Chapitre 5
Jeunes cœurs (2)
À vos marques… Partez !
Au signal, l’homme se rua sur moi. Il abattit son épée d’entrée de jeu.
La lame fendit l’espace.
Il avançait avec agressivité, l’air fanfaron. Je ne me précipitai pas pour croiser le fer avec lui. Je me contentai d’« insérer » mon épée sur la trajectoire de la sienne.
Boum—
Je déviai son coup, m’écartai et gardai mes distances.
« … Oh ? »
L’homme marqua une pause, puis eut un petit rire.
« Tu es un escrimeur, hein ? Tu gardes tes distances, comme c’est mignon. »
« Mignon », c’était son expression fétiche ?
Quoi qu’il en soit, il avait raison.
Le style que j’avais appris sur YouTV — celui de Chevalier actif A — était celui d’un « escrimeur ».
Un escrimeur frappait puis se repliait, guidé par son sens aigu de la distance et son jeu de jambes agile. Le terme venait de l’escrime et, en boxe, son équivalent serait un boxeur de style extérieur.
« Ridicule. »
Il marmonna et frappa lourdement le sol du pied. Son premier pas fut impressionnant, ample et puissant.
Je vis sa charge, mais mon corps réagit avant moi. Ma main droite balança l’épée. Seulement, je ne visais pas la sienne. Je visais l’« espace » qu’il s’apprêtait à traverser.
Clang— !
Un son retentissant.
Mon adversaire recula de quelques pas et, le visage crispé, toucha un instant sa lame.
« … Toi. Tu viens de m’imiter ? »
Il posa la question. Je ne répondis pas.
Un instant plus tôt, il avait cherché à maîtriser l’espace plutôt que son adversaire ; je n’avais fait que reprendre brièvement sa méthode.
C’était une manifestation naturelle du « Regarder-Comprendre-Faire ».
« Je te pose une question. »
Mais je ne pouvais pas le laisser se méfier de moi. À ses yeux, je devais passer pour un simple gamin.
La tension de ce duel ne devait pas monter petit à petit. Elle devait rester constante, puis brusquement s’intensifier.
Ce point de bascule devait marquer ma victoire et sa défaite.
« C’était quoi, ça, à l’instant ? Recommence. »
Il pointa son épée vers moi, comme s’il se contentait de faire claquer son bras.
« Je t’ai dit de recommencer. »
Son ton et son visage trahissaient son impatience.
Il affichait un mélange de suffisance et de curiosité tout à fait convenable.
« Sinon, je viens te chercher. »
Il brandit son épée avec un large sourire et fit un grand pas en avant.
Encore une fois, la ruée fulgurante de son premier pas.
Maintenant.
« … Hein. »
J’aspirai légèrement.
J’invoquai le Périon depuis le « Bloc-notes » ; il me suffisait d’imaginer que j’« ouvrais un fichier ».
Comme si j’ouvrais une note contenant ce qu’il me fallait, j’invitai le souvenir voulu à s’incarner dans mon corps.
—.
Dans ce court-circuit, l’énergie du Périon se répandit, s’entremêlant au mana. Elle jaillit de mon centre et gagna chaque parcelle de mon corps.
Cette nouvelle substance magique amplifiait toutes les facultés humaines. Elle ciblait d’abord le système nerveux central, aiguisant les sens à l’extrême, avant de s’étendre aux membres et de décupler la force musculaire.
Fouuu…
Mes sens devinrent si aiguisés que je distinguais jusqu’à la texture du vent.
Le temps semblait ramper.
Ma pensée accélérait, le monde ralentissait.
Froufrou…
Le bruit des pas de mon adversaire qui piétinaient le pavé.
Un nuage de poussière s’élevait dans leur sillage.
… Bzzz !
Je voyais ses pas, qui m’avaient échappé l’instant d’avant.
Je ne me contentai pas de les « voir » : je les reproduisis.
C’était le même premier pas que celui de mon adversaire.
« ! »
Je bondis, et ses yeux s’écarquillèrent. Profitant de son instant de panique, je balançai mon épée. Il leva la sienne pour parer. La pointe de ma lame portait une brise légère.
Fouuu…
Mon épée fendit l’air de haut en bas, la sienne de bas en haut.
Deux trajectoires identiques, mais en sens inverse.
Clang…
Je lâchai mon épée.
Libérée de ma prise, la lame resta suspendue dans les airs. Mon adversaire la fixait.
Pourtant, je n’avais jamais eu l’intention de me battre contre lui à l’épée.
— !
Je fis un second pas et plongeai dans ses bras. D’un simple basculement mental, je fis passer le combat au corps à corps et à la lutte.
Grrr— !
Je saisis son bras droit et le soulevai. Son grand corps s’envola comme si je l’avais déraciné.
Euh…
Un grognement hébété lui échappa tandis qu’il tournoyait dans les airs.
BAM— !
Je le plaquai contre le pavé.
Fffff…
La poussière se répandit comme un brouillard. Je distinguais nettement les particules qui se dispersaient sur la scène.
Mais je n’avais pas une seconde à perdre.
Les mouvements devaient s’enchaîner avec fluidité et rapidité.
Alors, avant qu’il ne retrouve son équilibre, avant que la poussière ne retombe, avant qu’il ne se remette en garde…
Bam !
Je tirai son bras en arrière.
Un jet de salive jaillit de sa bouche.
Ce n’était pas une simple luxation. L’impact aurait dû lui réduire l’articulation en miettes.
Pourtant, quelque chose clochait.
Mon adversaire ne poussa même pas un cri.
« … Argh ! »
À la place, il s’exclama, leva la jambe et m’asséna un puissant coup à la tête.
« Boum ! »
Le choc me fit vibrer le crâne. Après un bref étourdissement, il se remit sur pied. À dix pas de moi, il me fixait en se tenant l’épaule.
« Waouh… mon bras est déboîté. »
Il bougea son corps de façon démonstrative. Son bras droit se tortillait comme une créature molle.
« Déboîté, complètement déboîté. Waouh, regarde ça ! »
Avec un sourire en coin, il exhiba son bras ballant devant tout le groupe de mercenaires.
Personne ne réagit.
Pas un bruit.
Ni les nôtres ni les leurs n’avaient encore compris le déroulement et l’issue de ce bref combat.
« Ah, j’y crois pas. J’ai le bras cassé. »
Peu importe.
Je ne peux plus bouger. Ma vision tourne sans arrêt. C’est forcément une commotion cérébrale.
Un coup de pied à la mâchoire. Ce seul impact m’avait mis K.-O.
« Alors ? »
Mon adversaire se tourna soudain vers le chauve, le vice-capitaine. Celui-ci secoua la tête sans un mot.
« … Vraiment ? »
Il se racla la gorge, le visage légèrement crispé.
« Désolé. Je voulais te faire passer. »
Son bras déboîté n’avait pas bougé, mais son attitude avait changé.
Il ne me traitait plus du tout comme un enfant. Il avait déjà abattu ses cartes.
« Il a dit non. Alors, je ne peux pas. »
Il esquissa un sourire, les sourcils arqués.
« Mais je me souviendrai de toi, Shion Ascal. »
Un faible mana bleu émana de ses pieds.
« Beau travail. »
C’en fut fini.
L’homme sembla rebondir sur le sol, puis fonça droit sur ma poitrine, l’épaule en avant.
« — Urgh ! »
En un instant,
je perdis connaissance sous ce simple coup d’épaule.
* * *
… Une fois la brève épreuve terminée,
la route menant à Edsilla, la capitale,
le camion des Mercenaires de la Griffe Bleue avançait silencieusement.
« Quand la maîtresse de Libra a construit l’orphelinat, le terrain valait dix millions de Ren. »
La mission confiée par Derek avait été un franc succès. Le déguisement n’avait pas été percé à jour. L’orphelinat devait fermer, et le quartier commercial de Derek serait construit à sa place.
« Il valait dix millions il y a cent ans. Mais en dix ans, le prix du terrain a été multiplié par trente. Rien que la valeur du terrain atteint au moins trois cents millions de Ren. Je me demande ce qui se passe dans ce pays. »
Au volant, le vice-capitaine jeta un regard de côté en maugréant sans raison contre le prix du terrain.
Un homme au bras dans le plâtre. Le type avait encore l’air un peu sonné et ne semblait pas l’écouter du tout.
« Ça va, ton bras ? »
demanda le vice-capitaine. L’homme — Kigen — se contenta de hausser les sourcils sans répondre.
D’après l’examen approfondi, les fragments de l’os de l’épaule, complètement broyé, s’étaient mêlés aux muscles ; il fallait un traitement magique intensif.
Même le vice-capitaine trouvait ça absurde.
Et il s’agissait de Kigen, pas de n’importe qui.
« … Bref, vice-capitaine, tu as trouvé des renseignements sur lui ? »
« Rien de particulier. Ascal. Ses ancêtres, ses grands-parents et ses arrière-grands-parents venaient tous d’une famille loyale à Libra. Tu sais quel est son rêve ? »
Le vice-capitaine eut un petit rire, un sourire en coin aux lèvres. Kigen tourna la tête vers lui, intrigué.
« Quoi donc ? »
« Devenir Chevalier de Libra. On dirait qu’il veut consacrer toute sa vie à Libra. »
Kigen ne put s’empêcher de ricaner.
« Pfft. C’est ça, le problème des orphelins. Ils croient qu’ils sont naturellement bons parce qu’on les a élevés et nourris. »
Il baissa la vitre côté passager. Une brise fraîche s’engouffra dans l’habitacle.
« Libra a eu de la chance de dénicher une sacrée épée dans cet orphelinat. »
À cette remarque, le vice-capitaine haussa un sourcil.
« J’en doute. Je ne suis même pas sûr qu’ils sachent quelle épée il est. En revanche, le majordome Henry chantait tes louanges, Kigen. Il disait que tu jouais à la perfection. »
« … Jouer. »
Kigen sortit une cigarette de sa poche et la plaça entre ses lèvres, l’air dédaigneux.
« Pas étonnant. Ils savent lire des livres et tenir des comptes, mais ils sont trop aveugles pour voir le monde réel. »
Il souffla un nuage de fumée par la vitre.
« Enfin… je me souviendrai de son nom. »
Le vice-capitaine eut un petit rire silencieux.
Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas vu Kigen dans cet état. Ça lui rappelait leurs années à l’université, quand Kigen était animé par l’esprit de compétition.
« Pourquoi tu tiens tant à être pris au dépourvu ? »
Pris au dépourvu.
La guerre psychologique jouait un rôle essentiel sur un champ de bataille. Mais Kigen ne songeait pas à ces subtilités.
« Non. Ce type a un don pour observer et imiter. »
« … Observer et imiter ? »
« Ouais. Un pur talent. Une aptitude innée qu’on ne peut pas acheter. Son corps bouge tout seul… »
Le premier geste de ce type, quand il avait tiré son épée et s’était rué sur lui.
C’était indubitablement celui de Kigen.
« Il y a quelques personnes qui naissent avec ce don. On appelle ça le “Regarder-Comprendre-Faire”… mais je crois qu’il a encore autre chose. »
Imiter des mouvements, c’est une chose ; y canaliser correctement sa force en est une autre.
Kigen eut un petit rire et poursuivit son raisonnement.
« Ce crétin d’Henry n’a rien vu, même les yeux grands ouverts, mais je ne suis pas sûr pour l’autre. »
« L’autre ? » répéta le vice-capitaine, perplexe.
« Tu veux dire Zia ? La plus jeune ne s’intéresse pas à la lutte pour la succession. Elle ne touchera pas un sou de l’héritage. »
« Hmm… Ouais, c’est sans doute vrai. Ça m’intrigue, c’est tout. »
Kigen s’adossa à son siège et contempla la fenêtre.
« Quoi qu’il en soit, avec un talent pareil, on se recroisera sûrement bientôt. »
Le ciel nocturne s’étendait au-dessus d’eux. Les étoiles qui y étaient incrustées déversaient leur éclat dans un spectacle à couper le souffle.