Chapitre 83
Avant la rupture (2)
Le lendemain.
Dans la salle d’entraînement d’escrime d’Endex.
« Aujourd’hui, comme je vous l’ai dit, nous évaluerons trois formes de sabre. »
Le professeur Jeoly, qui enseignait l’escrime, s’adressa aux élèves de dernière année.
« Le nombre d’essais est illimité. Vous pourrez vous entraîner autant que vous le souhaitez pendant trois heures. J’ai invité des assistants pédagogiques pour vous aider. »
Il était entouré de nombreuses personnes. Cette fois, il s’agissait d’assistants pédagogiques, et non d’étudiants.
« Comme je vous l’ai dit la semaine dernière, ces trois formes de sabre sont très importantes. Alors, aujourd’hui, je vous accorde autant de temps que possible pour vous entraîner, comme lors d’un contrôle de mi-semestre avant le premier examen trimestriel. »
Pour moi, qui avais manqué le cours de la semaine précédente, le programme était plutôt chargé.
« Quand vous aurez suffisamment pratiqué, rendez-vous dans la salle d’évaluation. Quelqu’un veut passer tout de suite ? »
Jeoly désigna la salle d’évaluation. Gerkhen Kal Doon leva la main le premier, puis Soliette fit de même.
« Je vais passer. »
« Très bien. Entrez donc. Nous commencerons par monsieur Gerkhen Kal Doon. »
Gerkhen Kal Doon entra dans la salle avec Jeoly. Soliette le précéda et attendit devant la porte fermée.
─ Elise, tu passes tout de suite ?
Kain, qui observait la scène, posa la question à Elise.
─ Et vous, alors ?
─ On va s’échauffer un peu. Gala, un élève de dernière année, est là-bas aussi. On va faire quelques échanges.
À titre indicatif, Gala était un chevalier assez célèbre. Il passait souvent dans des émissions de divertissement. C’était Jeon Cham Cham ? Ou Jeon Jeon Shi. Il était venu avec son manager.
─ Allez-y. Je vous rejoins tout de suite.
─ Oh. Hé, Asher, on y va.
─ D’accord.
Kain et Asher comptaient apparemment s’entraîner avec le chevalier du nom de Gala. Elise prit place derrière Soliette.
Je me plaçai naturellement derrière Elise.
« … Et toi, qu’est-ce que tu fais là ? »
Elise soupira, comme si ma présence l’exaspérait.
« Je vais passer l’épreuve tout de suite, moi aussi. Pourquoi ? »
« … »
Elle avait l’air de plaindre le monde entier, mais n’ajouta rien.
À cet instant, la porte s’ouvrit.
« Beau travail. Montez vous reposer. »
« Merci. »
C’était Gerkhen Kal Doon, qui venait de terminer son évaluation.
« À la personne suivante. Entrez. »
« Oui. »
Ce fut le tour de Soliette, dont l’évaluation ne dura que deux minutes.
« Ensuite, mademoiselle Elise. »
Elise, qui passa après elle, ressortit au bout de trois minutes à peine.
« … Qu’est-ce que tu comptes faire ? J’ai entendu dire que tu avais manqué le cours de la semaine dernière. »
Elle avait sans doute obtenu la note maximale : Elise affichait un sourire narquois et se mêlait de mes affaires.
« Essuie tes pieds et attends-moi. J’arrive. »
« Pff. »
Elle monta à l’étage en grommelant.
J’ouvris la porte de la salle d’évaluation et annonçai ma présence, même si personne ne m’avait appelé.
« Me voilà. Shion Ascal. »
« … Shion Ascal ? »
De l’autre côté, le professeur Jeoly me regarda d’un air perplexe. Je brandis avec assurance l’épée Ascal.
« Oui. Je suis Shion Ascal. »
« Tes bases sont vraiment… remarquables. On dirait que tu t’entraînes depuis des années. »
Dans la salle d’évaluation, j’exécutai les trois formes de sabre — l’Éclipse, la Forme liée et la Forme des cinq fleurs — et reçus les éloges de Jeoly.
« Shion Ascal, tu as obtenu la note maximale. Monte te reposer. »
« Oui. »
Je sortis de la salle et montai à l’étage. À l’évidence, les seuls à s’y trouver étaient Gerkhen Kal Doon, Elise et Soliette.
Soliette s’appuyait contre la rambarde du deuxième étage, faisant semblant de ne rien savoir. Gerkhen Kal Doon lisait un livre. Et, à ma grande surprise, Elise me faisait signe.
« Tu as renoncé à l’évaluation ? Viens par ici. »
Pourquoi elle se comportait comme ça ? Elle préparait un assassinat ou quoi ?
« Tu as l’air suspecte. »
« … Arrête de raconter n’importe quoi. »
Je m’assis sur le canapé à côté d’elle. Soliette nous jeta un coup d’œil.
Elise me tendit une feuille couverte de chiffres.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le devis de la pièce. Lis-le et dis-moi si quelque chose te pose problème. »
Les frais de scène, d’éclairage, d’embauche du personnel, et ainsi de suite… Il y avait beaucoup de dépenses, et je n’y comprenais pas grand-chose.
« Il y a beaucoup de chiffres. Tu peux me faire un résumé en trois lignes ? »
« … Le budget de la pièce a été dépassé, et il faut ajouter 20 000 Ren. »
« Oh, je ne peux pas gérer ça. Débrouille-toi. »
Je me débarrassai précipitamment de la feuille.
« Qu’est-ce que tu as fait pour entraîner des frais supplémentaires ? Contente-toi de t’allonger et de te reposer. »
Je m’allongeai sur le canapé.
« Pff… »
Elise soupira, exaspérée. Je tournai la tête et sursautai : Soliette se tenait juste derrière le canapé où j’étais assis. Pourtant, elle était à la rambarde il y a un instant.
Elise ramassa la feuille par télékinésie et déclara :
« Il y a 2 300 places, alors on pourra couvrir les frais avec la vente des billets. »
« Quoi ? C’est un opéra ? Il y a une salle pareille à Endex ? »
Quel festival de lycée pouvait bien accueillir 2 300 personnes ?
Le théâtre où j’étais allé auparavant avait 4 000 places.
« Tu connais le Théâtre Palette, non ? Ils y organisent souvent des comédies musicales et des spectacles classiques. Tu ne le savais pas ? »
« Je n’y suis jamais allé. Mais on peut vraiment remplir les 2 300 places ? »
Elise pouffa. Les rides autour de ses yeux frémirent, comme si elle trouvait la chose amusante.
« La rumeur circule plutôt bien. »
« Quelle rumeur… Ah, tu veux dire que mon script est si bon ? »
Elise ne répondit pas. Elle ne manifesta pas non plus son accord par un signe de tête.
« Ce n’est pas tous les jours qu’un espoir six étoiles monte sur scène. »
Elle se mit plutôt en avant.
« Ah, c’est vrai ? Enfin, si on remplit toutes ces places… Hein ? »
J’allais poursuivre quand je sursautai. Soliette se tenait juste à côté du canapé. Où avait-elle appris à se téléporter ? Pourquoi se rapprochait-elle chaque fois que je regardais ailleurs ?
« Il y a soixante-dix invitations en tout. Seulement trente places VIP. Tu n’as probablement personne à inviter… Oh là là. »
Elise haussa les épaules. Soliette venait de se téléporter si près qu’on aurait pu la toucher.
« Tu es arrivée quand ? »
« Continuez votre conversation. »
Soliette sortit son téléphone en silence. Elle devait sûrement parcourir le forum.
« … Bref. Tu n’as personne à inviter dans les places VIP, pas vrai ? Alors, laisse-moi m’en occuper… »
« Hé. »
Je l’interrompis.
« Si beaucoup de VIP viennent, le prix des billets augmente ? Non, on n’a pas encore fixé le prix, si ? »
« Trente-cinq Ren. C’est le prix qui nous évitera un déficit si on vend tout. »
« Et si on augmente un peu le prix et qu’on fait un bénéfice ? Tu me le reverses ? C’est moi qui ai écrit le script. »
« … Waouh. »
Elise ouvrit grand la bouche. Elle prit quelques inspirations sans dire un mot, l’air stupéfaite. On aurait dit un singe qui convoitait une banane.
« Si le festival rapporte de l’argent, tout est donné, pas vrai ? »
« Oh, ça me va aussi. Mais laisse-moi choisir à qui je le donne. »
« … Tu ne penses vraiment qu’à ça. Fais comme tu veux. Mais s’il y a un déficit, tu devras le prendre en charge tout seul. »
Qu’est-ce qu’elle entendait par déficit ? Elle croyait que j’allais blanchir de l’argent et tout garder pour moi ?
… En vérité, ce n’était pas une mauvaise idée, mais il y avait une bonne cause à soutenir.
L’orphelinat.
L’Orphelinat Libra, qui avait déménagé à la campagne.
J’ignorais dans quel état étaient les installations là-bas, mais les enfants ne devaient sans doute plus vivre aussi confortablement qu’avant.
« Et puis, tu as des VIP à inviter ? Pour faire grimper le prix des billets, il faudrait qu’ils soient un peu connus. »
« Oui. Tu serais surpris s’ils venaient. »
« … Je serais surprise même si un clochard s’installait dans les places VIP. »
À y regarder de près, c’était un clochard, mais en public, il avait l’air impeccable.
Sa notoriété était inutilement grande, au point de pouvoir influer sur le prix des billets.
« Excusez-moi. »
Soliette intervint soudain.
« Est-ce que je pourrais avoir un billet, moi aussi ? »
« … Hein ? »
Elise et moi nous tournâmes vers Soliette en même temps. C’était inattendu. La pièce l’intéressait ?
« On en parle beaucoup sur Internet. »
Ah. C’était encore à cause du forum.
Le festival du Lycée de magie, qui n’avait lieu qu’une fois par an, suscitait beaucoup d’intérêt sur le forum.
« Je peux t’en donner un, mais… »
« L’invitation est gratuite, par hasard ? »
Soliette s’inquiéta d’abord du prix. Elise hocha la tête, surprise.
« … Oui. C’est une invitation, donc c’est gratuit. »
« Je l’accepte avec plaisir. »
C’est alors que…
« Par hasard, est-ce que je pourrais en avoir un aussi ? »
Gerkhen Kal Doon, qui avait semblé jusque-là absorbé par son livre, leva discrètement la main.
Elise pouffa.
« Bien sûr. Viens, toi aussi. »
Après le cours d’escrime.
Je me tenais dans une cabine téléphonique publique du parc d’Endex. Je cherchai un contact sur mon téléphone et appelai un numéro.
Drrr… Drrr…
« Ouf… »
─ Allô ?
« Oh. »
L’appel aboutit rapidement. Je n’étais même pas encore prêt.
Je toussai dix fois avant de prendre la parole.
« Ah. Oui. C’est bien… l’Orphelinat Arbil ? »
─ Oui.
L’Orphelinat Arbil. C’était le nouveau nom de l’Orphelinat Libra, qui n’existait plus. « Arbil » était « Libra » à l’envers.
Je posai la question à voix basse.
« … Comment ça se passe ? Tout va bien ?
─ Pardon ?
« Non, je voulais juste savoir si les enfants avaient bien trois repas par jour. »
─ … Excusez-moi ?
Cette personne n’arrêtait pas de me faire répéter.
« Non, vous ne comprenez pas. Je demande si les enfants, comme Bell Berry, ont bien trois repas par jour. »
─ Ah~ Bell, Berry ? Oui. Ils vont bien. Ça va, sans plus. Ils ont trois repas par jour, même s’ils n’ont pas de goûter, mais les installations, comme le terrain de jeu, sont plutôt délabrées.
« Je vois… Alors, vous acceptez les dons, maintenant ? »
Je changeai d’appui en parlant. J’avais bizarrement le dos et la nuque qui me démangeaient.
─ Des dons ?
« Oui. Des dons. »
Je me grattai la clavicule et levai mon téléphone.
─ Oui. Nous les acceptons, maintenant.
Pour mémoire, l’Orphelinat Libra n’acceptait aucun don à l’époque. Par orgueil, sans doute.
« Alors, envoyez-moi simplement le numéro de compte. »
─ Ah~ Oui. 391-2031-1234, Arbil…
Je notai le numéro qu’on me donna.
« Je vous ferai un don d’un montant raisonnable. Ne vous faites pas trop d’illusions. »
Je ne savais pas combien rapporterait la pièce, mais le bénéfice devrait suffire à construire un nouveau terrain de jeu pour les enfants.
─ Oui.
« Je raccroche. »
─ …
Je n’obtins aucune réponse. Peut-être me disait-on de raccrocher moi-même.
J’étais sur le point de raccrocher le combiné quand…
─ J’ai entendu dire que vous travailliez dur.
« … Pardon ? »
À cet instant, mon corps se raidit. Comme si quelque chose m’avait glacé.
─ Vous allez y arriver.
J’inclinai légèrement la tête. Je ne comprenais pas vraiment, alors je posai simplement la question de but en blanc.
« Est-ce qu’ils vont bien ? »
─ Bien sûr~ Berry est maintenant la responsable de l’orphelinat. Avec son téléphone, elle tient les enfants à merveille. Parfois, même les éducateurs doivent lui demander de l’aide.
« Hmm. Je vois. »
Je lâchai un rire sans joie. Ce n’était pas vraiment pour qu’elle les contrôle que je le lui avais donné.
« Bon. Ça me rassure. Ils vont bien. »
Je raccrochai sans attendre de réponse.
Je restai un instant appuyé contre la cabine. Puis je fixai le plafond d’un air absent et marmonnai pour moi-même :
« Comment elle peut le savoir rien qu’à ma voix ? »
J’avais délibérément appelé depuis un téléphone public, au cas où. Bien sûr, ça faisait environ sept ans que je connaissais cette professeure Vanessa…
« Ah, merde. »
Moi aussi, je pouvais la reconnaître à sa voix.
Quelle absurdité.
Je pouffai doucement, sortis de la cabine et m’assis sur un banc.
Il ne me restait plus qu’à préparer une lettre.
Si je voulais faire des bénéfices en vendant les billets plus cher, il fallait inviter cette personne.
Une lettre flatteuse, ce n’était plus grand-chose, à présent.
Mais une simple lettre ne suffirait peut-être pas ; je devrais aussi dessiner son portrait au crayon.