Chapitre 306
Par une nuit d’hiver où le vent mêlait la neige et la faisait tourbillonner en rafales blanches, j’étais avec Soliette.
En écoutant mon histoire désespérément banale, elle affichait une expression un peu triste.
Mais ce n’était pas trop lugubre.
J’avais gardé secret mon diagnostic terminal.
Si j’ajoutais ça au tableau, ça ne ferait pas un peu trop ?
Je n’avais même pas envie de lui révéler que ma mort approchait.
« Je comprends, maintenant. Shion, c’est pour ça que tu essaies de les faire tomber. »
Soliette murmura, son souffle se mêlant aux flocons.
« Oui. C’est un rêve un peu grandiose. Tu m’aideras ? »
« … » Elle fronça les sourcils, comme si elle se demandait pourquoi je posais seulement la question.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Je te l’ai déjà promis. J’ai dit que je t’accompagnerais jusqu’au bout. »
Jusqu’au bout.
C’était une formule rassurante, mais j’ignorais encore combien d’années il me restait. Dommage que ce ne soit pas beaucoup.
J’aurais aimé pouvoir en garder quelques-unes.
« Et… on dirait que nos objectifs se recoupent, Shion. »
« Comment ça ? »
« La cible que nous visons de nos lames. »
Je souris faiblement et hochai la tête.
« Exactement. »
Libra. Ils étaient forcément mêlés aux agissements de Knightmare. Mais, tout autant, les méfaits d’Arkne étaient considérables.
C’était pour cela qu’avant ma régression, elle s’était suicidée.
À l’époque, elle s’était vengée d’Arkne en mourant. Elle avait coupé le « fil », mettant fin à la lignée de sa famille.
… Du moins, c’était ce que je croyais.
Ding !
À cet instant, l’alarme de mon téléphone Libra retentit. C’était un signal de Grawl.
« Je dois y aller. »
« Quoi ? Où vas-tu ? »
« Faire le ménage. »
« Le ménage… »
Soliette ne posa pas de questions. Elle savait déjà que c’était inutile.
« Oui. Vas-y, je t’en prie. »
Soliette me tendit la main. Je la pris et nous nous serrâmes la main.
« Oui. Je reviendrai. »
Elle me demanda de revenir, et je lui promis de le faire.
Parfois, c’était moi qui lui demandais de revenir, et elle me le promettait.
Cette relation me suffisait.
Je ne l’aimais pas, pas encore, et elle se remettait peu à peu de ses pertes.
Ces expériences, où elle enterrait ceux qui étaient partis avant elle, lui seraient d’un grand secours à l’avenir.
Un jour, moi aussi, je devrais m’éloigner d’elle.
Pan, pan.
Jade épousseta la terre qui lui collait au corps. Tout était fini depuis longtemps.
Il était le seul encore debout dans les environs.
La zone entière était noircie par les flammes. La ferme, autrefois couverte de cultures, n’était plus qu’un monticule sombre. Les cendres des cadavres s’y amoncelaient.
Jade détestait les monstres.
C’est pourquoi il les brûlait dès qu’il le pouvait. Il préférait les réduire presque à néant en les changeant en cendres plutôt que de laisser des débris qui enlaidiraient le paysage.
Pourtant, il n’utilisait aucun produit chimique. Il lui suffisait de régler correctement le frottement de ses coups pour enflammer les choses d’un seul coup de poing.
Chaque combat de Jade était instinctif.
Il connaissait les limites de la violence qu’il pouvait déchaîner, et elles englobaient presque tout.
Peut-être.
Les lois de la physique tout entières étaient à sa portée.
« …… »
Jade aperçut Blocker. La moitié de son visage avait disparu. À la mesure de celui qui avait bâti son propre réseau d’influence, il avait tout de même résisté jusque-là.
C’était un insecte qui ne méritait même pas une mort propre, mais Jade n’avait pas pour habitude de torturer les gens.
Ça suffisait.
——Froufrou.
Des pas crissèrent sur les cendres. Jade avait déjà senti son approche.
« Désolé d’être en retard. »
Shion Ascal s’approcha. Jade se tourna vers lui.
« Tu peux t’occuper du nettoyage ? »
« Oui. Laissez-moi faire. »
« C’est toi qui as fait ça. »
Jade prononça ces mots comme s’il l’accusait d’un crime. Et c’en était bien un, même si cela n’était pas entièrement mauvais pour Shion.
« Compris. »
Jade se détourna. Il était de mauvaise humeur. Les meurtres de sa main lui faisaient toujours cet effet.
Le malaise d’avoir pris la peine d’écraser un insecte.
Ces jours-là, il pensait souvent à Eceline.
Peut-être rêverait-il cette nuit du cauchemar de ce jour-là. Celui où il avait arraché le bras de la femme qui disait vouloir le quitter…
Jade fit un pas en avant.
Kouaaaah !
Une onde de choc gigantesque éclata. Un vent en forme de vague se déploya en éventail derrière lui et fit trembler le sol. Les braises sous les cendres s’embrasèrent de nouveau.
… C’était bien trop destructeur pour un simple bond.
Shion se gratta la nuque et eut un rire sec.
« Enfin… »
Au moins, l’objectif était atteint.
Il s’était approprié le savoir-faire de Jade, et il ne restait plus grand-chose à nettoyer.
De toute façon, tout était réduit en cendres.
Mais prétendre avoir tout fait seul aurait été exagéré, alors il comptait minimiser les faits dans son rapport à l’Agence du renseignement.
Il avait reçu l’aide de Bell Moore, infiltré des agents et utilisé plusieurs explosifs coûteux… Ça devrait paraître crédible.
« …… »
Shion leva soudain les yeux au ciel. Jade était déjà parti, mais il ne cessait de s’interroger à son sujet.
L’homme incontestablement le plus fort du monde. Un champion sans égal.
Pourtant, Zia l’avait tué.
Il avait beau retourner la question dans tous les sens, il ne comprenait pas.
Il avait l’air de quelqu’un qui ne pouvait même pas mourir, presque un être immortel.
Comment Zia l’avait-elle tué ?
« …… Tout se joue donc sur la lignée ? »
Il pouvait remuer ciel et terre pour fouiller partout : au bout du compte, tous les secrets revenaient aux descendants directs.
Tout comme sa vengeance visait précisément ces derniers.
— La faction de Blocker a été anéantie.
Cette nuit-là, Zia reçut la nouvelle de Jean, responsable des ressources humaines. Elle avait du mal à croire que Blocker avait été éliminé en un instant.
Au début, elle avait cru entendre quelqu’un frapper à sa fenêtre dans son sommeil.
« Vous en êtes sûr… ? »
— Oui. Nous avons envoyé du personnel du poste pour vérifier.
À peine réveillée, Zia avait l’esprit embrumé. Même ses cheveux semblaient flotter légèrement.
« Ouf… Un instant… »
Elle se frotta les yeux.
Ces derniers temps, elle dormait beaucoup. En dehors du travail, tout son temps était consacré au sommeil et à la récupération.
— Blocker, mais aussi tous ses plus proches collaborateurs, ont été complètement éliminés.
Zia doutait de ces informations. Ce n’était qu’un fragment de la vérité, après tout, et elle ne faisait confiance qu’à ce qu’elle pouvait constater de ses propres yeux.
« Vraiment… ? »
Elle pouvait pirater des appareils électroniques pour s’en faire des yeux et des oreilles, et commander d’innombrables démons, mais, hélas, elle n’avait pas un temps infini pour tout observer. Ni les capacités nécessaires.
Elle perdait de sa vivacité.
Plus exactement, elle était en train de mourir.
— Mademoiselle, je pense que vous pouvez cesser de douter, maintenant.
Comme Jean le lui suggérait, Zia sentit qu’elle devait se fier à quelqu’un, ou s’appuyer sur quelqu’un.
Il lui fallait une personne à qui déléguer au moins une partie de ses responsabilités. Pas quelqu’un dont elle se méfierait sans cesse, mais quelqu’un en qui elle pourrait avoir confiance et sur qui elle pourrait compter.
Un confident qui allégerait son fardeau et sa fatigue.
— Le chevalier Shion n’est au service que de mademoiselle Zia.
Zia réfléchit un instant. Cela ne prit pas longtemps.
Elle ne connaissait Shion Ascal que depuis deux ans, mais leur lien était peut-être plus fort que celui qu’elle avait tissé avec Jean en dix ans.
« D’accord. Je raccroche. »
Elle hocha la tête et mit fin à l’appel. Puis elle contacta Sonya.
Pas question de rester les bras croisés. Si la nouvelle venait à s’ébruiter, les autres hyènes se jetteraient sur l’occasion.
Avant cela, elle devait s’emparer d’un seul coup de toutes les forces et de toutes les bases de Blocker.
… Quoi ?
La voix de Sonya était lourde de sommeil.
Zia lui annonça :
« Sonya… Blocker est mort… »
… Hein ?
Sonya réagit de la même façon. Une telle nouvelle devait être difficile à encaisser quand on venait de se réveiller.
« Ce n’est pas un mensonge… Il faut agir tout de suite… »
— Euh… D’accord. Je vais donner l’ordre de mobilisation.
Zia avait déjà constitué ses forces. Elle avait même créé une compagnie de mercenaires grâce à elles. Il ne lui restait plus qu’à les déployer pour prendre le contrôle de tout le réseau de distribution.
« … »
C’était un moment crucial.
Pourtant, elle n’arrivait pas à se lever. Sans même s’en rendre compte, elle s’était rallongée sur le lit.
« … J’ai sommeil. »
Comme si elle était ensevelie sous le sable, comme si elle sombrait dans l’océan, sa conscience s’enfonçait. Elle était trop fatiguée pour remuer ne serait-ce qu’un doigt.
Driiing——
Soudain, le téléphone sonna. Elle baissa les yeux vers celui qu’elle tenait dans sa main.
C’était Shion.
Shion Ascal.
Elle bougea les doigts pour répondre.
— Mademoiselle Zia, la mission est terminée.
« … Oui. »
Sa réponse fut brève.
C’était tout ce que Zia parvenait à donner.
— Vous ne vous sentez pas bien ?
« … »
Zia ne répondit pas. Même remuer les lèvres lui semblait trop pénible.
— J’arrive tout de suite.
Shion arriva rapidement, du moins à son propre avis, même si cela prit peut-être quelques heures. Il resta auprès d’elle jusqu’à ce qu’elle se rétablisse et, lorsqu’elle se réveilla, il lui avait préparé à manger.
C’était bon.
Gedley, de l’Agence du renseignement, apprit la nouvelle stupéfiante.
Blocker. La faction que même l’Agence du renseignement surveillait avait été anéantie par l’équipe de Shion Ascal et Bell Moore.
Pour Gedley, c’était pratiquement un coup fatal.
La réputation de Bell Moore avait grimpé en flèche, et ses capacités dépassaient de loin ce que Gedley avait imaginé.
Bell Moore passait désormais pour l’un des hommes les plus puissants de l’Agence du renseignement. La rumeur disait qu’il était à la hauteur d’un balancier de premier plan.
« … »
Seul dans son bureau, Gedley contempla sa plaque. Il s’était accroché à son poste pendant longtemps.
[Directeur Gedley]
S’il restait passif, Bell le dévorerait.
Ses propres subordonnés le trahiraient.
Il était temps de faire un choix.
Gedley quitta son bureau avec un sourire amer et déambula dans l’Agence du renseignement.
Par hasard, Bell Moore descendait le couloir qui menait au hall principal.
Bell Moore avançait simplement, les mains nonchalamment enfoncées dans ses poches, un sourire assuré aux lèvres. Shion Ascal marchait à ses côtés.
Tous les regards de l’Agence du renseignement étaient braqués sur eux.
Aux yeux de Gedley, tout ce qui les entourait semblait se dérouler au ralenti, comme dans un film.
Gedley envia leur assurance. Il redoutait les ambitions démesurées de Bell Moore et son méticuleux sens du détail. Il s’en voulait de s’être trompé sur son compte.
Le jour où il paierait cette erreur ne tarderait pas.
L’hiver sembla passer plus vite que prévu.
Ma régression entrait déjà dans sa troisième année, et Soliette avait commencé le nouveau semestre sans abandonner ses études, tandis que Castrology avait temporairement fermé ses portes.
Il n’y avait aucune raison de poursuivre l’activité tant qu’une famille capable de nous fournir plus d’informations que Glofeld ne se présentait pas.
Par ailleurs, en tant que docteur Killian, je rassemblais des documents en vue de dénoncer les faits.
Le laboratoire, comme la résidence de Killian, était sous surveillance ; j’utilisai donc le Bloc-notes.
J’y avais sauvegardé toutes les données et les étapes des expériences. Une réplique parfaite étant impossible à distinguer de l’original, elle ferait une preuve irréfutable.
« … Vous êtes nerveux ? »
Et aujourd’hui, Vito m’avait posé cette question. À présent, je me tenais devant les appartements privés de Derek.
En tant que chercheur principal, j’avais eu l’occasion de rencontrer Derek.
« Oui, je suis nerveux. »
Vito me considérait comme un chercheur principal, un traitement de faveur qui dépassait de loin celui réservé aux autres chercheurs chevronnés.
« Ne soyez pas trop nerveux. Seigneur Derek a convoqué le docteur Killian pour le féliciter, après tout. »
« … Oui. »
Je feignis la nervosité, et Vito eut un léger rire. Il frappa doucement à la porte, puis l’ouvrit.
Derek se trouvait derrière, et Riley, sa secrétaire personnelle, se tenait à ses côtés. Elle aussi avait été promue.
« Vous voilà. »
Contrairement à son habitude, Derek nous accueillit avec un large sourire.
« Vous êtes le docteur Killian, du projet Abîme, c’est bien ça ? »
« Oui. C’est un honneur, un véritable honneur. »
Il posa la main sur mon épaule. Je fis de mon mieux pour feindre de ne pas savoir comment réagir.
« Le docteur Vito m’a beaucoup parlé de vous. Vous avez joué un rôle important dans le développement de l’intelligence artificielle ? »
La joie rayonnait dans chaque geste et chaque expression de Derek.
En effet, sa prestation était de nature à éclipser même Everett, l’entreprise qui dominait le trimestre.
« Je n’ai fait qu’aider le docteur Vito. »
Comme toujours, je lui en attribuai tout le mérite. Vito secoua la tête avec un sourire, et Derek rit à son tour.
« Hahaha, quelle modestie, mon ami ! »
Peu de gens pouvaient se targuer d’être qualifiés d’« amis » par Derek.
« Si je vous ai convoqué, c’est pour une raison simple. Au deuxième trimestre, nous comptons présenter la version deux au Symposium Ortus, et je veux que vous m’accompagniez. »
Le Symposium Ortus. C’était la plus grande conférence technologique et universitaire du continent, à laquelle assistaient les plus grands savants.
« Vous accompagner… Vous voulez dire ? »
« Oui. En tant que concepteur de cette intelligence artificielle révolutionnaire, il est normal de montrer au monde les visages de ceux qui m’ont accompagné sur ce chemin. »
Je marquai une pause, puis jetai discrètement un regard à Riley. Nos yeux se croisèrent ; elle haussa légèrement les sourcils.
Je m’inclinai alors légèrement devant Derek.
« … Si je peux accompagner Seigneur Derek, ce sera un honneur immense. »
Le Symposium Ortus.
Un lieu semblable à la Voie lactée, où se rassemblaient les étoiles de l’intellect.
Ce serait la scène idéale pour mettre en œuvre la « fin » du docteur Killian.