Chapitre 326
« … Où as-tu entendu pareilles conneries ? »
Theia rétorqua froidement, mais son calme était déjà ébranlé. La sphère de contention magique limitait son usage du Spectre.
Comme elle avait toujours maîtrisé ses émotions grâce à son Spectre, les dissimuler lui était assez difficile.
« … »
Tap, tap… Shion tambourina des doigts sur la table, puis secoua la tête.
« Ce sera tout, alors. »
Theia esquissa un sourire détendu de force.
« As-tu trouvé des preuves que j’ai tué mon mentor ? Ça traîne en longueur. Que feras-tu si tout se retourne contre toi ? »
« Un témoin devrait suffire, non ? »
L’accusation d’Emilia et les fausses preuves fabriquées par Vancheon étaient les raisons pour lesquelles Theia Esil avait été détenue… Du moins, en apparence.
Au fond, c’était parce qu’elle avait déclaré la guerre à « Libra ».
« Pourquoi sers-tu Libra ? »
Theia posa soudain la question, par pure curiosité.
Tout comme elle avait ses raisons de haïr Libra, avait-il les siennes de la servir ?
Quel lien entre des personnes pouvait bien imposer le devoir d’en « servir » une autre ?
« … Mon grand-père s’appelait Aaron Ascal. Il était chevalier de Libra. »
Shion récita l’histoire de sa famille.
Il s’adressait davantage aux « gens de Libra » qui surveillaient peut-être encore la salle des visites qu’à Theia.
« Mon père s’appelait Dale Ascal. Lui aussi était chevalier de Libra. »
Une vie à les servir, transmise de génération en génération.
« Et moi aussi, je suis avec Libra. Mon grand-père, mon père et moi : nous appartenons tous à
Libra. Cela ne me suffit-il pas comme raison ? »
Pour la famille « Ascal », c’était bien assez ; pour « Libra », c’était une raison parfaite.
À l’inverse, Theia Esil se renfrogna.
« Tu n’as pas à te vanter que toute ta famille soit au service de Libra.
C’est une vie passive. Une vie d’esclave. »
Shion eut un mince sourire.
« Tu vois des chaînes à mes chevilles ou à mes poignets, professeure ? En revanche, j’en vois sur toi. »
Theia baissa les yeux sur les entraves qui lui ligotaient le corps.
Puis les quinze minutes s’écoulèrent.
Il était temps de mettre fin à cette rencontre pénible.
Theia se leva, et il posa la boîte-repas sur la table.
« Mange quand tu auras faim. »
« … Les gardes mangent bien. Autant leur donner ça plutôt que de le jeter à la poubelle. »
Shion répondit avec calme à son sarcasme évident.
« Oui, fais donc ça. Tu as eu une vie difficile, alors la nourriture de la prison doit te convenir. »
Sur ces mots, il sortit le premier de la salle des visites.
« … Espèce d’ordure. »
Theia l’injuria dans son dos.
« … »
Elle contempla la grosse boîte-repas abandonnée sur la table, la prit à deux mains et sortit de la salle des visites.
« Ah, la voilà. »
À peine fut-elle sortie que les gardes se précipitèrent vers elle, les yeux brillants.
« Alors, la visite… Hmm. Ça s’est bien passé ? »
Leurs voix dégoulinaient d’envie.
Theia leur tendit la boîte-repas.
« Ah, merci ! »
« Euh ! Professeure, vous n’êtes pas obligée de retourner tout de suite dans votre cellule. Vous pouvez vous reposer un peu ! »
Les yeux rivés sur la boîte-repas, ils débitaient des paroles hypocrites.
Theia secoua la tête.
« Ça va. »
« Ah, oui ! Reposez-vous bien ! Prévenez-nous s’il y a le moindre problème ! »
« … Un chauffage. »
« Pardon ? »
« Un chauffage. »
« Ah… bien sûr, il faut vous mettre un chauffage ! La cellule d’isolement est trop froide, pas vrai ? Hé, la bleusaille ! Qu’est-ce que tu attends ? »
« Oui ! »
La jeune recrue se hâta d’installer un petit chauffage dans la cellule d’isolement. C’était celui dont les gardes se servaient eux-mêmes.
« Voilà… Reposez-vous bien ! »
« … »
Theia se dirigea en silence vers sa cellule, mais se retourna soudain vers les gardes.
— Ouah, ils ont encore l’air aux anges aujourd’hui.
— Le menu est dingue…
Les gardes se partageaient la boîte-repas avec délectation.
Leur comportement paraissait étrange à Theia.
— Hé, les gars. Je peux en ramener un peu à la maison pour mon fils ?
— Ah, non. Et nous, alors ? Nous aussi, on a des fils.
Les boîtes-repas qu’ils avaient disposées devant eux étaient bien plus nombreuses qu’une seule.
Pas seulement deux non plus.
— Vous êtes dingues ? Alors je vous donne juste un morceau de sushi. Un seul.
— Dans ce cas, mange moins.
— Entendu, connard.
Il y en avait trop pour une personne : de quoi nourrir plusieurs convives.
En échange de cette boîte-repas, un chauffage avait été installé dans sa cellule d’isolement.
Comme si tout avait été prévu pour cette situation…
… Les médias continuaient à publier des articles à sensation sur Theia, tandis que Theia Esil ne confessait ni ne niait quoi que ce soit.
L’affaire s’éternisait, comme avant son retour dans le passé.
À l’époque, Gerkhen avait été le facteur décisif qui l’avait poussée à avouer.
Gerkhen avait livré à Libra des « preuves », ce qui avait conduit à son exécution.
Le seul point positif, c’était qu’elle avait vu de ses propres yeux la chute de Derek.
Cette fois encore, Derek tomberait, mais elle serait en vie pour assister à sa chute.
« … Un éminent mage astrologue. Une telle personne existe bel et bien dans le monde des mortels, à l’heure actuelle. »
Dans la tente de [Castrology], l’ancienne Belanta me présenta une photo avec les plus grandes marques de respect.
C’était Theia Esil.
« Nous souhaitons punir cette personne, mais nous ignorons quelle méthode employer. »
Chacun de ses gestes était empreint d’une politesse extrême.
Je savais que cette grand-mère croyait dur comme fer aux chamans et aux diseurs de bonne aventure, mais à ce point…
Clac !
Je tirai une carte et la lançai en l’air. Tzzzt… De minuscules étincelles tissèrent une toile au plafond.
« Ah, ah… ! »
Les yeux de Belanta s’emplirent d’admiration.
Je répondis :
« … Il vaudrait mieux suivre la volonté de la majorité. »
« La volonté de la majorité… La volonté de la majorité… »
Belanta marmonna, perdue dans ses pensées, puis frappa soudain dans ses mains.
« Un jury ! »
Son visage s’illumina, comme si elle venait de comprendre.
Un verdict rendu par un jury pourrait bouleverser Theia et la société tout entière. Rejetée par les gens les plus ordinaires, Theia en serait dévastée : l’âme de la Sainte Chevalière serait brisée et son prestige social s’effondrerait. Autrement dit, c’était bien plus efficace que d’assassiner Theia Esil…
Un verdict du jury pouvait profondément choquer Theia et la société. Être rejetée par les gens les plus ordinaires l’anéantirait, brisant l’âme de la Saint Chevalier et faisant chuter son prestige social. Autrement dit, c’était une méthode bien plus efficace que d’assassiner Theia Esil…
« En effet… vous allez droit au cœur du problème. »
« Cependant. »
Je levai un doigt, et Belanta fixa son attention dessus.
« Il ne faut pas qu’elle meure. »
« La mort, dites-vous… ? »
« Une aura sombre se tapit derrière son âme. Si la mort du corps venait à la libérer, les vents souffleraient à rebours et les malédictions se répandraient comme la peste. »
« … »
En clair, il y aurait de graves représailles ; il ne fallait donc pas tuer Theia.
« Pourquoi… Je ne comprends vraiment pas. Puis-je vous demander une interprétation ? »
Je tirai une carte.
Ffff !
Je la dispersai dans les airs. Elle se transforma en particules qui retombèrent comme des flocons de neige.
« Cet homme. »
Je désignai la photo. Cette fois, ce n’était pas Theia Esil, mais le visage de Saint Chevalier Athan, qu’elle était accusée d’avoir tué.
« Il ne semble pas humain. »
« Pas humain ? »
« C’est cela. Dans ses dernières années, son visage prend des traits démoniaques. »
« … »
Belanta se mordit la lèvre, l’air grave, et réfléchit, puis fourra tous les documents dans son corsage.
Elle ne partit pourtant pas.
« Éminent mage astrologue. »
Elle me présenta plutôt une autre photo. On y voyait un inconnu.
« … C’est mon petit-fils. »
Comme ça, tout à coup ?
J’étais à deux doigts de le dire à voix haute.
« Il passe le concours d’entrée à l’université cette année… Je suis terriblement inquiète : pourra-t-il intégrer une université nationale ou non… »
Le petit-fils de l’ancienne Belanta.
Avais-je un souvenir à ce sujet ?
À vrai dire, j’étais décontenancé, mais je fermai les yeux et fouillai mes souvenirs à l’aide du Bloc-notes.
Heureusement, je n’avais pas besoin de chercher bien loin.
Avant mon retour dans le passé, il me suffisait de consulter les notes autour de la Liste des Détonations de cette année-là.
À cette époque, je voulais désespérément tout savoir sur Libra, jusqu’à savoir qui déféquait dans quelle maison. J’avais donc forcément vu quelque chose sur l’admission à l’université du petit-fils de l’ancienne…
À cette époque, j’étais si désespéré de tout savoir sur Libra — jusqu’à savoir qui déféquait dans quelle maison — que j’avais dû voir passer quelque chose sur les informations relatives à l’admission à l’université du petit-fils de l’ancien…
Hmm.
On dirait que son petit-fils a reçu une bonne éducation. Même parmi les parents éloignés, tout le monde n’entre pas à l’Université nationale.
« Je vois. »
Je lui souris. Belanta tressaillit ostensiblement.
« Que voyez-vous… ? »
« Des cerisiers en fleurs. De magnifiques cerisiers en fleurs. Et, parmi eux, quelqu’un qui marche d’un pas assuré… ce visage. »
Je lui donnai une réponse très favorable. Belanta posa une main sur son cœur, le visage partagé entre extase et gratitude.
« Cependant. »
Je levai un doigt d’un air sévère.
« Gardez mes paroles pour vous. Si vous révélez à la légère ce que l’avenir vous réserve, cela pourrait tourner au désastre. »
Lui lancer avec désinvolture : « Vous réussirez à coup sûr », pourrait la rendre suffisante et la mener à l’échec.
« Oui, oui. Je comprends… »
Belanta jouait avec ses boucles, hochant sans cesse la tête.
Il est simple de se rapprocher des anciens. Il suffit de leur donner ce qu’ils veulent, d’éviter ce qui leur déplaît et de toujours les traiter avec respect et gentillesse.
Avec l’âge, on a tendance à simplifier les choses.
« Vous parlez du restaurant Beriolsa ? »
— Hmm… Oui, cet endroit-là. Oh, ce n’est pas grave. Il est assez célèbre. Je ne veux pas vous imposer ça…
Les anciens passent plus de la moitié de l’année au Jardin aérien, mais le reste du temps, ils en profitent pour mener la grande vie sur terre.
Autrement dit, s’ils ne peuvent pas mener la grande vie, ils préfèrent ne pas descendre du tout.
« Je ferai de mon mieux. »
— Ah, merci.
« Oui. »
Heureusement, j’avais beaucoup de relations. Certains pourraient même les trouver excessives.
— Hein ? Beriolsa ? Tu parles du restaurant ?
Cette voix enjôleuse appartenait à Sheron.
« Oui. C’est possible ? Pour vendredi prochain, à dix-huit heures. »
— Facile. Mais tu y vas avec qui ?
Pour les anciens, réserver dans un restaurant de ce genre relevait du défi ; pour Sheron, c’était d’une facilité déconcertante.
La question était davantage une affaire d’image et de marque que de statut ou de position.
Sheron, d’Aventagher, avait la beauté et le charisme d’une vedette : sa présence illuminait n’importe quel établissement. Son image de marque, déjà bien établie, méritait qu’on y investisse.
Malheureusement, les anciens ne lui arrivaient même pas à la cheville.
« Ce n’est pas pour moi, c’est un cadeau. »
— Ah bon ? Compris ! Je réserve deux places. Les meilleures.
« Merci. »
Je souris.
Une question me vint soudain à l’esprit.
« Mais pourquoi tu n’utilises pas Castrology ? Tu l’as bien reçu, non ? »
— Je le garde pour un moment crucial. Pourquoi l’utiliser tout de suite ? Tu es bête.
« Ah, je vois. »
Sur ce point, elle était étonnamment méticuleuse et futée.
Bref.
« Alors, la réservation est… »
— Je viens de la faire. Vendredi prochain, à dix-huit heures.
« … »
Beriolsa était le restaurant de luxe le plus prestigieux d’Edsilla à l’époque.
Pour décrocher une réservation dans un tel établissement, surtout à l’heure de pointe, un vendredi à dix-huit heures, comme s’il s’agissait d’un fast-food, il n’y avait vraiment qu’une poignée de personnes sur le continent capables d’y parvenir.
Obtenir une réservation dans un restaurant pareil, surtout à l’heure de pointe, à 18 heures un vendredi, comme s’il s’agissait d’un simple fast-food, était à la portée d’une poignée de personnes seulement sur tout le continent.
Elle avait aussi l’esprit vif.
« Merci. Si jamais tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à me le demander. »
— D’accord. Je raccroche.
La réservation était faite. Je ne pouvais toutefois pas la leur remettre aussitôt.
Si tout paraît trop facile, on l’apprécie moins.
Il faut les laisser dans l’incertitude jusqu’au dernier moment, puis tout arranger de manière spectaculaire au moment le plus critique : c’est là que leur gratitude atteint son comble…
… Voilà comment ça marche.
Je consacrai tous mes efforts aux anciens.
« Oh là là ! Vraiment ?! Merci infiniment ! »
« Vous n’avez pas à me remercier. »
« Merci, merci ! »
Dans le jardin de la section un de Libra.
L’ancien Raymond, qui m’avait demandé la semaine précédente de réserver chez Beriolsa, était venu en personne me témoigner sa gratitude.
« Ça a été difficile ? »
« Ce n’était pas facile, mais ça va. J’ai réussi à obtenir une place libérée à la dernière minute. »
Je faisais mine de ne pas me vanter, alors que je me vantais bel et bien.
Il faut se mettre un peu en valeur pour qu’on vous apprécie, mais trop en faire finit par lasser.
« Demain. Vous n’aurez qu’à donner mon nom au restaurant. Allez, il est temps de vous préparer. »
« Compris ! Merci infiniment ! »
Raymond me tapota plusieurs fois l’épaule avant de partir. Il semblait presque flotter en s’éloignant, impatient d’aller au restaurant avec sa maîtresse.
À ce rythme, il finirait par s’envoler pour de bon.
Bref.
Je continuerais ainsi à satisfaire les demandes et les services que me réclameraient les autres anciens, et gagnerais naturellement leur faveur.
Et ensuite ?
Les anciens deviendraient mes alliés.
Autrement dit, si je me heurtais un jour à un autre Équilibreur, presque tous les anciens prendraient mon parti.
Ayant déjà vécu une première fois, je savais que, dans la société de Libra, les anciens avaient assez d’influence pour éclipser sans peine quelques Équilibreurs.
Ceux qui l’ignoraient, je les ensevelirais.
« … Belingham. »
Tout cela concernait Belingham Kantar, au bout du compte.
C’était la stratégie que j’avais conçue pour m’occuper de lui.
Après tout, ce type qui croyait avoir été « créé » pour Libra avait un ego démesuré et ne s’inclinait pas devant les anciens.
À cause de ça…
« Shion ! »
Une voix douce m’appela soudain. Je me tournai vers elle.
De l’autre côté du jardin, près du lac, Zia apparut. Pieds nus pour une raison inconnue, elle s’approcha de moi, ses sandales à la main.
« Il y a une jolie vue… Tu veux venir voir… ? »
Même si sa proposition était assez soudaine, je ne refusai pas la main qu’elle me tendait avec un sourire.
« Oui. »
À cet instant.
Je sentis un regard dans mon dos. Autrefois acéré, il s’était émoussé et était à peine perceptible. Des yeux emplis d’une tristesse humide…
C’était sans doute Johanna.
C’était probablement Johanna.