Chapitre 23
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Pris pour le monstre boss du donjon ◈
Chapitre 23 : Pourquoi la Succube vierge existe-t-elle vraiment ?
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Charlotte secoua la tête en regardant Balutak et Isabella traîner sans rien faire.
« Kirik. Vampire parle de façon amusante. Parle encore. »
« Non, c’est juste que tu m’écoutes si bien, Balutak. »
« Kiririk. Vampire vivait dans forêt. Balutak aussi. Nous différents. Mais pareils. »
« Hé hé. »
« Balutak est de bonne humeur. Vampire peut boire le sang de Balutak si elle veut. »
« Ah, je préfère éviter. »
Pendant que les autres Insectes travaillaient et que les Vampires montaient la garde à chaque étage, ces deux-là avaient tout le loisir de traîner.
Ils étaient censés être des officiers, mais aucun des deux ne semblait particulièrement fiable.
Charlotte était mal placée pour critiquer qui que ce soit, vu le nombre d’erreurs qu’elle commettait elle-même, mais elle se jugeait tout de même meilleure que ces deux-là.
Était-ce vraiment l’un des Sept Palais des Abysses ?
Malgré sa terrible réputation, ce donjon serait facile à conquérir pour une Partie d’Extermination de Héros si le Boss n’était pas là.
« Tout ce qu’on peut faire, c’est attendre le retour du Boss. »
C’était gênant, mais tant qu’ils n’auraient pas gagné en puissance et ne pourraient pas se débrouiller seuls, ils n’auraient d’autre choix que de compter sur le Boss.
Sans le Boss, le donjon était sans défense.
Charlotte pouvait à elle seule tenir tête à la plupart des Parties d’Extermination, mais une Partie d’Extermination de Héros, c’était une autre histoire.
Bzzz.
Une faible vibration se fit sentir sous ses vêtements.
Charlotte se figea. Il n’y avait qu’une seule explication possible.
Un intrus avait déclenché le Fil de mana de sécurité installé à l’entrée.
Repoussant son inquiétude, Charlotte sortit une boule de cristal.
Impossible. Il devait s’agir d’un animal sauvage, ou peut-être simplement d’une avant-garde.
Comment pouvaient-ils savoir que le Boss était absent et choisir précisément ce moment ? Ça n’avait aucun sens.
« Ah… »
La boule de cristal montrait des paladins qui entraient en formation.
Leurs Armures sacrées luisaient sous leurs capes, et le vieil homme à leur tête portait une épée dont l’éclat illuminait les ténèbres.
Pourquoi maintenant, alors que le Boss était parti… ?
Le désespoir ne ferait que lui faire perdre du temps et de l’énergie.
Charlotte resta calme en observant la Partie d’Extermination à travers la boule de cristal.
« Tout le monde, ce n’est pas le moment de traîner. Dépêchez-vous de vous préparer. »
« Kirik ? »
« Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Une Partie d’Extermination est entrée dans le donjon. Une Partie d’Extermination de Héros, en plus. »
À ces mots, Isabella pâlit.
Balutak se contenta de se gratter la tête, comme si le sens lui échappait, tandis qu’Isabella s’agitait à côté de lui.
Laissant Isabella leur expliquer la situation, Charlotte invoqua Golgoli et le Moine du Baume, puis fit appel à tous les morts-vivants sous ses ordres.
Elle songea à demander des renforts à l’Association marchande, mais cela aurait signifié s’endetter davantage.
Ils avaient déjà dépassé leur limite en empruntant cent millions de Cell.
Ils avaient remboursé la somme aussitôt, mais l’Association marchande ne leur prêterait jamais une nouvelle fortune moins d’un mois plus tard.
Et même si elle acceptait, dépendre encore et toujours de l’Association marchande porterait atteinte au prestige des Sept Palais des Abysses.
Ils devraient donc les repousser avec leurs seules forces actuelles.
« Boss. Je réussirai l’épreuve que j’ai ratée la dernière fois. »
Une crise était aussi une occasion à saisir.
Le Moine du Baume et Wilhelm étaient tous deux des Héros. C’était l’occasion rêvée de réparer son erreur.
Ses chances étaient minces, mais elles n’étaient pas nulles.
Si elle parvenait à prouver ses capacités au Boss, peut-être celui-ci se montrerait-il indulgent envers elle pendant quelque temps.
« Si j’échoue encore… »
Elle mourrait probablement sous les coups d’un Héros.
Même si le Boss apparaissait et la sauvait, elle n’aurait pas le droit de rester ici si elle ne servait à rien.
Charlotte se jura de se rattraper cette fois.
* * *
Le Château de la Luxure avait établi son bastion dans le Royaume démoniaque, plus précisément dans le deuxième enfer, le grand-duché de Kallasutra.
Comme c’était généralement le cas dans le Royaume démoniaque, l’environnement lui-même empêchait toute forme de vie ordinaire de survivre.
Dans certains grands-duchés, par exemple, la lave jaillissait par intermittence du sol.
L’air lui-même était dangereux ; inutile d’en dire plus.
Parmi les grands-duchés qui divisaient le Royaume démoniaque en sept régions, Kallasutra était aussi appelé l’enfer sans soleil.
À cet instant, des nuages noirs et gris couvraient encore le ciel, sans laisser passer le moindre rayon de soleil.
Au sommet de la plus haute montagne du grand-duché de Kallasutra se dressait le majestueux et imposant Vieux Château.
Le Vieux Château, où la nuit régnait éternellement.
C’était pourquoi les serviteurs de la Nuit pouvaient vagabonder librement toute l’année, et pourquoi Rose Sha était surnommée la Reine de la Nuit.
« C’est exactement comme dans mes souvenirs. »
À mon arrivée, je constatai que le Vieux Château n’avait aucune fenêtre, ni au premier étage ni aux étages supérieurs.
De vieux lustres n’émettaient qu’une lueur infime, comme s’ils n’étaient là que pour la décoration.
Des tapis rouges s’étendaient à perte de vue dans les couloirs, bordés de part et d’autre par d’imposants piliers.
Il n’y avait aucune raison de rendre les lieux menaçants, et pourtant, des têtes empaillées de bêtes aussi grosses que des maisons étaient accrochées à chaque mur.
« Ce sont des Armures vivantes. »
Des armures décoratives se dressaient partout, mais il s’agissait en réalité d’Armures vivantes, des âmes logées dans des coquilles vides.
Quand les novices attaquaient le Vieux Château, les Armures vivantes étaient généralement les premières à les tuer.
Elles avaient l’air de simples éléments de décoration, mais si l’on passait devant sans se méfier, elles attaquaient soudain par-derrière.
Et, pour finir, il y avait cette fontaine dans le hall qui attirait le regard… une fontaine de sang.
Sa couleur disait tout, et l’odeur âcre du sang me chatouillait les narines.
Le premier étage du Vieux Château avait la même disposition que dans le jeu, mais, dans le détail, son échelle était sans commune mesure.
Bien sûr, les graphismes du jeu n’auraient presque certainement pas permis de recréer un endroit aussi vaste.
Mêlé à l’odeur de la fontaine de sang, un parfum familier me parvint : celui des fleurs de châtaignier.
Pourquoi un cadavre mort-vivant avait-il donc un odorat ?
— Aah~ !
« … »
Le Château de la Luxure portait vraiment bien son nom : il était rempli de gémissements lascifs.
Des gémissements s’échappaient de toutes les pièces du premier étage, et des cadavres humains jonchaient le sol çà et là.
On leur avait entièrement drainé leur vitalité ; ils ressemblaient à des tuberculeux. Il était évident qu’ils étaient morts en plein acte.
Au moins n’avaient-ils pas été démembrés comme dans d’autres donjons. Si l’on pouvait parler de belle mort, alors c’en était une.
« Frérot. Ce salaud sourit. »
Je ne pouvais plus supporter de regarder ces cadavres morts le sourire aux lèvres.
Je détournai les yeux et suivis Gerold, fixant uniquement l’arrière de sa tête.
Puis Gerold s’arrêta.
« Je vous salue, noble seigneur. »
Un Vampire que je n’avais pas vu approcher s’inclina profondément devant moi.
Gerold s’inclina légèrement à son tour, puis s’éloigna. Son geste indiquait clairement que le Vampire allait désormais me servir de guide.
[Niv. 81]
Le niveau du Vampire était bien inférieur à celui de Gerold.
Du moins, si l’on ne considérait que le niveau.
Le Vampire ne se redressa qu’après que j’eus hoché la tête.
« Je suis Valentine Dravule, l’adjoint au service de Sa Majesté la Reine. J’ai reçu l’insigne honneur de guider le nouveau seigneur. »
« Dans ce cas, pourquoi n’êtes-vous pas venu dès le début ? »
« Je suis lié au Vieux Château et ne peux le quitter sans Sa Majesté. Je vous prie de me pardonner, mais j’ai dû demander l’aide de Gerold. »
Je le connaissais bien : le comte Dravule, le chef-d’œuvre de Rose Sha.
Il était peut-être moins puissant qu’un Gardien, mais il ne fallait surtout pas le sous-estimer.
À l’exception de Rose Sha elle-même, c’était l’adversaire le plus redoutable du jeu.
Rusé, sournois et doué pour tirer le meilleur parti des pièges, c’était un méchant cérébral qui misait sur les stratagèmes et les pièges.
Nous gravîmes ensuite les escaliers en silence, Dravule et moi.
Dravule aimait peut-être simplement le silence. Quant à moi, l’atmosphère était si écrasante que je n’arrivais pas à parler.
« C’est l’un des Sept Palais des Abysses ? Alors, qu’est-ce que notre donjon, bon sang… ? »
L’écart était si immense que je me sentais infiniment petit.
La différence entre l’original et une copie dépassait les mots.
Je craignais de croiser un Gardien à chaque étage, mais, heureusement, cela n’arriva pas.
Je n’avais aucune raison particulière de m’inquiéter. J’avais juste peur.
Face à des puissants capables de me faire sentir plus insignifiant qu’un insecte, je ne pouvais m’empêcher d’être intimidé, rien qu’en me tenant là.
« Je salue le seigneur du nouveau Palais des Abysses. »
[Niv. 84]
Je rencontrai un Gardien pour la première fois au septième étage.
Son visage me rappelait Jekyll et Hyde, ainsi que le comte Ashura.
Si je me souvenais bien, ce Gardien était le fruit de la fusion d’une Succube et d’un Incube.
Me rappeler qu’il était hermaphrodite me remplit d’un dégoût instinctif.
Je balayai la question d’un geste de la main et montai à l’étage supérieur.
Nous allions traverser le neuvième étage sans incident quand cela arriva.
« Je salue le seigneur suprême. »
[Niv. 88]
Cette fois, un chevalier noir tenait sa propre tête, tandis qu’une faible lumière vacillait au niveau de son cou tranché.
Son niveau à lui seul suffisait à me faire comprendre que le Dullahan était bien plus puissant que n’importe quel Gardien.
Si Dravule était le bras gauche de Rose Sha, ce Dullahan en était le bras droit.
Officiellement, le Dullahan était le boss intermédiaire du donjon. D’après lui, il était l’épée la plus fidèle de la Reine.
Pour mémoire, ce Dullahan avait autrefois été l’un des Quatre Héros originels de l’Empire. À présent, il était devenu l’épée de la Reine et vivait éternellement.
« De tous les gens, pourquoi fallait-il que je tombe sur lui ? »
Dès que je vis le Dullahan, je détournai les yeux comme si je ne l’avais pas remarqué.
Si je me mettais ce Dullahan à dos, il ne resterait même pas de mes os.
« Nouveau seigneur, si cela ne vous offense pas, accepteriez-vous que nous croisions le fer, ne serait-ce qu’un échange ? »
Je m’y étais plus ou moins attendu, mais, quand cela arriva, je fus tout de même pris au dépourvu.
Ce Dullahan était fou d’épée et lui avait consacré sa vie entière, aussi bien vivant que mort.
Et moi, j’étais justement un Chevalier de la Mort.
Si le Dullahan avait entendu parler de moi, il était naturel qu’il me le demande, quitte à se montrer impoli.
Je cherchais comment refuser et fis signe à Dravule du regard.
Comme il avait l’esprit vif, Dravule s’interposa devant moi.
« Sieur Carleon. Cette personne doit aller voir Sa Majesté sans attendre. »
« Hmm… Dix secondes ne suffiraient-elles pas ? »
« Ce n’est pas une question de temps. Comment pouvez-vous songer d’abord à croiser le fer avec l’invité de Sa Majesté ? Si vous n’avez vraiment rien à faire, patrouillez dans les étages. La discipline des Gardiens laisse à désirer. »
« Vraiment ? Alors, il est temps que j’intervienne. »
On aurait dit que Carleon était également chargé de faire respecter la discipline.
Heureusement, il agita la main et redescendit l’escalier.
Quant à nous, nous continuâmes à monter vers le dernier étage. À mi-chemin, Dravule s’arrêta et s’inclina.
« À partir d’ici, seul le seigneur peut avancer. »
« Compris. »
D’après ce qu’il avait dit, Rose Sha devait m’attendre derrière cette porte.
Laissant Dravule incliné derrière moi, je traversai seul le tapis rouge.
La porte de la salle du Boss se devinait au loin.
Il me faudrait apparemment faire plus de cent pas pour l’atteindre.
Peut-être à cause de la distance et de mon stress, chaque seconde me parut durer une minute.
Mon adversaire était Valentia Rose Sha, le Boss des Sept Palais des Abysses.
Cette fois, je n’allais pas rencontrer une poupée comme la dernière fois. J’allais rencontrer son véritable corps, seul.
Je me souvenais très nettement de ma première rencontre avec Kalandas. Ce souvenir me glaça le sang.
« Ne te dégonfle pas. »
Comme j’étais mort-vivant, cela ne se verrait pas, mais j’étais tout de même secoué intérieurement.
Si je n’arrivais même pas à parler correctement et que je me mettais à bégayer, je révélerais tout.
Et, même indépendamment de ça, il serait problématique que ma visite tourne mal.
Une alliance temporaire et un soutien total. Si possible, je devrais aussi tâter prudemment le terrain pour voir si je pouvais obtenir le Nécronomicon.
Je repassai mes objectifs en tête en arrivant devant la porte, puis saisis la poignée.
« … Ça me rend dingue. »
La main qui tenait la poignée tremblait.
J’ignorais qu’un mort-vivant pouvait réagir ainsi quand son trouble intérieur était si intense.
Pour faire retomber cette tension, je devais penser à autre chose.
À quelque chose d’assez inattendu pour me changer les idées.
Je repensai à l’un des traits de caractère de Rose Sha.
Un trait de Rose Sha qui avait autrefois fait beaucoup parler de lui dans la communauté.
— Rose Sha est-elle vierge ?
Tout avait commencé lorsque des joueurs Unicorn avaient affirmé en ligne que Rose Sha était vierge.
Qu’une Reine des Succubes soit vierge était contradictoire, mais Rose Sha avait une réplique où elle se disait vierge, et le débat avait enflammé la communauté pendant un bon moment.
La situation avait dégénéré au point que les développeurs avaient fini par y répondre officiellement.
— Rose Sha est bel et bien vierge. Elle n’a eu des relations sexuelles que dans ses rêves, elle est donc vierge dans la réalité. Vous pouvez jouer sans vous inquiéter.
Selon la théorie du corps, de l’esprit et de l’âme, seul son corps était vierge. À tous les autres égards, elle ne valait pas mieux qu’une prostituée.
Les joueurs Unicorn les plus acharnés avaient hurlé que ça ne faisait pas d’elle une vierge, mais la plupart des gens trouvaient que c’était encore mieux ainsi.
J’étais moi aussi de leur avis.
« C’est vrai. C’est une Succube vierge. »
Et ça marcha, pour de bon.
Le tremblement de ma main s’atténua, puis s’arrêta complètement. Mon trouble intérieur s’évanouit lui aussi.
Je laissai échapper quelque chose qui ressemblait à un soupir, un souffle glacé s’échappant de moi, puis j’ouvris la porte.
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