Chapitre 314
« Ah, mon corps me tue… »
Je venais tout juste de m’échapper d’Ortus. J’avais l’impression que tout mon corps était en miettes et que mes organes avaient été légèrement abîmés.
J’étais bel et bien tombé de ce gratte-ciel. J’avais probablement perdu une semaine de vie, au bas mot.
Enfin.
Killian était mort.
Il était tombé du dernier étage de l’hôtel et, par coïncidence, une bombe avait ensuite explosé, réduisant son corps en un amas méconnaissable.
— T’en as bavé !
Grawl, dont le corps principal était accroché à mon épaule, pointait Ortus au loin.
— Pfiou ! Quel soulagement !
« Oui. Mais combien Vito a-t-il vu ? — Je ne sais pas, mais avec toute cette fumée, il ne sait peut-être pas que Killian était un traître ! »
« Tant mieux. »
L’avenir était plus ou moins prévisible.
Une fois les forces du Conseil d’Edsilla intervenues et Ortus ramené au calme, Derek serait emprisonné grâce aux preuves que j’avais fournies.
Mais Derek n’était pas un château de sable. Ce n’était pas un adversaire qu’on pouvait faire s’écrouler en un instant.
Avant même ma régression, il avait été emprisonné. À l’époque, c’était sans doute Sonya et Zia qui avaient pris mon rôle.
Derek avait alors beaucoup perdu, mais il avait été libéré au bout de six mois, et Theia était morte un an plus tard.
Les choses ne seraient guère différentes cette fois-ci.
Le monde ne suivait pas une formule romanesque où la justice triomphait.
Mon téléphone sonna à cet instant. C’était Zia.
Je décrochai.
« … Shion. »
« Oui, mademoiselle Zia. »
Zia se tut, comme si elle attendait que je prenne la parole.
« Derek semble sur le point d’être évincé. »
« … En effet. »
Elle répondit comme si elle s’y était attendue.
« Shion, que comptes-tu faire maintenant ? »
« Je vais soutenir le Seigneur Derek. »
Techniquement, ce n’était qu’une façade.
On ne s’emparait pas du pouvoir du jour au lendemain. Tout ce qui appartenait à Derek était à lui. S’il tombait, tout serait démantelé, et ceux qui se prétendaient ses fidèles chercheraient à se partager ses biens.
Je devais donc faire semblant d’être son allié et l’aider.
Pendant qu’il serait emprisonné, je devais peu à peu tout lui dérober.
« Je vais faire en sorte que le Seigneur Derek me fasse confiance. »
…
Zia garda le silence un instant, puis répondit avec une détermination sans faille.
« D’accord… Je compte sur toi. »
Dans une forêt à l’écart.
Theia avait appris les détails de l’affaire par Riley. Le récit était plutôt amer. Elle ramassa un caillou et le jeta dans le lac.
« … Voilà ce qui s’est passé. »
Riley haussa les épaules en parlant.
Les preuves qu’elles avaient obtenues provenaient en réalité d’une dénonciation interne du docteur Killian. Mais il était mort en coupable, pas en témoin.
« On pourrait même en faire une série. »
À cette plaisanterie inutile, Theia, Riley lui lança un regard acéré.
« Hum. Qu’est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
Theia se racla la gorge, puis interrogea Riley. Son regard se posa sur les buissons qui s’étiraient le long de la rive.
Soudain, elle aperçut le visage du docteur Killian de l’autre côté. Son image, en train de se gratter la nuque en souriant, vacilla comme une apparition.
« Je compte partir. J’en ai assez de jouer les agents infiltrés. »
« … Oui. Tu as assez souffert comme ça. »
Theia hocha la tête.
« Ouais. Tromper les gens devient difficile. »
Riley laissa échapper un faible soupir. Cette fois, ses blessures internes étaient un peu plus graves.
« Quitte Edsilla. »
« Non, ce n’est pas ce que je compte faire. »
Elle secoua la tête.
« Je vais retourner dans la clandestinité. »
« … »
Elle comptait retourner chez [Vancheon]. Avec ses qualifications, elle pourrait sans aucun doute revendiquer un poste de cadre.
« Je pense aussi changer les choses là-bas. »
« Changer les choses ? »
« Ouais. »
Riley eut un rire sans joie.
« Cette opération est allée trop loin… On aurait dit un groupe terroriste. »
Grâce à Killian, elle avait compris une chose.
Changer le monde, changer les gens, ne relevait ni de la destruction radicale ni de l’action collective, mais de la conscience de chacun.
« … Si c’est le cas, pars dès que possible. »
dit Theia.
« Derek va bientôt entrer dans une rage folle. »
Riley se tourna vers elle.
Un léger sourire flottait sur ses lèvres. Pour une raison ou une autre, son visage semblait réjoui à l’idée de ce qui allait suivre.
— Alerte info. L’intelligence artificielle lancée par Derek Industries serait liée à des crimes contre l’humanité…
Derek tremblait en fixant les nouvelles qui se répandaient dans les médias et l’opinion publique. Une colère brûlante lui montait des entrailles.
Il doutait de tout dans cette affaire.
Il soupçonna d’abord le docteur Vito. Puis Johanna, Jade et même Zia.
« Seigneur Derek. »
Quelqu’un l’interpella.
C’était un gardien de prison.
Derek était désormais détenu. Il n’avait même pas encore été jugé, mais on l’avait placé en détention sous le motif humiliant d’un « risque de destruction de preuves ».
« Connaissez-vous un certain Shion Ascal ? »
« … »
Derek fixa le gardien en silence. Une envie meurtrière le submergea. Comment cette vermine osait-elle le regarder droit dans les yeux ?
« Vous avez un visiteur. Si vous souhaitez refuser… »
« Conduisez-moi. »
« … Bien, monsieur. »
Derek se mit en marche.
Dans la salle des visites, Shion Ascal se leva aussitôt en le voyant.
« Vous êtes arrivé. »
« … Asseyez-vous. »
« Oui. »
Derek s’assit, et Shion fit de même avant de poser une boîte-repas sur la table.
« … »
Derek l’interrogea du regard.
« Ce sont des sushis du chef Metroci. »
Shion souleva le couvercle.
C’était bien du Pine Dining, le restaurant préféré de Derek.
« Les équilibristes s’activent. Si vous rassemblez vos forces, vous aurez bientôt de bonnes nouvelles. »
Derek haussa un sourcil et, sans même s’en rendre compte, saisit ses baguettes. Une bouchée lui remonta légèrement le moral, mais la colère ne tarda pas à refaire surface.
« … Qu’est-ce que vous et les services de renseignement avez fichu pour en arriver là ? »
« Je vous prie de m’excuser. J’étais dans l’impossibilité d’intervenir en raison de missions à l’extérieur. De plus, les services de renseignement eux-mêmes… »
« Les services de renseignement eux-mêmes ? »
Shion acquiesça.
« Les luttes politiques y sont féroces. »
Les dissensions qui opposaient Gedley aux chefs d’équipe n’en finissaient pas. Toutes les ressources et les capacités des services de renseignement étaient donc gaspillées en surveillance interne.
Derek ricana.
« C’est pour ça que vous êtes venu ? Vous étiez trop occupé pour veiller sur Theia, et les services de renseignement sont devenus inutiles, ce qui nous a menés à cette situation ? »
« … »
Shion promena tranquillement son regard dans la salle des visites, puis posa une mallette sur la table.
« Je suis désolé d’être arrivé trop tard… »
Clic. La mallette s’ouvrit, révélant des documents. Shion les tendit à Derek, qui les prit d’un air mécontent.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Ses yeux s’écarquillèrent peu à peu, et un sourire en coin se dessina sur ses lèvres.
« Nous allons emprisonner Theia. »
« … »
À ces mots, Derek reposa les documents. Ils semblaient satisfaisants, mais il en voulait davantage.
« Inutile. Tuez-la. »
Derek ferait trancher la gorge de Theia. Inutile de garder en vie une femme qui l’avait couvert d’opprobre. L’idée même de vivre dans le même monde et de respirer le même air qu’une telle femme lui était répugnante.
« Oui. »
Shion acquiesça. Sa réponse était si nette que Derek le pressa davantage.
« Vous n’avez donc pas d’avis personnel ? »
« J’exécuterai vos ordres, Seigneur Derek… Cependant, à titre personnel, je pense qu’elle mérite un sort pire que la mort. »
« Pire ? »
« Oui. »
Derek croisa les bras.
« Expliquez-vous. »
« Pour que le procès tourne davantage en votre faveur. »
« … »
Derek observa Shion avec curiosité.
« Le procès ? »
« Oui. Le meilleur moyen de discréditer un message, c’est de s’en prendre au messager. De plus… »
Shion Ascal demanda d’une voix basse :
« … Dans cette affaire, soupçonnez-vous quelqu’un ? »
« Soupçonner ? »
« Oui. Pourquoi le docteur Killian possédait-il ces dossiers ? »
« Ça… »
Le visage de Derek se durcit. Il commença à parler, puis s’interrompit. Tous ses mots refluèrent dans son esprit.
« Les avait-il vraiment en sa possession ? Ou quelqu’un les a-t-il glissés dans les affaires du docteur Killian ? »
« … »
« Pour dissiper ces soupçons, nous devons garder Theia Esil en vie. Elle semble être profondément impliquée dans cette affaire. »
« Attendez. »
Vito.
Derek se mit soudain à soupçonner Vito. Celui-ci ne lui faisait pas confiance. Et, dans le même temps, il était jaloux de lui. De sa beauté parfaite, de son génie, et même de sa descendance directe.
Vito enviait tout chez lui, lui qui avait des cheveux à foison.
« Que fait Vito ? »
« Il est allé au laboratoire. »
« Au laboratoire ? »
Derek fronça les sourcils.
Derek Industries, à la Gare de Libra. Vito y était affilié. Derek en était le principal actionnaire, mais Vito possédait lui aussi un nombre important de parts.
Assez pour s’emparer de l’entreprise en cas d’urgence.
« … »
Derek réfléchit.
« Les juges rendent les décisions de justice. Mais avec des preuves aussi accablantes, le seul moyen pour Derek de s’en sortir, c’est de faire porter le chapeau à quelqu’un d’autre. »
Alors…
« Vito me paraît suspect. »
Derek s’adressa à Shion Ascal.
« Vous parlez du docteur Vito ? »
« Oui. Enquêtez là-dessus. Mais n’en parlez pas aux équilibristes. »
Derek avait du mal à faire confiance, même à ses propres équilibristes.
Vito était un parent collatéral, un homme de son père, et la plupart de ses équilibristes à lui avaient d’abord été ceux de son père.
Autrement dit, ils n’étaient pas entièrement de son côté.
« Oui. Je m’en chargerai. »
Pour le moment, ce salaud en face de lui lui semblait au moins plus digne de confiance. Un Chaser au service de cette bonne à rien de Zia.
« … »
Derek mangea ses sushis en silence. Ils étaient très bons ; cela faisait longtemps qu’il n’en avait pas mangé.
Rien qu’à voir cette boîte-repas, on comprenait. Ce Shion Ascal était vraiment différent des autres.
Il percevait son humeur, savait d’avance ce qu’il désirait et le satisfaisait.
…
…
Après la visite, je montai dans la voiture. Je posai la boîte-repas vide sur le siège passager.
Pour info, Derek était un gourmet. Il ne le montrait pas beaucoup, mais il aimait vraiment manger.
Avec cette boîte-repas, j’avais probablement gagné dix bons points dans son estime.
« Hmm… Ça va être facile de prendre le contrôle. »
Un plan sommaire prit forme dans mon esprit.
Premièrement, récupérer les parts de Derek Industries sous prétexte que Vito cherchait à s’emparer de l’entreprise.
Ce serait la première étape. Ensuite, emprisonner Theia Esil, tuer Vito et exécuter toutes les autres tâches que Derek désirait.
Au bout du compte, l’objectif était de gagner la confiance de Derek.
Il fallait qu’il me fasse davantage confiance qu’à ses propres équilibristes, afin que tous ses biens et ses parts détenus par des prête-noms soient transférés à Zia.
Ses proches réclameraient probablement une indemnisation, et un jugement leur accordant des dommages-intérêts punitifs devrait suffire.
« Gardons tout au nom de mademoiselle Zia jusqu’à ce que les choses se tassent. Le public est un troupeau de porcs ; il finira bien par se calmer tout seul… »
Ça devrait aller.
J’acquiesçai et ajoutai la phrase au [Bloc-notes].
Vroum — !
J’appuyai sur l’accélérateur en regardant le paysage défiler.
« … »
Ce centre de détention avait une belle vue. En fait, il ressemblait davantage à un hôtel qu’à une prison.
Theia s’était donné beaucoup de mal pour faire emprisonner Derek, mais cela devait l’agacer au plus haut point.
C’était bien son genre.
« Mais peu importe. »
Après tout, quand il sortirait d’ici, il n’aurait plus un sou.
Je souris et empoignai le volant.
Cette journée me semblait étrangement réjouissante.
Assister à la chute de Derek, le voir tiré à quatre épingles et enfermé dans un centre de détention, me faisait plus plaisir que je ne l’aurais cru…
La semaine suivante.
Pour la première fois depuis un bon moment, je fus convoqué non pas comme « Chaser », mais comme « chevalier ». Pour nous, chevaliers de première à quatrième année, ces convocations étaient obligatoires.
« … Bââille. »
Un bâillement m’échappa.
« Shion. Reste attentif. C’est notre première convocation. »
À côté de moi, Soliette me donna un coup de coude dans les côtes. Pourtant, je n’arrêtais pas de bâiller.
Après tout, il ne s’agissait pas d’une opération sur le terrain, mais d’un cours en salle.
« Je vais vous présenter les grandes lignes de la convocation. »
Une femme qui avait l’air d’une fonctionnaire se tenait à l’estrade.
« Pour commencer, chevaliers, vous serez déployés aujourd’hui dans le cadre d’une opération menée avec des mages. »
La plupart des chevaliers firent la grimace. Les mages avaient la réputation d’être difficiles à supporter pour les chevaliers.
« C’est ce qu’on appelle une mise en équipe, c’est ça ? »
C’était la « mise en équipe » dont nous avions parlé en cours.
« Je vais d’abord vous distribuer la liste des mages. »
La fonctionnaire distribua la liste. Je la parcourus rapidement, et un nom attira mon attention.
Elise.
« Pfft. »
C’était une comédienne ou quoi ? Rien que de voir son nom me faisait rire.
« Cette convocation sert essentiellement à vous faire travailler en synchronisation. En temps normal, un chevalier et un mage font équipe, et leur force combinée dépasse souvent celle d’un bataillon entier. Alors, apprenez à vous accorder dès maintenant, au cas où vous seriez convoqués en urgence… »
Pendant qu’elle parlait, je réfléchissais à la façon dont je pourrais tourmenter Elise.
Des rumeurs disaient que, depuis peu, elle avait non seulement le nez en l’air, mais que ses épaules, sa tête et même sa taille avaient grandi un peu.
J’avais l’intention de lui rabattre le caquet comme il se devait.
L’orgueil et l’arrogance étaient les pires ennemis d’un mage. C’était aussi pour son bien.