Chapitre 187
Ce n’était pas seulement la famille et les amis de Damon qui célébraient sa victoire ce soir-là.
Dans une maison confortable à Stockton, un jeune garçon d’environ 14 ans était collé à l’écran de télévision.
Son cœur battait la chamade alors que Damon affrontait Kofi, et ses grands yeux suivaient chaque mouvement dans la cage.
Au moment où Damon a porté le genou brutal et a tenté l’étranglement, le garçon s’est levé du canapé, les poings levés dans les airs. « OUI !! Papa !! Damon a gagné ! »
Son père, entendant le bruit depuis la cuisine, est rapidement entré, bien qu’avec un doigt sur ses lèvres. « Matthew, calme-toi ! Ta mère dort ! » a-t-il averti, bien qu’un sourire fier tirait sur ses lèvres alors qu’il essayait de contenir sa propre excitation.
Malgré l’excitation qui l’envahissait encore, Matthew a souri et s’est rassis.
Depuis qu’il avait obtenu l’autographe de Damon il y a quelques années, Matthew avait suivi son parcours.
Il avait été déçu lorsque Damon avait disparu de la scène des combats après cette nuit-là, mais il ne l’avait jamais oublié.
Même en regardant d’autres combats, Matthew ne pouvait s’empêcher de se demander ce qui était arrivé à ce jeune combattant maigre qui avait signé son poster.
Puis, plus tôt cette année, lorsque l’UFA a annoncé The Supreme Fighter, Matthew avait été ravi de voir un visage familier dans le premier épisode.
Son père l’avait immédiatement remarqué, reconnaissant le visage familier de Damon, bien que cette fois, Damon était plus fort, plus musclé qu’auparavant.
Depuis lors, Matthew et son père avaient regardé chaque épisode, encourageant Damon.
Et maintenant, alors que Damon sécurisait sa place en finale, Matthew ne pouvait contenir son bonheur.
Son combattant préféré était de retour et meilleur que jamais, et il avait hâte de voir ce que Damon ferait ensuite.
Le père de Matthew, les yeux toujours rivés sur l’écran, a souri en s’asseyant à côté de son fils. « On dirait que ton gars va aller jusqu’au bout, hein ? »
Matthew a hoché la tête avec empressement, les yeux toujours fixés sur la figure victorieuse de Damon à l’écran. « Ouais, Papa. Il va tout gagner. »
Le père de Matthew était sur le point de continuer à parler lorsque la télévision a attiré leur attention.
« Papa, regarde ! C’est Ronan ! Peut-être qu’il va parler des finales ! »
Ronan Black est apparu à l’écran, aussi charismatique et intense que jamais.
« D’accord, les amis, c’est officiel, » a commencé Ronan, tenant un micro d’une prise ferme.
« Le match final de The Supreme Fighter va avoir lieu nulle part ailleurs qu’au Madison Square Garden, la mecque des sports de combat ! Nous avons deux guerriers qui se sont battus bec et ongles pour arriver ici, et maintenant, tout se résume à un combat : Damon Cross contre Brian Walker ! »
Ronan a pris un moment pour laisser l’anticipation grandir. « Ça va être une guerre. Et le gagnant ? Eh bien, il ne repart pas seulement avec un contrat UFA à six chiffres et un prix de 10 000 $. Il repart avec le titre de The Supreme Fighter ! »
Il a continué, « Et vous savez quoi ? Ça devient encore mieux. Nous avons deux entraîneurs qui ont poussé ces combattants à leurs limites. D’un côté, nous avons l’invaincu, l’inarrêtable, Balim Chemasov ! »
« Et de l’autre côté, » a poursuivi Ronan, « l’ancien champion des poids moyens de l’UFA, un homme qui sait ce qu’il faut pour être le meilleur, Donald Whittier ! »
« C’est ça, les amis. Le combattant de Chemasov, Brian Walker, contre le combattant de Whittier, Damon Cross, dans l’une des finales les plus attendues que nous ayons jamais eues. Madison Square Garden, soyez là, ou regrettez-le pour le reste de votre vie ! »
Mais juste au moment où il était sur le point de se laisser emporter par l’excitation, son père a toussé, le ramenant à la réalité.
« Mon pote, tu vas m’ignorer maintenant ? » a demandé son père avec un sourire taquin.
Matthew, encore tout excité, s’est tourné vers lui. « Désolé, Papa ! C’est juste… Damon est en finale ! C’est énorme ! »
Son père a ri, appréciant clairement le moment. « Je sais que c’est énorme. C’est pourquoi j’ai quelque chose d’encore plus grand à te dire. »
L’expression de Matthew est devenue curieuse. « Que veux-tu dire ? »
Son père s’est penché en avant, son sourire s’élargissant. « Tu te souviens le mois dernier quand j’ai dit que ta mère et moi planifions quelque chose de spécial pour ton anniversaire ? »
Matthew a hoché la tête rapidement, impatient d’entendre ce que son père allait dire.
« Eh bien, » a continué son père, « que dirais-tu… d’aller voir les finales en direct au Madison Square Garden ? »
Matthew s’est figé, ses yeux s’élargissant encore plus. « Attends… QUOI ?! »
Son père a ri. « Tu m’as bien entendu, mon pote. Nous allons au Garden. Toi, moi, spectacle en direct, places au premier rang pour voir Damon Cross se battre pour le titre. »
Matthew a sauté du canapé, les mains sur la tête. « Pas possible ! Tu es sérieux ?! C’est FOU ! » Il a couru autour du salon, trop excité pour rester en place. « Oh mon dieu, ça va être le meilleur jour de ma vie ! »
Son père a souri, regardant Matthew rebondir comme une bille. « Je savais que ça te plairait. J’ai pensé que tu avais encouragé Damon si longtemps, c’est juste que tu puisses le voir se battre en direct. »
« Papa, tu es le meilleur ! » a crié Matthew, courant pour embrasser son père. « Je n’arrive pas à croire que ça arrive ! »
Alors que Matthew prenait son téléphone pour annoncer la nouvelle à ses amis, il a jeté un coup d’œil à la télévision, où la voix de Ronan Black continuait de faire monter l’excitation pour le combat.
« C’est le genre de combat que vous ne voulez pas manquer, les amis ! Damon Cross contre Brian Walker, Madison Square Garden, soyez là ! »
Matthew souriait jusqu’aux oreilles. Il allait y être, et il avait hâte. « Ça va être la meilleure chose qui soit, » murmura-t-il à lui-même, encore incrédule.
Son père lui a souri, lui ébouriffant les cheveux. « Assurons-nous que Damon gagne tout, mon gars. »
La télévision continuait de montrer des extraits de Damon et Brian, augmentant l’anticipation pour le dernier affrontement.
Des clips des frappes implacables de Muay Thai de Damon et de ses performances dominantes contre ses adversaires étaient diffusés côte à côte avec le catch calculé de Brian, ses soumissions puissantes et ses knockouts brutaux.
Chaque clip rappelait au public le parcours que les deux combattants avaient emprunté pour arriver ici, mettant en avant leurs styles et forces uniques.
Pour chaque fan de Damon, il y avait tout autant de personnes applaudissant Brian.
Il n’était pas juste un autre concurrent, il avait tracé son propre chemin féroce à travers The Supreme Fighter, et beaucoup en étaient venus à respecter ses compétences et sa détermination.
Si Matthew réagissait de cette manière à la victoire de Damon, on pouvait seulement imaginer comment les autres qui étaient devenus les suiveurs de Brian se sentaient.