Chapitre 41
Dispersion (4)
Un monde où le son avait disparu.
Boum, boum… Dans le silence, seul le battement précipité de mon cœur résonnait.
Je creusais prudemment le sol. J’étais trempé de sueur, et la main qui serrait la pelle tremblait comme une feuille.
Un moment bien plus éprouvant que celui où j’avais affronté le monstre…
Les effets secondaires du Périon gagnaient peu à peu du terrain et mon corps semblait sur le point de se briser, mais je ne pouvais pas abandonner ce type, même si ça devait me tuer.
Je ne devais pas abandonner.
« … C’est fait. »
Enfin.
Si le nouveau-né le plus laid du monde existait, il devait ressembler à ça. Un enfant affreux, mais qu’on ne pouvait pas traiter de laid par égard pour ses parents.
« À cause de toi, j’ai l’impression d’avoir traversé l’enfer. »
Je saisis la créature par le flanc et la soulevai. Son visage hideusement déformé se mit à luire et à hurler.
Jooooooh ! Kwaaah !
Un truc dans ce genre, je suppose.
Évidemment, je ne l’entendais pas. Je portais des bouchons d’oreilles améliorés au Périon.
« Merci. »
Je déposai délicatement la mandragore dans une boîte triple sous vide.
Boum.
Après l’avoir hermétiquement scellée, je retirai lentement mes bouchons d’oreilles. Le bruit était bel et bien bloqué.
Il ne me restait plus qu’à la faire expertiser et à la vendre pour pouvoir payer mes soins.
Dans le meilleur établissement médical du continent, bien sûr.
— Allô, allô. Ici Asillen. Vous m’entendez, les anciens ?
Un haut-parleur résonna au-dessus de ma tête. Je levai les yeux. Des oiseaux de papier volaient dans le ciel nocturne.
— Ici Asillen, la responsable. À la suite du phénomène magique naturel imprévu appelé « Dispersion », l’épreuve du conseil universitaire prendra fin plus tôt que prévu.
Il était 21 h 21.
L’effet de la Dispersion venait de prendre fin. D’après les Souvenirs, sa durée avait été exactement de vingt minutes.
— Veuillez tous suivre l’oiseau de papier. Je répète : à la suite du phénomène magique naturel imprévu appelé « Dispersion »…
Je rangeai la boîte triple sous vide dans mon sac de voyage.
Le phénomène magique de cinquième rang, la « Dispersion », avait naturellement disparu au bout de vingt minutes. Mais l’Association universitaire avait décidé d’interrompre l’épreuve du conseil universitaire, car l’environnement avait trop changé entre avant et après.
Et cela ne concernait pas seulement cette Montagne de Brume : toutes les autres zones d’exploration étaient concernées, elles aussi, à exactement 21 h 20.
« Bon~ Vous n’avez qu’à remettre votre rapport avant une heure du matin~ Je vous attends, alors prenez votre temps~ »
À l’entrée de la Montagne de Brume de Parascale, juste à côté de la ville, Asillen, la responsable, s’était installée derrière un bureau.
« On remet le rapport tel quel. Ça vous va ? »
Alors que les autres équipes semblaient un peu déconcertées par cette Dispersion soudaine, l’équipe de Soliette n’avait rien de particulier à ajouter ni à modifier dans son rapport.
Du mana de l’attribut spirituel causé par les champignons, ou les moisissures.
Les informations que Shion Ascal leur avait généreusement fournies constitueraient une réponse de haut niveau, connue tout au plus d’une poignée d’équipes. Les membres de l’équipe se réjouissaient déjà à l’idée d’obtenir une bonne note.
« Faisons ça. »
Soliette acquiesça, puis…
« Excusez-moi… »
Quelqu’un s’approcha à pas feutrés.
C’était Kielli.
Il avait une capacité de récupération agaçante et semblait déjà guéri. Il se gratta la nuque avant de parler.
« Chef d’équipe. On rentre ensemble ? Ma voiture est toujours garée là-bas. »
« … »
Soliette le fixa sans rien dire.
« P-pardon. »
« Ça va. Rentrez avec les membres de votre équipe. »
Malgré tout, Kielli avait l’air mal à l’aise. Soliette fronça les sourcils et lui demanda :
« Vous avez autre chose à dire ? »
« Ah, c’est que… »
Il prit la parole d’une voix hésitante.
« J’aimerais que vous gardiez cet incident secret… »
Un secret. Un type qui se souciait encore de son image après s’être fait humilier à ce point.
Soliette laissa échapper un soupir sans s’en rendre compte.
« … D’accord. »
« Ouf. Merci, vraiment. Je vous revaudrai ça, c’est promis… »
« Dégagez. »
« … Oui. »
Kielli s’éloigna d’un air abattu. Devant les membres de son équipe, il prit un air bravache et monta dans la voiture.
Enfin, le travail d’équipe était terminé.
Soliette porta la main à sa poitrine en regardant la camionnette s’éloigner. Même le simple mot « équipe » lui pesait désormais trop lourd.
« … »
La jeune fille, désormais seule, regarda au loin. Quelqu’un avançait seul dans la rue.
Shion Ascal, qui semblait épuisé et boitait.
Il était seul comme elle, mais contrairement à elle, il l’avait été depuis le début.
Il se dirigeait vers…
Soliette releva la tête et lut les lettres de l’enseigne, au loin.
[Gare de Parascale]
Crac…
Un bruit discordant, comme si des engrenages s’étaient désaxés, résonna dans mon corps.
Crac…
Une douleur, comme si mes organes, mes muscles et mes os s’étaient tous entremêlés, se propagea dans tout mon corps.
Crac…
J’avais si mal que je ne pouvais même pas crier.
Face à cette douleur irréelle, j’avais l’impression que ma raison s’était envolée quelque part. Comme si je tombais d’une falaise dans un gouffre profond, encore et encore…
La douleur aux genoux et au bassin devait être celle de la croissance, mais la douleur bien plus intense dans mon ventre était probablement due au cancer du noyau magique.
Je souffris un moment, puis ouvris les yeux. J’étais trempé de sueur.
— Clac, clac.
La ligne de mana avançait toujours le long des rails.
Dans le train, je contemplai distraitement le siège devant moi.
« … »
Je sursautai un instant. Mon cœur manqua un battement. On aurait dit un rêve.
Une personne irréelle se trouvait devant moi.
Elle était assise bien droite et me regardait, sans s’affaisser ni se voûter.
Des yeux bleus, un nez saillant et un grand pansement carré sur la joue.
Soliette Arkne.
Elle avait dû attendre que je me réveille. De sa main bandée, elle me tendit un prospectus.
On pouvait y lire : [À votre service].
Je souris légèrement.
« Que puis-je faire pour vous ? »
La douleur persistante me tiraillait encore, comme une séquelle, mais je m’efforçai de la supporter.
Soliette me demanda :
« Savez-vous quelque chose à son sujet ? »
« De qui parlez-vous ? Du monstre, tout à l’heure ? »
Je fis exprès de lui retourner la question.
« … Celui de la mine. »
« Dites-moi qui c’est. »
Soliette garda le silence, comme si elle ne voulait même pas prononcer ce nom.
« Vous n’arrivez pas à le dire ? »
Mais elle ne pouvait pas gagner comme ça. Elle ne pouvait rien faire.
Si elle ne pouvait pas l’affronter directement, ce n’était pas de la haine, mais de la peur.
« … Haah. »
Soliette soupira. Peut-être était-ce plutôt une profonde inspiration.
Finalement, elle prononça le nom avec dégoût.
« Vous savez quelque chose sur le Cauchemar chevaleresque ? »
Est-ce que je savais quelque chose ?
Oui.
« Eh bien… »
Avant mon retour dans le passé, Soliette l’avait poursuivi toute sa vie. Et, dans cette quête, j’avais été d’une aide infime.
Une aide « infime », rien de plus.
Elle avait fini par trouver la réponse elle-même. Elle avait accompli sa vengeance de ses propres mains. Puis, à la fin, elle avait choisi le vide.
Je ne voulais pas d’une telle fin.
À l’époque, elle aurait dû pouvoir choisir une meilleure voie.
« La seule chose que je sache, c’est que… »
Alors, la seule chose que je pouvais lui dire aujourd’hui, à moi qui étais revenu dans le passé, c’était…
« Ce Cauchemar chevaleresque… »
Je plongeai mon regard dans le sien. Il n’avait rien de très optimiste. Comme toujours, il était à moitié mort, tel celui d’un poisson.
« est vivant. »
Presque tout le continent croyait le Cauchemar chevaleresque mort. Pourtant, je savais qu’il avait survécu — une certitude que Soliette n’avait peut-être pas encore.
Il était bel et bien vivant. Quelque part sur le continent, il se cachait et nous observait.
« … »
Un instant, ses yeux s’écarquillèrent lentement. Comme une enfant qui découvrait le monde pour la première fois, elle laissa diverses émotions se mêler dans son regard. Ses mains bandées se crispèrent.
« Ça… »
Elle essaya de dire quelque chose, ravala ses mots, prit une profonde inspiration, puis les ravala de nouveau. Elle ne faisait qu’avaler les paroles qui tourbillonnaient dans sa bouche…
« Excusez-moi, monsieur. »
Quelqu’un nous interrompit. Nous levâmes tous les yeux.
C’était un membre du personnel.
« Je vais vérifier votre billet. »
« Ah, oui. »
Je fouillai dans ma poche.
« Non, pas vous. »
Le membre du personnel, la tête baissée, fit signe à la personne assise en face de moi. C’était Soliette. Je la désignai à mon tour et demandai :
« … Cette personne ? »
« Oui. Elle est assise à une place libre. Je vais vérifier son billet. »
Je regardai Soliette.
« … »
Elle resta sans voix. Elle déglutit péniblement, des gouttes de sueur perlant sur son front.
L’agent de bord reprit :
« Madame, laissez-moi vérifier votre billet. »
« … »
« Madame. C’est le train du petit matin, alors vous pouvez monter sans billet et… »
Bam ! Soliette bondit de son siège.
« Ma… madame ! » (l’agent)
« Qui êtes-vous ? »
L’agent tenta de la saisir, mais elle le repoussa.
« Non, pas “qui êtes-vous ?”, mais “attendez un instant”. » (l’agent)
« Je ne comprends pas. »
« Attendez un instant… » (l’agent)
(Soliette fait exprès d’embrouiller les choses ; si vous ne comprenez pas, c’est normal.)
Soliette s’enfuit à une vitesse stupéfiante. En un éclair, elle disparut de son siège et se retrouva au bout du couloir.
« Ah, madame ! »
Je souris et regardai par la fenêtre. Le paysage de la capitale d’Edsilla commençait à m’être familier.
Nous n’allions pas tarder à arriver. Avant cela, je pris mon téléphone et ouvris l’application Darkweb.
Darkweb
[Niv. 3 — EasyCash]
[Destinataire / Commanditaire]
…….
[Maison de vente aux enchères]
La maison de vente aux enchères.
Le niveau était encore de trois, alors les frais s’élevaient à trente pour cent. Mais le niveau du Darkweb allait lui aussi augmenter.
[Demande d’inscription d’un objet aux enchères].
– Mandragore, 500 g
– État : excellent
J’ajoutai une photo de la mandragore que j’avais prise dans la montagne.
Je me vante un peu, mais elle n’avait pas la moindre égratignure. Les mandragores étaient très sensibles aux chocs et, quand on les arrachait du sol, elles perdaient souvent des membres, voire des ongles aux mains et aux pieds. Mais pas la mienne.
Elle était parfaite.
Une plante « intacte », au sens le plus strict du terme.
[Demande d’inscription de « mandragore » prise en compte].
« Je vous la confie… »
J’étais un peu déçu. Je ne lui coupais pas une jambe, ce n’était qu’une racine, et je ne voyais pas ce qui pourrait clocher avec son état.
On ne savait jamais, ça pourrait me servir plus tard.
J’ouvris le sceau de la boîte triple sous vide que j’avais posée à côté de moi et cliquai.
Crac, crac, crac, crac.
Je la refermai d’un coup.
« Parfait. »
Je tapotai la boîte.
Si on l’ouvrait ici, ce serait un vrai désastre. Autant la laisser tranquille et rentrer à la maison. Rentrer chez moi.