Chapitre 335
Par une nuit baignée de clair de lune.
Johanna contempla Shion, étendu sur le lit. Son corps et son esprit semblaient vidés de toute force, encore sous le choc de ce qui venait de se passer. Le bout de ses doigts tremblait, sa respiration était saccadée et ses cheveux en bataille lui donnaient l’air d’avoir été soufflée par une bombe.
Avait-elle jamais connu un tel bouleversement dans sa vie ?
Certainement pas.
—… Je voudrais que tu sois ordinaire.
Le murmure effronté de cet insolent résonnait encore à ses oreilles. Il lui avait ouvert le cœur en deux, puis s’était allongé là, seul, paisiblement endormi… non, inconscient.
« Je voudrais que tu sois ordinaire. »
À elle, qui était née bien trop exceptionnelle, Shion avait osé adresser un souhait aussi présomptueux.
Dix ans plus tôt, lui aurait-elle fait exploser la tête ? Ou l’aurait-elle démembré ?
Pourtant, Johanna crut comprendre ce qu’il voulait dire. Je voudrais que tu sois ordinaire.
Sa vie n’avait rien eu d’ordinaire. Ce n’était pas une vie humaine. Elle n’avait été faite que d’obsession, d’avidité et de désir.
Mais en vivant ainsi, elle ne pouvait pas tout saisir. Elle ne pouvait pas tout retenir de force. Ses bras n’étaient pas assez longs pour cela.
« … Absurde. »
Johanna avait autrefois désiré devenir l’héritière.
Ce n’était pas une position ordinaire. Elle était extraordinairement élevée, et terriblement solitaire.
Même en devenant héritière, on ne pouvait pas tout posséder.
Plus elle possédait, plus la solitude s’étendait à l’infini. Seul un vide sans bornes l’attendait.
Ses bras n’étaient pas longs. Son étreinte n’était pas assez vaste.
Elle ne pouvait porter qu’une seule personne, peut-être.
Cette nuit-là, elle le comprit.
« … »
Les joues de Johanna s’empourprèrent.
Elle déglutit. Puis posa sa main tremblante sur le front de Shion. Son état s’était un peu stabilisé, mais il était toujours aussi brûlant.
Inutile d’appeler un médecin. Elle savait déjà qu’aucun ne pourrait l’aider. Son mal dépassait les capacités de la médecine moderne.
Soudain, une profonde mélancolie l’envahit. Une tristesse déchirante, si intense qu’elle en eut un instant le souffle coupé.
« … Voilà pourquoi. »
Soudain, elle se rappela leurs poitrines pressées l’une contre l’autre. Les tremblements qui l’avaient secoué n’étaient pas feints.
« Tu m’as demandé de rester loin de toi. »
C’était ce que Shion lui avait demandé. Pourtant, il avait lui-même réduit cette promesse en miettes.
Comme Shion l’avait dit aujourd’hui, elle ne pouvait tout simplement pas le supporter.
« Zia… »
Johanna pensa à Zia. À l’insu de tous, celle-ci avait bâti son pouvoir. Shion le savait et l’avait secrètement aidée.
Pas pour Zia, mais pour elle-même.
« Espèce de… »
Johanna caressa les cheveux de cet insolent traître. Elle les fit doucement glisser entre ses doigts, puis leva les yeux vers le ciel.
À bien y réfléchir…
Peut-être valait-il mieux être Zia que de devenir une folle comme Derek ou une cinglée comme Jade.
Si Zia atteignait son but sans tarder, Shion pourrait peut-être passer avec elle les jours qui lui restaient.
Une fois que tout serait terminé, même si ce n’était que pour peu de temps, être ensemble ne serait pas une si mauvaise fin.
Johanna esquissa un sourire, mais son expression redevint bientôt grave.
Chaque décision exigeait une enquête minutieuse. Il ne fallait franchir aucun pont à la hâte.
Pour elle-même, et pour Shion.
Johanna se leva. Il était temps de partir. Après ce qui s’était passé aujourd’hui, se réveiller ensemble serait bien trop gênant.
« … Je suis contente que tu sois revenu, mais tu racontes n’importe quoi. »
Le repaire du clan des hommes-loups se trouvait profondément sous terre, creusé dans une montagne, dans un lieu que personne ne pourrait jamais découvrir. Il convenait parfaitement à la vie clandestine de la tribu.
« Ce n’est pas n’importe quoi. »
Webler fit face à l’ancien du clan et prit la parole.
« Combien de temps allons-nous devoir continuer à vivre cachés ? »
« … Nous ne sommes pas si mal lotis. »
« Nous ne voyons même pas la lumière du soleil. Si nous continuons à stagner ainsi, nous allons disparaître. »
« Ce serait peut-être mieux ainsi. »
« Quoi ? Hein ? »
Webler fronça les sourcils aux paroles de l’ancien.
« Les humains doivent vivre parmi les humains. Si les quelques dizaines de membres de notre clan restent cachés ici, sans pouvoir se marier, nous finirons naturellement par nous éteindre. »
« Heureusement que tu as l’air en bonne santé. »
Aux yeux de l’ancien, Webler semblait bien plus en forme qu’il ne l’avait été quatre ans auparavant.
« Cesse de raconter des absurdités sur l’abandon du repaire pour construire un village. Tu ne comprends pas l’hostilité que les gens nourrissent à notre égard. Sais-tu combien il existe de légendes et de mythes sur les hommes-loups ? »
Les hommes-loups inspiraient la peur sur tout le continent depuis des siècles.
Si l’existence réelle de leur clan était révélée, le conseil pourrait fort bien commettre un génocide.
« Je te dis qu’il y a quelqu’un qui peut régler ça. C’est lui qui nous a proposé d’utiliser ce repaire, au départ. »
Shion Ascal.
Désormais Équilibreur, il avait coopéré avec le clan pour lui fournir ce repaire.
« … Un repaire et un village, ce n’est pas la même chose. Il ne peut pas tout résoudre. »
L’ancien était têtu. Webler serra les dents.
Une prison aurait été préférable. Au moins, il y aurait eu un peu de liberté. Il aurait pu côtoyer d’autres détenus, pas seulement les membres de son clan.
Ils auraient pu discuter, jouer aux cartes, parler de romans, de politique et du continent.
« Ancien, cet endroit est une prison. Là où j’étais enfermé, ce n’était pas une prison. »
Aux paroles de Webler, l’ancien fronça les sourcils. Son nez s’allongea et se transforma en museau de loup.
Webler ne se laissa pas intimider le moins du monde.
« Le problème, c’est la lune. Si nous pouvions simplement éviter la pleine lune, nous pourrions sans aucun doute… vivre au soleil. »
Les hommes-loups étaient fortement influencés par leur environnement naturel, principalement à cause de l’influence inévitable de la pleine lune.
« Alors, Libra va nous aider ? »
« Oui. L’Équilibreur Ascal l’a dit. »
La façon respectueuse dont Webler s’adressait à lui en l’appelant « Équilibreur » agaça l’ancien.
« Tu ne regardes pas les informations ? »
« Comment le pourrais-je, enfermé dans une prison ? »
« … Hum. »
L’ancien toussota, gêné, et lui tendit quelques journaux.
« Il y a aussi des factions au sein de Libra. Pour l’instant, Derek est le successeur le plus probable. Va voir le gâchis qu’il a fait. Ensuite… »
« L’Équilibreur Ascal ne sert pas Derek. »
« … Quoi ? »
Webler jeta le journal de côté en parlant.
« Cela signifie que leur gentillesse n’est pas à sens unique. L’Équilibreur Ascal a lui aussi besoin de notre aide, dans une certaine mesure. »
Le lendemain.
Les hommes-loups m’envoyèrent une demande de contact. Cela me mit de bonne humeur pour toute la journée.
Bien sûr, j’aurais pu demander à Grawl de retrouver leur repaire, mais qu’ils prennent eux-mêmes l’initiative de me contacter était toujours bon signe.
Mais j’avais d’abord d’autres choses à faire.
« C’est… ? »
Eceline. Dans son atelier exigu, elle leva les yeux vers le tableau qu’elle venait de peindre, l’air incertain.
« Il y a un problème ? »
À mes yeux, le tableau était parfait, mais Eceline semblait insatisfaite, ou peut-être effrayée.
« Je ne sais pas. »
Elle s’appuya contre le chevalet.
« Je me demande comment les gens vont percevoir ce tableau… »
Je regardai de nouveau le tableau.
Un ciel nocturne constellé d’étoiles. La lumière jaune des astres s’entremêlait à une brise bleue, les couleurs éclataient avec intensité et des coups de pinceau saisissants occupaient chaque recoin de la toile. On aurait dit que la lumière du monde y avait été capturée avec éclat.
L’usage des nuances de bleu m’intriguait toutefois un peu. Pourquoi Eceline tenait-elle tant à employer des tons bleus ?
Même les étoiles, sujet central de la toile, se noyaient dans un bleu irréel.
« Même si c’est un tableau que tu peins pour moi… »
Le bleu était la couleur symbolique de Libra.
« L’art ne prend tout de même son sens que lorsqu’il est vu par d’autres. »
Eceline ne manquait pas d’ambition. C’était d’ailleurs son ambition qui l’avait poussée à renoncer à l’art dès qu’elle avait perdu un bras.
Elle n’arrivait pas à produire un résultat satisfaisant à cause de ses propres désirs.
« Alors, soumettons-le à une galerie. »
« … Quoi ? Non ! »
Eceline se tourna vers moi, stupéfaite.
« Je n’ai pas assez confiance en moi pour… »
« Utilisons un pseudonyme et voyons comment les gens réagissent. »
« À mon avis, ce tableau touchera forcément les gens. Pas seulement pour sa valeur artistique, mais aussi pour la “valeur magique” qu’il renferme. »
« Il rafraîchit et purifie l’air, comme une brise nocturne. »
« C’est un climatiseur et un purificateur d’air naturels. »
« Si j’utilise un pseudonyme… ça veut dire que tu me caches. »
« Ça pose un problème ? »
Pour l’instant, Eceline était une lâche. Elle avait peur de montrer son tableau, peur des critiques qu’elle pourrait recevoir.
« Dans ce cas, cachons simplement ton nom. »
« Rien ne t’oblige à te dévoiler dans ton art. »
« … »
Eceline me regarda d’un air pensif.
« Soumettons-le d’abord, et nous réfléchirons après. Les artistes ont parfois plus peur qu’il ne faudrait, sans se rendre compte que cette peur leur ronge l’âme. »
« Ah… »
Elle posa une main sur son visage, plongée dans ses pensées, puis finit par hocher la tête.
« Oui… Je vais faire ça. »
« C’est bien. »
Je souris légèrement et regardai de nouveau le tableau.
Comme si de rien n’était, je lançai une question.
« Je remarque toutefois que tu utilises souvent du bleu dans tes tableaux. »
« … »
Eceline tressaillit.
Ce n’était pas seulement ce tableau : presque toutes ses œuvres inachevées étaient dominées par le bleu.
C’était probablement à cause de Jade.
Quelqu’un qui demeurait pour elle un souvenir doux-amer.
« Si c’est lié à un traumatisme ou à une image qui te hante, essayons d’exprimer directement le sujet plutôt que de nous en tenir à la couleur. »
« Le sujet ? »
« Oui. »
Mon plan était de faire émerger la personne de Jade en elle, par le biais de l’art.
« Que ce soit de la peur, de la terreur ou toute autre émotion, pour la surmonter, il faut finir par lui faire face. »
Si Eceline peignait un portrait de Jade et que, par hasard, Jade le voyait…
Il n’y aurait pas de plus belle conclusion.
« Oui. »
Eceline se tortilla les doigts en répondant.
« Je vais continuer d’essayer. Mais d’abord… voyons comment les gens accueillent mon tableau. »
Dans une cellule d’isolement de la prison d’Edsilla.
Derek fixait Vern droit dans les yeux.
Autrefois son rival, le PDG d’Everett, la première entreprise du secteur. Toujours arrogant et agaçant, un véritable déchet.
À présent, il était enfermé dans une cellule d’isolement pour un crime semblable à celui de Derek, une corde au cou.
« G… gargouille… »
Il n’était pas encore mort. Il était toujours en vie.
« Eh bien. »
Derek sourit en le regardant.
Le voir battre des jambes dans le vide pour tenter de survivre, les mains tendues au hasard, était si délicieusement indigne qu’il ne put s’empêcher de ricaner.
« Vern, pourquoi tu te suicides ? C’est tellement dommage. »
Vern ne semblait plus du tout vouloir mourir, mais on considérerait tout de même qu’il s’était suicidé.
« Le conseil d’administration d’Everett t’a abandonné, pas vrai ? Moi aussi, j’aurais eu envie de mourir. »
Derek éclata de rire.
« Pourquoi faire confiance aux gens ? Qu’étaient-ils, au juste ? Des camarades loyaux ? »
La structure de gouvernance d’Everett dont Vern s’était tant vanté avait été balayée par la trahison de ses administrateurs. Ils lui avaient fait porter seul la responsabilité de tous les crimes liés à l’utilisation illégale d’âmes.
L’entreprise avait ainsi survécu, et son dirigeant…
« Gah… »
Il avait la bouche pleine d’écume.
Derek recula d’un mouvement brusque, de peur que l’écume ne l’atteigne.
« Sale ordure. Voilà ce qui arrive quand on mord plus qu’on ne peut mâcher. »
« Ét… étrangle… »
Vern semblait maintenant rongé par le regret.
Il le regrettait tellement qu’il perdait même le contrôle de son corps.
« G… gargouille… »
« Ha. »
Du sang écumait à ses lèvres tandis que toutes sortes d’immondices lui échappaient au moment de mourir.
Pour Derek, c’était un véritable chef-d’œuvre.
« Ét… étrangle… »
« Repose en paix. »
« Ét… étrangle… »
Derek attendit que Vern cesse de respirer. Ce ne fut qu’après avoir vu son corps s’affaisser et constaté que son cou était complètement brisé qu’il quitta la cellule d’isolement.
Soudain, un Équilibreur déguisé en garde s’approcha de lui et lui murmura quelque chose avec urgence.
« Quoi ? »
Les yeux de Derek s’écarquillèrent. Ce n’était ni de la surprise ni de la stupeur, mais plutôt une sorte d’extase.
« C’est vrai ? »
« Oui. Un homme nommé Gerkhen, des chevaliers de l’Assemblée, au sujet de Theia Esil… »
L’Équilibreur murmura la suite.
Quelqu’un avait obtenu une preuve cruciale concernant l’accusation de meurtre portée contre Theia Esil.
« Où est-il maintenant ? Envoyez quelqu’un immédiatement. »
« Belingham Kantar est déjà parti le rencontrer. »
Belingham Kantar. Derek fronça les sourcils d’un air menaçant.
« Alors, suis-le aussi. »
Belingham était l’un des hommes de son père, Sherlock. Ils n’étaient pas entièrement dignes de confiance.
Belingham, surtout, était un serpent insaisissable.
« Oui. Je pars tout de suite. »
« Ramène-moi cette preuve, coûte que coûte. »
« Oui. »
Après avoir congédié l’Équilibreur, Derek retourna dans la cellule d’isolement.
Il s’assit tranquillement sur le lit luxueux et sourit.
« Ha. »
Quand la pluie se met à tomber, elle ne s’arrête plus. Les bonnes choses s’enchaînaient.
Derek ressentait une émotion difficile à croire.
En cet instant, écraser tous ceux qui avaient osé s’opposer à lui lui procurait un plaisir des dizaines de fois supérieur à celui de ses nombreux succès en affaires.
C’était l’extase, presque à son comble.
« Ha ha… ! »
Derek s’abandonna à ces émotions accablantes.
« Ha ha ha ha ha… »
« … ! »
Il éclata d’un rire monstrueux.
Son rire sonore emplit la cellule d’isolement luxueuse.