Chapitre 181
Avec une voix qui exigeait de l’attention, Ronan Black a dit : « D’accord, les amis, nous y revoilà. C’est ça, la pesée finale pour Kofi Clarke et Damon Cross. »
Les yeux rivés en silence, les combattants se tenaient l’un en face de l’autre.
« Damon Cross, c’est à toi, » a appelé l’officiel, faisant signe à Damon de s’avancer.
Damon s’est avancé, enlevant sa chemise et montant sur la balance dans son pantalon d’entraînement léger.
Il est resté immobile, calme mais concentré, tandis que l’officiel ajustait la balance, ses yeux se déplaçant vers les chiffres.
« 185, juste au bon endroit, » a annoncé l’officiel.
Une salve d’applaudissements a suivi, accompagnée de hochements de tête approbateurs de la part des officiels et des entraîneurs.
Damon est descendu de la balance, remettant sa chemise avec une expression calme.
Il a jeté un coup d’œil à Kofi, pensant déjà à leur combat.
« Kofi Clarke, monte, » a appelé l’officiel ensuite.
Kofi s’est approché lentement, son attitude aussi détendue que jamais.
Il a enlevé sa chemise et est monté sur la balance, les yeux fixés droit devant.
L’officiel a rapidement vérifié les chiffres, mais après un moment d’hésitation, la nouvelle est tombée.
« 185.5. »
Pendant un bref instant, la pièce est restée silencieuse alors que Kofi réalisait qu’il avait perdu du poids de moitié.
L’équipe de Kofi s’est immédiatement tendue.
S’avançant, Balim Chemasov a parlé avec fermeté dans la voix et une expression posée. « Nous allons le mettre au poids. »
Ronan Black, observant sur le côté, a soupiré avec une pointe d’impatience, mais il est resté professionnel.
« D’accord, vous avez une heure pour faire le poids, » a-t-il dit d’un ton neutre, sans manquer un battement.
Kofi n’a montré aucun signe de panique, bien que son équipe ait commencé à élaborer des stratégies immédiatement.
Une serviette, le sauna, tout ce qu’ils devaient faire, c’était une situation routinière dans ce genre de tournois à enjeux élevés.
Damon, se tenant sur le côté, ne pouvait s’empêcher de sourire face au petit avantage.
Il a croisé les bras et a regardé l’équipe de Kofi commencer à s’agiter, sachant que tout temps supplémentaire que Kofi passait à couper du poids pourrait épuiser son énergie pour le combat à venir.
Pour Damon, c’était juste une autre fissure dans l’armure de Kofi.
À l’arrière, la tension était palpable alors que l’équipe Chemasov travaillait rapidement pour trouver un moyen pour Kofi de faire le poids.
L’entraîneur adjoint, marchant de long en large, essuyait la sueur de son front, l’air inquiet.
Ne pas faire le poids si près du combat n’était pas une option.
Kofi était enveloppé dans des serviettes, son corps trempé de sueur, assis sous un chauffage portable pour évacuer le dernier peu de poids en eau.
Les entraîneurs adjoints essayaient frénétiquement de trouver un moyen de l’aider à perdre du poids rapidement et en toute sécurité sans sacrifier trop d’énergie.
« Fais du jogging sur place ! » a aboyé l’un des entraîneurs adjoints. Kofi s’est forcé à se lever, ses jambes tremblantes, et a commencé à faire du jogging.
Après environ vingt minutes, l’équipe l’a fait monter sur la balance dans la salle arrière.
« Il lui manque encore 0.20 livres, » a appelé l’officiel.
Balim Chemasov s’est adossé au mur, les bras croisés, ses yeux perçants ne quittant jamais Kofi, qui était assis à proximité, s’essuyant la sueur de la tentative de couper du poids.
Le visage de Balim est resté calme, mais à l’intérieur, il savait qu’ils devaient agir vite.
« Kofi, » a-t-il dit, se redressant et s’approchant de son combattant. Son ton était direct mais stable. « Viens ici. »
Kofi s’est levé, son corps encore tendu par la lutte pour couper du poids. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Balim l’a regardé droit dans les yeux, puis a hoché la tête vers son entraîneur adjoint. « Écoute. Nous ne faisons pas plus de coupe de poids, d’accord ? Si tu coupes plus de poids, tu perdras de la puissance dans le combat. Tu veux entrer faible ? »
Kofi a froncé les sourcils, secouant la tête. « Pas question. J’ai besoin de ma force. »
Balim a souri, mais c’était un sourire sérieux. « Bien. Tu n’as pas besoin de perdre plus de poids de ton corps. Mais il y a une chose que nous pouvons faire, ouais ? »
Kofi a levé un sourcil. « C’est quoi ? »
Avec une intensité égale, mais un ton plus bas, Balim s’est penché plus près. « Cheveux, frère. Tu perds le nécessaire, facile. Tu es toujours fort pour le combat. »
Les yeux de Kofi se sont élargis de surprise, et il a passé sa main sur sa tête. « Mes cheveux ? »
« Oui, les cheveux, » a dit Balim avec un petit sourire. « À moins que tu ne veuilles manquer le poids et ne pas combattre. Mais je sais que tu veux ça, alors… c’est ton choix. On coupe les cheveux, tu fais le poids, tu gardes de l’énergie. »
Kofi a pris une profonde inspiration, réfléchissant un instant. Mais il n’y avait pas vraiment de décision à prendre.
Le combat était trop important, et une demi-livre de cheveux ne valait pas le risque de tout ce pour quoi il avait travaillé.
« D’accord, » a dit Kofi, hochant la tête, la mâchoire serrée. « Faisons-le. Je vais perdre les cheveux. »
Balim lui a tapoté l’épaule. « Bien. Tu n’as pas besoin de cheveux pour gagner le combat. »
L’un des entraîneurs a rapidement pris une paire de tondeuses, et en quelques minutes, le bruit de la tondeuse a rempli la pièce alors que les cheveux de Kofi commençaient à tomber au sol en petites piles.
Kofi est resté immobile, concentré, ne se souciant pas des cheveux, ses yeux étaient fixés sur le fait de faire le poids et d’entrer dans cette cage.
Lorsque le dernier des cheveux a été rasé, Balim a donné un hochement de tête approbateur à Kofi. « Maintenant tu es prêt. Tu es fort. Tu combats dur. »
Kofi s’est levé, se frottant la tête maintenant chauve et souriant. « Je suis plus que prêt. »
Balim a ri, tapotant le dos de Kofi. « Nous retournons maintenant. Tu fais le poids, et nous les écrasons. »
Sur ce, ils ont quitté la pièce, prêts à retourner à la zone de pesée.
Kofi est sorti, chauve et visiblement irrité, son expression dure alors qu’il s’approchait de la balance.
Damon se tenait avec Miles à proximité, qui a immédiatement commencé à chuchoter des blagues sous son souffle dès qu’il a vu la tête rasée de Kofi.
« Mec, il a perdu plus que juste du poids, » a chuchoté Miles en riant doucement, donnant un coup de coude à Damon.
Damon n’a pas ri, mais un léger sourire a tiré le coin de sa bouche.
Il pouvait dire que Kofi n’était pas content de la situation, et l’intensité dans les yeux de Kofi le faisait clairement comprendre.
Kofi est monté sur la balance, son visage marqué par un rictus alors que l’officiel vérifiait la lecture.
« 185, » a annoncé l’officiel.
Certains dans la pièce ont applaudi, tandis que d’autres sont restés silencieux.
Kofi est descendu de la balance, ne reconnaissant pas la foule, juste concentré.
Ronan Black s’est avancé, frappant ses mains ensemble. « D’accord, c’est bon, nous sommes tous prêts maintenant. Vous avez fait le plus dur. Maintenant, allez vous préparer, équipez-vous, et revenez pour offrir un sacré spectacle à tous ceux qui regardent. »
Les deux équipes ont hoché la tête, comprenant l’importance des prochaines heures.
Alors que l’équipe Chemasov et l’équipe Whittier quittaient la pièce, se dirigeant vers leurs vestiaires respectifs, Damon a gardé son attention.
La pesée était terminée.
Maintenant, venait le vrai combat.