Chapitre 135
Damon se mesura à Ivan une fois de plus, les mots de Whittier résonnant encore dans sa tête.
Cette fois, Damon savait qu’il devait être plus intelligent, utiliser sa portée, garder Ivan à distance.
Rebondissant légèrement sur ses orteils, Damon ressentit la tension familière dans ses jambes, mais maintenant il était plus concentré. Il ne se contentait pas de lancer des coups de pied bas, il avait un plan.
Ivan se tenait en face de lui, les yeux aiguisés, sa posture plus basse qu’auparavant, prêt à bondir.
Le Russe n’était pas un paresseux. Damon le savait. Il pouvait déjà voir les ajustements qu’Ivan avait faits suite aux conseils de Whittier.
Dès que Whittier fit un signe, l’entraînement reprit.
Damon tourna à gauche, lançant une feinte rapide avec son jab, testant la réaction d’Ivan.
Cette fois, il resta plus en arrière, juste hors de portée des contres d’Ivan. Il voulait garder Ivan dans le flou, le garder sur ses gardes.
Ivan déplaça son poids, essayant de réduire la distance.
Damon lança un jab, puis immédiatement un coup de pied bas vers la jambe d’Ivan.
Le tibia craqua contre le mollet d’Ivan avec un bruit sourd, mais cette fois, Damon ne resta pas immobile.
Il pivota, se repositionnant, créant à nouveau de la distance.
« C’est ça, » murmura Whittier entre ses dents, observant le mouvement amélioré de Damon.
Damon lança un autre jab, suivi d’une combinaison rapide un-deux.
Ivan leva sa garde, déviant les coups, mais Damon n’avait pas fini. Il lança un coup de pied teep, repoussant Ivan, le forçant à se repositionner.
Damon sourit légèrement ; il pouvait sentir le rythme se mettre en place.
Cependant, Ivan n’était pas passif. Dès que Damon créa de la distance, le Russe s’avança avec un puissant coup de poing par-dessus, essayant de surprendre Damon.
Mais Damon avait appris de la dernière ronde. Il se pencha en arrière, évitant de justesse le coup, puis tira un coup de pied rapide vers l’abdomen d’Ivan.
Ivan grogna, reculant alors que le coup frappait.
Damon resta à l’extérieur, tournant, gardant son jab actif, bombardant la garde d’Ivan.
Mais il ne cherchait pas seulement à surpasser Ivan, il voulait mélanger les choses, le surprendre.
Il observait Ivan de près, voyant comment le Russe se déplaçait, comment il réagissait.
Ivan, de son côté, essayait de trouver son propre rythme.
Il feinta une tentative de clinch, mais au lieu de charger comme auparavant, il lança un rapide coup au corps, suivi d’un crochet en arc.
Le coup au corps fut arrêté par Damon, mais le crochet passa et le frappa à la mâchoire.
La tête de Damon se tourna sur le côté, il se redressa rapidement et secoua la tête.
« Bon coup, » murmura Damon, reconnaissant le coup.
Ivan sourit, sachant qu’il avait touché quelque chose de solide. Mais Damon ne reculait pas. Il attendait le bon moment.
Alors que l’entraînement continuait, Damon lança quelques autres coups de pied, les mélangeant avec ses coups de poing.
Mais maintenant, quelque chose se préparait dans son esprit. Il avait travaillé sur un mouvement spécifique, quelque chose qu’il n’avait pas encore tout à fait maîtrisé.
Mais maintenant, il se sentait confiant.
Il décida de tenter le coup.
Damon feinta un autre jab, puis se pencha légèrement en avant, comme s’il se préparait à un coup de pied bas.
Ivan se prépara, abaissant sa garde pour se préparer à l’impact.
Mais le pied de Damon se balança vers le haut en arc, allant haut au lieu de bas.
C’était le coup de pied en point d’interrogation.
Le coup de pied sortit de nulle part, et Ivan ne le vit pas avant qu’il ne soit trop tard.
Le pied de Damon s’éleva et passa au-dessus de la garde d’Ivan, le frappant sur le côté de la tête.
Ivan trébucha en arrière, clairement pris au dépourvu par cette frappe peu orthodoxe.
Whittier, debout sur le bord du ring, ne put s’empêcher de sourire devant l’exécution.
Le coup de pied avait été fluide, et même s’il n’était pas parfait, il était proche.
Damon se poussait, essayant d’élargir son arsenal.
Ivan secoua la tête, chassant les toiles d’araignée du coup inattendu. Mais il n’était pas encore hors de combat.
Il se repositionna, ses yeux se plissant alors qu’il réalisait que Damon commençait à mélanger les choses.
Les deux tournèrent à nouveau, cette fois avec les deux combattants plus prudents.
Damon sourit, voyant que son coup de pied avait bien touché.
Il pouvait sentir l’élan changer en sa faveur, mais il savait qu’Ivan ne tomberait pas facilement. Le Russe était dur, et il avait une bonne mâchoire.
Ivan, déterminé à ne pas laisser Damon contrôler le rythme, se lança en avant, cherchant à clincher. Mais cette fois, Damon ne le permit pas.
Il se déroba, lançant un rapide uppercut alors qu’Ivan manquait sa prise.
Le coup effleura le menton d’Ivan, et Damon enchaîna avec un autre coup de pied bas, frappant à nouveau les jambes d’Ivan.
Cette fois, Damon resta léger sur ses pieds, rebondissant en avant et en arrière, utilisant sa portée pour garder Ivan à distance.
Il savait que la force d’Ivan résidait dans la réduction de la distance, alors il rendit cela difficile, forçant Ivan à travailler plus dur pour chaque pas en avant.
« Mieux. C’est ce que je veux voir, » appela Whittier, clairement impressionné par les ajustements de Damon.
Ivan, sentant le changement, changea de tactique. Il feinta une autre tentative de clinch mais lança plutôt un coup de poing tournant.
Damon se baissa à peine à temps, le poing sifflant près de sa tête.
Damon riposta avec un coup de pied au corps, le bruit de son tibia résonnant dans la salle alors qu’il touchait proprement les côtes d’Ivan.
L’entraînement continua pendant une minute de plus, les deux combattants échangèrent des coups, chacun testant l’autre.
Damon commençait à utiliser sa portée plus efficacement, gardant Ivan à l’extérieur.
Et bien qu’Ivan réussisse à placer quelques bons coups, Damon était en contrôle.
Enfin, Whittier applaudit à nouveau, signalant la fin du round.
Damon et Ivan reculer, respirant lourdement, mais satisfaits du travail qu’ils avaient accompli.
« Bon travail, les gars, » dit Whittier, hochant la tête à tous les deux. « Damon, ce coup de pied en point d’interrogation était fluide. Continue à travailler là-dessus, et ce sera une arme pour toi. Ivan, bons ajustements sur les entrées, mais tu dois être plus rapide sur les contres. Ne le laisse pas être à l’aise. »
Damon et Ivan hochèrent la tête, appréciant tous les deux les retours.
Ils se tapèrent les gants, reconnaissant les efforts de chacun.
Cela avait été une bonne séance d’entraînement, et tous deux savaient qu’ils se préparaient pour les batailles à venir.