Chapitre 17
L’endroit était rempli du murmure des conversations, un bourdonnement constant de voix qui semblait s’intensifier de minute en minute.
Damon resta assis sur le banc, les yeux fixés sur le sol devant lui. Il était conscient des gens autour de lui, mais il n’a pas reconnu leur présence.
La plupart d’entre eux semblaient l’éviter, lançant des regards curieux dans sa direction avant de détourner rapidement les yeux.
Un groupe de personnes s’approcha du banc, leurs yeux scrutant la zone avant de se poser sur Damon.
L’un d’eux, un garçon grand et musclé avec une chevelure en désordre, prit la parole. « Hé, tu peux bouger ? On veut s’asseoir. »
Damon ne leva pas la tête, son regard restant fixé sur le sol. Il pointa l’espace vide à côté de lui, son doigt piquant l’air. « Il y a de la place. »
La voix du garçon prit un ton légèrement agressif. « On dirait que tu ne m’as pas entendu, j’ai dit bouge. » Il fit un pas de plus vers Damon, ses yeux se plissant.
L’expression de Damon resta neutre, ses yeux toujours fixés sur le sol. Il ne fléchit pas, ne réagit pas. Il resta simplement là, sa présence semblant se rétrécir en arrière-plan.
Les amis du garçon se déplacèrent mal à l’aise, leurs yeux allant et venant entre Damon et leur ami. L’un d’eux posa une main sur le bras du garçon, lui chuchotant quelque chose à l’oreille.
Le sourire du garçon s’élargit alors qu’il parlait, sa voix dégoulinant de condescendance. « Ohh, donc tu es le drogué dont Joey a dit que j’allais m’occuper, hein ? » Les mots flottaient dans l’air, un défi et une insulte enveloppés en un.
L’intérêt de Damon fut piqué, son regard se verrouillant sur le visage du garçon. Il leva la tête, sa respiration se bloquant dans sa gorge alors qu’il prenait en compte la vue de son adversaire.
Les muscles du garçon ondulaient sous sa peau, un témoignage de son dévouement à sa condition physique. Les yeux de Damon se plissèrent, son esprit travaillant à plein régime pour évaluer la situation.
Le visage du garçon était une carte de confiance, ses yeux brillant d’une intensité féroce. Le regard de Damon rencontra le sien, et pendant un moment, ils se fixèrent simplement l’un l’autre. L’expression de Damon resta neutre, ses yeux ne trahissant rien.
Le garçon fit un pas de plus, « Que veux-tu ? » demanda Damon, sa voix ferme et égale.
Le garçon ricana, ses lèvres se courbant en un rictus. « Quoi, tu veux y aller maintenant ? Allez, faisons-le. » Il fit un autre pas de plus, son langage corporel agressif et confrontant.
Alors qu’il parlait, il poussa Damon, ses mains poussant contre la poitrine de Damon. Damon trébucha en arrière, ses pieds s’emmêlant avec le banc derrière lui. Il faillit tomber, ses bras battant dans tous les sens alors qu’il luttait pour retrouver son équilibre.
Le tumulte attira l’attention, les têtes des gens se tournant pour voir ce qui se passait. L’air était électrique de tension, l’atmosphère chargée d’anticipation.
Les yeux de Damon ne quittèrent jamais le visage du garçon, son regard verrouillé sur son adversaire avec une intensité troublante. Les yeux du garçon brillaient d’excitation, ses pupilles dilatées par l’adrénaline.
La scène était prête, la scène préparée pour une confrontation.
Les spectateurs regardaient avec intérêt, leurs voix remplies d’amusement. « Qui est ce gars qui se dispute avec Matt ? » demanda l’un d’eux, riant. « Pourquoi commencer une ? Je veux dire, le gars prend des stéroïdes depuis qu’il est sorti du ventre, » plaisanta un autre, ricanant.
Le groupe autour d’eux riait, leurs voix résonnant dans l’air. « Tu ne sais pas, Matt se bat aujourd’hui, » dit quelqu’un, souriant. « Pour de vrai, pour de vrai ? Mince, quelqu’un va se faire éclater la face, » ajouta un autre.
Les blagues continuèrent, la foule grandissant alors que les gens s’arrêtaient pour regarder le tumulte.
Les yeux de Damon se plissèrent, son esprit courant avec la possibilité d’un combat. Il pensa à donner un coup de poing, mais avant qu’il ne puisse réagir, quelqu’un courut, s’insérant entre lui et Matt.
C’était Joey, sa voix calme et autoritaire. « Whoa, attendez les gars, ne commençons pas un combat ici dehors. » Il plaça une main sur la poitrine de chacun, les poussant à l’écart.
Les yeux de Damon se verrouillèrent sur ceux de Joey, un mélange de frustration et de soulagement le submergeant. Il prit son sac en plastique, reculant pour créer un peu de distance entre lui et Matt.
La foule commença à se disperser, leur attention diminuant maintenant que la confrontation avait été désamorcée. Joey se tourna vers Matt, sa voix basse et égale. « Gardons ça pour le ring, d’accord ? »
Matt hocha la tête, son expression toujours agressive, mais son langage corporel s’assouplissant légèrement. Damon les regarda, son esprit courant toujours avec la possibilité d’un combat. Il savait que cela arrivait, et il était prêt.
L’air était épais de tension, l’atmosphère chargée d’anticipation. Le combat se profilait, et Damon pouvait le sentir dans ses os. Il prit une profonde inspiration, ses yeux ne quittant jamais le visage de Joey. Il était temps de se concentrer.
L’expression de Joey se transforma, son attitude sérieuse cédant la place à un sourire jovial. « Eh bien, heureusement pour vous les gars, vous êtes ceux qui vont ouvrir ce tournoi, » dit-il, sa voix résonnant dans l’air.
La foule rit et acclama, leur excitation palpable. Joey se tourna vers les spectateurs, ses yeux scrutant la mer de visages. « D’accord, les gars, déplaçons-nous autour des clôtures, comme d’habitude, nous avons huit combats, alors commençons le premier combat, d’accord ? »
La foule se précipita en avant, leurs pas tonnant contre le sol. Damon regarda alors qu’ils formaient un demi-cercle autour du ring improvisé, leurs visages impatients d’anticipation.
Joey s’écarta, son attention se concentrant sur une fille qui se tenait à proximité, discutant avec lui. Les yeux de Damon se plissèrent, son esprit travaillant à plein régime pour la placer.
Ce n’était pas la même fille qu’il avait vue la dernière fois, celle qui avait été avec Joey. Il haussait les épaules, ses pensées fugaces. Il semblait que Joey était dans le coin.
Les cheveux sombres de la fille cascadaient dans son dos, ses yeux pétillants d’amusement alors qu’elle parlait à Joey. Elle faisait partie des spectateurs.
La voix de Joey perça le bruit, ses mots clairs et concis. « D’accord, commençons ! Notre premier combat est entre Matt et… Damon ! »
Les yeux de Damon se verrouillèrent sur ceux de Matt, son esprit concentré sur la tâche à accomplir. Il était temps de tout mettre en jeu.