Chapitre 97
Nettoyage
« … Qu’est-ce que je viens d’entendre, bordel ? »
J’étais abasourdi.
J’avais l’impression d’avoir reçu un coup de marteau.
Je me demandai pourquoi Elise venait de sortir des paroles aussi bizarres, puis, ah.
Ça pouvait prêter à confusion.
Emprunter dix minutes. Attendre dans la loge.
Et puis, ce n’était pas dangereux de laisser Elise partir maintenant ?
Je me précipitai vers la fenêtre.
Devant le Théâtre Palette, une limousine tirée par un carrosse magique attendait déjà. Je distinguais un chevalier et un mage à proximité.
« L’escorte… est solide. »
J’étais un peu abasourdi.
Après tout, combien coûtait une course en carrosse magique ? Évidemment, Elise ne voyageait pas seule ; il était donc normal que le carrosse soit escorté.
Alors, Elise n’était pas la cible initiale de l’enlèvement de Berhalsi ?
Mais Noah avait bel et bien parlé d’« un gros bonnet proche de moi ». Il avait aussi précisé que ça avait un rapport avec la pièce.
J’avais beau y réfléchir, à part Elise…
« … Attends un peu. »
Une idée me traversa soudain l’esprit.
En dehors d’Elise, il y avait un gros bonnet qui était parti avant la fin de la pièce.
Il y en avait un.
Oui, mais…
Je sortis de la loge.
« Tu ne t’y prends pas un peu tard ? »
« Ouf ! »
Noah se tenait dans le couloir. J’avais failli lui coller mon poing dans la figure.
« Quelle surprise… Qu’est-ce que tu fous ? Tu sors d’où, à chaque fois ? »
« La pièce était sympa. J’ai failli être ému. J’aime bien les histoires de vengeance, moi aussi, non ? »
Noah me tendit un bouquet. Un petit mot marqué [Fan du duc] était glissé parmi les roses luxuriantes.
« T’es complètement dingue… Non, surtout, toi. Qu’est-ce qui t’a pris de lancer un sort vaudou ? Ça aurait pu tourner très mal. »
Je commençai par lui demander ça. Noah haussa un sourcil.
« … Pour te divertir. »
Il était vraiment cinglé ?
Enfin. Puisque Noah était venu jusqu’ici, je savais maintenant avec certitude qui était le gros bonnet visé par Berhalsi.
J’avais cru à tort qu’il s’agissait d’Elise, et ça avait provoqué une situation étrange et pénible, mais…
« Évitons de nous revoir. »
Je le lui lançai en passant devant lui.
« Tu vas où ? »
« Voir le gros bonnet dont tu parlais. »
À vrai dire, je n’avais pas « besoin » d’y aller. Même sans moi, l’affaire se réglerait toute seule.
Mais les occasions de marquer des points étaient rares.
Noah me demanda, surpris :
« Il est déjà un peu tard, non ? Qu’est-ce que tu comptes faire en arrivant là-bas ? »
« Qu’est-ce que je compte faire ? Nettoyer le bordel. »
« … Tout seul ? »
Je ne répondis pas. Je quittai simplement le Théâtre Palette. Un livreur à vélo se trouvait justement dans les environs.
« Excusez-moi. Je peux vous emprunter votre vélo ? »
« … Pardon ? »
J’enfourchai le vélo et appuyai aussitôt sur l’accélérateur.
« Non, attendez ! »
La vitesse avait l’air faible, mais que j’arrive en avance ou en retard ne changerait pas grand-chose.
« Hé, revenez ! Hé, espèce d’ordure !!!!! »
Le gros bonnet que Berhalsi visait, c’était probablement cette ordure, non…
C’était sûrement « Jade ».
* * *
La Setablex de Jade roulait sur l’autoroute déserte. Elle se dirigeait vers le Jardin aérien de Libra. La fête de la magie battait son plein, ce qui expliquait peut-être le calme qui régnait dans le secteur.
Au cours de ce trajet tranquille, Jade était adossé à son siège et écoutait de la musique classique. La mélodie diffusée par les haut-parleurs haut de gamme était d’une grande élégance.
« Seigneur Jade, nous tournons en rond depuis un moment. »
À un moment, le chauffeur prit la parole. Jade entrouvrit les yeux et observa le paysage par la fenêtre.
Le silence était trop profond.
Et les environs trop déserts.
Même si c’était à cause du festival, il aurait dû y avoir au moins quelques passants ou quelques voitures.
« Je vois. »
En réalité, Jade s’en était déjà rendu compte. Depuis un bon moment, il avait détecté des particules magiques inconnues.
« … Il pourrait s’agir d’une barrière d’illusion… »
Le chauffeur était en train d’émettre une hypothèse quand, soudain…
Un objet massif tomba du ciel. Il pesait son poids.
Boum !
Il écrasa le capot de la berline, qui bondit avant de retomber. Aussitôt, plusieurs véhicules dernier cri apparurent au bord de la route et encerclèrent la voiture.
« Espèces de voyous ! »
Le chauffeur sortit de la voiture, furieux. Il activa son Corps magique et se mit à les frapper de son bâton.
« Bande d’ordures ! Et la sécurité, alors ? »
« Oh là là… La personne à l’intérieur, ce serait un président ou un roi ? »
Une voix grave, qui résonnait comme au fond d’une caverne, balaya nonchalamment les protestations du chauffeur.
L’homme était un chasseur de primes. Il mesurait près de trois mètres et, à chacun de ses pas, l’asphalte s’enfonçait sous ses pieds.
« La sécurité, tu dis ? Si tu tiens tant à la sécurité, tu n’as qu’à conduire prudemment. »
Il s’appelait Berhalsi Lanominel.
Un monstre de classe A du monde interlope.
« Dégage ! Si tu recules maintenant, je ne t’en tiendrai pas rigueur. »
Malgré l’apparence monstrueuse de l’homme, le chauffeur ne recula pas. Il dégaina plutôt l’épée à sa ceinture et fixa la tête du monstre.
« Tu veux faire de Libra ton ennemie ? »
« Je n’ai pas l’intention de me faire des ennemis. Mais tu ne fais pas partie de Libra. Alors, que ton animal de compagnie s’écarte. »
Berhalsi agita le doigt. Une onde en forme de croissant se forma et tordit le corps du chauffeur.
« Quelle plaie. »
Berhalsi ricana et s’avança lentement vers le capot. Il fit signe à Jade, visible à travers le pare-brise brisé.
« Maître, sortez. Avant que je ne réduise votre voiture en miettes. »
« … »
Sans un mot, Jade ouvrit la portière et se leva lentement sur le trottoir.
Sans perdre sa dignité pour autant.
« … Maître, inutile de compliquer les choses. »
Berhalsi haussa les sourcils d’un air entendu. Jade regarda le chauffeur mort et marmonna :
« Il va falloir que je le remplace. »
« C’est ça. Considérez ça comme une leçon, et la prochaine fois, prenez quelqu’un de plus fort. »
« Je n’ai pas besoin de quelqu’un de plus fort. »
Jade plongea la main dans sa poche. Berhalsi et sa bande de monstres se tendirent légèrement, mais Jade n’en sortit qu’une paire de gants.
Des gants noirs ornés de lignes dorées. Rien de particulièrement spécial, à première vue : un simple article de luxe.
« J’ai juste besoin de quelqu’un qui encaisse les coups. »
Jade enfila les gants, puis serra et desserra les poings, comme pour s’habituer à la sensation. Le cuir rigide grinça : couic, couic.
« Très bien. Donnez-moi seulement 30 millions de Ren. Je n’en demande pas davantage. De nos jours, il y a une appli très pratique qui s’appelle Darkweb. Déposez l’argent, et je me retirerai. »
Berhalsi tendit la paume vers lui. Jade leva les yeux vers lui. Les yeux bleus du membre de Libra ne trahissaient aucune émotion.
Ni colère, ni peur, ni terreur. Juste un calme vide de sens.
« Tu en demandes beaucoup pour un simple pion. »
Les mots lui échappèrent avec une arrogance et un dédain absolus, comme s’il réprimandait un serviteur.
Le visage de Berhalsi se déforma.
« … C’est bien ça, le problème avec les nobles. Leur orgueil les empêche d’évaluer leur situation avec objectivité. »
Le lion étira le cou et les bras, puis activa son Corps magique dans son immense carcasse.
« Pas le choix, alors. Je vais devoir procéder à un enlèvement. »
Berhalsi frappa le sol du pied. Une onde de choc se propagea et fissura l’asphalte sous son pas.
Son Spectre s’appelait « Accélération rapide ». Dès l’activation du Corps magique, le corps physique approchait la vitesse du son, tandis que le temps semblait ralentir considérablement.
« Hé hé hé… »
Un sourire mauvais aux lèvres, Berhalsi fondit sur le noble d’en face avec l’agilité d’un guépard.
Jade, lui, restait immobile. Il jouait avec ses gants tout en le regardant approcher…
C’était étrange.
C’est ce que pensa Berhalsi.
Sa perception du temps s’était étirée comme un fil. Sa pensée s’était elle aussi accélérée.
Mais Jade était beaucoup trop détendu. Il le regardait en clignant des yeux, tandis que ses gants grinçaient couic, couic au rythme de ses poings qui se serraient et se desserraient.
Tout était ordinaire.
Comme s’il était le seul à vivre dans le temps normal.
Berhalsi trouva cela inquiétant, mais il était déjà à portée de frappe. Le poing du lion se dirigea vers Jade. Celui-ci, au bout de son bras, le regardait droit dans les yeux.
Soudain, une explosion d’intentions meurtrières. L’aura meurtrière qu’il retenait depuis tout ce temps. Une quantité écrasante de magie engloutit l’attaque de Berhalsi.
« … Hein ? »
L’espace d’un instant, l’instinct de Berhalsi hurla. Une série de pensées défilèrent dans son esprit, comme sur un carrousel.
Le noble devant lui était plus fort que n’importe quel monstre qu’il avait affronté dans le monde interlope au cours de la dernière décennie.
Plus fort que les innombrables chevaliers qu’il avait tués.
Plus fort encore que ceux qui dirigeaient le Cartel des maîtres.
Non, ils ne jouaient même pas dans la même catégorie.
Ils ne pouvaient même pas se tenir sur le même plan que cet homme.
Une supériorité écrasante.
« Ha… »
Berhalsi laissa échapper un rire creux.
Comment un tel monstre avait-il pu rester inconnu jusqu’à présent ?
Pourquoi fallait-il que je le découvre ?
« Vous… vermines. »
Jade décocha un coup de poing. La surface du gant heurta le front de Berhalsi.
Fort.
Ou peut-être n’était-ce qu’un effleurement.
À l’instant même, la conscience de Berhalsi se désintégra.
Le choc qui avait frappé son front se propagea dans tout son corps. La peau autour de sa tête se déchira, ses organes internes et ses os se réduisirent en poussière.
Un seul coup de poing.
Berhalsi explosa, projetant une gerbe de sang violet.
J’avais repéré une barrière fort suspecte dans la banlieue. Un « sort de barrière : distorsion » qui déformait sournoisement l’intérieur pour empêcher toute fuite.
J’y jetai un coup d’œil avec le SZX-9500 et, comme prévu, Jade était à l’intérieur.
« … Ce sera bientôt terminé. »
« Très bien. Donnez-moi seulement 30 millions de Ren. Je n’en demande pas davantage. De nos jours, il y a une appli très pratique qui s’appelle Darkweb. Déposez l’argent, et je me retirerai. »
Berhalsi menaçait Jade.
Ça ne marcherait pas. Ce qu’ils faisaient, c’était un braquage-suicide. Pas de l’automutilation, un braquage-suicide.
Jade était un être exceptionnel.
Comme je l’ai déjà dit, s’il s’était lancé dans le banditisme au lieu des affaires, il serait devenu une force colossale, pas vrai ?
Nous — non, le continent — devrions nous estimer heureux que Jade soit obsédé par les formalités, les cérémonies inutiles et l’apparat de la noblesse.
Pourquoi ?
Parce qu’il était fort.
Extrêmement fort.
Dans le clan Libra, non, au cours du demi-millénaire d’histoire d’Edsilla, il comptait parmi les rares à pouvoir prétendre être le plus puissant de l’époque actuelle.
Un monstre capable d’affronter à lui seul toute une lignée familiale.
En somme, une force véritablement écrasante.
La raison pour laquelle sa puissance, qui dépassait toutes les normes, n’avait pas été révélée jusque-là était simple.
La tradition de Libra voulait qu’on ne se révèle pas au monde extérieur, et surtout, Jade lui-même était obsédé par la dignité.
Il ne se mettait jamais dans une situation où il devait se servir de ses poings. Et si une telle situation se présentait, il « tuait forcément » son adversaire.
C’est pourquoi, jusqu’aux conflits internes de Libra, la moitié des gens ignorait que Jade était le plus fort.
Moi aussi, j’en faisais partie.
Pourtant, la personne que Zia — qui allait plus tard prendre le pouvoir et absorber Libra — avait eu le plus de mal à vaincre, celle qui avait failli la tuer, ce n’était ni Derek, le fils aîné, ni Johanna, la fille aînée.
C’était le deuxième fils, Jade.
Jade, Siloi Libra Geden.
Crac !
À cet instant, le corps de Berhalsi éclata. Le poing de Jade l’avait littéralement pulvérisé.
Même en lui fourrant une bombe de particules magiques dans la bouche, elle n’aurait pas explosé comme ça.
« ─── ! »
Peu après, la barrière vibra.
C’était la vitesse de Jade, qui avait dépassé ses limites. Le « bang supersonique » provoqué par son déplacement, au-delà de Mach, secouait la barrière de toutes parts.
Crac ! Crac ! Crac !
Un spectacle que mes yeux ne parvenaient pas à suivre.
Pendant exactement trois secondes, je n’entendis que des choses éclater.
La barrière était déjà brisée. Sur l’asphalte, il ne restait même pas un morceau de chair, seulement les cellules de ce qui avait autrefois été des êtres vivants.
« … Impressionnant. »
Comme toujours, il était stupéfiant. Je marmonnai tout bas en immortalisant la scène.
Au loin, Jade se retourna vers moi.
Il devait être à une dizaine de kilomètres.
Je le regardais de là-bas, et lui me regardait.
« ─── Fffou ! »
Aussitôt, un vent violent balaya les environs. Quand je repris mes esprits, j’étais plaqué au sol. Je levai vers lui les yeux, abasourdi.
Jade se tenait là.
« … »
Il me regarda de haut. Pas une goutte de sang ne tachait ses vêtements.
« Il ne s’est rien passé. »
Il retira son gant et me le lança contre la poitrine. Je compris aussitôt ce qu’il voulait dire.
« … Oui. »
Il haussa alors un sourcil, puis fffou !
Une autre bourrasque souffla.
« Ouf. »
Cette fois, mes vêtements du haut furent complètement déchirés, et Jade avait disparu.