Chapitre 330
Zia était assise sur un banc du jardin, les yeux levés vers les étoiles dans le ciel nocturne, l’esprit labyrinthique, traversé de soucis qui s’interrogeaient les uns les autres.
Elle s’inquiétait de ce qui avait été fait et de ce qui pourrait l’être à l’avenir.
Zia faisait confiance à Shion Ascal. C’était le cas à présent, et le serait encore à l’avenir.
Le problème, c’était sa cupidité.
Elle pouvait la cacher, la maîtriser, la supporter, mais avec les gens, les choses n’étaient pas aussi simples.
Ne pouvait-elle pas avoir les deux ?
Belingham Kantar avait dit : « Une princesse ne peut pas avoir deux chevaliers. » Mais pourquoi ?
Pourquoi ne pouvait-il pas y en avoir deux ?
« À quoi penses-tu avec autant d’intensité ? »
Une voix lui parvint, portée par le vent. Zia leva les yeux. C’était Johanna. Elle s’approcha d’un pas lourd et s’assit à côté d’elle, puis leva les yeux vers les étoiles en silence.
Le Jardin aérien touchait presque le ciel, donnant aux étoiles un éclat et une taille démesurés. Qu’avaient donc pensé les ancêtres de Libra en créant cette île ?
« … Grande sœur. »
Zia l’appela doucement. Johanna baissa les yeux.
Soutenant son regard, Zia demanda :
« Tu aimes Shion… ? »
Johanna garda la bouche close. À la place, elle lança un sort et dressa autour d’elles une fine barrière.
« … Quelqu’un pourrait nous entendre. Espèce de folle. »
La dureté des paroles de Johanna confirmait qu’elles étaient vraies. Son visage était aussi déformé que celui d’un bouledogue ; elle affichait une émotion d’une vivacité surprenante, elle qui ne laissait d’ordinaire rien paraître.
Zia avait cru qu’il ne s’agissait que de possessivité, mais ce n’était manifestement pas le cas.
« Alors… tu voulais avoir Shion… »
Ce n’était pas seulement qu’elle voulait le posséder : Johanna était elle-même consciente de ses sentiments.
Johanna eut un sourire en coin.
« J’ai essayé, mais il y avait des complications pratiques. »
Elle poursuivit d’un ton légèrement amer :
« Et puis, il ne veut servir que toi. Toi seule. Je trouve cette raison stupide. »
Il ne veut servir que moi.
Les mots de Johanna transpercèrent le cœur de Zia comme une aiguille.
« La raison… c’est le père de Shion… ? »
« Oui. Son père lui a demandé de te servir. Il a pris cette demande pour le dernier vœu de son père et l’a révéré comme tel. »
« … Oui. »
Johanna haussa les sourcils, soupira et releva le visage. Soudain, la Voie lactée se déploya à côté de son profil.
« C’est vraiment tout simple. Si simple. »
Johanna semblait se rappeler quelque chose.
Le père de Shion, un chevalier loyal à Libra. Et pourtant, un homme sacrifié pour Libra.
Tout avait été mal enclenché dès le départ.
« Si tu deviens l’héritière… je parlerai de Shion en bien devant toi… je lui demanderai de passer souvent du temps avec toi… »
Soudain, le regard de Johanna s’adoucit. Elle observa attentivement le visage de Zia.
Avait-elle décelé quelque chose en elle ?
« … Tu sais, Zia. »
Johanna rit, comme si elle venait de trouver quelque chose d’amusant.
« Je n’ai jamais eu envie de devenir quoi que ce soit. J’ai toujours voulu posséder, c’est tout. »
Puis elle lui demanda :
« Et toi, qu’est-ce que tu veux ? »
Ce que je veux.
Zia réfléchit en silence. Une seule réponse lui vint à l’esprit.
« Je… Je veux vivre. »
Une pointe de surprise passa sur le visage de Johanna, mais elle hocha bientôt la tête en silence.
Cela lui paraissait logique.
« Bien sûr. J’avais presque oublié. »
Depuis son arrivée à Libra, les trois frères et sœurs n’avaient cessé d’essayer de la tuer.
« Le simple fait que tu sois en vie relève du miracle. »
Les choses impossibles ne manquaient pas. Celles qui ne pouvaient pas arriver étaient innombrables. Mais savoir que mes souvenirs n’auraient jamais dû exister, qu’ils n’étaient « pas là », m’était très difficile à accepter.
« … C’est vertigineux. »
Dans mon esprit, Tei semblait encore nager. Ces souvenirs étaient incroyablement vivaces.
Même si l’on m’avait dit qu’ils étaient faux, il m’était difficile de les effacer.
Tandis que ces pensées s’attardaient, l’aube se leva.
« … Soupir. »
Je n’avais pas le temps de m’effondrer. Peut-être que tout ne faisait que commencer.
Je devais sans cesse prouver ma valeur.
Il existe un dilemme bien connu des petites et moyennes entreprises.
À mesure qu’une petite entreprise grandit et se développe, les compétences requises s’élèvent. Les qualifications des nouvelles recrues sont infiniment supérieures à celles qu’on exigeait quand la société était encore petite. Les talents débauchés par chasse de têtes sont impressionnants.
C’est alors que l’« employé fondateur » se retrouve face à un dilemme.
Au bout du compte, il n’existe que trois possibilités.
Partir de son plein gré, se faire distancer et décrocher, ou continuer à faire ses preuves sans relâche.
« Grawl. »
Je contactai Grawl.
— Oui !
« C’est arrangé ? »
— C’est fait !
La tâche que Zia m’avait confiée consistait à faire pression sur des sénateurs pour l’industrie de la défense.
J’avais déjà placé un sénateur du nom de Ludeniel parmi nos fidèles et préparé quelques autres pour les prochaines élections, mais, pour obtenir le contrat de défense, j’avais finalement besoin de la coopération de membres chevronnés.
« J’y vais tout de suite. »
Je connaissais bien les scandales des sénateurs. La décharge du monde interlope ne cessait de laisser filtrer des informations à leur sujet.
En utilisant ces renseignements à bon escient, la négociation devrait être facile.
« … Ce n’est pas autorisé, en temps normal. »
Le secrétaire du sénateur tenta de m’impressionner, alors que, vêtu d’un costume, je m’approchais du bureau du sénateur chevronné.
« Sénateur Redondo, vous avez un visiteur. »
— … Faites-le entrer.
La voix indifférente du sénateur Redondo m’invita à entrer. Dès que je franchis la porte, je m’inclinai profondément.
« Ravi de vous rencontrer, sénateur Redondo. »
Redondo. Un sénateur chevronné, élu pour un troisième mandat.
Il me détailla de haut en bas, l’air mécontent.
« Je suis Enek, de Morpheus. Voici d’abord les documents que j’ai préparés. »
Comme tout bon bureaucrate, je commençai par présenter les chiffres.
« Le rendement des pierres de mana extrême et des armes qui les utilisent… »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? Allez droit au but. »
Redondo m’interrompit aussitôt.
Je forçai un sourire et posai ma mallette sur le bureau. Elle était très lourde.
« En un mot, nous choisir fera honneur au sénateur Redondo. »
« Me fera honneur ? »
Il ricana. Son expression était franchement insolente.
Je connaissais son point faible, mais je n’avais pas l’intention de le lui révéler directement. Je ne pouvais pas me le permettre. Ce sénateur était connu pour sa fierté.
Même avant ma régression, il était célèbre pour ses nombreuses anecdotes.
« Comment osez-vous m’apporter ça ? »
Redondo ouvrit la mallette. Elle était remplie d’or, dont la valeur dépassait de plusieurs dizaines de fois celle d’une somme équivalente en liquide.
« ! »
Redondo sembla surpris, croyant qu’il s’agissait d’argent liquide, mais il me pointa de nouveau du doigt sans tarder.
« Quoi, vous pensez que ça va servir à quelque chose… Ça ne vaut même pas un sou. »
Je gardai mon sourire bien en place.
« Ah, il y a peut-être eu un malentendu. Ce n’est qu’un cadeau. Un cadeau pour avoir accepté de me recevoir. Ce sont ces documents qui constituent notre véritable proposition. »
Je lui tendis une autre enveloppe contenant des documents.
« Pourriez-vous les examiner à nouveau ? »
« … »
Redondo referma la mallette sans un mot. Puis il ouvrit l’enveloppe et en examina le contenu.
« Hmm ? »
Elle contenait les scandales du sénateur Berryon, le rival que Redondo trouvait le plus gênant.
« C’est… C’est ce salaud de Périon ? »
Il me regarda, un coin de la bouche relevé, et je haussai un sourcil.
…
« Oui. Ces documents concernent les scandales du sénateur Redondo. »
J’avais fait la même proposition à Périon. À Périon, j’avais proposé les scandales de Redondo ; à Redondo, ceux de Périon.
« Hmm. »
Si l’un d’eux me faisait confiance, je pourrais en rallier un à ma cause.
Si tous deux me faisaient confiance, je pourrais écarter l’un d’eux.
Et si aucun ne me faisait confiance ?
Ce serait encore mieux.
Je verrais comment les choses évolueraient, mais, dans tous les cas, cette proposition m’était avantageuse.
« Laissez-moi ça pour l’instant. Je vais y réfléchir favorablement. »
« Oui, sénateur Périon. Merci. »
Je me levai et m’inclinai de nouveau profondément.
« Ha ha ha. »
Aujourd’hui, le salon de réception de Derek avait été décoré avec un luxe particulier.
Un tapis recouvrait le sol, un lustre pendait au plafond et une longue table débordait de mets délicats et de vins fins.
Derek et l’équipe juridique étaient réunis pour fêter leur victoire.
« Le procès de Theia Esil ? C’est perdu d’avance. Elle écopera soit de la peine de mort, soit de la prison à vie. »
« C’est probable. »
Derek découpa son steak avec satisfaction. Ce n’était pas aussi bon que le déjeuner préparé par Shion Ascal, mais ça faisait l’affaire.
« Par ailleurs, les quartiers commerciaux et l’industrie se portent toujours bien. Il semble que les administrateurs qui envisageaient de vendre leurs actions aient changé d’avis. Mademoiselle Zia s’est très bien débrouillée. »
C’était « Zeke », de l’équipe juridique. Il repoussa ses cheveux blonds et but une gorgée de vin.
« … Zia ? »
La main de Derek, qui découpait son steak, se figea brusquement.
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
Son teint s’assombrit, comme s’il réfléchissait profondément.
« … Les actions. Il faut les récupérer au plus vite. Je devrai en parler demain. »
Un soupçon venait de naître en lui. Même si Zia était capable, lui confier autant de choses ne manquait pas de risques.
« Ah, Seigneur Derek. C’est peut-être prématuré. »
Zeke, de l’équipe juridique, intervint. Derek fronça les sourcils.
Zeke se racla la gorge et poursuivit :
« Je dis cela avec prudence, mais si votre Force différée est indiscutable, la responsabilité des dégâts reste incertaine. Il serait peut-être judicieux de confier les actions à quelqu’un de fiable jusqu’à ce que ce risque soit pleinement écarté… »
« … Les dégâts. Oui. J’avais oublié les dégâts. On n’y peut rien, n’est-ce pas ? »
« Oui… Je vous prie de m’excuser. C’est une question juridique. Si mademoiselle Zia vous met mal à l’aise, peut-être qu’un autre équilibriste parmi… »
« Ça suffit. Ne raconte pas n’importe quoi. »
Quelle idée absurde que de confier des actions à un équilibriste !
Aussi loyaux qu’ils lui soient, ces gens restaient des étrangers. La loyauté ne se mesurait pas, et ils n’étaient pas de son sang.
Même Vito, un parent éloigné, le trahissait.
« Laisse-les à Zia. Mais surveille-la de plus près. Le procès s’est
de toute façon calmé. »
Après tout, même si Zia possédait ces deux sociétés, elle ne pouvait pas les exploiter. C’était comme cacher un pistolet dans le berceau d’un bébé.
« Oui ! Je m’en occupe. »
Zeke sourit largement en découpant son steak.
…
J’avais créé un lieu de pêche.
C’était un espace magique créé par Grawl lui-même pour échapper au pistage et à la surveillance. Inaccessible par des moyens ordinaires, il fallait un cristal spécial pour y entrer. C’était mon repaire.
« Merci pour votre travail. »
La personne venue me voir là-bas aujourd’hui était « Zeke », de l’équipe juridique de Derek.
Il semblait un peu nerveux et tripotait ses cheveux blonds.
« Oui. Merci. »
« Tenez. Prenez ça. »
Je désignai la valise près du lac. Elle était pleine d’argent liquide.
« L’argent a été blanchi sans laisser de traces. Vous pouvez l’utiliser sans problème. »
« … Ah, oui. »
Zeke ramassa rapidement la valise et la serra contre lui. Il essuya la sueur de son front avec un mouchoir, puis dit :
« Derek continue de confier les sociétés à mademoiselle Zia. Il ne semblait pas se méfier d’elle. »
Avant comme après ma régression, nombreux étaient ceux qui en voulaient à Derek. Zeke faisait partie de ces « nombreux ».
« Tant mieux. »
Même quand les succès s’enchaînent, si les récompenses ne suivent pas, les gens finissent par se détourner de vous.
J’avais entendu dire que Derek retardait le versement des primes à l’équipe juridique. La victoire au tribunal était certaine, mais la société traversait une période difficile, alors il les paierait plus tard…
Typique de ses petites manœuvres mesquines.
Bien sûr, je vérifiais toujours si Zeke risquait de nous trahir, mais pour le moment, il coopérait avec nous à 99 %.
Une fois encore, l’agence de renseignement était désormais entre mes mains.
« Euh… quand cette mission sera terminée, y aura-t-il une place pour moi dans l’équipe juridique ? »
Zeke posa la question avec prudence.
« Hmm ? Tu veux continuer à travailler ? »
Je regardai Zeke d’un air surpris.
« Une fois que tout sera fini, tu auras plus d’argent que tu ne pourras en dépenser de toute ta vie. »
« Ha ha… »
Zeke se gratta la nuque et poursuivit avec précaution :
« Malgré tout, comment peut-on ne plus travailler du tout ? Si vous dites que vous ne pouvez pas faire confiance à un avocat qui a déjà trahi, je n’y peux rien. Mais si vous pouviez me faire confiance, juste cette fois… Je ne manque pas de compétences. »
« … »
Je regardai Zeke. Son regard et son expression étaient serviles, mais sa sincérité ne faisait aucun doute.
« Voyons ce que tu accompliras à l’avenir. »
À mes mots, Zeke tressaillit visiblement.
« Je crois aux résultats, pas aux gens. Tout le reste est secondaire. »
« Oui ! Je continuerai à vous faire des rapports. Faites-moi confiance ! »
s’exclama Zeke avec énergie en s’inclinant profondément devant moi.
Pas devant Derek, pas devant Zia, mais devant moi.
C’était un homme qui avait aidé Zia avant ma régression. En un sens, un personnage « nommé ».
« … Oui. Tu peux partir. »
C’était un moment que je n’aurais jamais pu imaginer autrefois.
C’était peut-être une sensation grisante, dont on devenait dépendant.