Chapitre 293
À Ville des Tours, une ville où foisonnaient les choses nouvelles et mystérieuses, je me trouvais avec Soliette.
« Ça doit être par là… »
Sheron nous avait donné ces coordonnées.
« Mais, Candy, si c’est une personne, des coordonnées, ça ne suffit pas, non ? Les gens bougent, après tout. »
Nous étions là pour trouver un sujet d’expérimentation humaine.
« Exactement. Attends un peu, Jelly. »
« … Je peux pas juste être Candy, moi ? »
« Chut. »
Je sortis mon téléphone et appelai quelqu’un.
Dring-dring… dring-dring…
— Qui est à l’appareil ?
« Ah, oui. Sheron, c’est moi, Shion. »
C’était Sheron.
… Qu’est-ce qu’il y a, maintenant ?
« Comment ça, qu’est-ce qu’il y a ? Tu n’as pas obtenu ce que tu voulais ? »
…
Pas de réponse.
Ça voulait sans doute dire que si.
« Si tu as eu ce que tu voulais, nous sommes actuellement à ces coordonnées. »
J’envoyai notre position à Sheron.
« La personne qui correspond à la fréquence serait dans les parages, par hasard ? »
… Hein ?
« Tu pourrais vérifier pour nous ? »
— Tu es fou ?
Sheron laissa échapper un rire déconcerté.
« Allez. Tu as tout arrangé, alors donne-nous juste un petit coup de main. On va simplement la voir une fois, d’accord ? »
…
De nouveau, aucune réponse.
Peut-être qu’elle ne voulait pas s’en tenir à une seule rencontre. Peut-être voulait-elle le revoir deux ou trois fois.
— Attends un peu.
Je patientai quelques instants.
Bientôt, Sheron reprit la parole.
— Hein ? Là. Vous êtes juste à côté de lui ?
« … Juste à côté de nous ? »
« Hein ? »
Soliette et moi regardâmes aussitôt autour de nous.
Un vendeur ambulant se tenait juste à côté de la route où nous étions. Un homme d’âge mûr aux cheveux épais avait entassé des fruits sur son étal.
— Hé. Mais tu pourrais arranger une autre rencontre plus tard ? Cette voyante a l’air vraiment puissante.
« … Un instant. »
— Ce n’est pas juste une voyante : elle avait raison. Elle savait qui était mon espion au sein de l’organisation. Cette personne est vraiment incroyable…
Je raccrochai et m’approchai lentement du vendeur.
« … »
L’homme d’âge mûr nous regarda sans dire un mot.
« Euh… »
Il désigna aussitôt les fruits.
« Trois pour trois Ren. »
« Non, ça ne nous intéresse pas. Ah, mais j’ai de l’argent liquide sur moi. »
Je sortis une liasse de billets de mon portefeuille.
« Répondez franchement à quelques questions, et je vous donne tout ça. »
« … Des questions ? »
« Oui. Il y a environ cinq mille Ren. »
Cinq mille Ren. Une lueur d’intérêt passa dans le regard de l’homme.
« Qu’est-ce que tu veux savoir ? »
« … Eh bien, à propos de ça… »
C’était gênant de poser une telle question à quelqu’un dès la première rencontre, mais nous n’avions pas le temps de tourner autour du pot.
« Avez-vous déjà participé à des expériences sur des humains ? »
…
« Je ne sais pas ce que tu cherches, mais ce n’est pas le genre de choses dont on parle dans la rue. »
Je fus officiellement invité dans une cabane, dans la forêt à l’extérieur de Ville des Tours. L’homme d’âge mûr — Jekyll — nous racontait son histoire tandis que Soliette et moi l’écoutions.
« Je ne sais pas exactement où c’était. Ils m’ont bandé les yeux et m’ont emmené là-bas. »
À chaque réponse, il tendait la paume, réclamant de l’argent.
Je lui tendis un billet de mille Ren.
Soliette demanda : « Vous vous souvenez d’autre chose ? »
« On m’a injecté une seringue pleine de je ne sais quels produits. Mais ils ne m’ont pas expliqué de quoi il s’agissait. »
Jekyll tendit de nouveau la main.
Je lui tendis un autre billet de mille Ren.
« Pourriez-vous décrire ce qui s’est passé là-bas ? Un emploi du temps détaillé, par exemple ? »
« Il n’y avait pas vraiment d’emploi du temps. On m’enfermait dans une pièce et on m’injectait le produit trois fois par semaine. Après chaque injection, ils me prélevaient du sang. C’est tout ce que je sais. Je ne sais rien des autres. »
Jekyll tendit de nouveau la main.
Je lui tendis un autre billet de mille Ren.
« Alors, comment l’expérience s’est-elle terminée ? »
« Il y a eu un accident. »
« … Un accident ? »
« Oui. Un jour, il y a eu un énorme vacarme. Des cris, et quelque chose qui se déchirait. C’était effroyable, comme si quelque chose se faisait broyer dans un mixeur. Je me suis caché sous le lit et, juste après, le laboratoire a failli être coupé en deux. »
Je lui tendis trois mille Ren.
« Comment a-t-il été coupé ? »
« Je n’en sais rien. J’étais caché sous le lit. Mais un type qui était parfaitement normal jusqu’à la veille s’est brusquement mis à délirer… et quand il a balayé l’air de la main, les murs ont été tranchés ? »
Je regardai Soliette, qui hocha la tête.
Cauchemar chevaleresque.
« Bref, je me suis enfui. Voilà, c’est tout. »
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« Pourriez-vous décrire ce qui s’est passé là-bas ? Un emploi du temps détaillé, par exemple ? »
« Il n’y avait pas vraiment d’emploi du temps. On m’enfermait dans une pièce et on m’injectait le produit trois fois par semaine. Après chaque injection, ils me prélevaient du sang. C’est tout ce que je sais. Je ne sais rien des autres. »
Jekyll tendit de nouveau la main.
Je lui tendis un autre billet de mille Ren.
« Alors, comment l’expérience s’est-elle terminée ? »
« Il y a eu un accident. »
« … Un accident ? »
« Oui. Un jour, il y a eu un énorme vacarme. Des cris, et quelque chose qui se déchirait. C’était effroyable, comme si quelque chose se faisait broyer dans un mixeur. Je me suis caché sous le lit et, juste après, le laboratoire a failli être coupé en deux. »
Je lui tendis trois mille Ren.
« Comment a-t-il été coupé ? »
« Je n’en sais rien. J’étais caché sous le lit. Mais un type qui était parfaitement normal jusqu’à la veille s’est brusquement mis à délirer… et quand il a balayé l’air de la main, les murs ont été tranchés ? »
Je regardai Soliette, qui hocha la tête.
Cauchemar chevaleresque.
« Bref, je me suis enfui. Voilà, c’est tout. »
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« Pourriez-vous décrire ce qui s’est passé là-bas ? Un emploi du temps détaillé, par exemple ? »
« Il n’y avait pas vraiment d’emploi du temps. On m’enfermait dans une pièce et on m’injectait le produit trois fois par semaine. Après chaque injection, ils me prélevaient du sang. C’est tout ce que je sais. Je ne sais rien des autres. »
Jekyll tendit de nouveau la main.
Je lui tendis un autre billet de mille Ren.
« Alors, comment l’expérience s’est-elle terminée ? »
« Il y a eu un accident. »
« … Un accident ? »
« Oui. Un jour, il y a eu un énorme vacarme. Des cris, et quelque chose qui se déchirait. C’était effroyable, comme si quelque chose se faisait broyer dans un mixeur. Je me suis caché sous le lit et, juste après, le laboratoire a failli être coupé en deux. »
Je lui tendis trois mille Ren.
« Comment a-t-il été coupé ? »
« Je n’en sais rien. J’étais caché sous le lit. Mais un type qui était parfaitement normal jusqu’à la veille s’est brusquement mis à délirer… et quand il a balayé l’air de la main, les murs ont été tranchés ? »
Je regardai Soliette, qui hocha la tête.
Cauchemar chevaleresque.
« Bref, je me suis enfui. Voilà, c’est tout. »
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« Pourriez-vous décrire ce qui s’est passé là-bas ? Un emploi du temps détaillé, par exemple ? »
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Jekyll tendit de nouveau la main.
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« Alors, comment l’expérience s’est-elle terminée ? »
« Il y a eu un accident. »
« … Un accident ? »
« Oui. Un jour, il y a eu un énorme vacarme. Des cris, et quelque chose qui se déchirait. C’était effroyable, comme si quelque chose se faisait broyer dans un mixeur. Je me suis caché sous le lit et, juste après, le laboratoire a failli être coupé en deux. »
Je lui tendis trois mille Ren.
« Comment a-t-il été coupé ? »
« Je n’en sais rien. J’étais caché sous le lit. Mais un type qui était parfaitement normal jusqu’à la veille s’est brusquement mis à délirer… et quand il a balayé l’air de la main, les murs ont été tranchés ? »
Je regardai Soliette, qui hocha la tête.
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« Oui. Un jour, il y a eu un énorme vacarme. Des cris, et quelque chose qui se déchirait. C’était effroyable, comme si quelque chose se faisait broyer dans un mixeur. Je me suis caché sous le lit et, juste après, le laboratoire a failli être coupé en deux. »
Je lui tendis trois mille Ren.
« Comment a-t-il été coupé ? »
« Je n’en sais rien. J’étais caché sous le lit. Mais un type qui était parfaitement normal jusqu’à la veille s’est brusquement mis à délirer… et quand il a balayé l’air de la main, les murs ont été tranchés ? »
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« Oui. Un jour, il y a eu un énorme vacarme. Des cris, et quelque chose qui se déchirait. C’était effroyable, comme si quelque chose se faisait broyer dans un mixeur. Je me suis caché sous le lit et, juste après, le laboratoire a failli être coupé en deux. »
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« Comment a-t-il été coupé ? »
« Je n’en sais rien. J’étais caché sous le lit. Mais un type qui était parfaitement normal jusqu’à la veille s’est brusquement mis à délirer… et quand il a balayé l’air de la main, les murs ont été tranchés ? »
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Jekyll tendit de nouveau la main.
Je lui tendis un autre billet de mille Ren.
« Alors, comment l’expérience s’est-elle terminée ? »
« Il y a eu un accident. »
« … Un accident ? »
« Oui. Un jour, il y a eu un énorme vacarme. Des cris, et quelque chose qui se déchirait. C’était effroyable, comme si quelque chose se faisait broyer dans un mixeur. Je me suis caché sous le lit et, juste après, le laboratoire a failli être coupé en deux. »
Je lui tendis trois mille Ren.
« Comment a-t-il été coupé ? »
« Je n’en sais rien. J’étais caché sous le lit. Mais un type qui était parfaitement normal jusqu’à la veille s’est brusquement mis à délirer… et quand il a balayé l’air de la main, les murs ont été tranchés ? »
Je regardai Soliette, qui hocha la tête.
Cauchemar chevaleresque.
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StflVthe'Soliette d’aujourd’hui.
« Toi. À l’instant… qu’est-ce que tu as fait ? »
« Ah, ça ? J’ai essayé d’imiter ce que Shion a fait. »
« Moi ? »
« Oui. Tu te souviens de la technique à l’épée que tu m’as montrée ? J’ai essayé de l’adapter… Shion, tu manies vraiment une technique incroyable. Elle est extrêmement puissante. »
Est-ce qu’on peut vraiment se contenter de l’imiter ?
Enfin, à l’origine, c’est la technique de Soliette, alors j’imagine qu’elle peut l’imiter.
« Tu es blessée ? »
« Oui. J’ai une profonde entaille à l’épaule, mais grâce à toi, Shion, j’ai survécu. »
Elle me sourit.
« Shion. Cette épée était plus dévastatrice que les techniques des Arkne. Tu ne veux pas me l’enseigner ? »
« … Non. »
« Pourquoi ? »
« Si je dis non, c’est non. Et n’essaie pas non plus de l’imiter. »
« Hmm. Pourquoi ? »
Soliette croisa les bras. Je rengainai mon épée et lui répondis sèchement :
« Je te poursuis pour violation du droit d’auteur. Imite-la si tu as les moyens. »
« Quoi… Non, surtout, qu’est-ce qu’on fait de cette personne ? »
Elle désigna Rhine. Je poussai un léger soupir.
« En effet. Nous avons tué un Équilibreur. »
Heureusement, nos identités n’avaient pas été découvertes.
J’étais Candy, et Soliette était Jelly.
« Partons d’ici. On abandonne ces identités. »
« D’accord. »
Soliette fit aussitôt demi-tour. Je la suivis en silence tandis qu’elle inspectait habilement les environs et s’éclipsait.
Le lendemain, j’allai travailler sous l’identité de Killian.
À cause du combat acharné de la veille, j’avais l’impression que tout mon corps avait été passé au marteau, mais bon, aujourd’hui restait une journée importante.
« Je suis arrivé. »
Aucune réponse.
Le docteur Vito était plongé dans ses pensées, un objet posé sur la table devant lui.
« … Docteur Vito, qu’est-ce que vous faites ? »
« Ah, docteur Ki Ilian. »
Vito désigna l’objet, un sourcil frémissant. C’était un bras humain.
« C’est un bras humain ? »
« Non. Une poupée. »
« … Une poupée ? »
« Oui, une poupée. Vous avez déjà entendu parler d’Akane, du Cercueil désintéressé ? »
Je fus pris au dépourvu.
Akane, bien sûr que je la connaissais.
« Euh… pas vraiment. »
« C’est la plus grande créatrice de poupées de notre époque. Je lui en ai commandé une, autrefois… C’est fascinant. Comment peut-elle fabriquer des poupées qui ressemblent à de vraies personnes ? »
« Ah… En effet, elle a l’air très humaine. »
Je jouai le jeu avec désinvolture. Vito eut un petit rire et remonta ses lunettes.
« Enfin, peu importe. »
Il souleva alors un levier dans un coin du laboratoire.
Boum ! Boum ! Boum !
Un bruit assourdissant retentit et révéla les bouteilles d’âmes. Il n’y avait plus de corps, seulement des âmes réécrites, scintillant dans leurs flacons.
« Préparons-nous à la commercialisation. »
« Oui. »
Je filmai soigneusement la scène.
Le moment était bientôt venu pour moi de jouer les lanceurs d’alerte.
[Les rues deviennent plus propres… Les disparitions en série des sans-abri]
Riley lisait les nouvelles tout en communiquant avec Vancheon.
« … Ces incidents sont liés à l’IA de Libra ? »
— Oui. Les preuves ont été recueillies.
Riley parcourut les éléments qu’on lui avait envoyés.
On y voyait des agents de Libra enlever des sans-abri endormis ou les attirer sous prétexte de leur offrir un repas gratuit… Tout cela paraissait terriblement suspect.
Riley se mordit légèrement la lèvre.
« … C’est une mission dangereuse. L’avenir de Derek est en jeu. »
Mais il était trop risqué de s’en approcher.
Puisque c’était la mission à laquelle Derek tenait le plus, le simple fait de s’en mêler attirerait les soupçons de toutes sortes de Chasers.
— C’est aussi l’occasion idéale de faire tomber Derek.
« Et moi, alors ? »
…
Riley se mordit de nouveau la lèvre.
« Si on fait tomber Derek, est-ce que je deviens dispensable ? »
— Owl. Ce n’est pas ce que je voulais dire.
« … »
Riley ferma doucement les yeux, se laissa aller contre le dossier de sa chaise et prit une profonde inspiration.
— Qu’est-il arrivé au chercheur dont tu étais proche ?
Le docteur Killian lui revint soudain à l’esprit.
Les paroles du docteur Killian résonnèrent à ses oreilles.
— L’intelligence artificielle… Ce sera une technologie entièrement nouvelle. Mais tu ferais mieux de t’en tenir éloignée, si tu le peux.
Il l’avait mise en garde contre cette technologie.
Le docteur Killian savait forcément quelque chose. Il y avait clairement une conspiration profondément inhumaine derrière cette IA.
« … Je te donnerai plus de détails plus tard. »
Riley mit fin à la communication.
Elle prit ensuite son smartphone.
Elle avait échangé de nombreux messages avec le docteur Killian.
En tant que membre de [VancheonJ, elle avait un rôle à jouer. Pour cela, elle devait d’abord s’occuper de cet homme.
« … Il y a beaucoup de sans-abri qui ont disparu, vous savez ? Ce n’est pas une bonne chose ? »
Riley répéta ses répliques.
Puisque l’IA de Derek était forcément liée aux disparitions en série des sans-abri, elle devait faire comme si elle était de leur côté pour obtenir des informations.
« Les sans-abri, qui ne servent à rien au continent, autant qu’ils disparaissent le plus tôt possible… »
Des phrases à sortir au docteur Killian. Riley hocha la tête en les tapant sur son ordinateur portable.