Chapitre 21
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Pris pour le monstre boss du donjon ◈
Chapitre 21 : L’éveil de l’Épée sacrée
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Après la grande guerre d’unification du Premier Empereur, l’Empire tumaniste fut fondé et les nations qui s’étaient partagé le continent s’unirent sous la bannière impériale.
Grâce à la noblesse d’âme de l’Empereur, les guerres entre humains finirent par appartenir au passé.
L’humanité entra dans une ère de paix et connut de profonds changements.
Tout d’abord, la culture de la terre noire stabilisa la société agricole et entraîna naturellement une hausse de la production alimentaire.
Les progrès de la papeterie répandirent également l’alphabétisation, et les journaux ne furent plus réservés aux nobles.
Les enfants reçurent une éducation élémentaire à l’école, et les plus doués apprirent parfois la magie et le maniement de l’épée.
Les citoyens impériaux malades étaient soignés dans les hôpitaux et, sous l’impulsion de la famille impériale, l’urbanisation rendit l’humanité plus civilisée à tous égards.
Mais un développement rapide s’accompagnait toujours d’effets secondaires.
La production alimentaire augmenta et la population explosa. Puis, comme si le ciel lui-même l’avait voulu, une terrible famine frappa à l’improviste la société agricole.
Pire encore, une urbanisation précipitée et mal organisée répandit la criminalité dans tout l’Empire.
À mesure que les villes ouvraient des marchés et se proclamaient cités libres, les métayers attachés à leurs terres s’enfuyaient souvent en pleine nuit pour tenter d’y survivre.
Les villes ne produisirent pas que des fugitifs et des criminels. Elles furent aussi à l’origine de la peste noire, qui fit davantage de victimes que la grande guerre d’unification.
Les taudis où s’entassaient les mendiants et les pauvres étaient, au sens le plus littéral du terme, des cloaques. Les rats y pullulaient naturellement, et ces bêtes propagèrent la peste noire.
Comme si les problèmes de l’humanité ne suffisaient pas, l’armée devait également supporter la lourde tâche d’exterminer les peuples non humains qui franchissaient la frontière du Royaume démoniaque.
Le chaos dépassait celui d’une guerre. À ce rythme, il était évident que l’Empire s’effondrerait avant même de fêter son centenaire.
À tout grand problème se cachait quelque part une solution.
La réponse se trouvait dans les 72 Donjons.
Le remède à la peste noire, que l’on croyait incurable, était étonnamment une Plante du Labyrinthe.
À cette nouvelle, les pauvres des taudis se mirent tous à chercher les donjons, où ils pouvaient espérer trouver du travail.
Les donjons résolvaient les problèmes de l’humanité, mais ils lui offraient aussi une bénédiction incomparable.
Les sous-produits des donjons devinrent des piliers révolutionnaires du progrès humain.
La guerre terminée, l’attention de l’Empire se tourna vers les donjons.
Pour rester unie, l’humanité avait besoin d’un ennemi commun. S’il n’y en avait pas, il fallait en créer un et détourner l’attention de tous.
La famille impériale savait que l’humanité ne resterait unie qu’en présence d’un ennemi commun.
Et si cet ennemi rapportait également des profits considérables, il n’y avait aucune raison d’hésiter.
On disait que les ennemis de l’Empire étaient les peuples non humains et le Royaume démoniaque, mais c’était faux.
Le véritable ennemi officiel de l’armée, c’étaient les 72 Donjons.
Le Royaume démoniaque était né des peuples non humains, et les peuples non humains étaient nés des donjons.
Les donjons étaient des repaires du mal, à l’origine de tout le Royaume démoniaque non humain.
La tâche ultime de l’humanité résidait donc dans les 72 Donjons.
La déclaration impériale rallia la volonté de l’humanité, permettant à l’Empire d’obtenir à la fois une justification et des profits.
Même lorsqu’un donjon des 72 Donjons était conquis, un autre donjon de même rang apparaissait.
Autrement dit, l’humanité avait obtenu des ressources infinies.
Après avoir déclaré la guerre aux 72 Donjons, l’armée impériale se réorganisa et devint le Commandement d’Extermination.
Il démantela puis reconstruisit toutes les armes antipersonnel conventionnelles existantes, avant de produire en masse des armes conçues exclusivement pour tuer des monstres.
Les chevaliers errants ne cherchèrent plus de seigneurs. Ils cherchèrent des donjons.
Les soldats ne furent plus mobilisés pour la guerre. Ils le furent pour les donjons.
Les mercenaires ne choisirent plus leurs employeurs. Ils choisirent les donjons.
Nobles, chevaliers, soldats, mercenaires, mendiants… Tous se jetèrent dans les 72 Donjons, et chaque citoyen impérial ne pensa plus qu’à eux.
C’était l’ère des raids de donjons.
Porté par cette nouvelle époque, le Commandement d’Extermination de l’Empire passa lui aussi à l’offensive.
Chaque donjon conquis renforçait et unissait davantage l’humanité.
Avec le temps, l’Empire consacra tous ses efforts aux raids contre les donjons.
Pourtant, malgré d’innombrables tentatives, sept labyrinthes demeurèrent impossibles à conquérir.
Des donjons qui défiaient toutes les normes. Les ennemis publics de l’Empire. Le problème insoluble de l’humanité.
On appelait ces donjons les Sept Palais des Abysses.
Les Sept Palais des Abysses ne pouvaient rester éternellement des donjons inconnus.
« Les Quatre Héros conquerront les Sept Palais des Abysses inexplorés ! »
Le Commandement d’Extermination tenta de conquérir les Sept Palais des Abysses en plaçant les Quatre Héros à l’avant-garde.
Après avoir mobilisé les Quatre Héros, le Commandement devait réussir cette mission, même si les Sept Palais des Abysses avaient été provisoirement jugés impossibles à conquérir pour l’humanité.
Certains affirmaient qu’en cas de réussite, l’humanité s’élèverait d’un cran, non, d’un niveau entier à partir de ce jour.
« Les Quatre Héros ont réussi ! Ils ont conquis les Sept Palais des Abysses ! »
« Le Monstre de Suie de l’Ombre de Pangu est mort ! »
« Vive les Quatre Héros ! L’Empire a réussi ! L’humanité a réussi ! »
Le raid de grande ampleur contre les Sept Palais des Abysses ne pouvait être qualifié que de succès retentissant.
Les Quatre Héros étaient tous revenus vivants, et leur succès avait posé les bases de la conquête du prochain des Sept Palais des Abysses.
Bam !
« Putain, pourquoi a-t-il fallu qu’il meure ?! »
Commandement d’Extermination de l’Empire.
Bien qu’il s’agît d’un comité d’urgence convoqué à la hâte, où s’étaient réunis des fonctionnaires et des généraux, le commandant Macdmill abattit sans ménagement le poing sur la table ronde.
Aucun des généraux présents ne pouvait reprocher à Macdmill son emportement.
Ils ressentaient la même chose et auraient voulu, comme lui, laisser éclater leur colère.
« Le Moine du Baume… Comment diable a-t-il pu mourir si soudainement ? »
Le Moine du Baume, Héros de la Foi, était mort subitement.
Un Héros qui était rentré sain et sauf après avoir conquis les Sept Palais des Abysses avait péri dans les Nouveaux Sept Palais des Abysses.
Sa mort n’était même pas survenue au cours d’un raid. Le fait qu’il ait péri aussi brutalement décuplait le choc.
Quand ils tentèrent d’étouffer l’affaire, elle avait déjà fait la une des journaux et tous les citoyens impériaux étaient au courant.
Macdmill n’arrivait vraiment pas à y croire.
Pour assurer la prospérité de l’humanité, tous devaient œuvrer ensemble au service de l’Empire.
Même face à une cause aussi noble, les intérêts personnels mesquins pouvaient-ils vraiment passer avant tout ?
« Que quelqu’un dise quelque chose ! C’est bien pour ça que nous sommes tous réunis, non ? Un Héros est mort. Un Héros qui était un champion aux yeux de chaque citoyen impérial. Et il est mort dans les Nouveaux Sept Palais des Abysses, qui ont réapparu après un raid réussi. »
« … »
« Putain. Les braillements de ces chiens et de ces porcs me donnent presque des acouphènes. »
« Nous devons lancer un raid contre les Nouveaux Sept Palais des Abysses. »
À ces mots d’un général, tous les regards se tournèrent vers lui.
« Qu’est-ce qui nous préoccupe le plus, en ce moment ? L’attention et l’inquiétude du peuple. Le problème n’est pas la mort du Héros en elle-même, mais le trouble qu’elle a provoqué. La situation actuelle le prouve. »
Certains marmonnèrent, tandis que d’autres acquiescèrent.
Tous les présents approuvaient le point de vue du jeune général.
Voyant qu’il avait leur attention, le général poursuivit, la salive lui volant de la bouche.
« Vous savez quelles pièces et quels romans ont du succès dans la capitale, ces jours-ci ? Les histoires de vengeance. Le peuple réclame vengeance. La situation que nous vivons ne ressemble-t-elle pas à l’une de ces pièces ? Si nous offrons aux citoyens impériaux une vengeance satisfaisante, tout sera réglé. »
« Quelles absurdités… Vous voulez dire qu’il faudrait agir uniquement pour venger sa mort ? »
« Non. Ce serait notre justification. Une justification de plus, et qui nous serait utile. À présent, laissez-moi vous poser une question : quand un donjon est-il le plus faible ? »
La question ne méritait guère d’être posée. Tout le monde répondrait : à sa naissance.
« Vous dites qu’il faut frapper maintenant, puisqu’il s’agit d’un nouveau donjon ? »
« Ce n’est pas une raison suffisante. Les nouveaux donjons ont certes de nombreuses faiblesses, mais nous manquons d’informations. Général, notre adversaire est l’un des Sept Palais des Abysses. À votre avis, pourquoi avons-nous réussi à conquérir l’Ombre de Pangu ? »
L’avantage de l’information.
Contrairement aux autres Sept Palais des Abysses, qui changeaient sans cesse en prévision des raids, chaque structure de l’Ombre de Pangu, pièges et monstres compris, demeurait inchangée.
Personne ne l’avait dit tout haut, mais tous savaient ici qu’ils avaient réussi parce que le donjon lui-même était faible.
« Nous savons très peu de choses sur les Nouveaux Sept Palais des Abysses. Tout ce que nous savons, c’est que son boss est un chevalier de la mort irrégulier. »
« Exactement. Si le boss est un mort-vivant, la plupart de ses monstres le seront probablement aussi. Qui serait mieux placé que le Héros de Solari ? »
À ces mots, tous crurent avoir mal entendu.
« Vous voulez dire… que nous devrions envoyer le Héros de Solari ? »
« C’est exact. »
« Ha ! »
Le boss était un mort-vivant, alors ils devaient envoyer quelqu’un qui avait l’avantage contre lui ?
Une idée simpliste digne d’un enfant venait de sortir de la bouche d’un général.
La plupart le déplorèrent, mais ceux qui comprenaient les véritables intentions du général affichèrent une autre expression.
« Maintenant que j’y pense, le Héros de Solari… »
« C’est vrai ! N’a-t-on pas dit qu’il avait éveillé l’Épée sacrée il y a deux jours ? »
« En effet. »
Wilhelm, Héros de Solari, possédait l’Épée sacrée, mais jusqu’à son éveil, il n’en avait été que le propriétaire.
Seuls les êtres véritablement nobles pouvaient manier l’Épée sacrée, et seul celui qui recevait une révélation de Solari pouvait l’éveiller.
Deux jours plus tôt, l’Épée sacrée de Wilhelm s’était éveillée.
Le pouvoir de l’Épée sacrée éveillée pourrait, avec une légère exagération, effacer de l’histoire l’un des Sept Palais des Abysses.
Sa puissance s’était déjà manifestée pendant la grande guerre d’unification, et il n’y avait aucun doute à avoir.
« Les deux Héros étaient les meilleurs amis du monde. Je crois que la révélation de Solari est une bénédiction accordée à Wilhelm pour qu’il venge son ami. »
Le Moine du Baume et Wilhelm étaient des Héros aux valeurs à la fois semblables et différentes.
Ils suivaient la même religion, mais leur foi les menait dans des directions différentes. Ils l’exprimaient également de façon totalement opposée.
Le Moine du Baume méprisait Wilhelm parce qu’il priait à chaque instant, tandis que Wilhelm fronçait les sourcils devant le Moine du Baume, qui ne cherchait qu’à s’entraîner.
Quand deux personnes se chamaillaient sans cesse, elles finissaient forcément par s’attacher l’une à l’autre.
Les deux hommes s’étaient peu à peu rapprochés et, après s’être sauvé mutuellement la vie dans l’Ombre de Pangu, étaient devenus inséparables.
Il était donc tout à fait possible d’interpréter la révélation de Solari comme une lame de vengeance.
« Tout le monde sait que le doyen Moine du Baume et sir Wilhelm étaient de proches amis. Une troupe de théâtre de la capitale a même monté une pièce sur leur camaraderie. Et si sir Wilhelm, à l’exclusion de tous les autres, le vengeait ? »
« Mais il faudra un certain temps pour envoyer les trois autres Héros. Si le donjon remarque nos préparatifs d’ici là, les choses ne risquent-elles pas de se compliquer ? »
« C’est exact. Tout le monde sait qu’il est bien plus facile de défendre que d’attaquer. Si nous tardons et qu’ils comprennent nos intentions, le raid sera compromis avant même de commencer. »
« Et si nous envoyions une petite troupe d’élite ? »
S’ils formaient une grande Partie d’Extermination, leurs mouvements seraient forcément repérés, ce qui reviendrait à déclarer la guerre au donjon.
À moins d’avoir affaire à un donjon stupide comme l’Ombre de Pangu, il se préparerait naturellement à se défendre.
Un donjon tirait parti de son avantage défensif pour arrêter une Partie d’Extermination.
Une Partie d’Extermination tirait parti de son avantage en matière d’information pour conquérir un donjon.
C’était le principe fondamental des raids de donjons, que tout le monde connaissait.
S’ils l’oubliaient et formaient une grande Partie d’Extermination dont les préparatifs finiraient par s’ébruiter, ils risquaient d’obtenir l’effet inverse.
Les raids menés par le Commandement se divisaient donc en deux catégories.
Les grandes Parties d’Extermination, capables de forcer le passage même après avoir révélé leurs mouvements.
Les Parties d’Extermination composées d’une petite troupe d’élite, qui frappaient là où l’ennemi s’y attendait le moins.
« Hmm… »
« Argh. »
Tous les hommes autour de la table se creusèrent la tête.
Le raid contre les Nouveaux Sept Palais des Abysses était déjà décidé, même si personne ne l’avait dit à voix haute.
La question était maintenant de savoir s’il fallait former une grande Partie d’Extermination ou envoyer uniquement un petit Ordre des chevaliers sacrés.
« Si l’on tient compte du risque d’échec, la seconde option est la bonne. Si nous dépensons beaucoup d’argent et de temps pour échouer, les dégâts seront également considérables. »
« Je suis d’accord. Même en cas d’échec, nous pourrions étouffer une petite opération. Nous ne pouvons pas décevoir le peuple deux fois. Mieux vaut tenter le raid en secret et ne prendre qu’un risque minime. »
Les généraux qui étaient restés silencieux approuvèrent eux aussi cette opinion.
« On dit que le nouveau donjon regorge de morts-vivants. Ses défenses ne sont pas encore au point, et les morts-vivants sont vulnérables au pouvoir sacré ; je crois donc que nous avons de bonnes chances de réussir. N’a-t-on pas dit que l’Épée sacrée s’était éveillée ? Une Épée sacrée éveillée ne rendrait-elle pas cette troupe comparable à la Partie d’Extermination qui a conquis l’Ombre de Pangu ? »
« Je partage votre avis, général. Surtout, pourquoi Solari aurait-elle accordé cette révélation, sinon pour que Wilhelm venge son ami ? »
« Haha ! C’est vrai ! Même Dieu est de notre côté ! »
Pour de nombreuses raisons, la plupart penchèrent en faveur de la seconde option.
Le commandant Macdmill, qui avait coordonné les discussions, prit la décision finale.
« C’est décidé, alors. Sir Wilhelm conduira l’Ordre des chevaliers sacrés. »
Tous étaient convaincus que les Nouveaux Sept Palais des Abysses seraient bientôt conquis.
* * *
Le trône d’os de la salle du boss me mettait toujours mal à l’aise.
Charlotte l’avait conçu pour moi, mais au fond, j’étais toujours humain.
« Je n’arrive toujours pas à m’y habituer. »
Je le supportais uniquement parce que le jeter pour le remplacer par autre chose aurait réduit à néant les efforts de Charlotte.
Je laissai échapper un souffle d’air froid qui ressemblait à un soupir, puis j’ouvris le journal.
Comme il n’y avait pas Internet, je devais tuer le temps avec les journaux que Charlotte rapportait du monde extérieur.
Si je sortais, les Insectes et les Vampires feraient du raffut partout.
J’avais beau me sentir mal pour Charlotte, je voulais passer un moment tranquille dans un endroit calme.
<Le Héros de la Foi, le Moine du Baume, tué seul dans les Nouveaux Sept Palais des Abysses !?>
« Ils l’ont appris vite. »
Enfin, pour une époque médiévale, c’était peut-être rapide.
Flap. Je tournai la page sans intérêt.
Un événement qui constituait un pilier important de l’histoire de ce monde attira aussitôt mon attention.
« … L’éveil de l’Épée sacrée. »
Wilhelm, le Héros de Solari, avait éveillé l’Épée sacrée.
En y repensant, je me rappelai que c’était à cette période que Wilhelm, un PNJ nommé, éveillait l’Épée sacrée.
Ce n’était qu’une réplique lancée en passant par un PNJ, mais je m’en souvenais dans les moindres détails. C’était ce qui arrivait quand on avait joué trente mille heures.
« Qu’est-ce qu’il avait dit, déjà ? »
« Au début, je ne comprenais pas la raison de cette révélation. Mais maintenant, alors que la destruction est imminente, je comprends. »
Il avait dit ça pendant le chapitre consacré à l’invasion de Kalandas.
L’éveil de l’Épée sacrée était une révélation de Solari.
Il était directement lié au fait que Kalandas préparait sérieusement la destruction de l’humanité.
« Ce putain de Kalandas. Ton harceleur personnel vient d’arriver. »
Dans le jeu, la Fosse Putréfiée, où la mort proliférait, ne pouvait pas être conquise par un joueur seul.
Il fallait absolument que Wilhelm reste en vie et m’aide à la conquérir.
Tu es deux fois mort, maintenant, espèce de cadavre à la con.
Même si j’étais un boss de donjon, la destruction de l’humanité me porterait un coup terrible. Et si les forces de Kalandas devenaient plus puissantes, je serais le seul à en pâtir.
Wilhelm ignorait toujours ce que signifiait la révélation.
Mais si je divulguais le sinistre projet de Kalandas ?
« Je pourrais peut-être remplacer le rang cinq. »
Ce serait parfait si je pouvais en tirer profit et mettre la main sur le Nécronomicon. Je pourrais alors renforcer Charlotte.
Notes de bas de page :
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