Chapitre 13
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Pris pour le monstre boss du donjon ◈
Chapitre 13 : Quand on achète le jeu, le DLC est indispensable aussi
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Une sinistre énergie de mort enveloppa Kalandas. L’épithète « incarnation de la mort elle-même » lui allait à merveille : il apportait la mort partout où il passait.
Dans le jeu, son aura infligeait aux vivants un affaiblissement qui rendait le moindre mouvement pénible.
Il était tout naturel que Charlotte tremble, le visage blême.
Mais cela n’avait aucun effet sur quelqu’un qui était déjà mort.
Si j’avais encore été vivant, j’aurais peut-être tremblé si fort que j’en aurais perdu la raison. Mais j’étais désormais un mort-vivant.
« Roi Liche. Tout ne peut pas toujours se passer comme tu le souhaites. »
« … »
« Si tu veux régler les choses, disparais de ma vue sur-le-champ. Sinon, attaque-moi en étant prêt à mourir. Je t’affronterai avec la ferme intention de te tuer. »
À ses yeux, je n’étais pas simplement le boss de rang 7 d’un Palais des Abysses de bas rang.
J’étais le boss de rang 7 qui avait tué un Héros d’un seul coup.
Fort de cette idée, je donnai un peu de conviction à mon bluff.
Alors, les flammes bleues dans les orbites de Kalandas s’éteignirent un instant.
Qu’essayait-il de faire ? Avait-il perdu connaissance ? Toutes sortes de pensées me traversèrent l’esprit.
La couleur de son niveau restait orange, alors il n’avait pas l’air de vouloir me tuer.
À vrai dire, même s’il l’avait voulu, je n’aurais rien pu faire. Je serais mort sans pouvoir me défendre ni même lutter.
Lorsque les flammes bleues se rallumèrent, je relevai le menton comme si de rien n’était.
« Cette humaine t’est-elle si précieuse ? »
Il joue les durs parce qu’il a peur.
« Sinon, tu n’aurais aucune raison d’agir ainsi. »
« … Je vais m’arrêter là. »
Kalandas retira lentement sa main.
« Je suis venu sans prévenir et je me suis montré impoli. »
« Pas besoin de t’excuser. Retourne d’où tu viens. »
« Oui… M’attarder ne ferait que rendre les choses plus gênantes. »
Frouf !
L’ombre de Kalandas s’étendit rapidement et recouvrit tous les endroits où se tenaient les morts-vivants.
Charlotte tressaillit, mais je me contentai d’observer sans bouger.
Je savais que c’était l’animation de retour que j’avais vue mille fois dans le jeu, alors je pouvais faire semblant de rester calme.
L’armée de morts-vivants s’enfonça dans le sol comme si chacun creusait sa propre tombe, puis se glissa d’un seul coup dans l’ombre du Roi Liche.
Ce ne fut qu’après les avoir tous récupérés que Kalandas rendit à son ombre sa forme initiale.
« Je pensais que nous aurions pu entretenir de bonnes relations. Je me suis donc trompé. »
« Moi aussi. »
« Ne fais pas trop confiance aux humains. Ce sont des êtres perfides. »
« Merci du conseil. »
J’ai compris, alors tais-toi et pars, maintenant.
Peut-être devina-t-il ce que je pensais, car un portail violet s’ouvrit devant lui.
« Ah, oui. »
Il aurait pu simplement partir, mais il tenait à placer un dernier mot.
« Je souhaite toujours que tu rejoignes ma faction. Ne rumine pas trop ce qui s’est passé aujourd’hui. »
« … »
« La Convocation des 72 Boss aura bientôt lieu. Les Nouveaux Sept Palais des Abysses ont été établis ; ce n’était donc que naturel. »
« Et alors ? »
« Rien. J’espère simplement que nous pourrons nous retrouver avec le sourire, ce jour-là. »
Sur ces mots, Kalandas franchit le portail.
Je ne baissai pourtant pas ma garde avant qu’il ne disparaisse.
Je me disais qu’il cherchait peut-être à m’inciter à me détendre pour ensuite surgir et m’attaquer par surprise.
Il n’était sans doute pas aussi déraisonnable, mais mieux valait rester prudent.
[Niv. 93]
Juste avant son départ, la couleur de son niveau vira un instant au noir, signe de terreur.
… J’ai dû mal voir, pas vrai ? En réalité, c’était moi qui avais peur.
Heureusement, le portail disparut sans incident et je poussai un soupir de soulagement. Une vapeur froide s’échappa sans fin de ma bouche, comme si j’y avais gardé de la glace carbonique.
J’ai cru que j’allais mourir…
Honnêtement, je n’avais pas la moindre envie de m’approcher de Kalandas.
Ça changerait peut-être un jour, mais c’était ce que je ressentais pour l’instant.
Une Convocation des 72 Boss, quand même…
Rien que parmi les Sept Palais des Abysses, six êtres pouvaient me tuer aussi facilement qu’ils respiraient.
Et je me retrouvais dans une position où je devais me tenir aux côtés de monstres pareils.
La réalité me retomba dessus et je ne cessai de soupirer comme un vieux fumeur.
Charlotte s’approcha et interrompit le fil de mes pensées.
« … »
Charlotte remua les lèvres en silence.
Son habituelle expression impassible était revenue, mais je parvenais à entrevoir ce qu’elle ressentait. Elle avait l’air si désolée qu’elle ne pouvait même pas prononcer un mot.
Après tout, elle m’avait valu l’inimitié d’un boss de haut rang d’un Palais des Abysses. C’était compréhensible.
[Niv. 72]
J’allais prendre la parole le premier quand je remarquai son niveau et tressaillis.
Il était d’un rose si vif qu’il tirait presque sur le rose fluo.
… La voilà encore, cette Sorcière obsédée par les os.
Au moins, elle est jolie.
Physiquement, elle surpassait de loin toutes les héroïnes officielles. C’était sa personnalité qui me rebutait.
Flop.
Charlotte tomba à genoux et posa le front contre le sol.
Son geste fut si soudain que je restai interdit. Allait-elle se prosterner parce qu’elle ne trouvait pas les mots ?
J’appréciais l’intention, mais ça ne faisait que me mettre mal à l’aise.
« Relève-toi. »
« … »
« J’ai dit : relève-toi. »
« … »
Peut-être était-elle trop désolée pour relever la tête. Elle continua simplement à garder le front contre le sol.
Près d’une minute passa avant que Charlotte ne se relève enfin. Même alors, elle continua de remuer les lèvres sans rien dire.
Pour lui montrer que je comprenais qu’elle avait traversé beaucoup d’épreuves, je posai une main sur son épaule.
En baissant naturellement les yeux, je remarquai la terre humide sous nos pieds.
C’était là que Charlotte avait appuyé son visage contre le sol… En y repensant, peut-être avait-elle fait ça pour cacher ses larmes.
Elle a pleuré. Elle a vraiment pleuré.
J’envisageai de la taquiner parce qu’elle avait fondu en larmes, histoire de détendre l’atmosphère. Puis j’y renonçai : je perdrais toute dignité en tant que boss.
« Repose-toi. »
Je lui tapotai l’épaule et passai devant Charlotte.
J’avais besoin d’un peu de solitude, ne serait-ce que pour me remettre les idées en place.
* * *
L’Association marchande était déjà partie, et Kalandas n’avait exercé aucune représaille.
Après le passage de la tempête, le calme était revenu.
« Adjudante, un peu de sang, s’il vous plaît… »
« La ferme, avant que je ne t’arrache les crocs. À cause de toi, j’ai l’impression que je vais devenir anémique. »
Même en regardant leur ridicule petite scène, je ne parvenais pas à me détendre complètement.
La Convocation des 72 Boss. Si je voulais conserver ma place de rang 7 parmi ces monstres, il me fallait mon propre plan.
La convocation était évidemment due aux Nouveaux Sept Palais des Abysses. Si, en tant que nouveau boss, je refusais d’y assister, je ne pourrais pas échapper à l’attention des 72 Donjons.
Mais y aller sans plan ne pouvait que se terminer en catastrophe.
La situation était vraiment merdique, mais le point de non-retour était franchi depuis longtemps.
« Vous semblez très préoccupé. »
C’était Charlotte, qui s’était approchée sans que je m’en aperçoive.
La couleur de son niveau était passée du rose fluo au vert foncé.
C’était sans doute encore la même chose. Un truc du genre : « Je suis humaine, je ne peux donc pas admirer mon seigneur ! »
« Cela va peut-être sembler présomptueux, mais je pourrais sans doute vous aider, même un peu. »
Elle devait croire que Kalandas m’inquiétait, car elle me témoignait ouvertement sa sollicitude.
Kalandas en faisait partie, mais ce n’était qu’un petit aspect du problème.
Voir les Sept Palais des Abysses de mes propres yeux m’avait fait prendre la mesure de la réalité.
Je me trouvais dans une position où je devais tenir tête à des monstres pareils.
Est-ce que je pourrais protéger ma vie en me contentant de fanfaronner ? Aucune chance.
Je ne pouvais pas non plus compter éternellement sur l’Amélioration.
Si je m’en remettais au hasard, tôt ou tard, je subirais un coup terrible.
Il me faut un autre atout utile, en plus de l’Amélioration.
Pour assurer la stabilité des 72 Donjons à l’intérieur et faire face à la Partie d’Extermination à l’extérieur, il y avait une solution essentielle.
Les forces du donjon devaient devenir aussi puissantes que celles des véritables Sept Palais des Abysses.
Ce n’est qu’à cette condition que les autres membres des Sept Palais des Abysses ne se méfieraient pas de moi et que je pourrais tenir tête à la Partie d’Extermination.
« Charlotte. Du point de vue d’une adjudante, comment évalueriez-vous les forces de notre donjon ? »
« Puisque nous portons le nom de Palais des Abysses, en dehors du boss, nous sommes une porte grande ouverte. »
« Pourquoi vous exclure ? »
« Je n’arrive même pas à la cheville du boss. Sans lui, ce donjon pourrait s’effondrer du jour au lendemain. »
« … Alors, renforcer nos troupes est une urgence. »
« Oui. Nous avons demandé à l’Association marchande de nous fournir des monstres, mais… »
Sa voix qui s’éteignit ainsi m’apprit que la situation n’avait pas avancé.
En effet. Les méthodes ordinaires ne suffiraient pas à faire de nous un véritable Palais des Abysses.
Il me fallait une méthode extraordinaire.
Et je n’étais pas un joueur ordinaire.
Qui suis-je ? Un vétéran des 72 Donjons avec trente mille heures de jeu au compteur.
Comme le jeu avait plutôt bien marché, Chronique stratégique des 72 Donjons avait naturellement eu droit à des DLC.
Les boss introduits dans les DLC étaient ceux des Nouveaux Sept Palais des Abysses.
Autrement dit, il s’agissait des boss des Palais des Abysses qui remplaçaient les membres en place des Sept Palais des Abysses après que les joueurs les avaient vaincus.
Charlotte m’avait dit que nous étions dans le passé, et j’avais déjà déterminé la date actuelle.
Nous étions le 21 octobre de l’an 467 du calendrier impérial.
En même temps, je me rappelai à quelle époque les boss des Nouveaux Sept Palais des Abysses que j’avais vus dans le livre de référence étaient censés apparaître.
À en juger par cette chronologie…
Ils deviendront des boss dans moins de dix ans.
Selon la chronologie officielle, six des Nouveaux Sept Palais des Abysses seraient établis sur une période d’environ cinq à huit ans.
Bien sûr, en l’absence de joueurs, rien ne changerait peut-être.
Quoi qu’il en soit, le potentiel des boss des DLC, celui de devenir membres des Sept Palais des Abysses, ne disparaîtrait pas comme ça.
Les boss des Nouveaux Sept Palais des Abysses pouvaient apparaître de deux façons.
La première consistait en l’apparition d’un Cœur de donjon qui créait ensuite un monstre entièrement nouveau.
La deuxième était qu’un Cœur de donjon repère à proximité un monstre au potentiel exceptionnel et l’attire à lui pour en faire son boss.
Trois des six boss des Nouveaux Sept Palais des Abysses étaient issus de la première catégorie. Autrement dit, ils n’étaient même pas encore nés.
En clair, les trois autres vivaient quelque part, dotés de ce potentiel semblable à un joyau.
Et justement, je possède la compétence Évolution.
Si je recrutais ces trois-là et les faisais évoluer, ce serait comme si je mettais la main sur une armée de champions.
Évidemment, ils ne deviendraient pas aussi puissants que lorsqu’ils étaient les boss des Palais des Abysses dans les DLC.
J’aurais beau les faire évoluer, le résultat ne pourrait égaler l’éveil provoqué par un Cœur de donjon d’un Palais des Abysses qui les ferait devenir des boss.
Ils n’en seront pas moins incroyablement puissants.
Leur potentiel leur permettait de devenir des boss de Palais des Abysses. Qu’y avait-il à ajouter ?
Ma priorité absolue était décidée. J’allais rallier à ma cause les futurs boss des Palais des Abysses des DLC.
Mais les recruter ne réglerait pas tout. À quoi me serviraient des subordonnés absurdement puissants si j’étais faible ?
Je ne le savais pas encore, mais admettons que je puisse gagner des niveaux.
Est-ce que je pourrais atteindre le niveau maximal et devenir aussi puissant qu’un boss de Palais des Abysses ?
Ce serait probablement difficile, même en y consacrant des siècles. Il existait des limites innées.
Chaque classe avait un niveau maximal, et je me souvenais qu’un corps de mort-vivant ne pouvait dépasser le niveau 80.
La difficulté Mort-vivant avait une raison d’être aussi brutale.
Et si j’atteignais le niveau maximal, puis que je passais des siècles à maîtriser l’épée et la magie ? Même ainsi, je ne serais pas à la hauteur des monstres des Palais des Abysses.
Il me faut trouver le moyen le plus rapide possible.
Maintenant que je m’étais fait un ennemi du boss numéro cinq, j’avais le feu aux fesses.
Je devais renforcer les forces du donjon et devenir plus puissant au plus vite.
Il y avait forcément quelque chose.
Un moyen de devenir rapidement plus fort sans trop d’efforts, comme dans n’importe quel roman de fantasy.
Ce serait encore mieux s’il s’agissait d’un élément caché que j’étais le seul à connaître à ce stade.
Les DLC avaient aussi une réponse à ça.
Le jeu en comptait deux. Le premier DLC, comme je venais de le dire, était consacré aux Nouveaux Sept Palais des Abysses.
Le second DLC avait pour thème les Donjons antiques.
Ces donjons antiques, ensevelis sous les sables, étaient à l’origine des 72 Donjons.
En absorbant les Cœurs de donjon qui y sommeillaient, je pourrais devenir plus puissant en peu de temps.
Ce n’était pas totalement sans effort : le processus était plutôt pénible.
Bien qu’on les appelle donjons antiques, d’innombrables pièges y étaient encore actifs, sans compter les nombreux Gardiens puissants. C’était sans doute pour cela qu’ils avaient été ajoutés sous forme de DLC.
Même si je connaissais tous les pièges, les monstres poseraient problème.
Qui s’occuperait d’eux ?
Les futurs boss des Palais des Abysses, évidemment.
Et ensuite…
« Charlotte. Jusqu’où iriez-vous pour moi ? »
« Je ne suis pas grand-chose, mais je souhaite vous aider, même si cela devait me coûter la vie. »
Parfait.
Une Charlotte plus puissante et les futurs boss des Palais des Abysses devraient pouvoir venir à bout d’un donjon antique.
Quoi qu’il en soit, ma priorité absolue était arrêtée.
« Apportez-moi une carte de l’Empire. »
À peine eus-je parlé que Charlotte me tendit respectueusement une carte.
… Elle obéissait foutrement vite.
Je la pris et la dépliai aussitôt.
Je savais exactement où se trouvaient les boss des DLC à cette époque.
L’emplacement de mon donjon figurait aussi sur la carte, alors je n’eus pas besoin de chercher longtemps.
Mon donjon se trouvait au sud.
Il n’était donc pas très éloigné de la forêt tropicale où vivait le plus proche des trois boss.
Balutak, le Roi des Insectes.
Le futur Palais des Abysses de rang 6, la Ruche spirale de la Tromperie. Son boss, Balutak, le Roi des Insectes.
Je t’ai à l’œil.
« Charlotte. »
« Oui, Boss. »
« Préparez-vous. Nous avons un endroit où aller, tous les deux. »
« ! »
Le coin des lèvres de Charlotte tressaillit un instant.
Son expression impassible habituelle revint aussitôt, mais la couleur de son niveau était déjà passée au rose fluo.
Était-elle ravie parce que j’avais dit que nous partirions seuls tous les deux ?
Fidèle un instant, puis éperdument amoureuse l’instant d’après. Ses sentiments changeaient vraiment d’un extrême à l’autre.
Notes :
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