Chapitre 332
Gerkhen était né dans un canyon, au cœur du désert, en un lieu que les forces de l’ordre ne pouvaient atteindre. À vrai dire, de telles notions n’existaient même pas là-bas.
Le canyon était un village où se côtoyaient diverses tribus. Bien que les conflits entre elles fussent fréquents, l’harmonie régnait aussi. Elles partageaient une même culture, au sein d’une société vieille de plusieurs siècles.
Gerkhen avait des parents. Il n’était pas dépourvu de tels liens. En fait, il appartenait à une lignée considérée comme noble : il était le fils d’un chef de tribu.
Dans le désert balayé par les tempêtes de sable, ils survivaient tant bien que mal.
Leur mode de vie et leurs coutumes différaient entièrement de ceux de la civilisation du continent, mais leur existence avait quelque chose d’unique et de mystérieux.
Cette vie aurait pu être heureuse, même si elle était stagnante.
Puis des intrus déferlèrent dans le canyon.
Gerkhen était jeune, à l’époque. Tout ce dont il se souvenait, c’était qu’ils portaient des costumes. Il ignorait encore pourquoi ils étaient venus dans le canyon.
Ils se contentèrent de tuer ses parents et d’enlever les enfants. Malgré l’union de toutes les tribus, leurs forces furent largement insuffisantes.
Les parents de Gerkhen le cachèrent sous le sable. Dans l’obscurité totale et la chaleur résiduelle du sable, Gerkhen sentit ses parents mourir. Le canyon fut ainsi détruit, et Gerkhen enseveli sous le sable brûlant.
Il commença à mourir lentement. Aucun enfant n’aurait pu se dégager de l’épaisse couche de sable.
Un jour était-il passé ?
Deux jours ?
Trois jours ?
Alors que son âme semblait sur le point de se dessécher, une faible lueur se glissa jusqu’à lui. Le sable oppressant fut balayé et, bientôt, il sentit des mains le soulever, comme s’il renaissait.
Lorsqu’il ouvrit les yeux, il se trouvait dans un hôpital.
C’était un monde entièrement différent du canyon.
Gerkhen éprouvait davantage de confusion que de chagrin.
« Tu es comme moi. »
Une voix claire s’adressa soudain à lui. Gerkhen se tourna vivement vers elle.
« Comment tu t’appelles ? »
À l’époque, il était trop maigre et ne savait pas parler la langue commune du continent. Elle non plus ne savait pas lire la langue du désert.
« Ton nom. Je te demande ton nom. »
Gerkhen comprit toutefois habilement le sens du geste qui le désignait.
« Jelkin ? C’est inhabituel. »
Jelkin était la prononciation du désert.
Dans la langue commune du continent, cela donnait Gerkhen.
« Je m’appelle Theia. »
Theia.
Gerkhen retint son nom. Elle ne se souvenait peut-être pas de lui, mais lui, il se souvenait d’elle.
Encore aujourd’hui, il s’en souvenait.
Gerkhen leva les yeux vers le ciel et poussa un profond soupir. Une pleine lune, semblable à celles qu’on voyait dans le désert, se levait. Elle emplissait tout son champ de vision.
Gerkhen lâcha le billet de Theia, coincé entre ses doigts. Le vent l’emporta en le faisant voltiger.
Il avait déjà déchiffré les coordonnées. Gerkhen avait trouvé la « preuve » que Theia avait cachée.
C’était la relique du Saint Chevalier Athan, maculée de sang et de magie.
La preuve était irréfutable.
Gerkhen savait ce que Theia cherchait à faire. Il comprenait aussi ce qu’elle attendait de lui.
Il avait toutefois besoin de temps pour réfléchir.
Theia avait beau avoir oublié le passé de Gerkhen, pour lui, ces jours-là étaient aussi récents que la veille au soir.
Par conséquent, il ne pouvait pas trahir Theia sur un simple coup de tête.
Ainsi…
« … Soupir. »
La tête baissée, Gerkhen laissa échapper un soupir qui ressemblait au sable.
Sur le chantier du musée, où les travaux battaient leur plein.
« C’est embêtant. »
Jade eut un petit rire en contemplant le chantier.
« Si ce bâtiment doit devenir un monument emblématique, il lui faut un nom digne de ce nom. »
Ces derniers temps, il répétait souvent le mot « emblématique ». C’était dû au ton des articles sur le musée de Jade, qui le présentaient comme un monument emblématique.
« Tu as pensé à quelque chose ? »
Il me posa la question d’un ton léger.
À vrai dire, j’attendais qu’il me la pose.
« Hmm… Et si on l’appelait comme ça ? »
Je proposai à Jade un nom pour le musée, qui pourrait contribuer à le réconcilier avec elle.
« … Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Jade me demanda ce que ce nom signifiait.
Il était temps de le convaincre de toutes mes forces.
…
Elle, Eceline, me montra une toile achevée. Elle avait travaillé dessus toute la semaine.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« … C’est magnifique. »
Je l’admirai en toute sincérité.
Elle avait un talent dont j’ignorais tout. Du moins, c’était un talent qui ne s’était pas manifesté dans l’avenir, avant ma mort.
À l’époque, on la connaissait seulement comme la peintre que Jade exploitait.
« Vraiment ? »
« Oui. »
Mais à présent…
Cette toile était une véritable œuvre d’art. La magie et l’âme qu’elle y avait insufflées me bouleversaient.
Si Jade avait vu cette toile, il aurait sans doute pensé la même chose.
« Elle est prête à être exposée dès maintenant. »
Je devins soudain curieux.
Qu’était-elle devenue avant ma régression ?
Avait-elle fui Jade, ou avait-elle continué à enseigner à ses élèves ?
J’ignorais ce qu’il était finalement advenu d’elle.
Il y avait trop de choses que j’ignorais en ce monde.
À partir de maintenant, elles seraient légion.
« Tu vas l’exposer ? »
« … »
Eceline garda le silence un long moment, visiblement hésitante.
« On dirait que tu n’es pas encore prête. »
« … Oui. »
« Alors, effaçons-la. »
Je lui tendis un pot de peinture. Eceline tressaillit et agita le bras.
La voir agiter ainsi le bras avait quelque chose de pitoyable.
« Pourquoi, pourquoi ? Pourquoi l’effacer ? »
« L’art est aussi destiné aux autres, bien sûr. »
Je lui tendis le pot de peinture.
« Mais il est aussi destiné à l’âme de l’artiste », expliquai-je.
Eceline eut l’air intriguée. Elle cligna des yeux, puis prit le pot de peinture.
« Essaie de la recouvrir. De toutes tes forces. Si c’est vraiment une toile que tu veux montrer aux autres, si elle révèle ton imagination, alors tu ne devrais pas pouvoir… »
« Allez ! »
Avant même que j’aie fini ma phrase, Eceline avait déjà aspergé la toile.
Frouu !
La peinture recouvrit toute la toile.
Peut-être venait-elle de détruire un chef-d’œuvre qui aurait pu marquer l’histoire, mais Eceline semblait plutôt soulagée.
Je lui demandai doucement : « Ça va ? »
« Oui. C’est la première fois que je fais une chose pareille… mais ça fait du bien. »
Eceline sourit de toutes ses dents, le visage véritablement heureux.
« Pourquoi ? »
« Eh bien… »
Elle regarda sa toile, à présent chaotique.
« Jusqu’ici… je crois que je peignais pour peindre. Pour les autres, tout simplement. »
« Oui, c’est possible. Si c’était vraiment une toile qui exprimait “toi”, elle n’aurait pas pu être détruite comme ça. »
Pour être honnête, tout cela n’était que du vent à mes yeux. En termes plus simples, je lui avais servi une réponse astucieuse. Eceline interprétait mes paroles comme ça l’arrangeait.
Si elle n’avait pas réussi à asperger la toile, j’aurais eu une autre réponse toute prête.
« Eceline. Au bout du compte, c’est toi qui es au cœur de ton art. Comme tu t’appartiens à toi-même. »
Après tout, les artistes n’ont pas besoin des autres. Leur métier consiste à se révéler ; leur état d’esprit est donc ce qui compte le plus.
« Oui. Je dois continuer à peindre. »
Eceline prit une profonde inspiration.
Je me retournai sans un mot et dépliai un journal que j’avais préparé auparavant.
« Hum, tu savais qu’un musée était en construction dans les environs ? »
« Un musée ? »
« Oui. Jade, de la famille Libra, le fait construire. Il attire pas mal l’attention dans le monde de l’art. »
Eceline marqua une pause, puis s’approcha en douce pour jeter un coup d’œil à mon journal.
« Le musée s’appelle