Chapitre 134
Whittier frappa des mains à nouveau, sa voix perçant les sons de la salle de sport. « D’accord, les gars, reprenons, d’accord ? Il est temps de se perfectionner. »
Damon et Ivan hochèrent la tête, ajustant leurs positions alors qu’ils se préparaient à reprendre leur séance de sparring.
Le son des gants se resserrant résonnait dans la pièce alors que Damon rebondissait légèrement sur ses orteils, ressentant la tension familière dans ses jambes.
En face de lui, Ivan se tenait ferme, ses yeux rivés sur chaque mouvement de Damon.
Les deux se mirent en position, et dès que Whittier donna le signal, Damon se lança le premier, commençant par son approche préférée, un coup de pied bas bien placé visant la jambe avant d’Ivan.
Son tibia se connecta avec un bruit satisfaisant, envoyant une onde à travers la position d’Ivan, mais Ivan était rapide à s’ajuster, reculant légèrement pour éviter de recevoir un autre coup plein pot.
Damon maintint la pression, enchaînant immédiatement avec un autre coup de pied bas, ses instincts de Muay Thai prenant le dessus.
Il savait que couper les jambes d’Ivan ralentirait le mouvement du Russe, le rendant plus facile à gérer.
Mais au fur et à mesure que le sparring continuait, Damon se retrouva coincé dans un schéma. Un autre coup de pied bas. Puis un autre. Et encore un autre.
Il n’utilisait pas pleinement les avantages qu’il avait, sa taille et sa portée.
Au lieu de reculer et de créer de la distance, Damon restait à portée de frappe, échouant à maximiser sa portée pour garder Ivan à distance.
Whittier se tenait là, observant attentivement, ses yeux se plissant alors qu’il remarquait le défaut de Damon.
Les coups de pied étaient solides, sans aucun doute, mais Damon n’exploitait pas l’ensemble de son arsenal de compétences.
Ivan, de son côté, encaissait bien les coups mais avait ses propres faiblesses.
Alors que Damon continuait à le bombarder de coups de pied, la réponse d’Ivan était de réduire la distance, cherchant une ouverture pour utiliser son Sambo.
Mais son approche était trop prévisible, il baissait sa garde, télégraphiant ses intentions, et Damon en profita rapidement.
Damon lança un jab rapide, suivi d’un crochet gauche, touchant la joue d’Ivan alors que le Russe s’engageait trop dans une tentative de le saisir.
Ivan trébucha légèrement en arrière, ses mains se levant pour protéger son visage.
Damon vit l’ouverture et avança, visant un puissant direct droit, mais Ivan réussit à le bloquer juste à temps.
Le sparring continua, et bien que les frappes de Damon atteignaient leur cible, Whittier pouvait voir le même problème encore et encore, Damon ne bougeait pas assez.
Il n’utilisait pas son jeu de jambes pour tourner ou créer des angles.
Il se tenait presque côte à côte avec Ivan, annulant sa propre portée et donnant à Ivan plus de chances de riposter.
Ivan, malgré ses propres défauts, ne lâchait pas facilement.
Il réussit à réduire à nouveau la distance, cette fois forçant Damon à un clinch.
Damon essaya de lancer un genou, mais la prise d’Ivan se resserra, verrouillant les bras de Damon alors qu’ils luttaient pour le contrôle.
C’était un test de force maintenant, et l’entraînement Sambo d’Ivan se faisait sentir.
Il réussit à tordre Damon légèrement, le déséquilibrant juste assez pour placer un rapide coude au corps.
Damon grogna mais se libéra du clinch avec une poussée brusque.
Il recula d’un pas, se réinitialisant, mais encore une fois, il n’utilisait pas sa portée à son plein potentiel.
Au lieu de rester à l’extérieur et de choisir ses coups, il restait dans la poche, lançant plus de coups de pied bas et de frappes au corps, son mouvement limité.
Whittier observa encore quelques instants, les laissant continuer.
Les coups de pied de Damon atteignaient leur cible, mais il échouait à tirer parti des ouvertures qu’ils créaient.
Ivan, quant à lui, commençait à lire le schéma, ajustant sa position pour absorber les coups de pied et attendant son moment pour contre-attaquer.
Enfin, Whittier applaudit à nouveau, signalant qu’ils devaient s’arrêter.
« D’accord, d’accord, ça suffit, » dit Whittier en s’approchant d’eux. « Bon travail, mais Damon, tu te compliques la tâche plus que nécessaire. »
Damon hocha la tête, respirant lourdement, la sueur coulant sur son visage. Il savait ce qui allait suivre.
« Tu as l’avantage de la taille et de la portée, n’est-ce pas ? Alors pourquoi diable te bats-tu comme si tu ne l’avais pas ? Tu restes juste devant Ivan, et ce n’est pas là où tu dois être. Garde ta distance. Utilise plus ton jab, et pour l’amour de Dieu, bouge. Tu le laisses réduire l’écart trop facilement. »
Whittier se tourna vers Ivan, lui faisant un signe de reconnaissance. « Ivan, tu as un bon travail de clinch, mais tu télégraphies tes entrées. Chaque fois que tu essaies de saisir, tu le dévoiles. Varie davantage, feinte en haut, puis tire en bas. Ne le laisse pas voir venir. »
Les deux combattants hochèrent la tête, absorbant les retours.
Whittier les regarda, sa voix calme mais ferme. « Vous avez tous les deux des forces, mais vous vous facilitez la tâche l’un à l’autre. Damon, garde Ivan à l’extérieur. Ne lui donne pas la chance de réduire la distance. Et Ivan, tu dois être plus intelligent sur le moment où tu engages. Si tu ne peux pas entrer, tu vas avoir des difficultés. »
Il recula, faisant signe pour qu’ils se réinitialisent. « Reprenons. Cette fois, Damon, je veux te voir utiliser cette portée. Continue de bouger. Et Ivan, fais-le travailler pour rester à l’extérieur. »
Damon prit les conseils à cœur alors qu’ils se préparaient à sparrer à nouveau.
Il ajusta sa position, rebondissant plus légèrement sur ses orteils, prêt à changer son approche.
Cette fois, il ne se contenterait pas de s’appuyer sur les coups de pied bas. Il était temps de tout rassembler.
Whittier observa attentivement alors que Damon et Ivan se remettaient en position, les deux combattants se réinitialisant après ses retours.
Il pouvait voir le potentiel en eux deux, brut, non poli, mais indéniablement présent.
Le Muay Thai de Damon était solide, surtout ses puissants coups de pied, mais Whittier savait qu’il y avait plus en lui.
Si Damon pouvait pleinement utiliser sa portée et son jeu de jambes, il pourrait devenir un frappeur dangereux capable de déchirer ses adversaires à distance.
Whittier avait également vu des notes sur le parcours de Jiu-Jitsu brésilien de Damon.
Le gamin avait des soumissions dans son arsenal, quelque chose que Whittier savait qu’ils exploiteraient plus tard.
Pour l’instant, cependant, le striking était la priorité.
Ivan, de son côté, était une force de la nature.
Son parcours en Sambo, combiné à sa puissance brute, faisait de lui un adversaire difficile pour quiconque.
Être champion d’État en Russie n’était pas une mince affaire, compte tenu du niveau de talent là-bas.
Son grappling était clairement son point fort, mais le striking d’Ivan ne devait pas être sous-estimé non plus.
Whittier croisa les bras alors que les deux combattants se remettaient en position, observant leurs postures, leur jeu de jambes.
Ce n’était pas juste une question de les laisser se battre, c’était une question de voir où ils pouvaient être affinés, où leurs faiblesses pouvaient devenir des forces.
« Voyons ce que vous avez, » murmura Whittier pour lui-même, gardant les yeux fixés sur les deux combattants alors qu’ils commençaient à s’engager à nouveau.