Chapitre 10 : Sombre, ô papillon assoiffé de lumière !
Ainsi, durant les vingt minutes qui suivirent, Lilu fit des allées et venues à l'entrée de la salle du Boss, réduisant progressivement les rangs de l'armée de morts-vivants. Bien que l'armée se renflouât quelque peu à chaque fermeture de porte, le taux de renouvellement était bien plus lent que celui de leur élimination. Après sept passages réussis, la salle ne contenait plus qu'un amas d'ossements brisés.
« On dirait que la première phase a été exploitée jusqu'au bout », dit Lilu en s'essuyant le front. « Maintenant vient la deuxième phase : le Boss va subir des changements, et il semble que le bug ne fonctionnera plus. Je suis vraiment désolée, tout le monde... j'ai fait tout ce que j'ai pu. »
« Ne vous en faites pas », répondit Doniel avec un sourire bienveillant. « La Sainte a déjà énormément aidé ! Ces milliers de soldats squelettes étaient individuellement redoutables ; bien que nous soyons plus forts qu'eux, nous sommes bien trop peu nombreux. Si nous avions tenté de les affronter de front, nous aurions probablement été enterrés vivants par le nombre. Peu importe l'apparence du Boss dans la phase suivante, l'obstacle le plus dangereux est déjà derrière nous. »
« C'est vrai », acquiesça Lilu. « Je vais tenter une dernière fois. Si rien n'a changé, nous irons affronter le Boss officiellement. »
« Ohh ! »
Les aventuriers firent craquer leurs articulations et délièrent leur cou avec impatience. Lilu se tint devant la grande porte, cette fois avec Maria canalisant son pouvoir magique pour l'ouvrir. Parmi les rares membres du groupe ayant du pouvoir magique à revendre, le héros Fred était le plus puissant — le sien ne pouvait être gaspillé — la tâche d'ouvrir la porte échut donc à Maria. Lilu avait depuis longtemps senti la malveillance émanant de cette femme, mais elle n'aurait jamais imaginé qu'elle oserait passer à l'acte. Mais Lilu, ayant grandi sur Terre, avait été trop protégée par la société ; elle ne pouvait tout simplement pas concevoir jusqu'où pouvait aller la noirceur d'une âme.
Dans un grondement sourd, la grande porte s'ouvrit à nouveau. Lilu observa la chambre jonchée d'ossements, prit une profonde inspiration et entra. Juste au moment où la porte commençait à se refermer, Lilu vit que rien n'avait changé à l'intérieur et s'apprêtait à ressortir, quand un coup de pied violent atterrit en plein sur son arrière-train. Une force colossale projeta Lilu en avant. Elle trébucha, s'écrasa au sol, et lorsqu'elle parvint à se remettre sur pied, la porte n'était plus qu'une étroite fente.
Ah. C'est fini.
Un frisson parcourut le cœur de Lilu. Elle savait qu'elle était perdue. Même avec son corps immortel, être tuée encore et encore... elle finirait par perdre la raison. Ah non, pitié, non... je ne veux pas être abandonnée ici. Elle tendit sa petite main vers les aventuriers stupéfaits, espérant que quelqu'un la tirerait de là, mais malheureusement, personne ne fit le moindre geste pour se précipiter à l'intérieur.
Ah... bien sûr. Pour eux, je ne suis qu'une étrangère. Personne ne viendra me sauver.
Une larme coula sur la joue de Lilu. Sa petite main tendue retomba, sans force. Elle renifla avec une résignation silencieuse, espérant seulement que sa mort ne serait pas trop douloureuse. Mais alors que le désespoir l'engloutissait, une main ferme et solide saisit la sienne : le héros Fred venait de se précipiter à l'intérieur.
« Fred... tu... »
Boum ! Avant que les mots ne puissent franchir ses lèvres, la porte se scella complètement.
« Fred, bon sang ! »
À l'extérieur de la salle du Boss, Aernis frappa la porte de son poing, mais celle-ci ne bougea pas d'un millimètre. Elle martela la porte dorée encore et encore, jusqu'à ce que le sang suinte de ses phalanges !
« Qui a fait ça ! » Ses yeux injectés de sang balayèrent l'assistance. « Qui, bordel, a fait ça ! »
Soudain, Doniel poussa Maria au sol. Elle avait abandonné toute façade et éclata d'un rire mauvais et incontrôlé.
« Hahaha, et si c'était moi ? » Ses yeux s'écarquillèrent, son visage délicat déformé par une jalousie monstrueuse. « Je suis la fille du Comte, osez-vous, bande de va-nu-pieds, lever la main sur moi ? N'oubliez pas : les aventuriers ne sont que les rebuts de la société, une racaille sans domicile. Vous n'avez été envoyés dans les donjons que parce que vous étiez trop encombrants ! Des créatures comme vous pensent-elles vraiment pouvoir s'opposer à la noblesse ? Hahahahaha, ne me faites pas rire. »
Elle épousseta ses robes et se releva, s'exprimant avec une arrogance suprême.
« Cet incident sera considéré comme une chute accidentelle de la gamine, le pauvre héros ayant perdu la vie en tentant de la sauver. » Elle pressa quelques larmes factices de ses yeux. « C'est ce que vous direz à votre retour. Ai-je été claire ? Entre un héros et une Sainte morts, et la fille d'un Comte bien vivante, je n'ai pas besoin de vous rappeler comment peser le pour et le contre. Hahaha, ahahahahaha ! »
Aernis voulut dégainer son épée, mais Roger lui saisit le bras. Doniel secoua la tête également. Les veines d'Aernis saillaient sous l'effet d'une fureur à peine contenue, mais aussi forte fût-elle, elle ne pouvait se mettre tout le monde à dos. Elle n'eut d'autre choix que d'avaler sa colère pour le moment et de trouver un moyen de faire passer le message.
Pourtant, Aernis savait au fond d'elle que cette affaire serait probablement étouffée par la pression du Comte. Entre une fille de noble vivante et une Sainte et un héros morts, n'importe qui avec un peu de jugeote pouvait calculer où se trouvait le profit.
Le monde entier court après le profit, le monde entier s'agite et se bouscule pour le gain, et parfois, même les vies humaines ne deviennent que des poids sur une balance.
La force d'une seule personne était bien trop dérisoire.
Soudain, Aernis sentit un regard se poser sur elle depuis le vide. Elle se tourna vers la fille assise dans le coin, celle qui n'avait presque aucune présence. C'était la véritable héritière légitime de la maison du Duc, et pourtant, parce qu'elle avait hérité de la classe « Fermier », tout le monde l'avait rejetée. En cet instant, elle fixait intensément la porte de la salle du Boss, ses yeux bleu-vert semblant prêts à cracher des flammes.
***
Pendant ce temps, à l'intérieur de la salle du Boss.
La main de Fred était chaude et pleine de force. Lilu sentit son cœur fondre totalement. Elle leva les yeux vers Fred, son petit visage de la taille d'une paume strié de traces de larmes séchées. Fred tendit un doigt pour essuyer doucement ses joues, puis se pencha soudainement pour l'embrasser.
Les yeux de Lilu s'écarquillèrent sous le choc, son regard effrayé s'adoucissant peu à peu pour laisser place à tout autre chose. Elle sentit le désir monter en elle ; si elles n'avaient pas été dans une salle de Boss, elle aurait souhaité que Fred la plaque au sol, déchire brutalement ses vêtements et la possède totalement.
« Le voilà, ce doit être le Boss. »
La voix de Fred était calme et assurée, sans la moindre trace de tension pré-combat. Lilu revint à elle. Elle tourna la tête et vit un portail des morts s'ouvrir au centre de la salle. Un cheval de guerre noir portait un chevalier en armure sombre, laissant des empreintes givrées à chacun de ses pas. Le chevalier tenait une hallebarde de guerre dans sa main droite et berçait sa propre tête tranchée dans la gauche. Sous la visière du casque, deux feux follets bleu pâle brûlaient.
« Le Chevalier sans tête ! » L'expression de Fred devint grave. « Lilu, reste derrière moi et soutiens-moi ! »
« Compris ! »
Lilu resserra sa prise sur son bâton d'étain, le cœur débordant de volonté de combattre. L'influence de Fred l'avait submergée, et l'abandon de soi d'il y a quelques instants avait disparu sans laisser de trace. C'était ça, un héros. Il était comme un rayon de lumière, apportant l'espoir à ceux qui se noyaient dans les ténèbres. Même en sachant pertinemment que le chemin devant eux ressemblait à un papillon se jetant dans les flammes, les âmes assoiffées de cette lumière ne cesseraient jamais de s'en approcher. Même si la quête de l'espoir était pavée de cadavres, il y en aurait toujours d'autres pour se précipiter à leur suite, les uns après les autres, pour poursuivre cette lumière.
En cet instant, Lilu sentit qu'elle était devenue l'un de ces papillons ensorcelés par la lumière du héros, et pourtant, elle ne ressentait pas le moindre regret. Car elle, comme ces fous attirés par l'espoir, avait depuis longtemps été entraînée par le courant et ne pouvait plus trouver le chemin du retour. Peut-être cela avait-il commencé au moment où elle avait tendu la main dans la forêt des Gobelins ; elle avait déjà sombré, sombré profondément dans cet espoir faux et fragile.