Chapitre 9 : Ce monde a donc des bugs exploitables !
Un aventurier de classe « Éclaireur » avait déjà repéré l'emplacement de la salle du Boss. Le groupe chargea en force, balayant tous les morts-vivants qui tentaient de les intercepter en chemin. Lilu fut entraînée dans le mouvement, tout en sentant les regards venimeux qui se posaient occasionnellement dans son dos. Elle n'avait absolument aucune expérience de ce que signifiait être la cible d'une manipulatrice — car, il y a quelques jours à peine, elle était encore un garçon !
« Nous y sommes, tout le monde sur ses gardes ! »
Doniel donna l'ordre. En tant que Guerrier Bouclier, il prit naturellement sa place à l'avant de la formation. L'Éclaireur déploya un dispositif de détection, et un arc électrique balaya les environs.
« C'est dégagé, annonça-t-il. Boss, on est prêts. »
« Très bien, répondit Doniel en se tournant vers Fred. Héros Fred, mon groupe et moi nous plaçons sous vos ordres ! »
Ce disant, il frappa son pectoral droit avec son poing — le salut traditionnel des aventuriers.
« Mon groupe également. »
Roger enchaîna avec le même salut. En observant le jeune homme séduisant balafré et la force de la nature à la carrure imposante devant lui, Fred hocha gravement la tête.
« Nous ne faillirons pas à notre mission ! »
(Le groupe de l'Ours Gris et le groupe d'Ironvil ont rejoint la liste du groupe.)
Après avoir confirmé la mise à jour des informations du groupe sur sa Carte de Classe, Fred posa ses deux mains sur la porte. Celle-ci, forgée dans un or massif, ne pouvait être confondue avec rien d'autre. Alors qu'il y canalisait son énergie magique, la porte émit un grondement sourd et s'ouvrit lentement.
Une vague de mort s'abattit sur eux, faisant chanceler les aventuriers. L'odeur dense et putride de la décomposition était presque étouffante, et plus d'un se couvrit précipitamment le nez et la bouche.
À mesure que la brume noire se dissipait, une armée immense de morts-vivants apparut, s'étendant à perte de vue. Ils portaient des armures de fer rouillées, serraient des armes étincelantes, et sous leurs casques, des orbites vides brillaient d'une lueur bleue sinistre.
Face à cette armée qui recouvrait toute la salle, tous les présents — Fred y compris — déglutirent difficilement.
« Ce sont tous des morts-vivants de rang 2, des "Soldats d'Os". Chacun d'eux équivaut à peu près à un aventurier de rang C en termes de puissance. » Fred tira son épée. « Tout le monde, préparez-vous ! À mon signal… ! »
« Attendez un instant ! »
Une voix douce et fragile s'éleva derrière lui. L'ordre de « Charge ! » de Fred resta coincé dans sa gorge. Les autres se dégonflèrent comme des ballons de baudruche, s'arrêtant net et lançant des regards réprobateurs vers l'interlocutrice. La petite main levée de Lilu se rabaissa timidement. Ses yeux étaient légèrement rougis, et son expression pitoyable la faisait ressembler à un petit lapin blanc effrayé.
« Dame Sainte Demoiselle, dit Roger avec une irritation évidente, ne me dites pas que vous avez pris peur ? »
« Non, non, ce n'est pas ça, répondit Lilu d'une voix faible. Hum, serait-il possible de poser quelques questions ? »
« Allez-y, répondit Doniel sur un ton nettement plus courtois. Est-ce la première fois que Dame Sainte Demoiselle participe à un vrai combat ? Il est tout à fait normal d'avoir des questions. Pourquoi ne pas attendre un instant ? Prendre un court repos ? »
Le problème était que la porte de la salle du Boss était déjà ouverte et que Fred avait déjà dépensé de l'énergie magique pour cela ; faire demi-tour maintenant serait un sacré gaspillage.
« Ce que je voulais demander, c'est, hasarda Lilu avec précaution, est-il possible de lancer des sorts ou d'utiliser des compétences dans la salle du Boss depuis l'extérieur ? »
À peine eut-elle prononcé ces mots que tout le monde éclata de rire.
« Tout le monde, intervint Maria d'une voix douce et mielleuse, Dame Sainte Demoiselle manque simplement d'expérience. Elle a peut-être passé sa vie dans un trou perdu rempli de gens de toutes sortes, il est donc naturel qu'elle dise des choses aussi naïves. Elle ne sait peut-être même pas lire, alors évidemment, elle ignore ces faits élémentaires. Je vous présente ses excuses. »
Le parfum du thé vert de compétition flottait dans l'air. Lilu leva les yeux au ciel sans retenue. Cette manipulatrice saisissait la moindre occasion pour l'humilier — elle ne pouvait vraiment pas comprendre quel genre de processus mental poussait quelqu'un à agir ainsi.
« Ce que vous dites, c'est, dit Fred en s'avançant pour protéger Lilu derrière lui, que la Sainte Demoiselle choisie par l'Église est une moins-que-rien ignorante et illettrée ? »
Lilu : Waouh, le Héros qui affronte la manipulatrice. Impressionnant !
« Ce n'est pas du tout ce que je voulais dire, les yeux de Maria s'emplirent de larmes. Je voulais seulement expliquer les choses au nom de Dame Sainte Demoiselle, Héros, vous m'avez mal comprise. »
« Mal comprise ? » Fred laissa échapper un rire bref et méprisant. « À mon avis, vous êtes juste pourrie jusqu'à la moelle, avec une langue aussi venimeuse que votre esprit. »
Les autres aventuriers, comprenant enfin ce qui se tramait, lancèrent des regards dédaigneux à Maria les uns après les autres. Ces gens rudes gagnaient leur vie avec une lame sous la gorge ; ils connaissaient peu les manigances tordues qui se tramaient à huis clos. Mais ils étaient des gens authentiques, tout à fait capables de distinguer le bien du mal — contrairement à certains individus aveugles du cœur et de l'esprit.
« Tout le monde, profita Lilu pour reprendre la parole. À propos de ma question. »
« C'est impossible. » Doniel secoua la tête. « Beaucoup ont essayé d'exploiter les failles des règles des donjons de cette manière, mais le Boss et ses subordonnés à l'intérieur ne perdent leur état d'invincibilité qu'une fois la porte de la salle du Boss complètement fermée. »
« Et quand la porte se ferme-t-elle exactement ? »
« Une fois que tous les membres du groupe sont entrés, la porte se ferme. »
« Je vois, réfléchit Lilu un instant. Et une fois à l'intérieur, peut-on ressortir ? »
« Non, pas avant que le Boss ne soit vaincu. »
Avec cette confirmation, Lilu sentit que sa stratégie de bug venait d'échouer avant même d'avoir commencé.
Mais elle refusait d'abandonner.
« Me laisseriez-vous essayer quelque chose ? »
Doniel regarda Fred. Fred hocha légèrement la tête. Doniel s'écarta alors de sa position de tête. Lilu s'avança, serrant son bâton en étain. Elle posa prudemment un pied dans l'ouverture, puis leva soudainement son bâton — une sphère massive de Lumière Sacrée jaillit vers l'armée de morts-vivants — et elle bondit à l'extérieur à une vitesse fulgurante avant même que la Lumière Sacrée n'atteigne sa cible.
La sphère de Lumière Sacrée plana au-dessus des têtes des morts-vivants pendant plusieurs secondes, sans signe d'explosion. Alors que tout le monde regardait, perplexe, un son divin retentit — la Lumière Sacrée explosa ! Un tiers de l'armée de morts-vivants disparut en un instant ! Fixant les rangs des morts-vivants plongés dans la confusion, tout le monde resta sans voix. Le Boss n'était-il pas censé être invincible avant le début du combat ? Alors comment Lilu avait-elle pu infliger des dégâts avec une attaque ultime avant même que le combat ne commence ?
« Non, le combat a déjà commencé ! »
Fred regarda la porte se refermer lentement, les morts-vivants se ruant vers lui à travers l'ouverture qui se rétrécissait, son expression parfaitement calme. Lorsque la porte dorée se ferma complètement, les morts-vivants furent scellés derrière son poids massif.
Le silence — un silence si absolu qu'il en était assourdissant. Tout le monde fixait Lilu, comme si elle venait d'accomplir quelque chose capable d'ébranler le ciel et de faire bouger les fantômes.
« Lilu, Fred se mit à genoux pour être à sa hauteur. Comment as-tu fait ? »
« J'ai quitté le groupe, juste avant d'entrer. » Lilu montra sa Carte de Classe ; l'emplacement du groupe au dos était vide. « Après être entrée, j'ai profité de l'instant avant que la porte ne se ferme pour lancer une Purification de Zone à détonation retardée — "Sanctuaire Radieux" — puis je suis immédiatement ressortie. Les sorts ont un délai, donc il a juste réussi à passer à travers la fenêtre d'invincibilité avant que le combat ne soit déclenché, c'est pour ça qu'il a pu infliger des dégâts. »
Alors que son explication faisait son chemin, tout le monde tomba dans une profonde réflexion. La méthode de Lilu… était assez ingénieuse, il fallait l'admettre. Mais Fred avait déjà identifié deux limites clés : premièrement, l'attaque devait avoir un délai d'activation ; et deuxièmement, le timing devait être assez précis pour éviter d'être enfermé à l'intérieur.
C'était la première tentative de Lilu — et elle l'avait exécutée à la perfection. Son cœur s'emplit d'un plaisir involontaire. Alors ma petite chérie s'avère être aussi compétente ? J'ai envie de la taquiner encore et encore. En se rappelant comment, cette nuit-là, Lilu l'avait regardé avec des yeux embrumés et perdus, pleurant alors qu'elle le suppliait, le sang de Fred se mit à bouillir, et le regard qu'il posa sur Lilu devint dangereusement intense.
« Attendez, intervint soudain Roger. Et si, après la fermeture de la porte, les sbires à l'intérieur se régénéraient ? »
Fred trouva cela tout à fait raisonnable, et il canalisa son énergie magique pour ouvrir à nouveau la porte de la salle du Boss. À l'intérieur, l'armée de morts-vivants avait déjà été réduite d'un tiers, et la formation était visiblement moins ordonnée qu'auparavant.
Ha ! Ça avait marché après tout ! Un sourire discret étira le coin de ses lèvres.