Chapitre 333
[Scandale sexuel du sénateur Redondo… Scandaleux…]
Alors que Redondo et Périon, les deux sénateurs, se sentaient à l’abri, je leur annonçai la nouvelle. Le titre était si atroce qu’on le murmurait presque.
En effet, il s’agissait d’un scandale pédocriminel.
Au départ, les deux sénateurs soupçonnèrent Morpheus, mais la société était innocente. Je leur avais ordonné de faire mine de se retirer d’Edsilla.
Le sénateur Redondo se mit donc naturellement à soupçonner d’autres personnes, et il finit par ne rester qu’un seul suspect plausible.
À savoir, le sénateur Périon.
Dans la situation actuelle, la seule personne qui connaissait la source et osait révéler au grand jour les agissements d’un sénateur était un autre sénateur : Périon lui-même.
Résultat :
[Soupçons de corruption visant le sénateur Périon…]
La source de Périon fut elle aussi exposée. Les sénateurs chevronnés s’entre-tiraient dessus. Avoir l’un d’eux de mon côté m’aurait simplifié la tâche, mais cette situation n’était pas mauvaise non plus.
Ils saigneraient en s’affrontant, et dès qu’une réconciliation semblerait se profiler, je raviverais les tensions.
« En effet… Voilà des armes remarquablement efficaces. »
Laissant ces vieillards derrière moi, je partis voir les sénateurs les plus récents. C’étaient des gens qu’on pouvait convaincre et avec qui on pouvait raisonner.
« Mais, comme vous le savez, nous n’avons pas assez d’influence pour choisir un fournisseur d’armes. »
« Ce n’est pas grave. Nous ne soumissionnons que pour une partie du marché, après tout. »
Je leur adressai un sourire bienveillant.
Le secteur de la défense était vaste : il allait des simples fusils et canons aux épées, boucliers, flèches et drones… Les possibilités étaient infinies, selon que la cible était un monstre, une bête ou un humain.
Pour l’instant, il nous suffirait d’en obtenir une petite part.
« Si nous unissons nos forces et parvenons à en obtenir ne serait-ce qu’une petite part, le reste sera plus facile. »
Deux sénateurs influents étant occupés à se battre, ils ne pouvaient plus user de leur tactique habituelle : étouffer les nouvelles pousses dans l’œuf.
Les nouveaux sénateurs pouvaient donc eux aussi prendre la parole avec prudence.
« … Ça me paraît faisable. »
Le sénateur moustachu, qui m’avait écouté en silence jusque-là, prit alors la parole.
C’était le « sénateur Ludeniel », l’un des nôtres.
Je lui souris, et il me rendit mon sourire.
Ce contrat de défense n’était pas qu’un stratagème pour gagner de l’argent. C’était une stratégie destinée à jeter les bases d’un pouvoir pour les nouveaux sénateurs qui allaient se rallier à nous, Ludeniel compris.
« Vous ne le regretterez pas. »
Le contrat avec Morpheus deviendrait sans aucun doute un succès politique pour eux.
Objectivement, les armes de Morpheus étaient de loin supérieures.
[Morpheus finira par prendre le contrôle de l’industrie de la défense, mais je devais penser aux combats qui nous attendaient.]
Le pillage de Derek avait déjà beaucoup avancé. Comprenant la situation dans laquelle il se trouvait, il ne tarderait pas à déclencher une guerre.
Autrement dit, il nous fallait une stratégie de combat armé.
« Nous y sommes. »
Au cœur des profondeurs secrètes de l’Agence du renseignement, je me rendis au donjon souterrain avec Sonya. Chloe, la nouvelle cheffe d’équipe, nous guida en personne.
« Je vais ouvrir la porte. »
« Oui, allez-y, Chloe. »
« Bien. »
Chloe s’éloigna et la grille de fer s’ouvrit.
Criiiiiic…
Une présence émergea de ce lieu sombre et vide. Il n’avait pas l’air d’un homme brisé par les lieux ; au contraire, il semblait remarquablement humain.
Il lui suffisait de ne pas se raser pendant une journée pour être couvert de barbe ; nous le forcions donc à se raser tous les jours, et lui coupions les cheveux une fois par semaine.
Son état nutritionnel était même convenable. Non, il avait l’air bien plus en forme et plus corpulent que lors de notre première rencontre.
À ses yeux, c’était peut-être l’apogée de sa vie.
La preuve que nous ne l’avions ni maltraité ni torturé sans raison.
« … Hé. »
Je l’interpellai. Il tourna les yeux vers moi. Il tenait un roman entre les mains.
[La plus belle elfe du monde me découvre dans un donjon…]
Le titre du livre était incroyablement long.
« Webler. »
Je prononçai son nom.
Webler.
L’homme-loup qui m’avait tué avant ma régression et avait enlevé Sonya, une parente éloignée de la famille Libra actuelle.
« Tu as pris du poids, dis donc. »
Sonya sembla contrariée par ma remarque. C’est vrai qu’il avait bien grossi. On aurait dit qu’on pourrait en tirer trente portions si on le débitait.
« Sors. »
Je lui fis signe de venir. Webler se leva avec hésitation. Nous quittâmes ensemble l’Agence du renseignement.
Une colline où soufflait doucement la brise nocturne.
Nous nous arrêtâmes tous les trois sur son sommet.
« … »
Webler semblait résigné. Peut-être pensait-il qu’après tant d’années de prison, son heure était venue et qu’on allait le tuer.
Il se trompait.
Clic. Clic.
Je déverrouillai ses menottes. Je libérai ses poignets et ses chevilles des chaînes qui les entravaient.
« Tu es libre. »
« … Hein ? »
Webler trembla légèrement, stupéfait.
« Ça fait quatre ans, pas vrai ? C’est long. »
Je souris légèrement en voyant sa réaction.
« J’aurais pu te libérer plus tôt, mais je n’ai acquis autant de pouvoir que récemment. »
« … »
Webler déglutit. Il regarda tour à tour ses poignets et ses chevilles, puis demanda :
« Je peux vraiment… partir ? »
Sa voix était très grave. Vraiment charismatique.
« Ouais. »
Je haussai les épaules et désignai vaguement le lointain.
« Mais j’ai une proposition à te faire. À partir de maintenant, c’est toi qui choisis. Nous avons besoin de gens de notre côté. »
Cette nuit-là, la pleine lune était absente. Les nuages l’avaient entièrement avalée et, même si elle réapparaissait, ce ne serait qu’un croissant.
« Tu peux partir tout de suite et vivre librement avec ta tribu. »
J’avais choisi cette nuit exprès.
Ce serait catastrophique s’il se transformait en loup pendant qu’il s’éloignait.
« Mais si tu peux nous aider, poursuivis-je… »
Webler me regarda. Je ne détournai pas les yeux face à son regard de loup.
« Reviens avec ta tribu. »
Les hommes-loups étaient persécutés et opprimés depuis des siècles.
Et pourtant, ils étaient bel et bien humains.
Ni des monstres ni des bêtes, simplement des humains dotés d’un Spectre particulier transmis de génération en génération : [Bestialisation].
« Je vous construirai un village. Un endroit où les tiens pourront vivre en paix et se mêler aux humains. »
Les yeux de Webler s’agrandirent. Il me dévisagea, les yeux ronds comme des lunes.
« C’est peut-être la dernière chance de ta tribu. Bien sûr, c’est un risque pour moi aussi. »
« … »
« Mais je peux convaincre la seigneure. »
Ici, « la seigneure » désignait Zia.
Je sous-entendais subtilement que celui qui les aiderait, ce ne serait pas Zia, mais moi.
« Si tu me fais confiance, reviens… »
Je soufflai doucement, les poings serrés.
Vous ne comprenez sans doute pas le courage que cela me demandait.
« Si tu ne peux pas… »
Libérer l’homme qui m’avait tué et l’accueillir comme un allié : voilà ce que je faisais.
« Au moins, nous ne toucherons pas à ta tribu. Alors, vis tranquillement. »
Malgré tout, lui accorder ce pardon ne m’était pas difficile.
Après tout, toi et moi sommes tous deux des victimes de Libra.
« … »
Webler me fixa un instant, l’air absent, puis se détourna. Il fit quelques pas en traînant les pieds, puis… froufroufroufrou !
Il disparut derrière la colline.
« Ça ne te pose vraiment pas de problème de le laisser partir comme ça ? »
Sonya me posa la question à côté de moi.
« Si. Il reviendra. »
Il l’avait déjà fait.
« Mais même s’il revient, comment tu vas t’y prendre pour le gérer ? »
« Je m’en occuperai. »
« … Comment ? »
« Quoi ? »
Je me frottai le menton en marmonnant :
« Il suffit de veiller à ce qu’aucun civil ne soit tué et de limiter les conflits internes, c’est ça ? »
Les hommes-loups seraient utilisés contre les Équilibreurs de Derek, puis contre Sherlock.
Peut-être même pour tuer Zia.
Sonya eut un petit rire.
« Intéressant. »
Je l’observai un instant en silence, puis murmurai :
« Madame Sonya. »
« Hmm ? »
« Vous avez beaucoup enduré. »
Sonya me regarda alors en silence. Cela faisait sans doute longtemps qu’on ne l’avait pas félicitée.
Derek et Zia étaient d’ordinaire plutôt avares en compliments à son égard.
Ses sourcils tressaillirent, comme si elle était surprise.
« Je n’ai fait que vous aider. Je n’aurais jamais imaginé que Zia serait une descendante directe aussi compétente. Bien sûr, rien de tout cela n’aurait été possible sans vous ni Zia. »
Je souris faiblement.
Une question me vint soudain à l’esprit.
« Madame Sonya, savez-vous quelque chose sur le seigneur Sherlock ? »
« … Hmm. »
Elle se tapota la joue.
« Je ne l’ai vu qu’une fois… Il est difficile à décrire. Je ne sais pas grand-chose de lui. »
Sonya, qui avait vécu plus de trente ans au Jardin aérien, n’avait vu le seigneur qu’une seule fois.
Il devait y avoir quelque chose chez lui.
« Au fait, vous êtes sûre de ne pas avoir besoin d’un appareil d’assistance ? »
Je regardai la jambe de Sonya. Elle boitait toujours.
« Ça va. Je veux garder cette jambe comme preuve. »
« … Une preuve ? »
« Oui. La preuve que ce salaud de Derek m’a trahie. »
Sonya cracha ces mots avec amertume.
Au fil du temps, son ressentiment envers Derek avait tellement grandi que le maudire lui était devenu aussi naturel que de respirer.
« Dans ce cas… je suppose qu’on aura bientôt quelque chose à fêter. »
« Quoi… Ah~ »
Quand elle comprit ce que je voulais dire, Sonya afficha un large sourire.
Un jour de printemps, alors que la rivière gelée se libérait et que les premières pousses pointaient.
« … Officiellement. »
Zia avait organisé une petite fête.
« Maintenant, c’est à moi. »
Je compris facilement ce qu’elle voulait dire.
À force d’achats et d’accords en coulisses, nous avions accumulé des actions, ajouté celles de l’[Industrie] et du [Quartier commercial] que Derek avait cédées, puis fait du lobbying auprès de quelques membres du conseil d’administration.
Nous avions entièrement mis la main sur la structure de gouvernance de Derek.
À présent, même une fois son procès terminé, Derek ne pourrait pas reprendre son entreprise.
Non, ce n’était déjà plus « son entreprise ».
« Félicitations. »
Je lui versai du vin. Zia en but une gorgée en poussant un soupir de soulagement.
« Hmm… Quand devrait-on l’annoncer ? »
« Il vaut mieux attendre le plus longtemps possible. Nous devons renforcer nos forces en cas d’urgence. »
Ces derniers temps, j’avais le cœur qui battait la chamade. J’étais un peu inquiet.
Ce n’était pas sans raison : les hommes-loups n’étaient toujours pas revenus.
J’avais peut-être été trop généreux en les laissant partir sans savoir où se trouvait leur nouvelle cachette.
« Par ailleurs, Morpheus a obtenu une partie des droits dans le secteur de la défense. »
« … Une partie ? »
Zia posa la question d’un ton lourd de sous-entendus.
« Oui. Notre part continuera de grandir, tout comme l’influence des sénateurs que nous soutenons. »
« Mmm~ »
Zia comprit vite où je voulais en venir. À long terme, il valait bien mieux accroître notre influence au Parlement que d’avaler d’un coup tout le secteur de la défense.
« Shion. »
Elle m’appela.
« Oui ? »
« … Merci. »
Je ne savais pas encore si ses remerciements étaient sincères ou s’il s’agissait simplement d’une manière de me rassurer.
Mais je me contentai de lui répondre comme le serviteur loyal que j’étais.
« Il nous reste encore du travail. Si Derek venait à l’apprendre, je vous préviendrais aussitôt. Alors, restez cachée, je vous prie. »
« Parce qu’il pourrait y avoir une guerre… ? »
« Oui. »
Par précaution, j’avais préparé une autre cachette. Zia me regarda et but une nouvelle gorgée de vin.
Deux gorgées.
Il ne lui en fallut pas plus pour rougir.
« Shion… »
Sa voix s’éteignit légèrement.
« Oui ? »
« Dis… tu pourrais me montrer l’Épée Tranchante ? »
Elle parlait sans doute de l’« Épée Tranchante », mais sa demande était inattendue.
« Je peux, mais ici ? »
« Oui… »
« D’accord. »
Sans faire d’histoires, je dégainai mon épée et exécutai la forme la plus simple du dégainé de l’Épée Tranchante. En un instant, l’air se distordit et l’espace sembla se tordre.
Les yeux de Zia s’agrandirent. Elle avait remarqué le « changement dans l’espace ».
« On dirait que tu as tranché l’espace… Comment est-ce possible… ? »
« Je n’en sais pas grand-chose moi-même. »
Si je pouvais reproduire l’Épée Tranchante, c’était grâce à « Mémoire » : le [Bloc-notes] en avait conservé le souvenir.
Avant ma régression, je m’étais contenté de me remémorer la technique de Soliette et de l’imiter.
« Shion… Est-ce que cette technique peut aussi trancher des choses invisibles… ? »
Zia avait la langue bien pâteuse.
Avait-elle vraiment la tête qui tournait après seulement deux verres, ou jouait-elle la comédie ?
C’était quelqu’un que je ne connaissais pas. La personne la plus difficile à comprendre.
« Oui. Ça devrait être possible. »
Avant ma régression, Soliette avait bel et bien tranché les lois de la nature avec l’Épée Tranchante.
« Alors… »
Soudain, Zia chancela. Elle vacilla sur ses jambes, puis se jeta contre moi.
Boum.
Son front se posa contre ma poitrine.
« … Hein ? »
Je me retrouvai à la tenir dans mes bras sans m’y attendre. Dans cette position, Zia s’endormit, et je me raidis un instant.
Tout doucement.
Une odeur agréable s’éleva de ses cheveux. C’était doux, avec une pointe de rouge qui semblait tournoyer dans l’air, comme le parfum des roses.
Puis…
Toc toc…
On frappa soudain à la porte.
Et…
Avant que je puisse répondre,
— Bang !
La porte s’ouvrit.