Chapitre 321
Gedley avait fait irruption dans le bureau de Bell Moore. Cette attaque surprise avait mobilisé tous les [Spectres des Chasers impliqués dans l’opération, mais un imprévu s’était produit.
La cible, Bell Moore, n’était pas dans son bureau.
Gedley avait rapidement activé le plan B. Il avait ordonné à certains Chasers de se rendre au manoir de Bell Moore, tandis que les autres étaient répartis dans les lieux où celui-ci avait l’habitude de se rendre.
« …Directeur. Bell Moore n’est pas là. »
Mais Bell Moore était introuvable.
Il avait soudain disparu.
Comme s’il s’était évaporé sans laisser la moindre trace.
La veille encore, il était resté cloîtré dans son bureau. C’était le genre d’homme qui, surtout à cause de l’opération Theia Esil, n’aurait jamais dû quitter son poste…
Comme ça, du jour au lendemain ?
« Vous croyez qu’il a compris ? » demanda la secrétaire dans le bureau du directeur. Gedley, les mains tremblantes comme s’il avait la maladie de Parkinson, les fourra dans ses poches.
« …C’est impossible. »
L’opération avait été scellée par un pacte. Les contrôles internes étaient stricts et ils avaient utilisé une ligne de communication absolument indétectable.
Il ne pouvait donc pas être au courant.
« C’est impossible… »
Gedley marmonna ces mots, le regard vide, puis baissa la tête.
S’il n’avait pas compris, où était-il passé ?
S’il avait compris, comment l’avait-il appris ?
Y avait-il un traître ? Ou bien son réseau de renseignement avait-il déjà pris le contrôle de toute l’Agence du renseignement ?
Quoi qu’il en soit, l’esprit de Gedley était en plein chaos.
Il était déjà au bord de la panique.
Plus que l’échec de l’opération, c’était le fait que Bell Moore le tenait dans le creux de sa main qui le bouleversait.
« …Directeur. Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
Il avait tout su, et pourtant, il avait attendu que Gedley déploie son opération. C’était une humiliation, une ruse.
Pourtant, Gedley était moins en colère que rongé par les questions.
Où diable était Bell Moore, et qu’est-ce qu’il faisait, en ce moment même ?
…….
« Pourquoi es-tu si mignonne ? »
Dans leur espace magique privé, sur une plage de sable au bord de la côte, Bell Moore caressait d’un air joueur la joue de sa bien-aimée.
« Arrête… Ça me fait bizarre~ »
« Alors, pourquoi tu souris ? »
« Hé hé. Parce que j’aime bien ça. »
Il serra contre lui sa bien-aimée souriante et se sentit au comble du bonheur.
Il n’avait nul besoin d’aller chercher le paradis ailleurs.
Il avait toujours pensé que le paradis était un « lieu », mais en réalité, c’était une « situation ». Cette journée le lui avait prouvé. Pour Bell Moore, chaque instant était paradisiaque.
« Ah… Qu’est-ce qu’on est bien. »
Quelle vie de rêve.
Non seulement il avait cette adorable créature dans ses bras, mais en plus, il menait une vie où il travaillait peu tout en gagnant bien sa vie.
Une vie où il pouvait profiter du bonheur d’un séjour dans un complexe touristique.
C’était l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle dont il voulait profiter jusqu’à la fin de ses jours.
C’était vraiment fait pour lui.
Qu’il oublie le poste de directeur et les intrigues politiques ! Il voulait simplement garder son poste de chef d’équipe, rester auprès de ses subordonnés et vivre ainsi pour toujours.
« …Chéri, combien de temps peut-on rester ici ? »
Soudain, sa bien-aimée lui posa la question. Bell Moore plongea son regard dans ses grands yeux et réfléchit.
« Eh bien… »
Pour être honnête, il se sentait un peu coupable. Les autres Chasers devaient sans doute trimer à cause de l’affaire Theia.
« Je resterai avec toi jusqu’à ton prochain rendez-vous. »
Ça devrait aller, non ?
Shion Ascal était un type perspicace. Il avait l’esprit vif.
Si quelque chose d’urgent survenait, il le découvrirait de lui-même.
« Vraiment~ Waouh ! »
Elle le serra dans ses bras en riant de joie.
À cet instant, Bell Moore pensa au mariage pour la première fois depuis Riley.
La crise provoquée par Gedley s’était apaisée. Elle avait éclaté à mon insu et s’était réglée tout aussi discrètement.
Si Bell Moore était mort, cela aurait été une crise, mais grâce à sa chance innée, nous avions obtenu un motif incontestable.
Gedley était désormais voué à s’effondrer de l’intérieur.
Quelqu’un finirait sûrement par le trahir. Je n’avais donc qu’à attendre tranquillement.
« …Hmm. C’est donc ce que Vito a dit. »
C’était le [Cercueil désintéressé] d’Akane.
Je racontai à Akane et Soliette ce que Vito m’avait appris. Akane hocha la tête, comme si elle avait enfin compris.
« Ça se tient. Si tu manipules une âme et que tu y insuffles des pensées, en lui faisant croire qu’elle est un homoncule, alors elle en devient un… »
Le visage de Soliette s’assombrit.
« …C’est un péché impardonnable. Il est comme nous… Tout ça par cupidité. »
Akane se leva.
« Alors, Zia aussi est comme ça ? Son âme a été manipulée ? »
C’était possible.
Peut-être avait-on implanté en Zia l’« ambition » elle-même.
« Je n’en suis pas sûr. »
Mais pour l’instant, et en ce qui me concernait, je ne pouvais que servir Zia, comme l’avait dit Vito.
Que ce soit Sherlock ou un mal plus profond encore, pour les atteindre, je devais faire monter Zia en puissance.
« Je me consacrerai entièrement à Zia. »
C’était pour ça que j’avais préparé les documents.
La deuxième étape de l’usurpation.
À présent, Derek transférerait le « quartier commercial » à Zia.
Il n’était pas nécessaire de s’emparer de toutes les entreprises de Derek. Encore quelques acquisitions, et je pourrais le dépouiller de tout.
La plupart des sociétés que possédait Derek avaient une gouvernance instable.
En fait, « optimisée » était le terme juste.
Son avidité et son avarice l’avaient poussé à vouloir bâtir un immense empire en investissant le moins possible.
« Pour le reste, on verra plus tard. »
Il suffirait de retirer quelques pierres fondatrices pour ébranler considérablement la structure de gouvernance.
Derek serait emprisonné pendant un an. Durant ce temps, sans même s’en rendre compte, il ne serait bientôt plus qu’une coquille vide, dépouillé de tout.
Et en plus…
« Soliette. »
« Oui ? »
« Tu peux m’aider ? »
Vito ignorait toujours ce que je préparais.
Mon arme la plus redoutable, c’était que personne ne sache que j’étais un « régressé ».
« Bien sûr. »
Soliette hocha résolument la tête en me regardant.
« En réalité, ce n’est pas moi qui aide Shion. C’est toi qui m’aides. »
« C’est vrai. Alors… »
Je lui tendis le dossier que j’avais préparé plus tôt.
« Étudie ça. C’est le dossier sur les Équilibreurs. »
Les Équilibreurs de Libra.
Plus précisément, nous allions progressivement réduire les effectifs de ces salauds au service de Sherlock, les « Candy » et « Jelly ».
« Oui. Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu gagneras cent batailles… Je comprends. »
Soliette prit le dossier et plongea son regard dans le mien.
« Apprends-moi bientôt l’Épée Tranchante de Shion. Ce n’est qu’ainsi que je pourrai battre les Équilibreurs. »
Pendant ce temps, Theia Esil, incarcérée, était plongée dans ses pensées. Elle était accusée du meurtre de Saint Chevalier Athan et de trahison envers l’État.
La seconde accusation était clairement montée de toutes pièces, mais la première était un fait indéniable.
« Tss… »
Elle avait peut-être su que cela finirait par arriver, un jour.
Sa propre disgrâce…
Non, la disgrâce de son maître finirait par la rattraper.
Theia en éprouvait un profond ressentiment.
Pourquoi étais-tu devenu un monstre par peur de la mort, alors que tu avais toujours été bon, attentionné et admirable ? Pourquoi avais-tu cherché à échapper à la mort ?
Pourtant, Theia ne pouvait pas révéler sa disgrâce au monde entier. Elle ne pouvait pas salir l’homme qui l’avait sauvée, qui l’avait élevée…
— Toc.
Soudain, des pas retentirent. Theia leva les yeux. Son front se plissa.
Shion Ascal.
L’homme qui comptait se servir non seulement de son maître, Athan, mais aussi de sa fille, Emilia.
« Vous allez bien ? »
Il lui posa la question d’un ton écœurant.
« … »
Theia garda le silence.
Montrer sa colère, exprimer sa haine, voire son mépris… Tout cela était bien trop précieux pour être gaspillé sur un homme qui faisait de la mort des autres une arme.
« …Mademoiselle Theia. »
Et pourtant, il insista.
« Quand je vous vois, d’étranges souvenirs me reviennent. »
Theia leva légèrement les yeux.
« Je crois que j’avais une vieille amie qui vous ressemblait. »
Pour Shion, ces souvenirs étaient incompréhensibles et, précisément parce qu’il ne les comprenait pas, ils étaient devenus une obsession.
Des souvenirs qui n’existaient pas avant sa régression. Et qui étaient pourtant apparus soudainement.
Ils refaisaient surface chaque fois qu’il voyait Theia, lui transperçant le cœur.
« … »
Theia, bien sûr, en connaissait la raison. C’était dû à un accident survenu des années plus tôt, à une couche de l’inconscient.
Pouvait-elle s’en servir ?
Theia prit la parole à voix basse.
« “Tei”. »
Son expression tressaillit.
« Vous le saviez, finalement. »
Theia eut un léger sourire en coin.
Mais elle n’avait aucune intention de lui révéler la vérité. Sa rancune était légitime. C’était l’homme qui avait exploité son maître pour tenter de la tuer.
« Libra a tué d’innombrables personnes. Ils ont même réécrit des âmes. Et vous les servez quand même, en le sachant ? »
Les sourcils de Shion tressaillirent.
« Oui. »
La réponse était si prévisible qu’un rire creux échappa à Theia.
Shion demanda d’un ton posé :
« Pourtant, on dirait que vous n’avez pas avoué. »
« Je n’ai rien à avouer. »
« Vous devez avouer. »
Theia répondit froidement à sa menace voilée.
« Alors, vous voulez me voir condamnée à mort. »
Shion ne répondit pas. Il se contenta de sourire.
« Dans ce cas, je vais vous laisser tranquille pour le moment. Je n’ai pas grand-chose à vous dire aujourd’hui, je suis assez occupé, mais je reviendrai souvent. »
« Ce n’est pas la peine. Partez, je vous prie. »
« À la prochaine. »
Shion Ascal s’inclina et s’en alla. Theia fixa sa silhouette qui s’éloignait.
Toc.
La porte de la prison se referma.
Un profond soupir s’échappa des lèvres serrées de Theia.
« …Athan. »
Saint Chevalier Athan.
Son ancien maître.
« Comme je vous en veux… »
Bell Moore avait terminé ses deux semaines de repos. Satisfait, il sortit de l’espace magique et consulta d’abord son téléphone. Il avait reçu plusieurs messages, mais heureusement, rien d’urgent ne semblait s’être produit.
« Ouf… »
« Prends soin de toi, mon chéri ! À la prochaine ! »
« Oui. Prends soin de toi ! »
Il salua sa petite amie qui montait dans la limousine qu’il lui avait appelée. Puis, en ricanant, Bell Moore monta dans une voiture de location.
Pourquoi une voiture de location ? Eh bien, les paparazzis étaient particulièrement insistants ces derniers temps. Mieux valait éviter de se faire repérer, non ? Ce n’était absolument pas parce que je manquais d’argent.
Quoi qu’il en soit, il reprit la route vers l’Agence du renseignement.
Dring, dring.
Il reçut un appel. C’était Gedley.
« Allô ? »
…
Gedley ne répondit pas.
« Directeur, qu’est-ce qui se passe ? »
Bell Moore posa la question comme à son habitude. Vraiment, d’un ton tout à fait désinvolte.
À l’autre bout du fil, un rire creux retentit.
…Qu’est-ce qui se passe, vous demandez.
« Oui. Qu’y a-t-il ? »
…
Il appelait soudainement, puis ne répondait pas quand on lui demandait ce qui se passait.
Qu’est-ce qui lui prenait, tout à coup ? C’était une nouvelle forme de traitement par le silence ?
…Enfin.
Une voix chargée de soupirs lui parvint. Bell Moore se renfrogna.
Après avoir entendu la voix enjouée de sa petite amie, pourquoi ce type se mettait-il soudain à parler comme un mourant ?
De son point de vue, c’était la bonne question à se poser.
À cet instant, Gedley pensait ceci :
Bell Moore faisait semblant de ne pas comprendre. Peut-être essayait-il de lui tirer les vers du nez.
Rien ne s’était produit. La manière dont il se comporterait désormais ne dépendait que de lui.
« …Pourquoi vous me posez la question comme ça ? »
Bien sûr, Bell Moore, lui, n’y comprenait rien.
— Bell Moore.
Finalement, comme s’il avait pris sa décision, Gedley prononça le nom de Bell Moore.
« Oui. Qu’y a-t-il ? »
— Je ferai comme vous le souhaitez.
Qu’est-ce qu’il racontait, maintenant ?
Bell Moore fronça les sourcils et pencha la tête, perplexe.
« Comment ça, comme je le souhaite ? Expliquez-vous. Qu’est-ce qui se passe ? »
…
Gedley ne répondit pas davantage.
Il ne parlait que par bribes, puis se murait dans un long silence.
Bell Moore serra le volant et poussa un profond soupir.
« Ha… »
Gedley avait-il entendu ce soupir ? Il en poussa un semblable.
« Ah, non, ce n’est pas ce que je voulais dire… »
Bell Moore s’apprêtait à clarifier les choses à la hâte pour éviter tout malentendu.
— Compris.
Le mot « compris ».
Puis Gedley poursuivit d’un ton morne :
— Vous feriez un successeur tout indiqué pour moi.
« …Successeur ? »
Bell Moore demanda cela d’un air hébété, comme s’il venait d’entendre quelque chose qu’il n’aurait pas dû entendre.
— Oui. Directeur. C’est ça.
Directeur.
…Directeur ?
« Attendez une seconde. Qu’est-ce que vous voulez dire… »
— Je compte partir, et je veux que vous preniez ma place.
Boum !
Les paroles de Gedley s’imprimèrent dans le cerveau de Bell Moore.
« … »
Bell Moore cligna bêtement des yeux.
Il venait de terminer de formidables vacances et était totalement incapable de comprendre ou de donner un sens à la situation. Ce type avait-il mangé quelque chose de mauvais ?
Ou… avait-il perdu la tête ?
« Non, c’est bon. Ce n’est pas nécessaire. »
Bell Moore eut un rire amer et essuya la sueur froide qui perlait à son front.
« Retrouvons-nous pour en parler. Discutons-en en personne, directeur. »
…
Gedley laissa alors échapper un bruit étranglé, comme s’il manquait d’air.
Dans les circonstances actuelles, du point de vue de Gedley, proposer une rencontre revenait à lui lancer un ultime avertissement.
« Attendez. Ne faites rien. Restez où vous êtes. »
…
La menace à peine voilée de Bell Moore, qui laissait entendre que partir pourrait même lui coûter la vie… Du moins, c’est ainsi que Gedley l’interpréta.
— Compris…
Gedley raccrocha discrètement, et Bell Moore appuya d’urgence sur l’accélérateur.
Il laissa échapper les pensées qui lui traversaient l’esprit.
« Putain ! C’est quoi, ce délire complètement barré… ! »