Chapitre 320
Emilia, la fille de l’ancien Saint Chevalier Athan, accusa Theia Esil d’être mêlée à la mort mystérieuse de son père. J’ajoutai à ces soupçons en laissant entendre qu’elle avait participé à une trahison.
Theia fut donc placée en détention.
Par conséquent, le procès de Derek, que Theia instruisait, fut réattribué au parquet, où l’influence de Libra était censée faire effet.
Comme en ce moment.
« … Hm. »
Dans la salle d’interrogatoire du parquet d’Edsilla.
J’aperçus Theia derrière une vitre transparente. Ses poignets étaient entravés par les menottes magiques les plus perfectionnées.
Franchement, c’était difficile à regarder.
Après tout, c’était mon mentor.
« Oh, mais n’est-ce pas monsieur Ascal ? » Le procureur Al Ras apparut dans mon dos. D’une manière ou d’une autre, on avait accolé le titre de « monsieur » à mon nom.
« Vous en avez vu de toutes les couleurs. J’ai entendu des rumeurs çà et là, mais vous savez effectivement régler les choses avec efficacité. »
« C’est grâce au soutien du chef d’équipe Bell Moore. »
Je mentionnai négligemment le nom de Bell Moore.
« … Ah, je vois. Le chef d’équipe Bell Moore. Il est connu. »
Al Ras était un procureur formé par Libra et financé par ses ressources.
De fait, au sein des innombrables rouages d’Edsilla, on trouvait beaucoup de gens de Libra… plus précisément, de Sherlock.
« Qu’en pensez-vous ? »
Je posai la question à Al Ras d’un ton sec.
« Theia Esil. »
« Eh bien… avec des preuves de trahison, même la peine de mort pourrait être amplement justifiée. »
Il sirota son café en répondant.
« La peine de mort n’est pas une option. »
« … Pardon ? »
Al Ras me regarda. Je soutins son regard et insistai fermement :
« J’ai dit que la peine de mort n’était pas une option. »
« Euh… »
Il prit un air étrange, mais hocha bientôt la tête comme s’il avait compris.
« Ah, haha. Je vois ce que vous voulez dire. En effet, la garder en vie serait plus avantageux pour le procès de Seigneur Derek. »
Il se gratta ensuite la nuque.
« Mais, monsieur Ascal… Le procès de Seigneur Derek lui-même risque d’être difficile. Il y a eu beaucoup de morts, après tout. »
On savait bien qu’un procureur était censé prouver la culpabilité de l’accusé. Pourtant, voilà que celui-ci discutait des avantages et des inconvénients pour l’accusé.
Ça, c’était une bonne nouvelle pour Derek.
« Ce n’est pas grave. Il suffit de gagner du temps. »
« … Oui, eh bien. Le public est un troupeau de moutons et de porcs. »
Une formule familière échappa à Al Ras.
« Je ne sais pas si Seigneur Derek tiendra jusque-là, mais quand l’attention du public retombera, nous pourrons mener le procès comme bon nous semble. »
« Oui. »
Je hochai la tête en regardant Theia dans la salle d’interrogatoire.
« Seigneur Derek sera forcément libéré. »
J’en étais certain.
« Quoi qu’il arrive, je m’en assurerai. »
Acquittement, sursis ou amende, il sortirait de détention.
« … Haha. En effet, monsieur Ascal. Votre loyauté est aussi impressionnante qu’on me l’avait dit. »
En contrepartie, il se retrouvait sans le sou, ayant tout perdu.
Gedley avait prévu de tuer Bell Moore avant même d’apprendre l’arrestation de Theia Esil. Il savait qu’il ne pouvait plus se permettre de perdre du temps.
Chaque jour qui passait, l’Agence de renseignement risquait davantage de se faire engloutir tout entière. Des décennies de renseignements et d’opérations d’espionnage pourraient tomber entre les mains de l’organisation privée d’un simple voyou.
C’était la grande idée de Gedley — ou peut-être cherchait-il simplement à se justifier.
Il ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder Bell Moore avaler l’Agence de renseignement.
Il s’allia donc aux chefs d’équipe et rassembla les Chasers mécontents de Bell Moore. Heureusement pour lui, plusieurs factions lui en voulaient pour son ascension fulgurante.
L’opération fut baptisée « Derrière le rideau ».
Une métaphore pour poignarder dans le dos le véritable cerveau de l’affaire, Bell Moore.
[… Tout est prêt.]
Gedley avait mis en place son propre réseau de contrôle de l’information. Il avait conclu un « pacte de confidentialité » avec les principaux membres du personnel. Parallèlement, il avait étudié avec minutie les habitudes et les routines de Bell Moore, puis vérifié son plan des dizaines de fois au moyen de simulations dans l’Espace magique.
En peu de temps, Gedley avait peaufiné cette opération complexe.
[Nous allons bientôt lancer l’opération.]
Ce serait une erreur de sous-estimer les capacités de Gedley.
…
« Ah~ Bien sûr que j’adorerais venir, moi aussi~ »
Au même moment, Bell Moore était au téléphone avec quelqu’un.
« Mais je suis vraiment débordé ces temps-ci. Tu sais, avec tout le bazar dans les pages mondaines des journaux. »
Il arpentait son bureau, la voix teintée de tendresse.
« … Ah, merde. J’ai une femme. »
C’était une liaison secrète, entretenue grâce à des lignes impossibles à tracer et des téléphones prépayés.
« Je te le déclare haut et fort ! Il n’y a que toi pour moi. »
Pour Bell Moore, c’était la première relation sérieuse depuis longtemps, pas une simple aventure.
Mais elle devait absolument rester secrète.
Sa partenaire était une célébrité.
Et pas n’importe laquelle : une jeune vedette très prometteuse, extrêmement célèbre.
« … Bébé. Je t’ai déjà parlé de la personne pour qui j’avais des sentiments autrefois ? C’était Vancheon, en fait. »
Bell Moore murmura d’une voix un peu triste.
Il avait aimé Riley. Il ne le lui avait jamais montré, mais il avait même envisagé de l’épouser.
« À l’époque où j’étais brisé. »
Bell Moore prit une pose digne d’un héros de série télévisée.
« Tu es venue à moi comme si le destin t’avait mise sur ma route. Tu as guéri toutes mes blessures. »
À l’autre bout du fil, le silence régnait. Cette jeune femme devait, elle aussi, être touchée par leur amour digne d’un film.
« Tu es la seule qui puisse rester à mes côtés maintenant. Alors ne t’inquiète pas. Il n’y a que toi. »
Il lui confia ses sentiments d’une voix grave et solennelle.
Mais la réponse fut d’une légèreté désarmante : « C’est juste le seul jour où je suis libre. »
« … Oui, oui. Je sais que c’est le seul jour où nos emplois du temps concordent. Mais… pourquoi tu pleures ? »
Elle se remit soudain à pleurer. Ses sanglots lui emplirent les oreilles comme une cascade.
« Ah… »
Il soupira.
La popularité, c’était dur, même pour un homme comme lui, qui attirait des vedettes de premier plan.
« … D’accord. Attends un peu. »
Bell Moore s’assit dans son fauteuil de bureau et regarda son ordinateur portable.
[Choc ! Theia Esil, soupçonnée d’avoir assassiné son mentor ?]
L’arrestation de Theia Esil était la raison pour laquelle il ne pouvait pas partir.
Bien sûr, en tant que chef, il devait rester à son poste.
« … Ou pas ? »
Il y réfléchit. Il n’avait ni envie de travailler ni le cœur à s’y mettre.
Bell Moore se pinça les lèvres, puis envoya un message à son adjoint.
[Hé]
La réponse arriva vite.
[Oui.]
Il tapa à toute vitesse.
[Pour l’affaire Theia Esil. Tu as besoin de moi ?]
[Chef d’équipe Bell, vous avez autre chose de prévu ?]
« … C’est effrayant. »
Comment pouvait-il deviner ça à partir d’un seul message ?
« Non, non. Pas toi. J’ai un subordonné. Comment pourrait-il être effrayant ? C’est une bénédiction. »
Bell Moore réajusta sa prise sur le téléphone et répondit à Shion.
[Ouais. J’ai des projets. Je peux m’absenter quelques jours ?]
[Oui, c’est bon.]
Après un instant de réflexion, il ajouta :
[Pas juste quelques jours, peut-être quelques semaines ?]
[Ça me va.]
Bell Moore esquissa un sourire en coin. Il serra fermement son téléphone.
« Hé, bébé. On dirait que je peux venir. »
Cette fois, il n’entendit plus de sanglots, mais des rires. Des gloussements doux comme des fleurs qui sourient.
« Bien sûr. Je vais réserver une salle privée. Dans l’Espace magique. »
L’Espace magique était aussi devenu un secteur commercial. On transformait des retraites privées dans des cadres pittoresques en Espaces magiques, puis on les proposait aux riches.
« J’arrive tout de suite — attends-moi. »
Et Bell Moore avait reçu des millions de Ren en prime pour cette opération.
Juste ce qu’il fallait pour tout claquer.
Je rendis de nouveau visite à Vito. Le moment était venu de recevoir ma récompense pour avoir terminé la quête.
… Waouh. Ça fait plaisir.
L’hologramme de Vito afficha un grand sourire. Il brandissait un journal consacré à Theia Esil et me fit un pouce levé.
« Maintenant, je veux entendre votre réponse. Au sujet de l’homoncule. »
Je n’avais aucune raison d’hésiter ou d’attendre, alors je posai directement la question.
— Hmm… Eh bien, d’accord. Vous parlez des homoncules ?
« Oui. »
— Les homoncules… On pourrait les considérer comme des humains artificiels. Mais la réalité est différente. Créer une âme est impossible.
Akane avait dit quelque chose de semblable.
« Alors, qu’est-ce que c’est ? »
— Vous savez ce qu’est l’insémination artificielle ?
Vito eut un sourire en coin.
« Oui, je sais. »
— Elle consiste à manipuler l’ovule au cours du processus.
« … Le manipuler ? »
— En imposant à l’ovule une conscience de soi et des contraintes qui lui font croire qu’il est un « être humain créé », on obtient un homoncule.
« … »
C’était une explication plutôt étrange. Elle différait largement de ce à quoi je m’étais attendu.
Je fronçai les sourcils.
« Alors, ce sont de vrais êtres humains ? »
— Non, pas vraiment. Parce qu’on manipule l’âme elle-même.
Créer une âme était impossible, mais manipuler une âme déjà créée était possible.
C’était ce que Vito semblait vouloir dire.
— En manipulant l’âme, on peut naître avec des talents qui dépassent de loin ceux des humains ordinaires. Et on est plus facile à contrôler.
Belingham Kantar. Il possédait des talents comparables à ceux de Theia Esil, mais n’était loyal qu’à Libra.
« … Pourquoi développer une telle technologie ? »
— Hmm…
Vito s’interrompit, se caressant le menton d’un air pensif.
— Vous savez ? Quand je mourrai, il n’y aura plus d’intellect comme le mien. Personne ne pourra me dépasser, ni même s’approcher de mon niveau.
Sa voix s’éteignit sur une note mélancolique.
Il venait de faire preuve d’un narcissisme inattendu.
— C’est pareil même si j’ai des enfants. Ils n’hériteront pas de toute mon intelligence ni de tous mes talents.
« … Donc, ce n’est pas héréditaire ? »
— Oui, c’est ça. Même si les nobles s’efforcent de préserver et de mesurer la valeur de leur lignée, il finit inévitablement par se produire un « déclin qualitatif ».
Vito eut un sourire narquois.
— En réalité, les familles nobles craignent plus que tout de perdre leurs talents. Libra ne fait pas exception.
Je pensai à Arkne. Avant ma régression, Arkne avait rompu tout lien avec Soliette, mais il avait paniqué quand elle s’était effectivement suicidée.
Parce que cela signifiait que la lignée ne se perpétuerait pas.
Parce que cela signifiait perdre un talent qui aurait marqué l’histoire de la famille.
« … Belingham Kantar était donc un sujet d’expérience. »
Je posai directement la question. Vito eut un sourire en coin et hocha la tête.
— Oui, c’est ça. Dès l’instant où il a compris qu’il était un homoncule, il est devenu le serviteur de Libra. Son existence même est un outil de propagande parfait.
Les paroles de Vito m’éclairèrent soudain.
… On dirait que tu as compris.
Vito me posa la question, avec une pointe de sous-entendu :
« Monsieur Shion, pourquoi croyez-vous que je vous ai fait venir ? Parce que vous êtes ami avec le docteur Killian ? Juste à cause de cette entrée dans le journal ? »
Je regardai Vito.
« J’ai confiance en le docteur Killian, mais pas dans le journal. C’est un support qu’on peut manipuler à tout moment. Vous avez probablement trafiqué son contenu. »
Je devais revoir mon jugement à son sujet.
Il était bien plus dangereux que je ne l’avais cru.
« Monsieur Shion, Zia a-t-elle des ambitions ? »
Vito eut un sourire en coin.
« Zia est une enfant en qui l’essence même de Libra a été versée. Elle est encore plus parfaite que Belingham Kantar. »
« Vraiment ? »
Les paroles de Vito me le confirmèrent.
« Oui. C’est l’héritière la mieux préparée qui soit. »
Libra.
Dans les profondeurs de la malveillance de cette famille, un « spectre » devait se tapir.
« Mademoiselle Zia était-elle destinée depuis toujours à devenir l’héritière ? »
« Ah, non. Bien sûr que non. Le destin n’existe pas dans ce monde. »
Vito agita la main d’un geste désinvolte.
« Seigneur Sherlock voulait l’équité. Si vous vainquez une héritière parfaite, cela signifie que vous êtes encore plus parfait qu’elle. Mais… »
Les yeux de Vito se plissèrent tandis qu’il me regardait.
« Zia a aussi beaucoup de chance. »
Il passa la main dans ses cheveux couleur d’herbe et haussa les épaules.
« Quelque part, au fond d’un bourbier, elle a trouvé le joker parfait. »
L’hologramme de Vito tourna autour de moi.
« Un talent exceptionnel. Un intellect froid. Une loyauté sans bornes. La capacité de tourner chaque situation à votre avantage et de toujours finir par la résoudre… Une véritable clé passe-partout. »
Vito avait l’air extatique, même si je trouvais ça parfaitement répugnant.
« Un joker comme vous, même moi, je ne l’avais pas prévu. Un chevalier parfait pour une héritière parfaite. C’est presque digne d’un film. »
« Merci pour le compliment, mais… »
Je posai une question à Vito.
« Où est Seigneur Sherlock, maintenant ? »
« Qui sait ? Il dort peut-être, en attendant le bon moment. »
Vito croisa les bras d’un air indifférent.
« Quoi qu’il en soit, c’est tout ce que je peux vous dire. Continuez simplement à servir Zia. Inutile de douter du reste. »
Sa voix se poursuivit, sournoise comme celle d’un serpent.
« Continuez simplement à avancer comme vous l’avez fait jusqu’ici. Pour votre seigneur… »
Crac…
L’hologramme s’éteignit par intermittence, comme une télévision qui perdait le signal.
« … Soupir. »
Seul dans l’usine abandonnée, j’expirai doucement.
Quelle famille de fous. On a beau gratter, il y a toujours autre chose en dessous.
^Maître ! C’est urgent — !
Soudain, la télépathie de Grawl résonna dans mes oreilles. Son cri me fit vibrer le crâne.
Je me massai les tempes.
« Tu m’as fait sursauter. Qu’est-ce qui se passe, tout à coup ? »
« Gedley a attaqué Bell Moore ! »
« Quoi ? »
J’ouvris de grands yeux. C’était une information que j’ignorais, que je n’avais même pas envisagée.
« Tu es sérieux ? »
« Oui ! L’Agence de renseignement est… »
Je serrai les dents. J’avais baissé ma garde sans m’en rendre compte.
Bien sûr, Gedley n’était pas un légume. Je l’avais trop pris pour un objet inanimé…
« Oh ? Ah. Attends un peu… »
Grawl sembla soudain perdu.
« Quoi, maintenant ? »
« Bell Moore a disparu. »
« … Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Gedley a attaqué, mais Bell Moore n’est pas là. »
« Qu’est-ce que ça veut dire… ? »
Et là, je compris.
C’était la nuit dernière ? Le message que Bell Moore m’avait envoyé.
[Euh. J’ai des projets. Ça te va si je m’absente quelques jours ?]
[Et si je m’absentais plutôt quelques semaines ?]
« … Waouh. »
Je ne pus m’empêcher de m’émerveiller. Un rire incrédule me vint aux lèvres.
« Ce type a vraiment une chance incroyable… »