Chapitre 52
Recordark (4)
La salle de contrôle de Recordark. Cet endroit, d’où l’on surveillait toute la prison grâce à des centaines de caméras de vidéosurveillance, était exceptionnellement calme aujourd’hui. En temps normal, trente gardes se relayaient en trois équipes, mais il n’en restait que cinq pour superviser les activités spéciales du conseil d’administration.
« Bâille… »
Le travail était laissé à l’abandon. Les gardes bâillaient, avachis sur leurs chaises, jouaient sur leur smartphone ou contemplaient le vide par la fenêtre.
« … Regardez la pluie, dehors. »
L’un des gardes marmonna, les yeux mi-clos.
La pluie battante avait quelque chose d’inhabituel, mais il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Après tout, les élèves du Lycée de magie étaient aussi forts que la plupart des gardes de la prison et, surtout, des « observateurs » envoyés par l’association universitaire se trouvaient sur place.
Pan ! Pan ! Double élimination !
C’était le garde assis au fond, en train de jouer sur son smartphone. Un combattant qui profitait d’une pause.
« Ah, au fait. Une alerte à la tempête a été émise il y a quinze minutes. »
À ces mots du jeune garde, le chef fronça les sourcils.
« Quinze minutes ? Ils sont cinglés, ces météorologues ? »
Fiiiiou… À cet instant, une rafale souffla.
De grosses gouttes de pluie frappèrent la fenêtre et des choses pareilles à des feuilles mortes s’y plaquèrent… en un instant.
————.
Soudain, le monde entier se teinta de blanc. Une lueur jaillit au loin sans prévenir, et un éclair aveuglant inonda la pièce à travers la vitre.
Boum… !
Le grondement du tonnerre retentit avec un temps de retard.
Puis ce fut la panne de courant. Tous les appareils s’éteignirent d’un coup et les ténèbres tombèrent.
Pling ! Pling ! Triple élimination !
Seuls le son du jeu sur smartphone et la faible lueur de l’écran clignotaient encore.
« Ah. Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Les gardes se levèrent, pour commencer.
« Ah. Ah, vous m’entendez ? Merde, la radio est morte. Hé, essayez d’appeler. »
« Le téléphone ne marche pas non plus ? Pas de réseau. »
Le smartphone comme la radio étaient hors service.
« On dirait une tempête magique. C’est la merde, hein ? »
Une tempête magique : un phénomène où le mana qui tourbillonne dans l’atmosphère perturbe la transmission des signaux.
« Tout sera rétabli dans cinq minutes, bande d’idiots ! Quelqu’un est sûrement allé vérifier le générateur au sous-sol. Attendez, c’est tout. »
« Ah, oui ? »
Les paroles du chef calmèrent de nouveau les gardes.
Après tout, il y avait aussi un observateur ici. Qu’est-ce qui pourrait bien arriver ?
Driing… Driing…
Dans les ténèbres, une sonnerie retentit soudain. Tous les gardes tournèrent la tête vers elle.
« Allô ? »
L’observateur semblait recevoir un appel. Comme on pouvait s’y attendre, il avait la situation bien en main.
« Alors, on commence ? »
Sur ces mots, l’observateur se leva. Le smartphone à l’oreille, il ramassa un sachet de friandises sur le bureau.
Le jeune garde lui demanda, intrigué :
« Observateur, vous pouvez passer des appels ? Ce téléphone est spécial ? Les nôtres sont tous hors service. »
« … »
L’observateur le fixa sans répondre. Son expression impassible avait quelque chose d’inquiétant.
Le garde rit nerveusement et se gratta la nuque.
« Ha ha… J’ai dépassé les bornes ? »
« Qui a dit ça ? »
L’observateur posa la question. On n’en comprenait pas le sens.
« Qu… qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Le garde répondit, déconcerté. L’observateur cligna des yeux, puis reprit :
« Je vous demande qui a dit ça. Que j’étais un observateur. »
« … Pardon ? »
« Je viens juste d’arriver. Est-ce que je vous ai dit quoi que ce soit ? »
« Non, mais… »
Le garde regarda son cou. Une carte y pendait : [Carte de gardien : Holden Croft].
À cet instant, un frisson lui remonta le long de la colonne vertébrale. Il en eut la chair de poule.
Quelque chose clochait.
Son visage.
Un examen plus attentif suffisait à s’en rendre compte.
Il déglutit et posa la main sur le pistolet à sa ceinture. L’homme qu’il avait pris pour un gardien remit son téléphone dans sa poche.
« Qui êtes-vous— »
La situation fut réglée dès qu’il eut crié.
—— Cinq minutes plus tôt.
Zone d’isolement de Recordark.
« … Depuis combien de temps tu écoutes ? »
Dans la faible lumière vacillante d’une ampoule, Elise posa la question.
« Quoi ? »
J’avais tout entendu, mais je fis comme si de rien n’était. Elise reformula aussitôt sa question.
« Pourquoi es-tu venu ici ? »
« Pour trouver un trésor. Tu n’es pas là pour ça, toi aussi ? »
Elise remua les sourcils devant ma réponse qui semblait naturelle.
« C’est vrai… mais tu m’as suivie ? »
« Quoi ? Tu es parano ? »
« Pa… rano ? »
Elise marmonna, abasourdie.
« Je me suis dit que tu mijotais quelque chose. Tu es sortie en douce, alors j’ai cru que tu avais trouvé quelque chose et je t’ai suivie tout de suite. »
« En… douce ? »
Une veine saillit sur la tempe d’Elise.
« Oui. Tu as laissé la porte ouverte. Si tu l’ouvres, tu devrais la refermer. »
Évidemment, Elise ne pouvait pas fermer la porte. Elle était claustrophobe.
« Très bien. J’ai compris. Alors, tourne les talons et pars. Je ne t’en tiendrai pas rigueur si tu t’en vas maintenant. »
Elise désigna la sortie. Je l’ignorai et m’approchai d’elle. Elle agita les mains pour me faire signe de m’arrêter.
« Reste là. Tu ne peux pas t’abstenir d’approcher ? Ta tête me donne la nausée. »
« Alors, vomis. »
Elle me lança un regard noir, mais je me contentai de me tenir à côté d’elle et de regarder dans la cellule.
« Hmm… »
Comme je m’y attendais, « il » était là.
Mon vieil ami était là.
« … »
Je le regardai. Il me regarda. Aucun de nous ne dit un mot.
« Dehors. T’as perdu la tête ? »
Elise me repoussa avec dégoût. Dans le bref intervalle qui suivit, Yael haussa légèrement un sourcil.
Ce fut un échange suffisant.
Je fis comme si je ne le connaissais pas.
« Dehors. Tout de suite— »
Kouuuum… !
Alors qu’Elise s’apprêtait à me jeter dehors, un grondement sinistre retentit. Toutes les lumières s’éteignirent au même moment. L’intérieur fut plongé dans une obscurité totale. De l’autre côté de la vitre renforcée, Yael avait disparu.
« Il y a une panne de courant ? Hé. Fais quelque chose. »
« … Pourquoi tu ne peux pas le faire ? »
Elise libéra son mana. Une flamme bleue vacilla et éclaira les trois mètres autour de nous.
—— Graaaaah !
« Espèce de petit con ! »
Yael se plaqua soudain contre la vitre. Elise manqua de tomber, et Yael ricana.
— Héhéhé.
« Ce… ce prisonnier complètement cinglé… »
Elise, tremblante et le visage bouleversé, me jeta un regard avant de quitter la cellule.
« … Hmm. »
Grâce à elle, je me retrouvai seul face à Yael, derrière la vitre renforcée. Je croisai ses yeux bleus et fis le geste de fermer ma bouche avec une fermeture éclair.
C’était un signe de prisonnier qui voulait dire que je ne révélerais rien, pour l’instant.
— … Pfft.
Après avoir fait toutes sortes de grimaces étranges, il finit par sourire en coin. Il me parla avec le même sourire qu’autrefois.
— Tu dois être déçu, non ?
« À propos de quoi ? »
— On dirait que tu as suivi Elise, mais ça ne marchera probablement pas pour toi.
« De quoi tu parles, tout à coup ? »
— De quoi je parle ? Son genre, c’est les hommes grands. Tu ne fais pas le poids.
Yael posa la main à l’horizontale contre sa poitrine. Un geste qui signifiait quelque chose comme : « Tu es trop petit. »
Je restai bouche bée.
« … C’est dommage. »
— Ha ! Tu es franc.
Yael éclata de rire, puis chuchota d’un air un peu triste :
— … Essaie de ne pas agir comme si tu me connaissais, autant que possible. Ça devient dangereux.
Je le regardai tranquillement. Yael recula et s’assit sur le lit.
Fiiiiou… !
Un vent sinistre souffla alors de l’extérieur. Yael plissa les yeux et me fit signe du menton.
— Pars. Ça devient dangereux si tu restes trop longtemps.
« D’accord. À la prochaine. »
Yael répondit d’une voix faible.
— … Si possible, oui.
« Je reviendrai. »
Pour te voir.
Yael haussa un sourcil en forme de crochet, puis je retournai dans le couloir de la zone d’isolement et sortis.
Fouuuuu… !
Entre-temps, un vent violent secouait tout Recordark. Dix secondes à peine après ma sortie, j’étais trempé de la tête aux pieds.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« … »
Au milieu du terrain de jeu, où la pluie tombait presque comme un rideau d’eau, Elise se tenait immobile, tel un fantôme, les yeux rivés de l’autre côté. Je regardai dans la même direction et fronçai les sourcils.
« Qu’est-ce qu’elle a ? »
Il y avait quelqu’un.
Un étudiant qui semblait être un élève plus âgé sous le bras, un sachet de friandises dans l’autre main, il approchait en se remplissant la bouche.
Ça fichait la trouille.
Pas sa conduite, mais son apparence était sinistre.
Ses yeux étaient d’un noir de jais. On n’y voyait pas le blanc. Comme si ses globes oculaires avaient été entièrement peints en noir.
« Hein ? Vous êtes qui, vous ? »
Le type croisa notre regard, lança cette question, passa devant nous et s’arrêta devant la porte de la zone d’isolement.
Crac !
D’un geste, il réduisit la porte de fer en morceaux.
« … Quel barbare— »
« Attends de voir. »
J’arrêtai Elise qui s’apprêtait à avancer.
J’avais plutôt bonne mémoire pour les visages. Et même si ce n’était pas le cas, le « Bloc-notes » s’en chargerait. Mais surtout, ce type avait une apparence si particulière qu’on ne pouvait pas l’oublier après l’avoir vu.
« Il est plutôt fort. »
Des globes oculaires noirs. Une carrure qui dépassait facilement les deux mètres.
Je le connaissais. Devais-je parler d’une vieille rancune, d’avant ma régression, ou d’un gros client ?
Il s’appelait Draven Jacobs. Surnommé le Pulvérisateur.
Il appartenait à Gloom Guest, une organisation de premier plan, célèbre jusque dans le milieu interlope — ou qui le deviendrait. Et il semblait ne pas être seul, cette fois. Un homme se dévoilait discrètement au fond du terrain.
Il avait l’air d’un étudiant, mais son cou était entièrement bandé et des cicatrices marquaient ses joues…
« Hé, on a un sacré problème. »
En le voyant, je laissai échapper un rire sans joie.
La crise qui allait raccourcir ma vie plus encore qu’avant ma régression.
« Bonjour. »
Il nous salua en nous regardant. Je n’avais pas besoin de lui rendre son salut, mais je lui adressai un grand sourire.
« Bonjour. »
« … Bonjour ? »
Elise se retourna vers moi, ébahie.
Pan !
À cet instant, des bruits retentirent depuis la zone d’isolement où Draven venait d’entrer.
— Toi, qui, qu’est-ce que tu fais, hein, aaaaaah ! Aaaaaaaaaaaaaaaaaah !
Un long cri désespéré s’y mêla. Comment un être humain pouvait-il crier comme ça ?
Bien sûr, ce n’était pas la voix de Yael. Après tout, ce n’était pas dans cette ligne temporelle que Yael mourait.
« … Tu devrais le saluer, toi aussi. Vite. Si tu ne veux pas finir comme lui. »
J’exhortai Elise à se dépêcher. Sans surprise, elle ne fit même pas semblant de m’écouter.