Chapitre 18
Matt se tenait déjà dans le ring octogonal de fortune, ses yeux fixés intensément sur Damon alors qu’il se préparait pour le combat.
Damon sortit un protège-dents de son sac en plastique et l’inséra dans sa bouche, la texture caoutchouteuse épousant ses dents.
Il récupéra ensuite une paire de nouveaux gants, leur couleur vive et leur design élégant attirant l’attention de la foule.
Alors que Damon commençait à enfiler les gants, les spectateurs échangèrent des regards sceptiques. « Est-ce qu’il pense que c’est un match pro ou quoi ? » chuchota quelqu’un, sa voix teintée d’amusement.
« Eh bien, ce n’est pas comme s’il allait gagner, alors laissons-le faire son show, » intervint une autre personne, son ton débordant de condescendance.
Les murmures de la foule devinrent plus forts, leurs voix remplies d’un mélange de curiosité et de ridicule.
Le choix d’équipement de Damon était inhabituel, car la plupart des combats dans ce cadre n’impliquaient pas un tel équipement élaboré.
Les gants, en particulier, semblaient déplacés, leur rembourrage et leur soutien au poignet étant très éloignés des gants fins et usés ou des vieux gants de boxe généralement utilisés dans ces matchs informels.
Alors que Damon finissait de sécuriser les gants, il fit quelques flexions de test, le cuir craquant doucement.
Ses yeux ne quittaient jamais le visage de Matt, son regard brûlant d’une intensité silencieuse.
Damon entra dans le ring, ses yeux scrutant l’enclos de fortune.
Sa chemise était ample, preuve de sa silhouette maigre.
En entrant dans le ring, une vague de nervosité l’envahit.
Son rythme cardiaque s’accéléra, et ses paumes devinrent moites.
Il reconnut la sensation, reconnaissant la peur qui accompagnait la connaissance de ce qui l’attendait.
Pourtant, il contrôla sa respiration, prenant des inspirations lentes et délibérées par le nez et expirant par la bouche.
« D’ACCORD, ALORS COMBAT !! » la voix de Joey résonna, résonnant contre les clôtures environnantes.
Le regard de Damon se tourna vers Matt, son adversaire, alors qu’il adoptait sa position de Muay Thai.
Il écartait les pieds à la largeur des épaules, alignant ses hanches et ses épaules.
Son pied droit glissa en arrière, le poids se transférant sur sa jambe gauche, tandis que ses mains se levaient pour protéger son visage dans une forme banuculaire, ressemblant à des lunettes de protection.
Ses doigts étaient écartés, et ses paumes faisaient face vers l’extérieur, protégeant sa tête et son visage des frappes entrantes.
Matt renifla, s’approchant de Damon avec un mélange d’amusement et de mépris.
« Allez, espèce de lâche, faisons ça, » le taquina-t-il, sa voix débordant de condescendance.
L’air était lourd de tension alors que les deux combattants se faisaient face, leurs corps prêts pour le combat.
Les murmures de la foule devinrent plus forts, leur excitation palpable.
L’attention de Damon restait fixée sur Matt, ses yeux rivés sur ceux de son adversaire, son esprit centré sur la tâche à accomplir.
Les deux combattants tournaient autour l’un de l’autre, leurs yeux verrouillés dans un regard féroce. Matt, désireux de réduire la distance, fit un pas en avant, mais Damon réagit rapidement.
D’un mouvement rapide, il lança un coup de pied bas à droite, visant la cuisse de Matt. Le coup se connecta avec un bruit sourd, l’impact résonnant dans l’air.
Matt sourit, semblant indifférent au coup. Il continua à se rapprocher, ses yeux fixés sur le visage de Damon.
Damon, anticipant l’attaque entrante, essaya de se déplacer, mais le coup de poing de Matt était trop rapide. Il frôla le visage de Damon, les jointures manquant à peine son nez. Le coup atterrit néanmoins, et Damon ressentit une montée de douleur.
Mais Damon ne perdit pas l’occasion. Matt avait mis tout son corps dans le coup, se laissant ouvert à une contre-attaque.
Damon saisit le moment, lançant un crochet maladroit avec sa main droite. Le coup était loin d’être parfait, mais il atterrit tout de même sur le visage de Matt. L’impact était audible, et la tête de Matt se renversa légèrement en arrière.
Les yeux de Damon se fixèrent sur ceux de Matt, sentant un changement dans son comportement. Le coup avait touché, et l’expression de Matt trahissait une lueur d’irritation.
Le « ohhh » collectif de la foule résonna dans l’air, une symphonie de surprise et d’excitation. Le petit cadre de Damon trébucha en arrière, ses pieds luttant pour maintenir l’équilibre alors que la poussée de Matt le déséquilibrait.
Le corps massif de Matt se rapprocha, son coup de pied avant visant directement le ventre de Damon. Les instincts de Damon criaient de fuir le coup à tout prix.
Il trébucha encore plus en arrière, exagérant son mouvement pour éviter la pleine force du coup. La clôture derrière lui appuyait contre son dos, une barrière froide et impitoyable qui arrêtait sa retraite.
Matt se rapprocha, ses yeux brillants d’intensité. La position de Muay Thai de Damon commença à faiblir, ses mouvements devenant maladroits et désordonnés.
Son entraînement était limité, et la pression du combat commençait à peser. Il se déplaça sur le côté, ses pieds se déplaçant maladroitement alors qu’il essayait de retrouver son équilibre.
Le cœur de Damon battait vite, luttant pour maintenir son calme.
La présence de Matt était écrasante, sa taille et sa force faisant sentir à Damon qu’il était une cible fragile et vulnérable.
La clôture derrière lui semblait se refermer, le piégeant dans une tentative désespérée de survie.
Damon lança un coup de pied avant, visant le ventre de Matt, espérant le repousser et créer un peu de distance.
Mais Matt était trop rapide, et ses mains massives se refermèrent autour du pied de Damon comme un étau. Les yeux de Damon s’élargirent alors que Matt le tirait vers l’avant, son corps s’étirant comme un élastique.
Les mains de Damon s’agrippèrent à la clôture derrière lui, ses doigts s’enfonçant dans le métal alors qu’il essayait de s’ancrer.
Mais la force de Matt était trop grande, et Damon se sentit déséquilibré. Il donna des coups de pied avec ses jambes, essayant de frapper, mais la prise de Matt était trop forte.
La poitrine de Damon était exposée, et le visage de Matt était à quelques centimètres du sien, leur souffle chaud se mêlant dans l’air.
Les coups de pied de Damon continuaient à manquer le visage de Matt, mais il réussit à atterrir quelques coups glissants sur sa poitrine. La foule éclata en acclamations et en rires, leurs blagues et leurs moqueries remplissant l’air.
« Hé, quelqu’un ouvre et laisse-le sortir ! » cria l’un des spectateurs, riant.
« Ouais, il est coincé ! » intervint une autre voix, alors que la foule continuait de se moquer de la situation de Damon.
Le visage de Damon rougit d’effort, ses muscles se tendant alors qu’il essayait de se libérer de l’emprise de Matt.
Mais la prise de Matt était inflexible, ses doigts enroulés étroitement autour du pied de Damon comme un piège.
La clôture craquait et gémissait sous le poids de Damon, le métal s’enfonçant dans son dos alors qu’il luttait pour s’échapper.