Chapitre 334
—— Cette nuit-là.
Johanna remarqua quelque chose. Depuis quelque temps, pour diverses raisons, elle avait presque entièrement délaissé ses fonctions. Non, elle avait perdu tout intérêt et toute motivation, mais son instinct demeurait affûté, et aujourd’hui, elle avait détecté un mouvement de fonds inhabituel.
« … »
Johanna examina les documents en silence. Ils étaient habilement maquillés, mais suffisamment suspects pour éveiller les doutes.
Une manœuvre si bien dissimulée qu’elle-même ne pouvait en être certaine.
Ce n’était peut-être qu’une tentative désespérée de ce type qui avait un jour déclaré qu’il voulait simplement « vivre ».
Johanna parcourut les papiers d’un regard impassible.
Autrefois, elle aurait peut-être éprouvé un peu de colère. Mais à présent, elle était seulement intriguée ; elle ne se sentait pas trahie.
Peut-être parce que la victime était Derek.
« … Intéressant. »
Derek était la honte de Libra. En plus de ses foutues manigances avec la réécriture des âmes, il courait constamment après des profits à court terme et avait plus d’une fois tout fait capoter.
Pourvu qu’il ne se fasse pas prendre cette fois, lui qui affichait actuellement sa face partout avec le plus grand des flamboiements.
Par stupidité, sagesse ou regret, Derek avait confié à Zia les parts de [l’Industrie] et du [Quartier commercial].
Et voilà où ils en étaient.
« Hmm. »
Johanna avait pas mal de questions. La principale concernait les réserves de liquidités.
L’opération de Zia était, pour résumer, d’une brutalité désarmante. Aussi évidente qu’elle était difficile à repérer, et aussi évidente qu’elle exigeait une somme colossale…
Enfin, elle n’avait qu’à lui poser la question directement.
Johanna serra les documents dans sa main et sortit dans le couloir. Elle frappa à la porte de Zia.
Toc, toc…
À cet instant, elle-même ne savait pas très bien ce qu’elle pensait.
Mais lorsqu’elle ouvrit la porte à la volée…
Son esprit se vida un instant.
La scène qui s’offrait à elle était si choquante.
« … »
Shion se tenait au milieu du salon.
Zia était serrée contre sa poitrine, dans ses bras.
Johanna observa en silence les deux, qui semblaient sur le point de ne faire plus qu’un si on les laissait seuls. Cette scène saisissante s’imprima sur sa rétine et son iris.
Son visage se durcit. Il se figea, comme si toute son humidité s’était évaporée.
« … Ha. »
Un rire creux lui échappa. Un ricanement qu’elle n’avait même pas conscience d’avoir laissé sortir.
Johanna fit aussitôt demi-tour et referma la porte.
Crac !
Quelque chose se brisa. Elle avait dû défoncer la porte sans le vouloir, mais peu importait.
C’était toujours mieux que de briser les corps de ces deux salauds.
« … »
Johanna était venue, puis repartie. Dans son sillage, la porte avait été réduite en morceaux, éparpillés dans la pièce comme après un tremblement de terre.
Pendant ce temps, Zia dormait toujours.
Je l’allongeai sur le canapé. Elle semblait rêver paisiblement, le visage innocent d’une enfant. Je la fixai attentivement.
Dormait-elle vraiment, ou faisait-elle semblant ?
Avec elle, impossible d’en être sûr, dans un cas comme dans l’autre. Mais le temps pressait.
Dans la situation actuelle, je n’avais qu’une chose à faire.
Je sortis pour rattraper Johanna. Je courus dans le couloir et m’arrêtai devant sa chambre.
—— Toc, toc.
Je frappai.
Aucune réponse.
—— Toc, toc.
Je frappai de nouveau et pris la parole.
« Lady Johanna. »
Toujours aucune réponse.
—— Toc, toc.
« Puis-je entrer ? »
Elle ne répondit pas, mais…
« J’entre. »
J’ouvris la porte de mon propre chef.
Grincement…
Johanna se tenait au milieu de sa vaste chambre, plongée dans l’obscurité. L’air qu’elle respirait était tranchant.
« Lady Johanna. »
Je l’interpellai. Bientôt, ses yeux bleus et perçants brillèrent d’un éclat sinistre.
« … Zia convoite-t-elle la succession ? »
La question était plutôt directe.
Manifestement, Johanna avait déjà compris les intentions de Zia.
« Ha ! »
Elle laissa échapper un rire creux.
« Mais je ne comprends vraiment pas. »
Elle me regarda comme si elle m’analysait. Ses pupilles vacillèrent, traversées d’émotions complexes.
« Je ne comprends vraiment pas. »
Sa voix tremblait, mêlant colère, confusion et chagrin.
« Qu’est-ce que tu veux, au juste ? »
Elle avait peut-être mal interprété la situation tout à l’heure, mais rien n’aurait été plus vain que de chercher à me justifier. C’était précisément ce qu’elle détestait, ce qu’il ne fallait surtout pas faire avec elle.
« Qu’est-ce que tu veux, au juste ? »
Peut-être savait-elle déjà qu’elle s’était méprise.
Ou peut-être n’était-ce que l’explosion d’émotions accumulées au fil du temps.
« Tu prétends m’aimer, et pourtant tu restes aux côtés de Zia ? Tu me montres des choses pareilles, de son côté ? »
… De toute façon, je ne la connais pas, maintenant. Je ne devrais donc pas chercher d’excuses.
« Parle. »
Elle m’y enjoignit. Ses mots étaient aiguisés comme une lame.
J’étais à la croisée des chemins.
Un mauvais choix, et tous mes efforts partiraient en poussière ; l’ancienne Johanna pourrait ressurgir.
Je devais donc faire ce que « Johanna » préférait.
Je devais lui avouer honnêtement ce que je ressentais…
…
Tic-tac… Tic-tac…
Dans la pièce d’un silence inquiétant, seul résonnait le tic-tac sonore de l’horloge. Zia reposait immobile sur le canapé, tandis que la porte était entièrement fracassée.
De l’autre côté, l’air qui s’engouffrait semblait froid et la faisait se recroqueviller comme une crevette. Ses sourcils se froncèrent légèrement.
Tic-tac… Tic-tac…
Bientôt, son visage d’enfant retrouva une respiration paisible.
Le tic-tac de la trotteuse et le bruit de sa respiration emplissaient la pièce comme un métronome.
Tic-tac… Tic-tac…
Zia reposait là, endormie paisiblement.
…
Tic-tac… Tic-tac…
La pièce était remplie par le son d’une grande horloge, ornée de toutes sortes de pierres précieuses et d’une imposante beauté.
« Je n’arrive tout simplement pas à comprendre. J’ai beau y réfléchir, j’ai beau essayer de me forcer à comprendre. »
Johanna était furieuse. Sa colère était dirigée contre moi, et contre elle-même.
« Si c’est une question de succession, pourquoi pas moi plutôt que Zia ? »
Elle semblait éteinte, réduite en cendres.
« Non, peut-être que ce serait mieux pour nous deux si c’était moi. »
Sur ces mots, elle me fusilla du regard.
« Si tu m’aimes vraiment. »
…
Je soutins son regard sans l’esquiver. C’était une colère qu’il ne fallait pas fuir.
« Tu parles de l’héritage de ton père, mais à mes yeux, ça ressemble à une excuse. »
Johanna laissa échapper un long soupir. Ses poings étaient serrés.
« Alors, dis-moi. Ce que tu as dans le cœur. »
À son ordre, je fis un pas en avant.
« Oui. »
Je baissai légèrement la tête, accablé par la culpabilité, puis la relevai pour la regarder.
« Je vais vous l’avouer, maintenant. »
Je n’avais qu’un seul objectif.
Il ne fallait pas que son ambition se réveille. Je devais la briser complètement, la réduire à l’état d’une personne ordinaire.
« Je ne souhaite pas que Lady Johanna devienne l’héritière. »
Une honnêteté tardive.
Le regard de Johanna s’aiguisa, et la magie afflua autour de ses épaules. Elle se sentait trahie.
« Pourquoi ? »
J’avançai vers elle. Il ne restait pas dix pas entre nous.
« La place de chef de famille. Vous, Lady Johanna, gravissant ce sommet solitaire… »
Un pas.
Un autre.
Je me rapprochai d’elle.
« Ça a l’air triste. Vous, au sommet de Libra. »
À cet instant, le corps de Johanna trembla violemment.
La façon dont on s’adresse à quelqu’un peut changer ses émotions. L’emploi du « vous » pouvait être un acte de courage plus grand encore, pour elle comme pour moi, que de l’appeler par son prénom.
Je poursuivis calmement.
« Trop triste. »
Alors, les pieds de Johanna, qui semblaient enracinés au sol, se soulevèrent.
Je m’avançai vers elle, mais elle recula.
Peut-être un geste qu’elle n’avait jamais eu dans toute sa vie de Johanna.
« Parce que ça a l’air malheureux. »
Pourtant, ses pas en arrière étaient plus lents que les miens en avant. Je n’eus donc aucun mal à la suivre et à la rattraper.
« Je veux que vous soyez une personne ordinaire. »
Je lui avouai la vérité juste devant elle, nos souffles se mêlant.
« Ordinaire. »
Elle murmura. Son souffle léger effleura ma poitrine.
« Oui. »
Il m’était parfois arrivé de me poser cette question. Une interrogation qui n’avait rien d’autre que l’autodérision.
J’avais voulu savoir jusqu’où je pouvais me vendre au nom de ma vengeance.
Peut-être jusqu’au bout.
« Je suis désolé. »
C’est pourquoi je lui demandai pardon. Je devais m’excuser pour ce que j’avais fait.
« Je n’en pouvais plus. »
Je posai les mains sur ses joues. Mes paumes enveloppèrent doucement son visage et l’attirèrent lentement vers moi.
Nos lèvres se rencontrèrent.
Dans le Jardin aérien, le clair de lune filtrait par la fenêtre. Sa pâle lumière l’illuminait.
« … »
Ses yeux s’écarquillèrent soudain. Son tremblement se transmit à moi. Son cœur battait si fort qu’on aurait dit qu’il allait faire exploser tout son corps.
J’imitai cela aussi.
Johanna était de nature peu émotive. Après qu’une passion ardente l’aurait emportée, elle pourrait trouver suspect le calme de mon cœur.
Alors, je fis battre mon cœur moi aussi.
« … »
Mon tremblement sembla l’apaiser, et elle ferma doucement les yeux. Elle expira profondément et laissa retomber ses bras.
Je me concentrai sur cet instant.
Ce n’était pas difficile.
Comme lorsqu’on dit à un être aimé qu’on l’aime, comme lorsqu’on lui fait part de son amour.
Il suffisait de jouer la comédie.
… Combien de temps passa ?
Le tic-tac de l’horloge retentit des dizaines de fois, et le clair de lune se déplaça.
Je détachai mes lèvres des siennes. Je la regardai avec un air coupable. Johanna me rendit un regard semblable. Ses yeux étaient profondément tristes.
Je lui adressai un sourire attristé.
« Je suis vraiment désolé. »
Je m’excusai encore une fois. Puis, je bougeai de nouveau. J’ouvris les bras et la serrai contre moi. Un souffle étranglé échappa à Johanna.
Pourtant, je ne pouvais pas me donner à elle d’un seul coup.
Même si je devais vendre mon âme, il serait plus efficace de le faire par morceaux.
Il me fallait maintenant jouer une autre scène.
À vrai dire, on pouvait difficilement appeler ça du jeu.
Depuis un certain temps, la douleur grandissait en moi. Il me suffisait de me concentrer dessus.
Je fermai les yeux.
« Aïe… »
Je poussai un grognement rauque et fermai les yeux. Avant même que Johanna ait le temps de manifester sa confusion, je perdis connaissance. Je m’abandonnai tout entier contre elle, toujours enlacé à elle.
« … Shion ? »
Elle m’appela d’une voix déconcertée, mais ma vision était déjà plongée dans le noir absolu.
Je ne voyais plus rien.
La meilleure façon de simuler un évanouissement, c’est de réellement s’évanouir.
…
Dehors, on entendait de faibles bruits. Quelqu’un murmura avec empressement qu’il fallait réparer la porte. Bientôt, on remit la porte en place, et le léger courant d’air qui s’engouffrait dans la pièce cessa.
L’« incident » était-il terminé ?
« … »
À ce moment-là, Zia, qui était restée allongée sur le canapé, ouvrit lentement les yeux.
Elle se redressa avec précaution. Après avoir regardé autour d’elle, elle se servit un verre d’eau.
Glouglou.
Une seule gorgée.
Et l’ivresse qui avait envahi son corps disparut ; ses joues rouges pâlirent.
Zia se racla la gorge d’une toux, puis s’assit à son bureau. Elle souleva son ordinateur portable et consulta plusieurs documents.
Tac-tac. Tac-tac.
Elle se remit au travail, les doigts sur le clavier.
Tac-tac. Tac-tac.
Il lui restait beaucoup à faire.
Elle préférait transmettre ses ordres par écrit.
Tac-tac. Tac-ta…
Mais à un moment, ses doigts s’immobilisèrent.
Une étrange curiosité s’éveilla en elle. Une inquiétude inutile lui occupa l’esprit.
Qu’avaient fait Shion et sa sœur ? Comment Shion avait-il réprimandé sa sœur ?
« … »
Zia tourna vivement la tête. Une curiosité qui ne lui ressemblait pas.
Elle avait confié sa sœur à Shion ; elle n’aurait pas dû s’interroger davantage.
Elle se remit à bouger les doigts.
Tac-tac. Tac-tac.
Dans la pièce silencieuse, seul résonnait le discret cliquetis du clavier.