Chapitre 136
« D’accord, rassemblez-vous dans la salle principale ! » La voix de Whittier résonna dans le gymnase.
Les combattants s’arrêtèrent en plein sparring, échangeant des regards confus.
Damon, encore en train de reprendre son souffle après la séance de sparring avec Ivan, essuya la sueur de son visage avec une serviette et regarda vers la sortie.
Personne ne savait ce qui se passait car leurs entraîneurs avaient déjà quitté la pièce.
« Que se passe-t-il ? » murmura Ivan en mettant sa serviette sur son épaule.
Damon haussait les épaules et secouait ses bras. Son corps était encore en pleine effervescence. « Aucune idée, mais je suppose que nous allons le découvrir bientôt. »
À l’autre bout de l’établissement, dans l’autre gymnase où l’équipe Chemasov s’entraînait, la même chose se produisait.
Les combattants des deux équipes interrompirent leurs séances, incertains de ce qui allait se passer ensuite.
Balim Chemasov avait également donné la même instruction à son équipe.
C’était intense alors que les combattants sortaient de leurs chambres et se dirigeaient vers la salle principale.
Quelque chose de grand allait se produire, et tout le monde pouvait le sentir.
Dès que les deux groupes entrèrent dans la salle principale, Damon remarqua tout de suite qu’ils étaient très différents.
L’équipe Chemasov était trempée de sueur, leurs visages rouges, clairement poussés plus fort que l’équipe Whittier dans leur entraînement.
Les yeux de Damon scrutèrent les combattants adverses, mais ils s’arrêtèrent sur les deux frères, Logan et Brian.
Logan, comme prévu, lança un regard noir à Damon, ses yeux durs et froids, portant encore la tension de leur altercation précédente.
Brian, en revanche, jeta à Damon un regard rapide qui fit se tendre son visage. Il se détourna rapidement pour éviter ses yeux.
Alors que les deux équipes s’alignaient, avec un certain espace entre elles, la tension dans la pièce était évidente.
Les deux équipes se tenaient côte à côte, avec un espace clair entre elles.
D’un côté, l’équipe Whittier se tenait avec ses combattants alignés en ligne droite. De l’autre côté, l’équipe Chemasov se tenait parallèlement à eux et gardait le même ordre.
Chaque combattant gardait une distance respectueuse de l’autre équipe, les deux groupes conscients de leur compétition se tenant à quelques pieds.
Les entraîneurs se tenaient devant leurs équipes respectives, Balim Chemasov et Donald Whittier côte à côte, présentant un front uni malgré leur compétition.
Les deux équipes de combattants étaient alignées, et la tension montait alors qu’ils attendaient les nouvelles qui les avaient tous réunis.
Soudain, la porte grinça en s’ouvrant, et Ronan Black entra. Sa présence assurée envahit immédiatement la pièce.
Lorsque les combattants entendirent ses pas, ils se redressèrent, sachant que ce n’était pas une visite normale.
Quand Ronan entra, certains des combattants ne purent s’empêcher de jeter des coups d’œil furtifs à Damon et Logan, sachant ce qui se passait entre eux.
Des regards échangés parcoururent la pièce, mais ni Damon ni Logan ne les reconnurent.
Les deux combattants se tenaient droits, gardant leur concentration devant eux.
L’expression de Ronan restait indéchiffrable alors qu’il se dirigeait vers l’avant de la pièce, son regard balayant les équipes.
Ronan Black marcha vers le milieu de la pièce et regarda les combattants présents. Il avait un petit sourire sur le visage.
Il ressentait l’excitation bouillonnante sous la surface, la tension entre les combattants.
Il adorait des moments comme celui-ci, le calme avant la tempête.
« D’accord, tout le monde, » Avec son mélange caractéristique de confiance et d’autorité, la voix de Ronan rugit, remplissant la salle. « Vous avez tous montré une solide performance à l’entraînement, mais laissez-moi être franc avec vous, il ne s’agit pas seulement de s’entraîner. Le Suprême Combattant, c’est qui peut se présenter quand cela compte le plus. Et vous savez ce que cela signifie… »
Il prit un moment pour laisser les combattants se regarder. Leur énergie passa de l’anticipation nerveuse à une concentration avide.
« Il est temps, » dit Ronan, son sourire se transformant en un large sourire. « Temps pour le premier affrontement. »
Les combattants étaient tous excités, et Ronan vit que certains d’entre eux se tenaient un peu plus droits.
Les gens dans le groupe écarquillèrent les yeux, serrèrent les poings et se firent de petits signes de tête.
Il était enfin clair à quel point les choses allaient devenir compétitives.
« Vous avez fait du sparring, vous avez transpiré, mais c’est ici que ça devient réel. La première élimination arrive, et certains d’entre vous… » il traîna les mots, savourant la tension, « ne passeront pas ce tour. »
Quelques combattants bougèrent sur leurs pieds, faisant de petits mouvements qui montraient à quel point ils étaient tendus.
Ils craquèrent leurs jointures, sautèrent sur leurs orteils et roulèrent leurs épaules en arrière pour se détendre.
Ronan les observa, ses yeux aigus et calculateurs. « Maintenant, je sais que certains d’entre vous brûlent d’envie de prouver leur valeur, » dit-il, sa voix s’abaissant mais portant toujours dans la pièce. « Mais voici le deal, vous feriez mieux d’être prêts, car le premier match va donner le ton pour toute la saison. »
Damon garda son regard fixé sur Ronan, se tenant ferme, bien qu’il puisse sentir son adrénaline monter.
Il jeta un coup d’œil rapide vers Ivan, qui se tenait à ses côtés, impassible comme d’habitude, traitant chaque mot que Ronan disait.
De l’autre équipe, Logan craqua son cou, lançant un regard dans la direction de Damon, une expression satisfaite se dessinant sur son visage.
Ronan remarqua l’échange subtil entre Damon et Logan, et il ne manqua pas la tension qui crépitait dans l’air entre les deux.
Il avait vu assez de choses dans sa carrière pour savoir exactement où cela menait.
Ronan continua, ignorant la tension qui montait entre Damon et Logan. « Alors voici ce qui va se passer, » dit-il, marchant légèrement devant les combattants. « Les entraîneurs vont faire un tirage au sort, et le gagnant pourra choisir un combattant de son équipe et un de l’autre équipe pour se battre. »
Tous les regards se tournèrent vers les entraîneurs, qui se regardaient maintenant avec un signe de compréhension.
Les combattants se regardèrent, et cela leur frappa durement ce qui allait se passer.
Tout le monde savait que les matchs seraient planifiés.
Une fois de plus, la voix de Ronan brisa le silence. « Pour les prochains tours, ce sera la même chose. Mais voici le twist : l’entraîneur du combattant qui gagne ce tour aura le pouvoir de choisir le prochain affrontement. »
Les yeux des combattants devinrent plus concentrés. Alors que les tours d’élimination commençaient, la pression commença à monter.
Ronan jeta un dernier coup d’œil au groupe, son ton ferme. « Tout le monde comprend ? »
Il y eut un accord silencieux parmi les combattants. Certains hochèrent la tête, tandis que d’autres serrèrent simplement les poings d’une manière silencieuse.
La compétition commençait vraiment maintenant.