Chapitre 7
Rêve (1)
Le Lycée de magie d’Endex, ou simplement [Endex], était l’un des établissements les plus prestigieux du continent. Ses conditions d’admission étaient donc tout aussi exigeantes.
Bien sûr, les enfants des puissantes familles d’Edsilla pouvaient y entrer relativement facilement, mais les gens du peuple devaient affûter leurs compétences avec acharnement et se mesurer aux autres au mérite.
Alors, comment avais-je pu, moi, un malade atteint de leucémie démoniaque, être admis ici ?
Tout d’abord, le processus de sélection était un peu particulier.
Orphelin, j’avais été considéré au titre de l’aide sociale.
En outre, j’avais créé des antisèches grâce au « Bloc-notes ».
Note maximale en théorie, excellent niveau en rédaction et niveau moyen-faible en épreuves pratiques.
Admis.
Quand j’avais réussi le concours d’entrée, j’avais eu l’impression de tenir le monde entre mes mains. Mais la réalité n’avait rien d’aussi tendre.
Dans cette société d’élite, on méprisait les orphelins élevés en famille d’accueil. Ceux des familles fortunées le faisaient naturellement, et ceux des familles pauvres les offraient désespérément en boucs émissaires.
Avec le recul, personne n’avait dû servir de bouclier humain autant que moi.
Le crâne chauve à cause de la chimiothérapie. Une cicatrice due à l’opération de ma tumeur au cerveau. Orphelin placé en famille d’accueil. Petit gabarit. Caractère timide.
Je cochais les cinq cases.
« … Ça faisait longtemps. »
« ENDEX »
En regardant l’entrée d’Endex, toutes sortes de pensées me vinrent à l’esprit.
Je pénétrai sur le campus. C’étaient encore les vacances, alors les lieux étaient déserts.
Je déambulai lentement dans la cour, en observant les alentours.
Dans chaque recoin du paysage, je distinguais mon ancien moi, qui marchait le dos voûté, la tête basse.
À l’époque, je n’avais rien.
Pas d’argent, pas de talent, pas de famille, pas confiance en moi.
J’étais enchaîné de la tête aux pieds.
« C’est vraiment le passé. »
J’étais désormais en troisième année. Le moment était venu de choisir entre m’arrêter au diplôme du lycée et tenter ma chance à l’université.
Avant de régresser, j’avais naturellement choisi de terminer le lycée. J’avais presque renoncé à vivre.
À cause du cancer du cœur magique.
J’avais survécu à des maladies comme la leucémie et les tumeurs cérébrales, dont le taux de survie à cinq ans était inférieur à 10 %. Mais je n’avais pas osé me mesurer à une maladie incurable dont le taux de survie à douze ans était de 0 %.
« … C’est sacrément grand. »
Quoi qu’il en soit, le campus d’Endex était immense. Une vingtaine de bâtiments s’alignaient autour de la tour de l’horloge centrale, et les étudiants les désignaient tous collectivement comme « les dortoirs ».
Je déambulai sans but entre ces bâtiments.
Sans m’en rendre compte, je me retrouvai dans un endroit familier.
[Ancien bâtiment]
L’ancien bâtiment.
« Ah, cet endroit… »
Ce lieu qui me plongeait soudain dans la nostalgie était le bâtiment le plus délabré du campus du lycée de magie, niché dans un coin.
Un bâtiment désert, où l’on ne croisait aucun étudiant.
Au sous-sol de cet endroit, qui ne ressemblait même pas à une annexe d’Endex tant il était proche de la montagne située derrière l’école, se trouvait une petite pièce appelée « dortoir de maintenance ».
Un adulte que je pouvais davantage que quiconque au lycée de magie.
Le vieil homme.
Le vieux Belthos.
« … Il devrait encore être là. »
À l’idée de le revoir, je sentis une certaine excitation m’envahir.
Rencontrer ce vieil homme, qui n’existait plus dans le futur, me donnait l’impression que mon cœur allait retrouver un instant la jeunesse de mon corps.
J’entrai dans l’ancien bâtiment. Je traversai le plancher de bois hérissé d’échardes et descendis directement au sous-sol.
« Ah, cette odeur de renfermé… »
Ploc. Ploc.
L’eau s’égouttait du plafond et les marches de pierre étaient couvertes de crasse. Chacune de mes enjambées résonnait d’un son froid.
Au bout se trouvait un sous-sol d’une trentaine de mètres carrés, où l’on aurait dit qu’un fantôme pouvait surgir à tout moment.
« Qu’est-ce que tu fais là ? »
Un vieil homme au regard perçant me dévisagea tandis que je descendais.
Monsieur Belthos.
Il parla d’un ton désinvolte.
« Tu n’étais pas censé être diplômé ? »
Je faillis m’étouffer, mais répondis comme si de rien n’était.
« … Je vais à l’université. »
Je m’assis sur le canapé. Je m’y enfonçai jusqu’aux fesses. On aurait presque dit une piscine.
« Qu’est-ce que vous faites ? »
Le vieil homme fixait quelque chose sur la table.
« Un puzzle. »
« … »
Un puzzle, comme ça, tout à coup ?
Enfoncé dans le canapé, je jetai un coup d’œil au vieil homme.
« … »
« … »
« … »
« … Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. »
Le vieil homme semblait avoir des yeux derrière la tête.
« Eh bien… enfin, euh… Est-ce que je pourrais vous demander un seul conseil ? »
« Non. Inutile de te donner cette peine. »
« Mais vous m’avez dit de parler si j’avais quelque chose à dire. »
« J’ai changé d’avis. »
Belthos baissa la tête, mais cela ne fit que renforcer ma détermination.
À cet instant, il était le seul à qui je pouvais me confier, même un peu.
Je m’humectai les lèvres et pris la parole.
« Monsieur. Que feriez-vous si vous aviez un ennemi ? »
Un ennemi.
Le mot pouvait sembler un peu puéril, mais je n’arrivais pas à le décrire autrement.
Libra m’avait tué. Ils avaient tué mon père. Ils avaient détruit tout ce que je possédais. Et pourtant…
« Je m’entendrais bien avec eux. »
Le vieil homme répondit sans hésiter.
« Mais c’est un ennemi ? »
« Et alors ? Quel genre d’ennemi ? »
« Eh bien… »
Je me grattai la nuque.
À quel point haïssais-je vraiment Libra ?
Jusqu’où pouvais-je alimenter le feu que j’avais gardé au fond de moi ?
« Un ennemi que je veux détruire, même si je dois y risquer ma vie. Un ennemi de ma famille et de ma vie, en quelque sorte. »
Alors, le vieil homme haussa les épaules.
« Raison de plus. »
Il s’adossa à sa chaise, croisa les bras et fixa le puzzle posé sur la table.
« Plus tu désires les abattre, moins tu as de chances d’y parvenir de l’extérieur. »
Il tourna la tête et me répondit sans détour.
« Deviens la personne en qui ton ennemi a le plus confiance, celle qui compte le plus pour lui, puis détruis-le de l’intérieur. C’est la meilleure stratégie pour se venger d’un ennemi. »
« … »
Je gardai le silence un instant.
La meilleure stratégie pour anéantir un ennemi.
Si l’on pouvait tenir bon, si l’on pouvait patienter, c’était la meilleure méthode.
La vengeance d’un homme d’honneur n’arrive jamais trop tard, même si elle prend trente ans.
« … Vraiment ? »
Un sourire énigmatique passa sur son visage.
« Quelle coïncidence. Je pensais justement à quelque chose de semblable. »
Je les avais déjà affrontés de front ; je le savais. Je le savais parce que, même en y mettant toute mon âme, je n’avais pas réussi à les égratigner.
Un arbre profondément enraciné ne pouvait être déraciné sans en faire pourrir le cœur.
« Est-ce que je peux rester ici quelque temps ? Je n’ai pas de chez-moi. »
Le vieil homme ne répondit pas. J’en conclus que c’était oui.
Je m’approchai de lui et jetai un coup d’œil rapide.
« … Mais pourquoi ce puzzle, tout à coup ? »
Le vieil homme ne répondit pas.
« Ah, les gosses me l’ont laissé. Ils m’ont demandé de le faire. »
Quel culot. Demander un service à un vieil homme qui avait déjà bien assez à faire de sa propre vie…
« Ils ont dit qu’ils me donneraient 700 Ren si je le terminais. Il y a beaucoup de jeunes qui ignorent la valeur de l’argent. »
« Tant pis pour le respect des aînés, hein ? »
Le salaire mensuel du vieil homme devait tourner autour de 1 500 Ren.
« Et ça représente quoi, l’image ? »
« Regarde toi-même. »
Le vieil homme désigna une feuille de papier dans un coin de son bureau. C’était un portrait célèbre.
« C’est La Dame de Deunavis. »
« Vous savez faire des puzzles ? Il y a 8 000 pièces. »
« Je n’ai jamais essayé, mais je devrais pouvoir m’en sortir. »
J’avais une certaine confiance en moi.
Je contemplai l’image du puzzle terminé, un tableau célèbre. Par précaution, je passai aussi la paume dessus, puis m’assis en face du vieil homme.
Et puis, une pièce.
Deux pièces.
Trois pièces.
Clic. Clic. Clic.
Mes mains bougèrent d’elles-mêmes et le puzzle commença à prendre forme.
Je n’avais pas besoin de chercher les coins en particulier.
Je n’avais qu’à suivre ma main, sans hésiter, pour assembler les pièces du puzzle…
Le vieil homme me demanda, les yeux écarquillés :
« Comment tu fais pour être aussi doué ? »
Je répondis avec un léger sourire.
« Je n’en sais rien. »
Avant même que je m’en rende compte, une partie de l’image était achevée et les yeux violets de la dame me regardaient.
Je croisai son regard et murmurai :
« On dirait que… mon corps s’en souvient. »
* * *
Dès que j’eus terminé le puzzle, je passai par le bâtiment principal d’Endex.
[Service de la scolarité d’Endex]
Je frappai à la porte du service de la scolarité, puis l’ouvris. Quelques employés étaient assis devant des ordinateurs.
Je m’approchai de l’un d’eux.
« Je viens m’inscrire au concours d’entrée à l’université. »
Le concours d’entrée à l’université. Une étape obligatoire pour intégrer une université de magie, supervisée et organisée sur une année par l’Association universitaire continentale.
Les élèves des lycées de magie qui souhaitaient intégrer une université de magie devaient y participer. Ce concours permettait de classer les résultats et les talents de tous les élèves des lycées de magie du continent.
La condition pour y participer était d’avoir « suivi plus de trois années d’études dans un lycée de magie ».
La plupart des candidats étaient en quatrième année, souvent appelés « les anciens », puisqu’ils passaient le concours durant leur dernière année.
« … Veuillez me montrer votre carte d’étudiant. »
Je lui tendis ma carte d’étudiant.
L’employée pencha la tête.
« Votre moyenne est de D− ? »
« Oui. »
Endex accueillait entre 400 et 500 élèves par année, mais seuls une centaine environ participaient au concours d’entrée à l’université.
Un diplôme d’Endex suffisait à gagner correctement sa vie, alors beaucoup ne voyaient pas l’intérêt de se donner du mal pour aller à l’université.
L’employée me demanda d’un ton dubitatif :
« … Vous pensez pouvoir suivre ? La plupart des candidats auront au moins un B de moyenne. »
« Bien sûr. »
Je ne voulais pas d’une vie aussi tranquille.
Que je suive ou non une voie toute tracée, ma vie serait courte. J’ignorais quand ma maladie en phase terminale me tuerait.
Alors, puisque j’étais de toute façon en route pour l’au-delà, eh bien…
Mon grand objectif dans la vie, c’était d’entraîner un gros poisson avec moi en guise de compagnon de voyage.
« Les frais d’inscription au concours s’élèvent à 300 Ren et les frais de scolarité à 5 000 Ren. »
Mais les frais de scolarité s’élevaient à 5 000 Ren.
Le coût de la vie était délirant.
Je me grattai la nuque.
« … Est-ce que je peux payer les frais de scolarité plus tard ? Je peux régler les frais d’inscription tout de suite. »
« C’est possible. En revanche, si vous abandonnez en cours de route, vous ne serez pas remboursé. »
« D’accord. »
Pour l’instant, je sortis 300 Ren de ma poche.
J’avais reçu 700 Ren pour avoir terminé le puzzle du vieil homme, et nous avions partagé la somme en deux.
« Shion Ascal. Votre inscription a été enregistrée. »
Bam !
L’employée apposa son tampon sur ma carte d’étudiant. L’encre noire indiquait [Ancien].
« Oui. »
« Au fait… »
L’employée m’interpella alors que je m’apprêtais à partir.
« Pourquoi ne pas vous faire couper les cheveux ? »
« … Me couper les cheveux ? »
« Oui. Le programme du concours change chaque année, alors je ne sais pas ce qui vous attend, mais il y a pas mal de vieux jeu parmi les membres du jury. Ils n’aiment pas les cheveux longs. »
Je tortillai une mèche entre mes doigts.
Les avoir longs, c’était une chose, mais ils avaient vraiment l’air en bataille, puisque je ne les avais jamais coupés.
« Oui. Je suppose. »
……
[Salon des Milles]
Le salon de coiffure le plus proche d’Endex. À peine eus-je ouvert la porte et franchi le seuil que la coiffeuse se précipita vers moi, les yeux brillants.
« Oh là là, cher client ! Vous avez les cheveux si longs ! Vous êtes étudiant à Endex ? »
« Euh… »
« Je vous en prie, asseyez-vous ! »
Je m’assis maladroitement dans le fauteuil de barbier.
C’était toujours le siège le plus inconfortable pour moi. J’avais une légère aversion pour les lames près de mon cou.
« Comment souhaitez-vous vous faire couper les cheveux ? »
« Pas besoin de quelque chose de trop sophistiqué. »
J’allais répondre vaguement quand je remarquai soudain la tondeuse posée sur la table.
Une tondeuse.
En la voyant, une certaine « idée » me vint à l’esprit.
Je demandai à la coiffeuse :
« Est-ce que je peux voir cette tondeuse ? »
« … Pardon ? »
« La tondeuse. »
« Oh… Oui ? »
Comme elle ne semblait pas comprendre, je tendis la main et m’emparai de la tondeuse. Je la mis même en marche. Vrrrrrrrr…
« … Qu’est-ce que vous faites ? »
« Ah, rien. »
Je voulais simplement voir jusqu’où je pouvais exploiter mon « Bloc-notes ».
Tout comme mon « Bloc-notes » s’était souvenu du Périon et l’avait fait apparaître, je voulais savoir si une machine aussi simple pouvait faire de même.
Après tout, le Bloc-notes d’origine avait une fonction similaire : [Sauvegarder] et [Charger].
Je fermai les yeux. Puisant dans le mana, je prononçai le mot avec conviction :
« Mémoire. »
— Clac.
Le mana se contracta faiblement. Cela signifiait qu’il s’était passé quelque chose.
Maintenant, il fallait le charger à nouveau.
Vrrrrrrrr…
« Oh. »
Alors, le mana jaillit dans ma paume. Une tondeuse bleue, intangible et vibrante, y apparut.
De cette main, je passai la tondeuse dans mes cheveux. Mes mèches blondes tombèrent par touffes.
« … Hmm. »
Je regardai tour à tour ma main et le miroir.
« Intéressant. »
J’étais sincèrement admiratif.
« Euh… »
Quelqu’un laissa échapper un petit bruit à côté de moi. La coiffeuse me regardait d’un air un peu abasourdi.
« Ah, oui. »
Je me rassis vite dans le fauteuil.
« Rasez-les, s’il vous plaît. Mais pas trop court. J’ai une cicatrice sur le crâne. Alors, faites en sorte de bien la camoufler avec une coupe dégradée sur les côtés, environ 11 mm sur le dessus. Quelque chose comme une coupe courte et tendance, ou dans ce genre-là… »