Chapitre 186
Alors que Damon recevait un coup dur dans le ring, sa famille et ses amis profitaient d’un moment beaucoup plus confortable de l’autre côté de la ville, dans l’appartement que Victor avait aménagé pour Damon et sa mère.
Ils étaient tous dans le grand salon.
L’endroit était devenu un sanctuaire pour Damon et sa mère, un contraste frappant avec leur passé difficile.
Sur le grand canapé moelleux, toute l’équipe était là, penchée en avant alors qu’ils regardaient le combat se dérouler sur le grand écran.
Ty, Ash, Ashley, Joey et Svetlana étaient assis ensemble, les yeux rivés sur la télévision.
Les amis de Damon avaient été invités par sa mère pour ce qui était devenu un événement régulier, regarder les combats de Damon en groupe et en faire une journée.
Victor, toujours l’homme posé et calculateur, était assis sur un canapé individuel sur le côté, habillé de manière décontractée pour une fois.
Il regardait le combat avec un calme apparent, bien que ceux qui le connaissaient bien pouvaient sentir sa tension sous-jacente.
Dans la cuisine, Aoife discutait avec une autre femme, qui se tenait à ses côtés, toutes deux préparant des collations pour le groupe.
La femme avait des cheveux blonds élégants et se déplaçait avec une grâce naturelle, la femme de Victor, Macey.
Elle et Aoife étaient rapidement devenues de proches amies, souvent unies par leurs inquiétudes partagées concernant les hommes de leur vie.
De retour dans le salon, l’énergie était tendue.
Le moment à l’écran était intense, Damon venait de recevoir un coup au ventre de Kofi, et tout le monde dans la pièce a grimacé.
« Oh, mince ! » s’écria Joey, agrippant le bord du canapé. « Ça avait l’air de faire mal. »
Ty se pencha en avant, les yeux écarquillés. « Il va bien. Allez, mec, relève-toi, Damon ! »
Comme d’habitude, Svetlana gardait son calme et prêtait attention.
Elle croisa les bras et regarda droit devant elle. « Il a déjà pris des coups plus durs, » dit-elle doucement, mais il était clair qu’elle avait peur.
Victor ne dit pas un mot, ses yeux ne quittant jamais l’écran.
Sa mâchoire se serra légèrement, mais il resta impassible.
Aoife et Macey entrèrent de la cuisine, tenant des plateaux de boissons et de collations, juste au moment où le combat à l’écran s’intensifiait.
« Est-ce qu’il va bien ? » demanda Aoife, l’inquiétude s’immisçant dans sa voix alors qu’elle posait le plateau sur la table.
Elle essuya nerveusement ses mains sur son tablier, les yeux fixés sur la télévision.
« Il ira bien, » dit finalement Victor, sa voix calme mais ferme. « Damon est solide. Il sait ce qu’il fait. »
Malgré l’ambiance chaleureuse, c’était comme s’ils étaient tous là dans la cage avec lui, ressentant chaque coup, chaque lutte.
La tension dans le salon monta d’un cran lorsque Damon fut soulevé de ses pieds et projeté contre la cage avec un bruit sourd.
Le soupir collectif était presque plus fort que la télévision elle-même.
Aoife, incapable de supporter de voir son fils subir une telle punition, attrapa la main de Macey et l’entraîna hors de la pièce, murmurant : « Je ne peux pas regarder ça. » Macey la suivit, offrant un hochement de tête compatissant, mais son propre visage trahissait l’inquiétude.
Dans le salon, le reste du groupe regardait avec choc alors que Kofi frappait avec des coups de poing.
« Non, non, non ! » cria Ty, serrant les poings.
Joey se pencha en avant, presque hors du canapé. « Sors de là, mec, sors ! »
Juste au moment où il semblait que le combat échappait à Damon, ce dernier, meurtri mais pas brisé, se libéra et trébucha sur ses pieds. Un soulagement envahit tout le monde.
Svetlana laissa échapper un long soupir qu’elle ne réalisait pas qu’elle retenait.
Sa main reposait sur sa poitrine, et un petit sourire de soulagement se dessina sur son visage.
Victor, qui était resté assis rigidement, laissa enfin son corps se détendre, un sourire subtil sur son visage. « C’est mieux comme ça, » murmura-t-il, bien que ce soit surtout pour lui-même.
Et puis, le moment suivant les figea tous sur place.
Kofi, tel un taureau en charge, courut à pleine vitesse vers Damon, qui était encore appuyé contre la cage.
Mais au lieu de paniquer, Damon chronomtra parfaitement son mouvement, levant son genou à la dernière seconde.
« PAAAH ! » L’impact était audible à travers les haut-parleurs, et la pièce explosa.
Ash se leva du canapé, souriant jusqu’aux oreilles. « C’est ça ! C’est fini ! » cria-t-il, son excitation contagieuse.
Victor se permit un sourire plus large, la tension quittant visiblement son corps comme si un poids avait été levé. « Bien joué, » murmura-t-il, hochant la tête d’approbation.
Svetlana rougit, mais masqua rapidement son émotion, repliant une mèche de cheveux derrière son oreille.
Ses yeux, cependant, restaient fixés sur Damon à l’écran, la fierté et l’admiration scintillant sur son visage.
Mais juste au moment où ils pensaient que Damon achèverait Kofi avec des coups, quelque chose d’inattendu se produisit.
Damon opta pour un étranglement au lieu de frapper Kofi au sol.
Joey plissa les yeux devant l’écran, confus. « Attends, pourquoi il opte pour un étranglement ? »
Ash inclina la tête. « Quoi ? Frappe-le, mec ! »
Même Ty était perplexe. « Est-ce qu’il… pourquoi ferait-il ça ? »
La pièce se tut alors qu’ils regardaient Damon verrouiller l’étranglement arrière, sa technique peu orthodoxe mais efficace.
Le corps de Kofi devint lentement mou, et lorsque Hank Binn se précipita pour arrêter le combat, la pièce explosa en acclamations.
« Il l’a fait ! » cria Joey, sautant de joie. « Il l’a fait ! »
Victor se leva de son siège, applaudissant lentement mais fièrement. « C’est mon garçon, » dit-il doucement, un large sourire se dessinant sur son visage.
Ty et Ash se firent une tape dans la main, leur énergie à son comble alors qu’ils criaient et célébraient.
Svetlana sourit, son rouge aux joues revenant alors qu’elle regardait la victoire de Damon à l’écran.
Ses yeux brillaient d’un mélange de fierté et de quelque chose de plus, bien qu’elle le cachât aux autres.
Alors qu’Aoife et Macey revenaient dans le salon, entendant le bruit, Aoife demanda immédiatement : « Que s’est-il passé ? »
Joey se retourna avec un grand sourire. « Il a gagné ! Damon a gagné ! »
Le visage d’Aoife s’illumina de soulagement et de fierté alors qu’elle portait ses mains à sa poitrine. « Je savais qu’il le ferait. »
Toute la pièce bourdonnait d’excitation, et pendant un moment, on aurait dit qu’ils étaient tous là dans la cage avec Damon, célébrant une victoire qui n’était pas seulement la sienne, mais aussi la leur.
Parce que c’était le cas.