Chapitre 53
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Pris pour le boss du donjon ◈
Chapitre 53 : En route vers la Tombe de l’Ancien Dragon
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Pendant les dix jours de voyage, Charlotte garda une question à l’esprit.
Qu’est-ce qui pouvait bien justifier un voyage jusqu’ici… ?
Pourtant, elle n’osa pas remettre en question les intentions du Boss.
Dès qu’elle exprimerait cette pensée, elle deviendrait un doute. Même y songer était irrespectueux.
Charlotte rectifia son état d’esprit et accepta simplement la situation.
Peu importe la raison, tout ce que j’ai à faire, c’est servir le Boss.
Je le servirai pour toujours. Comment pourrais-je nourrir de tels doutes en pareille circonstance ?
Le dixième jour, ils arrivèrent au Pays de l’Extinction.
Sans prévenir, le Boss leur ordonna de trouver la hutte d’une Sorcière.
Sans même parler de son emplacement et de sa barrière, Charlotte se demanda comment le Boss avait pu savoir que cette hutte existait.
Cette pensée aussi ne dura qu’un instant. Charlotte obéit sans poser la moindre question.
Elle se rappela que sa raison d’être était de se laisser utiliser à sa guise par le Boss, comme un objet lui appartenant.
« Inutile de la briser. Laisse simplement ton mana noir inné s’écouler en elle. »
Une fois la barrière trouvée, Charlotte y déversa son mana noir, comme on le lui avait ordonné.
Elle s’y était attendue : la hutte se révéla, exactement comme elle l’avait imaginé.
« Vas-y, entre la première. »
Sans hésiter, Charlotte frappa à la porte.
Elle s’ouvrit aussitôt et une femme mûre apparut.
« Tu es une Sorcière, toi aussi ? »
Le sourire enjoué de la femme s’effaça peu à peu.
Dès que leurs regards se croisèrent, elles se figèrent toutes les deux.
« Charlotte ? Ne me dis pas… C’est vraiment toi, Charlotte ? »
La femme, qui lui était familière, était la tante de Charlotte, la sœur cadette de sa mère.
Avant que Charlotte ait pu dire quoi que ce soit, Selina la prit soudain dans ses bras.
Charlotte resta un instant immobile, puis se blottit machinalement contre elle.
La chaleur oubliée de sa famille dénoua la tension qui l’habitait.
Jusqu’alors, Charlotte n’avait ni regretté ni recherché l’étreinte des siens. Elle n’avait vécu qu’en se raccrochant à son désir de vengeance.
Mais cette chaleur qui l’enveloppait à présent tout entière lui apportait à la fois du réconfort et des regrets.
Pourquoi avait-elle tourné le dos aux liens du passé pour ne plus penser qu’à la vengeance ?
Cette question lui traversa l’esprit et Charlotte tourna lentement la tête.
Le Boss se tenait là, à les observer en silence.
Une suite d’événements lui revint en mémoire.
Pourquoi le Boss lui avait-il demandé de libérer son mana noir inné sans raison apparente ?
Parce qu’on pouvait reconnaître le mana noir inné d’un proche parent.
Pourquoi le Boss avait-il volontairement traîné en arrière, avant de lui demander d’approcher la porte la première ?
Il avait fait preuve de considération, pour qu’elle puisse savourer la joie de leurs retrouvailles.
« … Vous saviez tout et vous m’avez conduite jusqu’ici. »
Tout avait eu un sens. Chacun de ces gestes avait été pour moi.
Ce n’est qu’en le voyant de ses propres yeux qu’elle s’en rendit compte.
Elle ne pouvait pas savoir exactement comment le Boss avait trouvé cet endroit, ni s’il avait vraiment su que Selina était de sa famille avant de l’y conduire.
Malgré tout, au vu des circonstances, Charlotte voulait le croire.
Le Boss était le Boss insondable des Sept Palais des Abysses.
Charlotte était fermement convaincue que même cette bonté était trop immense et trop miséricordieuse pour qu’on puisse la comprendre.
* * *
Selina était, aussi incroyable que cela paraisse, la tante de Charlotte !
Et pas juste une personne qu’elle appelait « tante ». C’était vraiment la sœur cadette de sa mère.
« Pourquoi je ne le savais pas ? »
En y réfléchissant un instant, cela aurait été encore plus étrange que je le sache.
Comment aurais-je pu connaître tous les liens familiaux des boss nommés sous prétexte que j’étais un joueur chevronné ?
Selina jeta du bois dans la cheminée.
Un tisonnier à la main, elle remua les bûches avec des gestes assurés.
« Prenez du thé. »
« Oui. »
Isabella sirota son thé.
Elin grignotait un biscuit, tandis que Charlotte était assise bien droite, dos à la cheminée.
Quand Selina lui apporta du lait chaud, Charlotte en but à son tour une gorgée.
« Vous avez l’air bien seul, assis là. Vous voulez au moins une tasse vide ? »
Ça se disait, ça ?
Je secouai la tête et regardai autour de moi.
La hutte n’était pas très grande, et je pouvais en embrasser tout l’intérieur du regard.
Il y avait de jeunes Sorcières, d’autres qui avaient l’air adolescentes et certaines qui semblaient tout juste majeures.
Elles m’observaient attentivement depuis l’autre côté du mur. Elles se méfiaient clairement de moi.
« Je ne peux pas exactement garder mon casque à l’intérieur. »
J’avais beau avoir cette apparence, j’avais bon cœur. Si, si.
Selina se balançait d’avant en arrière.
Couic, couic. Le fauteuil à bascule grinçait d’un son sinistre.
« Vous avez dit être le seigneur d’un nouveau Palais des Abysses, c’est bien ça ? Un hôte de marque a fait tout ce chemin jusqu’ici et je suis désolée que notre accueil soit si médiocre. »
« Ne vous en faites pas. »
Selina ne savait absolument rien au sujet du Tombeau de la Foi.
Après tout, elle avait bâti une maison au Pays de l’Extinction et s’était coupée du monde. Rien d’étonnant à ce qu’elle ignore les événements récents.
« Je n’en reviens toujours pas. Jamais je n’aurais imaginé que Charlotte viendrait ici. Et elle est l’adjointe d’un Palais des Abysses ? Hé hé, notre Charlotte a vraiment réussi dans la vie. »
« Merci. »
Charlotte répondit brièvement et but une gorgée de lait chaud.
Ça ne lui ressemblait pas trop. Je pensais qu’elle aimait boire du sang humain, comme Isabella, mais du lait ?
« Je ne vous demanderai pas comment vous avez trouvé cet endroit. Vous êtes le supérieur de Charlotte et vous n’avez pas l’air de vouloir nous faire du mal. À vrai dire, je devrais vous remercier. Je vous dois une fière chandelle. »
« C’est ça. »
« Vous vous appelez Vargoer, c’est bien ça ? Quel nom magnifique. Vous avez l’air si digne et impressionnant, et notre Charlotte a vraiment de la chance de… »
Si je la laissais continuer, on en aurait pour des heures.
Je me rappelai une fois encore la réputation notoire de Selina, ce PNJ qui déversait une quantité interminable d’informations inutiles.
Je me revis marteler la touche pour passer les dialogues.
« Venons-en au fait. »
Je l’interrompis sèchement, incapable de l’écouter plus longtemps.
« Cette petite s’appelle Elin. C’est une Sorcière que des humains ont maltraitée. Pourriez-vous vous occuper d’elle ici ? »
« Une nouvelle membre de la famille. Tu t’appelles Elin ? Tu veux aller jouer avec les grandes ? Hum ? … Elin ? »
« Elle ne peut pas parler. »
« Oh là là… Alors elle a d’autant plus besoin de se rapprocher des autres. Elin, les amis sont là pour guérir les blessures du cœur. »
Selina prit délicatement Elin par le poignet, l’entraîna avec elle et la poussa doucement en avant.
Elin s’approcha des jeunes Sorcières, presque de force.
« Tu t’appelles Elling ? »
« Non, Elin. »
« J’ai cru entendre Elling. »
« Enfin bref, c’est Elin. Elin ! Moi, c’est Ruby ! »
J’avais eu quelques inquiétudes, mais elles avaient l’air gentilles. Tant mieux.
Voilà, Elin était prise en charge.
J’allais reparler à Selina lorsque je sentis le regard inflexible de Charlotte à côté de moi.
« Boss. Est-ce que vous pourriez peut-être faire venir ces Sorcières au donjon ? »
Je savais qu’elle allait me le demander.
Au lieu de répondre, je regardai tour à tour Charlotte et Selina.
La confusion se lisait sur le visage souriant de Selina, mais Charlotte ne céda pas. Au contraire, elle encouragea Selina du regard.
« Qu’en penses-tu, tante ? »
« Ah ah ah… Charlotte ? Ta tante est un peu prise au dépourvu, là… »
Je comprenais ce que ressentait Selina.
Elle vivait tranquillement, et voilà qu’on lui demandait tout à coup de devenir la subordonnée d’un Palais des Abysses.
Charlotte savait à quel point elle-même était têtue. Pourquoi se comportait-elle ainsi ?
La chaleur des siens lui manquait-elle à ce point ?
« Ou bien pense-t-elle que le donjon serait plus sûr ? »
Tant qu’elles resteraient au Pays de l’Extinction, la hutte ne pourrait pas rester à l’abri éternellement.
La barrière ne les protégerait pas indéfiniment des Vagues de monstres, et des humains pourraient aussi envahir les lieux un jour.
C’était peut-être ce que Charlotte voulait dire.
« Mon Boss traite ses subordonnés avec le plus grand soin. »
« C’est vrai, c’est vrai. »
« Et surtout, mon Boss est à lui seul un Palais des Abysses. C’est un immense honneur de servir quelqu’un d’aussi illustre. »
« C’est vrai, c’est vrai. »
Isabella ne cessait d’approuver à côté d’elle.
Argh, j’étais gêné rien qu’à les entendre.
Comme la personne dont elles parlaient était juste là, j’avais du mal à relever la tête.
J’interrompis leur conversation d’une toux sèche.
« J’aimerais vous demander quelque chose. Connaissez-vous les Rochers Jumeaux, avec leurs surfaces taillées bien droites ? »
La Tombe de l’Ancien Dragon était cachée sous ce qu’on appelait les Rochers Jumeaux.
J’ignorais si c’était dû au mana ou simplement à la logique du jeu, mais ces rochers étaient les seuls à ne pas être recouverts de neige et à avoir conservé leur apparence d’origine.
« Oui, je les connais. Je les vois souvent quand je pars chasser. »
« Où se trouvent-ils ? »
« Vous avez vu la forêt de bouleaux en venant, n’est-ce pas ? Traversez-la et vous verrez un vieil arbre immense. Dépassez-le et continuez vers le nord, puis… Ah ! »
Au beau milieu de ses explications, Selina se leva brusquement.
Elle entra dans une pièce et revint avec un parchemin roulé à la main.
« Voici la carte que j’emporte quand je pars chasser. Je l’ai dessinée moi-même, alors elle est rudimentaire, mais j’y ai aussi indiqué les Rochers Jumeaux. »
Je n’avais jamais vu de carte comme celle-ci dans le jeu, alors je ne m’attendais pas à ce qu’elle existe.
Quoi qu’il en soit, c’était une bonne chose.
J’acceptai la carte que me tendait Selina et l’examinai. Elle indiquait approximativement l’emplacement de la hutte et le chemin vers les Rochers Jumeaux.
Je hochai la tête sans m’en rendre compte, satisfait.
« Je vous en dois une. »
Je me levai et leur fis signe à toutes les deux.
Charlotte se leva aussitôt, tandis qu’Isabella regarda autour d’elle avant de comprendre et de se mettre debout avec un « Ah ! »
« Oh là là. Vous partez déjà ? »
« Oui. »
J’avais envisagé de rester une nuit de plus pour me remettre du voyage, mais ce n’aurait été qu’une perte de temps.
J’étais mort-vivant, et Charlotte comme Isabella étaient des surhumaines d’un tout autre calibre. Un peu de fatigue due au voyage ne représentait rien pour nous.
La seule chose qui m’inquiétait, c’était une Vague de monstres.
Mais impossible de savoir quand elle se produirait. Et même si elle survenait maintenant, cela ne changerait pas grand-chose.
« Le moment est venu de farmer ? Encore mieux. »
Surtout, je ne voulais pas perdre de temps alors qu’un élément secret complètement abusé se trouvait juste devant moi.
« Prenez le temps de réfléchir à la proposition de Charlotte. »
J’accueillerais volontiers les Sorcières sous mes ordres, moi aussi.
À condition, bien sûr, qu’elles acceptent.
« Quand j’aurai terminé ce que j’ai à faire, je reviendrai vous voir. D’ici là, réfléchissez-y. »
« D’accord. J’y réfléchirai. Prenez soin de vous et à bientôt. »
Après quoi, Selina s’approcha de Charlotte.
Comme lors de leurs retrouvailles, Selina la prit dans ses bras et lui caressa l’arrière de la tête.
« Ne te fais pas de mal. Mange bien, d’accord ? Tu as compris ? »
« Tante, viens aussi au Tombeau de la Foi. »
« Hum-hum. Je vais y réfléchir sérieusement. »
Selina nous salua doucement de la main tandis que nous quittions la hutte.
Je détachai les yeux de la carte et fixai sans bouger la forêt de bouleaux.
Au-delà de cette plaine invisible se trouvait la Tombe de l’Ancien Dragon, dissimulée aux regards.
« Allons-y. »
« Oui. »
« Ah ! J’ai oublié de prendre des biscuits avant de partir. Ils étaient délicieux… »
« Ils étaient bons. On devrait la recruter comme boulangère. »
« C’est vrai, c’est vrai. »
Une boulangère, vraiment ?
Bon, comparée à l’ancienne Isabella, qui ne servait que de décoration, c’était déjà un progrès.
* * *
Selina resta là, immobile, à les regarder s’éloigner.
En vérité, son regard revenait sans cesse au pommeau de l’épée du Chevalier de la Mort plutôt qu’à leurs silhouettes.
Même lorsqu’ils ne furent plus que de petits points, puis disparurent de sa vue, la croix solaire gravée sur le pommeau continuait d’occuper son esprit.
« J’ai l’impression d’avoir déjà vu ça quelque part… »
Pour une raison ou pour une autre, la lame était étroitement enveloppée de bandages, qui en dissimulaient la forme.
Le pommeau avait un motif si distinctif qu’il lui paraissait étrangement familier.
Mais elle ne se rappelait ni où ni quand elle l’avait vu, pas plus qu’elle ne savait de quelle épée il s’agissait.
Ce souvenir remontait-il vraiment à si longtemps ?
Fouuu… Le vent mordant du Pays de l’Extinction la balaya.
Selina frissonna et rentra dans la hutte.
Elle s’assit dans son fauteuil à bascule, dos à la cheminée, puis tourna les pages du livre qu’elle lisait.
De temps à autre, des éclats de rire enjoués lui parvenaient de la pièce du fond.
« On dirait qu’elles s’entendent bien avec leur nouvelle sœur. »
Un sourire satisfait se dessina sur les lèvres de Selina.
Elin portait de nombreuses blessures au fond du cœur, mais le temps finirait par les guérir.
En silence, Selina le remercia d’avoir sauvé la jeune Sorcière.
« … L’avoir sauvée ? »
Il avait sauvé une jeune Sorcière.
Ces quelques mots firent remonter un souvenir.
Dix ans plus tôt, un héros de l’Empire avait sauvé des Sorcières sur la frontière nord, avant d’être exécuté.
Selina devait la vie à cet homme, Lucas.
À vrai dire, on pouvait dire que chaque Sorcière encore en vie dans le monde lui devait la sienne.
Sans lui, toutes les Sorcières de ce village auraient été massacrées.
De plus, il avait sauvé une jeune Sorcière au prix de sa propre vie.
Selina avait été témoin de cette tragédie de ses propres yeux.
Lucas, exécuté après avoir maudit les humains.
Le Chevalier de la Mort devenu Boss des Sept Palais des Abysses.
L’Épée sacrée, défiant toute logique, entre les mains du Chevalier de la Mort.
Et l’adjointe aux côtés du Chevalier de la Mort n’était autre que Charlotte.
Selina se laissa entraîner par une succession d’idées troublantes.
Et si j’avais raison ? Si c’était vrai, Charlotte servait-elle le Chevalier de la Mort pour s’acquitter de cette dette ?
Les questions se bousculaient dans son esprit, mais aucune réponse certaine ne venait.
« Oui. C’est impossible. »
Si ma supposition était juste et que Charlotte le savait, elle aurait sûrement dit que le Chevalier de la Mort était Lucas.
Elle n’avait aucune raison de le cacher, et pourtant elles n’avaient pas prononcé le nom de « Lucas » une seule fois.
Oui, je me trompe forcément. Rien ne prouvait même qu’il s’agissait de l’Épée sacrée.
Un pommeau identique ne signifiait pas que c’était forcément l’Épée sacrée.
Mais si c’était vraiment lui et que Charlotte ne le savait tout simplement pas ?
« … Elle l’ignore peut-être. »
Charlotte avait perdu connaissance lors d’une déferlante de mana et ignorait donc qui l’avait sauvée.
Après avoir perdu sa famille, elle s’était aussi cachée pour échapper aux regards de l’Empire.
Dans ce cas, elle n’avait peut-être jamais entendu parler de l’exécution de Lucas.
Tout comme Selina elle-même n’avait rien su du Tombeau de la Foi jusqu’à récemment.
L’exécution de Lucas avait provoqué un immense scandale à l’époque.
Mais cela n’avait pas duré longtemps.
La famille impériale avait vite étouffé l’affaire, et Lucas était devenu un sujet sensible dont plus personne ne parlait.
« … J’espère que ce n’est pas vrai. »
Selina pria pour que le Chevalier de la Mort ne soit pas Lucas.
S’il était vraiment Lucas, Charlotte finirait forcément par s’effondrer, d’une façon ou d’une autre.
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