Chapitre 316
« … Seigneur Derek, vous allez bien ? »
Dans la salle des visites, Smith, l’Équilibreur de Derek, s’adressa à son maître.
Un repas avait aussi été apporté, mais Derek n’en avait mangé que quelques bouchées. La différence de qualité avec celui de Shion Ascal était trop flagrante.
« Qu’entends-tu par “aller bien” ? »
« Au sujet des parts de l’entreprise… »
Derek avait confié ses parts à Zia. L’équipe juridique partageait à peu près le même avis. Il fallait assister à la réunion du conseil d’administration, car nul ne savait ce qui pourrait y être abordé.
« Je crains que Mademoiselle Zia n’agisse pas comme nous le souhaitons. »
Cependant, Smith doutait de Zia. Plus précisément, il lui était difficile de faire confiance à ce serpent de Shion Ascal, qui la servait.
Derek fronça les sourcils.
« Alors, qui devrions-nous envoyer à la réunion du conseil ? » répliqua-t-il d’un ton acerbe.
« Devons-nous confier cette tâche à Jade ? Ou peut-être à Johanna ? »
Enfermé depuis longtemps, Derek devenait de plus en plus hystérique. Tout lui déplaisait ; même le repas apporté par son Équilibreur ne le satisfaisait pas, et sa force mentale comme sa patience s’amenuisaient peu à peu.
« … Ou souhaites-tu prendre toi-même la responsabilité de ces parts ? »
Un soupçon passa dans les yeux de Derek.
À présent, il n’y avait rien de plus difficile pour lui que de faire confiance à qui que ce soit.
« Non. »
Smith baissa la tête.
Tss. Derek claqua la langue.
« Où en sont les choses ? Les Équilibreurs sont-ils en mouvement ? »
Jusqu’ici, les Équilibreurs de Derek avaient été tenus à l’écart des opérations liées à l’IA.
Occupés à gérer les nombreuses entreprises que Derek avait lancées, ils n’avaient pas réagi assez vite lorsque leur maître s’était retrouvé en danger.
« L’équipe juridique fait de son mieux pour préparer le procès, mais… obtenir une libération sous caution paraît difficile. »
L’affaire avait attiré l’attention de tout le continent. Avec des milliers de victimes et la chevalière sacrée Theia chargée en personne du dossier, ni le juge ni le Parlement n’accorderaient probablement une libération sous caution.
Le visage de Derek se déforma.
« … Incapables. »
Il prenait cette impossibilité évidente pour de l’incompétence de la part de ses agents. Peu à peu, porter un jugement rationnel lui devenait pénible.
« Johanna et Jade doivent bien se moquer de moi. »
Derek ricana. Smith s’empressa de répondre.
« Ce n’est pas vrai. Seigneur Jade et Dame Johanna sont également inquiets et proposent leur aide. »
« Tu prends la défense de ces salauds, maintenant ? »
« … Je vous prie de m’excuser. »
Il devenait assez difficile de suivre les brusques sautes d’humeur de Derek.
Derek lança lui aussi un regard mécontent à Smith et agita la main.
« Va-t’en. »
En cet instant, le seul avec qui il pouvait communiquer, c’était « cet homme ».
« … Oui. »
« Occupe-toi de Vern. »
« Oui. J’ai tout préparé avec le plus grand soin. »
« … Je ne peux plus faire confiance à ce que tu appelles “avec le plus grand soin”. »
Derek esquissa un sourire narquois et se leva.
Smith le regarda s’éloigner vers sa cellule, le visage amer.
Dans un appartement cossu de la capitale, à Edsilla, je remis à Zia les certificats d’actions de Derek Industries.
« Waouh… »
Zia cligna de ses grands yeux, stupéfaite.
« Tu as vraiment réussi à les obtenir… »
Elle fixa ensuite le certificat en silence, un moment. Était-elle émue ou déconcertée ? Elle sembla perdue dans ses pensées, puis tourna vers moi un regard attentif.
« Shion… tu as fait du bon travail. »
C’était peut-être le plus grand compliment qu’elle pouvait m’offrir.
« Merci. »
« Depuis que je suis petite, je voulais cette entreprise. »
Elle parlait de la société comme d’un jouet, avec un tel naturel que je laissai échapper un petit rire.
« Malgré tout, je suis inquiète. »
« À propos de quoi… ? »
« Vu la situation. »
« Si tu parles de l’IA… ça ira. »
Zia se posta près de la fenêtre. J’observai en silence son dos gracile tandis qu’elle contemplait les toits d’Edsilla.
« L’entreprise détient de nombreux brevets. Ses installations de recherche et ses ressources sont immenses. C’est une société que mon père a bâtie à la force de son travail… Elle ne s’effondrera pas à cause d’un seul projet qui a échoué. Elle ne devrait pas s’effondrer… »
L’émotion fit légèrement trembler sa voix.
Je me demandais ce qu’elle ressentait.
« Mademoiselle. »
« Oui ? »
« Est-ce que vous allez bien ? »
Zia me regarda à travers le reflet de la fenêtre.
« Que veux-tu dire ? »
« L’usurpation », répondis-je.
Zia était une descendante directe de Libra. Derek était donc indéniablement son frère aîné. Ils avaient beau être nés de mères différentes, ils étaient liés par le sang.
« Et toi, Shion, ça va ? »
Elle me retourna la question.
« Tu es venu prendre mon frère en pitié ? »
À première vue, elle semblait poser la question avec une innocence désarmante.
Je secouai la tête.
« Je m’inquiète seulement de ce que vous ressentez. »
« Ce que je ressens… »
« Oui. »
Je fis un pas vers Zia.
« Pour obtenir quelque chose, il faut renoncer à autre chose. Faire tomber quelqu’un de proche n’est pas bon pour la santé mentale. »
Elle sourit doucement.
« Derek, mon frère… il a réécrit les âmes d’autres personnes pour créer l’IA… »
C’était un crime manifeste contre l’humanité. Et moi, sous l’identité de Killian, j’y avais collaboré.
Nous n’avions pas mis un terme à leurs méfaits sur-le-champ, préférant attendre de réunir des preuves plus concluantes.
« Mon frère s’est-il laissé aveugler par l’argent ? »
Zia pencha la tête, intriguée.
« Pourquoi ? Pourquoi s’est-il laissé aveugler par l’argent ? »
Je n’avais toujours pas la réponse.
« Quelle qu’en soit la raison, les crimes de mon frère ont été dévoilés… »
Ce n’était pas qu’il avait « commis » des crimes, mais plutôt que c’était mal qu’ils aient été « découverts ».
« Quoi qu’il en soit, pour devenir l’héritière, je dois tout prendre à mon frère. »
Zia se tourna vers moi.
« Et je dois le faire de mon plein gré. »
Ses paroles étaient pleines de détermination.
« Oui. »
Ma réponse fut simple.
« Je vous suivrai. »
Zia m’adressa un large sourire.
« Shion. »
Je lui fis face tandis qu’elle me regardait. Trois pas nous séparaient.
Une « ligne » bien nette nous séparait encore.
« Je suis heureuse que tu sois à mes côtés, Shion. »
Zia me sourit avec chaleur.
Soudain, je ressentis profondément le passage du temps.
Le léger sourire d’une personne, cette expression à peine esquissée, semblait changer le monde où je me tenais.
Avant mon retour dans le passé, je l’avais observée de loin, trop intimidé pour seulement relever la tête, le visage dans la poussière.
Zia se trouvait au sommet du continent, entourée d’une foule de gens. Chacun d’eux était destiné à inscrire son nom dans l’histoire du continent.
Mais à présent, je me tenais juste à côté d’elle.
D’une certaine façon, je contribuais à la façonner.
« … Qu’en penses-tu, Shion ? »
La réponse à cette question était déjà toute trouvée.
« Je crois… »
J’avais remonté le temps pour saisir cette dernière chance.
« … que vous servir est ma vocation. »
C’était là, véritablement, le devoir que le Ciel m’avait confié.
Café Balance.
Malgré la crise de l’IA qui frappait la famille Libra, j’étais assis avec Soliette au Café Balance, le café huppé et animé de Jade, face à Sheron.
« … Si tu as quelque chose à dire, dis-le vite. »
Sheron croisa les bras, l’air agacé.
« Ah, ce n’est pas grand-chose. »
Si je l’avais convoquée tout spécialement ce week-end, c’était pour…
« Tu perçois des fréquences différentes, ici ? »
Akane, la poupée, et Akane, la vraie, se cachaient dans ce café.
« Des fréquences différentes ? »
« Oui. Des fréquences qui ne semblent pas humaines. »
« … Hmm. »
Sheron ferma les yeux.
Elle sembla activer son Spectre ; ses épaules tremblèrent légèrement, mais elle secoua bientôt la tête.
« … Non. Rien. »
« Ah, d’accord. »
Comme prévu, elle ne parvenait pas non plus à distinguer la poupée d’Akane.
La poupée d’Akane partageait l’« âme » de l’Akane humaine ; elles émettaient donc la même fréquence spirituelle.
C’était plutôt décevant. Le moyen pour Akane de continuer à être Akane après mon départ restait hors de ma portée.
« Bon… Mademoiselle Akane ? »
J’appelai Akane, qui nous observait d’un endroit invisible. Elle apparut soudain et s’assit à notre table.
Sheron sursauta.
« Qui… ? »
« Sheron, écoute attentivement. »
J’attirai son attention.
« Les choses deviennent sérieuses. »
« Ces informations sont extrêmement confidentielles. »
Le Café Balance était l’endroit le plus sûr. On pouvait y échapper aux risques d’écoute clandestine et de surveillance.
Les œuvres d’art qui décoraient les lieux avaient cet effet. Elles répondaient aux besoins des nobles, méfiants à l’égard des caméras.
« Crois-tu que des humains artificiels existent dans ce monde ? »
« … Quoi ? »
Sheron avait l’air perplexe.
« Tu parles du scandale autour de l’IA ? »
« Non, c’est différent. »
Cette fois, Soliette répondit. Elle regarda Sheron avec un air tout à fait neutre.
« Je parle d’humains créés artificiellement. »
« … Tu veux dire cette personne ? »
Sheron désigna Akane.
« Elle a vraiment l’air d’une humaine artificielle. »
Akane fronça les sourcils.
« Quelle sale garce. »
« Hein, quoi ? Sale garce ? T’es qui, bordel ? »
« Chut. »
Je posai un doigt sur mes lèvres.
« Bref, les humains artificiels… les homoncules. Tu devrais pouvoir distinguer leurs longueurs d’onde, Sheron. L’agencement de leurs âmes diffère nettement de celui des humains. »
« … Qui sont-ils ? »
« Je ne le sais pas encore. »
Je parlai avec assurance. Le visage de Sheron se crispa de dédain.
« Quoi ? »
« C’est pour ça que je te demande ton aide. Ce sera très dangereux. »
« C’est quoi, ce bordel… »
Elle sembla sur le point de répliquer sèchement, mais son expression changea soudain, comme si elle se rappelait quelque chose. Elle pinça les lèvres, pensive.
« … Dans ce cas. »
Tac, tac, tac. Elle tapota la table en parlant.
« Mage astrologue… tu pourrais organiser une autre rencontre ? »
« Je ne savais pas que tu étais cette marionnettiste, Akane. »
Dans le SUV noir, Sheron, qui avait accepté de coopérer en échange d’un coupon valable pour une séance auprès du mage astrologue, jeta un coup d’œil à Akane.
Akane répondit avec indifférence.
« Concentre-toi sur ta tâche. »
« … Pff. Aussi arrogante que je l’avais entendu dire. »
« Contente-toi de faire ton travail. Ne sois pas impolie. »
« … Je le ferais, s’il y avait quelque chose à faire ! »
Sheron lança un regard noir à Akane.
En effet, nous ne faisions pas grand-chose pour l’instant.
Nous nous cachions près des grilles du centre de détention. À l’arrêt dans la voiture, nous attendions « quelqu’un ».
Bien sûr, Sheron portait un masque infimian.
Elle pouvait percevoir les fréquences même à distance.
« Sheron, quelques autres personnes arrivent. »
Je l’appelai.
Quelques personnes liées à Libra descendaient d’une voiture devant le centre de détention. Elles semblaient faire partie de l’équipe juridique.
« … Compris. »
Elle les observa, à l’affût de leurs longueurs d’onde.
« Il y a un problème ? Enfin, est-ce qu’on peut vraiment trouver Monsieur l’Homonculus comme ça ? »
« Homonculus. »
« Peu importe. »
« Ça risque de prendre du temps, mais nous allons continuer à attendre. »
« Quoi ?! Tu crois que j’ai tout mon temps ?! »
« Le mage astrologue n’a pas de temps à perdre non plus. Tu as entendu les rumeurs sur la résurrection de la famille Glofeld, pas vrai ? »
« … »
Sheron se tut.
Quoi qu’il en soit, si les humains artificiels, les homoncules, existaient vraiment, ils se cachaient forcément parmi les figures importantes de Libra.
Soliette et moi en étions certains.
« … Alors, donne-m’en deux coupons. »
Sheron agrippa la manche de mon manteau.
« Pourquoi tu as tant de questions ? »
« J’en utiliserai un pour me vanter, en société. »
Se vanter ? Mais de quoi ?
Déconcerté, j’acquiesçai comme si j’avais compris.
« Si ça prend longtemps, je t’en donnerai un. »
« Sheron, on dirait que ça va durer. Mangeons d’abord. »
Soliette ouvrit soudain une boîte-repas. Akane en prit une aussi.
Sheron fronça les sourcils.
« Je ne mange pas de boîtes-repas. »
« Quoi ? C’est vraiment délicieux. »
Soliette remua ses baguettes et ouvrit de grands yeux. Sheron secoua la tête avec l’expression d’une véritable noble.
« … Peut-être que c’est délicieux selon tes goûts ou ceux d’Akane. Moi, j’ai le palais raffiné. »
Akane prit la parole.
« Elle manque vraiment de savoir-vivre. »
« … S’il vous plaît, on peut arrêter avec cette histoire de savoir-vivre ? »
— Trois semaines passèrent ainsi.
Nous n’eûmes pas la chance de les identifier dès le premier jour. Nous surveillâmes régulièrement les abords du centre de détention pendant trois semaines.
Des Équilibreurs, des sénateurs, des dirigeants de diverses entreprises et même Jade étaient venus, mais nous n’avions réalisé aucun véritable progrès.
« … Hé, Shion. »
Le soir était tombé.
Sheron, assise sur la banquette arrière, m’appela.
« Il reste une boîte-repas ? »
Ses doigts serraient fermement les baguettes en bois, et des grains de riz lui collaient aux joues — tout le contraire de son dédain initial pour les boîtes-repas.
« Je croyais que tu avais le palais trop raffiné. »
Akane la taquina. Sheron lui lança un regard acéré.
« … C’est parce qu’utiliser mon Spectre tout le temps me donne faim, d’accord ? Ce n’est pas comme si j’avais envie de faire ça… Bon sang, combien de temps on va encore continuer… »
Malgré ses plaintes, elle me regardait toujours, dans l’attente d’une réponse.
Est-ce qu’il restait une boîte-repas ?
« Je t’en donnerai une quand on partira. »
« … Pff, comme tu veux. »
Elle renifla, visiblement satisfaite.
« Dans ce cas, je ne t’en donnerai pas. »
« Non ! J’en prendrai une. Merci~ »
Sheron se cala dans son siège, ravie.
« Bââillement~ »
Des bâillements résonnèrent autour de nous. Soliette, moi et même Akane.
Deux semaines sans rien trouver avaient légèrement relâché notre tension.
« … Bââillement. »
Je parcourus la ligne directe de l’équipe de Bell Moore sur mon téléphone Libra.
Rien de particulier ne semblait se passer. Il était sans doute temps de m’occuper de Gedley.
C’est alors que cela arriva.
« … Attends. »
Sheron regarda soudain par la fenêtre. Son expression se durcit.
« Qu’y a-t-il ? »
Je me redressai aussitôt.
« Comment cette personne peut-elle… ? »
Sheron marmonna, comme sous le choc. Des perles de sueur lui apparurent même aux tempes.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Soliette posa la question d’un ton neutre, tandis qu’Akane fronçait les sourcils.
« Cette personne… cette personne… sa longueur d’onde est différente. Comme tu l’as dit, Shion. »
« Laquelle ? »
Les cheveux de Sheron se hérissèrent tandis qu’elle désignait un endroit.
Je regardai dans la direction indiquée par son doigt.
Il y avait…