Chapitre 133
Damon se tenait en face d’Ivan dans le ring d’entraînement, tous deux portant un équipement complet, leurs gants levés et les yeux rivés l’un sur l’autre.
La salle de sport était remplie des sons d’autres combattants s’entraînant, mais pour Damon, il n’y avait que lui et Ivan en ce moment.
Le Russe avait un bon coup de poing, et son expérience en sambo était évidente dans sa façon de se déplacer, équilibré, calculé, et toujours prêt à contrer.
Damon prit une position de Muay Thai, léger sur ses pieds, et testa les eaux avec un coup de pied bas visant la jambe avant d’Ivan.
Le bruit sec de son tibia contre la cuisse d’Ivan résonna dans la salle de sport.
Ivan absorba le coup, son visage impassible, et recula, ajustant légèrement sa position. Damon nota la façon dont Ivan se déplaçait, fort, délibéré.
Un autre coup de pied bas de Damon. Celui-ci atterrit plus fort, une connexion sourde qui fit légèrement tressaillir la jambe d’Ivan.
Damon garda sa garde haute, mais il ne se précipitait pas encore pour donner des coups de poing.
Son attention était sur l’affaiblissement des jambes d’Ivan, un coup à la fois.
Les coups de pied bas continuaient d’arriver, chacun un peu plus rapide et plus fort que le précédent.
Ivan en bloqua quelques-uns, mais chaque coup réussi le faisait tressaillir un peu plus.
Damon pouvait voir la fatigue commencer à se manifester dans les mouvements d’Ivan.
Sa position changea, et son équilibre vacilla légèrement.
Damon savait que c’était l’ouverture dont il avait besoin, mais il ne se précipita pas.
Un autre coup de pied bas suivit, puis un autre, chacun visant le même endroit.
Damon était implacable, tournant autour d’Ivan, s’assurant que le Russe ne pouvait pas ancrer ses pieds assez longtemps pour riposter.
Ils se réinitialisèrent après un bref échange, l’air dans la salle de sport lourd de concentration.
Ivan frotta subtilement sa jambe, essayant de masquer la douleur croissante.
Damon rebondissait légèrement sur ses orteils, ses yeux ne quittant jamais ceux d’Ivan.
Alors que la séance d’entraînement redémarrait, Damon lança un autre coup de pied bas.
Il pouvait voir qu’Ivan l’anticipait maintenant, essayant d’ajuster sa garde et peut-être de contre-attaquer.
Mais Damon était plus rapide, son tibia tranchant l’air et se connectant proprement avec la jambe d’Ivan une fois de plus.
Whittier, qui avait marché autour de la salle de sport en observant d’autres combats d’entraînement, se tenait maintenant près du bord du ring, regardant Damon de près.
Ses bras étaient croisés sur sa poitrine, ses yeux perçants prenant en compte chaque mouvement.
Damon continuait à tirer des coups de pied bas, presque rythmés maintenant. Il était clair que sa stratégie était d’affaiblir la base d’Ivan, mais Whittier fronça légèrement les sourcils.
Autant les coups de pied de Damon étaient efficaces, autant il prenait trop de temps pour changer d’approche.
Ivan, bien que visiblement mal à l’aise à cause des attaques répétées sur ses jambes, réussit à lancer quelques jabs en retour.
Ils furent facilement bloqués par Damon, mais le message était clair, Ivan ne se laisserait pas abattre sans se battre.
Damon fit une pause un instant, considérant son prochain mouvement, mais son instinct le ramena à ce qui avait fonctionné : un autre coup de pied bas.
Il le lança fort, mais cette fois Ivan le bloqua avec son tibia, absorbant le coup mieux qu’auparavant.
Whittier s’avança, sa voix perçant les sons de la salle de sport. « D’accord, stop. C’est assez. »
Damon abaissa immédiatement ses mains, respirant fort mais contrôlé, tandis qu’Ivan baissait également sa garde, roulant ses épaules alors qu’il secouait la raideur de ses jambes.
Whittier entra dans le ring, son expression calme mais sérieuse. « Damon, je comprends, tu as de superbes coups de pied. Mais tu as lancé le même pendant trop longtemps maintenant. Tu ne peux pas juste continuer à compter sur le coup de pied bas, même si ça fonctionne. Tu dois diversifier, sinon quelqu’un comme Ivan ici », il hocha la tête vers le Russe, « va te cerner et contre-attaquer. »
Il regarda directement Damon. « Tu as les outils, utilise-les. Les coups de pied bas sont bons, mais n’oublie pas que tu as aussi des mains. Et des genoux, et des coudes. Tu es Muay Thai, alors sois Muay Thai. Ne te contente pas de couper l’arbre, brise tout ce putain de truc. »
Damon hocha la tête, prenant en compte les paroles de Whittier. Il s’était trop habitué aux coups de pied bas, trop concentré sur une seule approche.
Il réalisa qu’Ivan avait tenu bon, attendant sa chance de renverser la situation.
Whittier se tourna alors vers Ivan. « Et toi, Ivan, ton coup est solide, mais tu le laisses dicter le rythme. Si tu sens qu’il prend le dessus, tu dois riposter plus fort. Ne te contente pas d’attendre le moment parfait, ou il pourrait ne jamais venir. »
Ivan hocha la tête, son visage sérieux. « Compris, coach. »
Whittier applaudit, signalant la fin du round d’entraînement. « D’accord, tous les deux, prenez une pause. Je veux que vous soyez frais pour la prochaine séance. Nous allons travailler sur l’intégration de tout. Nous ne nous concentrons pas seulement sur une chose – vous devez être des combattants polyvalents si vous voulez gagner. »
Damon et Ivan sortirent du ring, prenant leurs bouteilles d’eau et serviettes.
Alors que Damon prenait une gorgée, il repassait la séance d’entraînement dans sa tête, pensant déjà à comment intégrer les conseils de Whittier dans son prochain round.
Il jeta un coup d’œil à Ivan, qui s’étirait les jambes, les marques légères des coups de pied de Damon encore visibles sur ses cuisses. Ivan croisa son regard et lui fit un signe de respect.
« Bons coups de pied, » murmura Ivan, grimaçant légèrement en bougeant sa jambe.
« Merci, » répondit Damon avec un petit sourire. « Bons blocs, mais la prochaine fois, je vais changer d’approche. »
Ivan rit. « La prochaine fois, je ne te laisserai pas frapper autant. »
Ils savaient tous les deux que le prochain round serait différent, et ils accueillaient tous les deux le défi.
Cela faisait quelques jours depuis la rencontre de Damon avec le PDG, et depuis qu’il était rentré à la maison, il s’était tenu à l’écart.
Les événements de cette nuit-là l’affectaient encore, et tandis que la plupart des combattants poursuivaient leur vie quotidienne, Damon décida d’éviter toute interaction qui n’était pas nécessaire.
Même son vieil ami Kevin n’avait pas réussi à obtenir grand-chose de lui. Damon gardait ses distances avec l’équipe adverse, évitant les conflits potentiels.
La tension de son dernier combat était toujours là, et il n’était pas désireux de raviver les choses.
Mais tout n’était pas froid et distant. Ivan, le colocataire de Damon, était le combattant avec qui il avait soudainement noué des liens.
Il y avait quelque chose dans la franchise d’Ivan que Damon respectait.
Le combattant russe était authentique et honnête, ne cachant jamais les choses, et ne s’impliquant jamais dans des drames inutiles.
Dans les quelques moments calmes qu’ils partageaient, que ce soit après l’entraînement ou simplement en se détendant dans la chambre, Damon se retrouva à parler avec Ivan de combats, de la vie et de leurs objectifs.
Bien qu’Ivan fût un homme de peu de mots, ce qu’il disait avait toujours du poids.
Ils partageaient une compréhension commune, se concentrant sur le combat, et laissant tout le reste de côté.