Chapitre 95
La pièce (5)
Chaaang── !
Lorsque la rapière du prince et la dague du barde s’entrechoquèrent pour la première fois.
Quelque chose clochait depuis cet instant. L’explosion et le fracas des épées étaient trop violents.
Bien sûr, ils étaient élèves de dernière année à Endex. Ils n’étaient pas du genre à prendre les vraies épées pour des armes dangereuses ; ils les avaient donc choisies pour obtenir des effets visuels plus saisissants.
─── !
Malgré tout, James, qui jouait le prince, était anormal. Ses mouvements étaient étranges. Ses muscles et ses articulations semblaient fonctionner indépendamment les uns des autres. Tel un pantin sans émotions, il frappait littéralement Elise.
« C’est un peu violent. C’est sûrement fait exprès, non ? »
L’équipe technique mit cela sur le compte d’une simple improvisation, mais j’activai le SZX-9500. Je fronçai les sourcils.
Comme je le pensais.
Une sorte d’entité magique ressemblant à un insecte se trouvait dans l’essence du prince. Un fil magique la reliait à un endroit dans le public ; si je suivais son origine…
Noah Lucille, qui serrait une poupée vaudou.
Ce putain de taré.
« J’y vais d’abord. »
« Hein ? Non, ce n’est pas encore le moment pour le duc. »
Le duc devait faire son entrée ensuite. Le barde tuait le prince, puis il assistait à la scène.
Clang── !
Mais il n’y avait pas une seconde à perdre. Elise venait de lâcher sa dague, désarmée, et le prince levait toujours son épée, le regard vide.
Il allait lui fendre le crâne.
Je bondis aussitôt sur scène. J’arrachai Elise à sa trajectoire et bloquai la rapière du prince. Je fis glisser nos lames l’une contre l’autre avant de le repousser violemment.
Tzzuuu── !
Le prince recula, mais garda son épée en main, le regard absent.
Il faut que je l’endorme sans le tuer.
Je déployai l’« Épée traversante ».
Une épée qui ne fait qu’avancer. Je concentrai toute ma force en un seul point.
Fch── !
Une estocade discrète, concentrée. La lame perça un trou dans l’épée du prince. La rapière, creuse en son centre, s’effrita comme du sable et vola en éclats. Les fragments étincelèrent de mille couleurs en captant les lumières de la scène.
Pour le public, le spectacle devait être grandiose.
Le prince, dont l’épée avait été réduite en miettes, perdit lentement connaissance.
« … Ouf. »
Je repris mon souffle. Mon cœur battait à tout rompre. Rien qu’avec une seule frappe de Manifestation, j’avais l’impression qu’il allait éclater.
Je me retournai vers Elise. Son masque était déjà déchiré, et sa joue blessée reposait contre ma poitrine.
Ses joues étaient plutôt potelées, ce qui lui donnait l’air d’un petit pain écrasé. Non… était-elle enflée ?
« … Alors, c’était bien toi. »
Je lui lançai la réplique du duc.
La mise en scène et le déroulement avaient considérablement changé, mais la fin ne serait pas affectée si nous continuions ainsi.
Elise me repoussa des deux mains. Elle redevint le barde et poursuivit le dialogue.
« À quel moment avez-vous commencé à vous méfier de moi, duc ? »
Je remis mon épée dans ma ceinture et répondis :
« Peu importe. Je n’ai pas l’intention de me mêler de vos affaires. »
La joue du barde trembla légèrement. Cette fois, elle ressemblait à un gâteau de riz gluant.
« Je vous propose un marché. »
« … Un marché ? »
Le barde m’interrogea d’un air grave.
« Oui. Ce n’est pas si différent de votre spectacle. Il s’agit simplement d’une épée qui danse pendant que vous chantez. »
Je me désignai du doigt.
« J’obtiens ce que je veux. »
Puis je désignai de nouveau le barde.
« Vous, vous mènerez votre vengeance à son terme. »
Mener sa vengeance à son terme.
À mes oreilles, cela sonnait plutôt romantique.
« Prêtez-moi votre épée. Une épée qui tranche mieux que cette dague. »
« … »
Le barde prit une lente inspiration avant de répondre.
« … D’accord. Avec plaisir. Je serai votre épée. »
À cette réplique, la scène s’assombrit un instant.
Je chuchotai à Elise, juste à côté de moi.
— Ta main va bien ?
Elise me répondit :
— … Concentre-toi sur la pièce. On en est au climax.
Sur scène, le rideau argenté projeta les événements du passé.
─ … Votre Majesté, reine mère. J’ai appris que Bel, la servante, attendait un enfant de Sa Majesté le roi.
Un retour en arrière révélait au public la vérité : le barde était la fille illégitime du roi.
─ Votre Majesté, reine mère. Je vous en prie, laissez-moi vivre avec mon enfant…
Isabel, la mère du barde, implorait la reine mère à genoux.
─ Si vous tenez vraiment à Sa Majesté, mettez fin à vos jours. Vous ne méritez pas d’avoir un enfant.
Mais la reine mère, le visage cruel, ordonna sa mort. Avec l’aide d’un serviteur, Isabel s’enfuit dans la nuit.
Elle donna naissance au barde dans un village éloigné de la capitale et vécut avec elle pendant douze ans, mais…
─ Il y a une graine de danger. Isabel. Retrouvez-la, elle et son enfant, et tuez-les.
Juste après que le prince eut accédé au trône en tant qu’héritier, afin d’éliminer toute menace potentielle dans l’œuf, la reine mère se lança de nouveau à la recherche d’Isabel.
─ Tuez-les tous !
Le village était en flammes. Le chevalier envoyé par la reine mère massacra non seulement Isabel, mais aussi tous les habitants du village : les voisins du barde, ses amis et même ses frères et sœurs.
─ Argh… !
Isabel, sa mère, fut poignardée à la poitrine et mourut dans une cabane.
Sous le corps de la mourante, le jeune barde assista à la scène dans ses moindres détails. De ses deux yeux coulaient des larmes de sang…
… Retour au présent, au cœur du palais royal.
Le barde fixait la reine mère, de l’autre côté de la scène. Entre elles se tenaient d’innombrables chevaliers, prêts à la protéger.
« À présent… c’est l’heure du dernier couplet de mon spectacle. »
Le barde chanta La Vercit — « Toi, solitaire » — à leur intention.
La chanson en latinel s’éleva de ses lèvres.
La mélodie mystérieuse, portée par un rythme sinistre, emplit le théâtre. La pièce gagnait peu à peu en intensité.
Enfin.
« … Alors ? Qu’avez-vous pensé de mon dernier spectacle ? »
Après avoir chanté pendant environ trois minutes, le barde posa la question en regardant le roi, qui avait baissé la tête.
« Père. »
« Votre père est déjà mort. Vous ne le voyez donc pas ? »
La reine mère désigna le visage du roi. Son teint était déjà devenu violet et sa gorge avait noirci.
Un léger tremblement passa dans les yeux du barde.
« Vous l’avez tué. Votre pitoyable vengeance a même englouti votre père. »
Le barde, au contraire, sourit et empoigna sa dague.
« … Tant mieux. Je n’aurai pas à le tuer de mes propres mains. »
Elle se lança à l’attaque. D’un coup de dague, elle repoussa les chevaliers qui tentaient de l’arrêter, puis se rua sur la reine mère.
À la fin de la pièce, le palais royal était déjà maculé du sang des chevaliers et jonché de leurs corps. Partout où se posait le regard, c’était l’enfer.
Au milieu de ce carnage, la reine planta son regard dans celui du barde.
« … Sale garce. Vous avez comploté avec le duc. »
À l’extérieur du palais, le duc aidait le barde à accomplir sa vengeance.
Non, le duc poursuivait lui aussi ses propres ambitions.
La reine cria au barde :
« On vous manipule ! »
Le barde s’approcha d’elle en silence. À chacun de ses pas, du sang épais maculait le sol. Alors que la reine s’apprêtait à poursuivre ses invectives, elle lui planta son couteau dans la gorge.
« Vous… êtes… manipulée… par… le duc… »
Même à l’agonie, la reine griffa la gorge du barde. Celui-ci regarda sa mort, les yeux grands ouverts.
« … Gah… ah… »
La reine bascula en arrière, crachant du sang sur le visage du barde.
Son pouls s’était déjà arrêté.
Était-ce cela, mener sa vengeance à son terme ?
« … »
Le barde contempla ses mains maculées de sang. Ses yeux étaient déjà emplis de vide.
« C’est fini. Pour de bon. »
Dans un souffle, elle ramassa la dague qui avait tué la reine et la pointa vers son cœur…
─ … Cro Bricscal.
Soudain, un chant en latinel, sans accompagnement, s’éleva.
Un bref fredonnement, d’environ trente secondes. Une voix qui fredonnait avec une prononciation parfaite.
Le barde se retourna, faiblement.
C’était le duc.
Il entra d’un pas majestueux et s’assit sur le trône. Puis, en promenant son regard sur le palais jonché de sang et de cadavres, il marmonna :
« Quelle belle vue. »
Le barde lui répondit d’une voix sèche.
« Vous avez obtenu ce que vous vouliez. »
« C’est exact. »
Comme le barde, le duc était couvert de sang et de blessures.
« Barde, avez-vous obtenu ce que vous vouliez ? »
À cette question, le barde tenta de se relever. Mais au moment de répondre, elle se figea.
« … »
Le barde fixait l’épée du duc d’un regard vide.
En un instant, le passé se déroula à rebours derrière le rideau argenté.
La mort de sa mère, Isabel, telle qu’elle l’avait vue sous le plancher de la cabane.
L’épée qui avait transpercé le cœur de sa mère.
Cette épée et celle que le duc tenait à présent.
C’étaient les mêmes.
Le barde leva vers le duc un regard hébété. Elle contint la colère et le chagrin qui tourbillonnaient en elle, puis dit :
« … C’était vous. »
Le duc observa le barde en silence.
Il était toujours assis, calme, mais son silence valait un aveu.
« C’était un jour de pluie, comme aujourd’hui, je crois. »
Il était toujours assis, calme, mais cela valait un aveu.
Un feu s’alluma dans les yeux du barde.
« Barde. N’hésitez pas. Votre vengeance est déjà accomplie. Il ne vous reste qu’à mourir en traître. »
Le barde serra les dents. Elle parla comme une bête qui gronde.
« Vous saviez. Vous saviez qui j’étais depuis le début. »
La dague avec laquelle elle s’apprêtait à se tuer, elle la tourna de nouveau vers le duc.
« … Oui. Je vous ai reconnue au premier regard. »
Le duc la fixa et se leva.
« Je savais ce que vous alliez faire. Je savais qui vous étiez. »
« Même en le sachant… »
Le barde versa des larmes. À la vue de son chagrin, le duc tordit les lèvres.
« J’ai bien fait de vous épargner. Vous êtes devenue un pion de votre plein gré dans ma partie d’échecs. »
« Taisez-vous ! »
Le barde se rua sur lui, l’épée brandie. Le duc dégaina à son tour.
Clang ! Clang ! Clang !
Un combat brutal.
Les épées s’entrechoquaient, le sang giclait, les os se brisaient.
Grâce à tous les effets possibles que le rideau argenté donnait vie, cet affrontement final prenait des airs de tragédie grandiose.
Chaaang── !
Enfin, un fracas qui fit trembler le théâtre.
Au terme de ce violent échange, l’épée du duc s’envola haut dans les airs, et le barde ne laissa pas passer sa chance.
Elle lui transperça le cœur de son épée.
Krazoun─ !
Le duc saisit le barde par les cheveux, mais elle fit pivoter l’épée, toujours plantée dans son corps.
« … Hrk ! »
Le cœur du duc fut détruit. Le barde fixa celui-ci, qui crachait du sang. Ses yeux étaient emplis d’une haine terrible.
« Vous… »
Pourtant, le duc ne montrait aucune émotion. Ni peur de mourir, ni colère contre le barde.
Le visage toujours impassible, il s’adressa à elle.
« … Croyez-vous pouvoir survivre dans ce pays ? »
Le barde tenta de retirer son épée du cœur du duc.
« Si vous le croyez… »
Le duc l’en empêcha. Agrippant fermement l’épée enfoncée dans son cœur, il murmura à l’oreille du barde :
« Ne perdez pas. »
Finalement, ce fut le barde qui lâcha l’épée la première. Le duc, d’une voix mourante, lui adressa cet avertissement :
« Ne croyez pas ceux qui prétendent que la vengeance ne laisse rien derrière elle. Ce sont eux qui cherchent à vous enlever ce qui compte le plus pour vous. »
À ces mots, les yeux du barde prirent une teinte étrange. Ils n’avaient plus rien à voir avec son regard vide, celui d’autrefois, quand elle souhaitait mourir.
Le duc hocha la tête, comme satisfait de ce changement.
« Ne mourez pas. Vous… vous n’avez pas échoué. »
Peu après, le duc repoussa le barde. Il chancela, puis s’adossa au trône.
« Vous avez gagné. Alors ne regardez pas en arrière. »
Le barde se détourna sans un mot.
Laissant le duc derrière elle, elle sortit du palais.
Elle ne se retourna jamais, pas une seule fois.