Chapitre 292
« Quoi ?! »
Bell Moore reçut la nouvelle alors qu’il se trouvait dans un club.
— Votre voiture a explosé.
« Pourquoi ? Je l’avais bien entretenue. »
Il fit tourner son verre de whisky.
— Non… Ah.
Au téléphone, Riley soupira, exaspérée.
— Elle a explosé sur le parking de l’Agence de renseignement. C’était une bombe. Votre subordonné, Shion Ascal, a été pris dans l’explosion.
« … »
Bell Moore resta un instant interdit, clignant rapidement des yeux tandis qu’il serrait son verre.
— Vous m’entendez ?
Il tressaillit soudain, se rappelant ce que Shion lui avait dit quelques instants plus tôt.
— Cette opération devait être la nôtre, à l’origine, chef d’équipe Bell Moore. Alors, maintenant, le directeur pense que vous leur avez délibérément mis des bâtons dans les roues…
« Beau gosse. »
Une voix sensuelle l’interpella depuis le siège voisin. Bell Moore se tourna vers elle. Une femme au physique de célébrité était assise là.
« Hé, beau gosse, qu’est-ce que tu faaaais~ ? »
Elle lui susurra ces mots d’un air aguicheur…
« Ah, putain, c’est quoi ce bordel ? »
Soudain, tous les éléments de la situation s’assemblèrent dans son esprit comme un éclair.
« … Hein ? Qu’est-ce qui te prend, tout à coup ? »
La femme, qui avait l’air ivre, posa soudain sa question d’une voix sobre. Bell Moore se leva précipitamment.
« Il faut que j’y aille. »
« Ah, beau gosse, où est-ce que tu vas ? »
« … Un truc urgent vient d’arriver. Mon subordonné est blessé. Ah, merde. »
En jurant, Bell Moore quitta le club.
… Bien sûr, il n’avait pas été blessé au point d’en mourir. Toutefois, son corps avait bel et bien été pris dans l’explosion.
Ça faisait mal, mais c’était supportable. Je m’étais légèrement enveloppé du pouvoir de Grawl.
« … Nous menons actuellement une enquête interne. »
Dans une chambre de l’hôpital du Centre médical Libra, Riley me demanda cela en épluchant une pomme.
« Comment avez-vous survécu ? »
Son visage exprimait à la fois l’admiration et la surprise.
Je la regardai d’un air soupçonneux. Riley eut un rire sec.
« J’ai un alibi. Et puis, vous avez failli y passer. C’était une bombe magique de haut niveau. »
En effet, ce n’était pas une bombe magique ordinaire. Elle était équipée d’une carte électronique intégrant de la magie pure.
Utiliser une bombe bon marché aurait éveillé trop de soupçons.
Je haussai les épaules.
« J’ai senti que quelque chose clochait en saisissant le volant. J’ai tout de suite utilisé mon Spectre. »
« Vous avez réagi vite. »
Riley esquissa un sourire, puis me tendit une assiette de pommes en tranches. J’en croquai une.
« C’était une attaque de l’intérieur ? »
« Eh bien… Le chef d’équipe Bell Moore a beaucoup de fréquentations, alors difficile d’affirmer avec certitude que ça venait de l’intérieur, mais pour l’instant, ça semble être le cas. »
La porte s’ouvrit. C’était le chef d’équipe Bell Moore.
Il entra en faisant voltiger un rapport dans une main, puis s’assit sur une chaise.
« Eh ben. Hé, Shion, t’es encore vivant ? J’ai entendu dire que la bombe avait fait des dégâts. »
« J’ai déjà tout expliqué à Riley. »
« … Vraiment ? Enfin… Bref. »
Bell Moore commença à parler, puis jeta un regard discret à Riley. Il croisa les bras.
« Bon, je vous laisse. »
Riley fit la moue, déçue, et quitta la chambre. Ce n’est qu’alors que Bell Moore me demanda :
« C’est Gedley qui a fait le coup ? »
« Rien n’est encore certain. Tirer des conclusions trop vite ne ferait qu’aggraver les choses, alors faites comme si de rien n’était pour l’instant. »
« … »
Le visage de Bell Moore se durcit. Il poussa un léger soupir.
« Je ne pensais pas qu’il était comme ça. »
« Les gens changent, vous savez. »
« … Ah, merde. Pour l’instant, partons du principe que ce n’est pas lui et lançons l’enquête. Je vais aussi chercher de mon côté. J’y vais. »
Bell Moore se leva.
« Chef d’équipe Bell Moore. »
Je l’arrêtai. Il tourna simplement la tête vers moi.
« … Quoi ? »
« Soyez prudent. Ce n’est pas moi qu’ils visaient, c’était vous. »
« … »
Bell Moore resta sans voix un instant, puis hocha la tête, le visage grave.
« … Compris, espèce d’abruti. Repose-toi. »
…
Dans le bureau du directeur de l’Agence de renseignement, Gedley avait lui aussi appris l’affaire de la bombe. Il en avait été passablement choqué.
Si Bell Moore avait été éliminé, cela aurait été comme se curer le nez sans lever le petit doigt. Mais c’était son subordonné, Shion, qui avait été pris dans l’explosion.
« Une équipe d’enquête interne est en train d’être constituée. »
Gedley renifla avec mépris en entendant son secrétaire.
« Une enquête interne ? Je suis le directeur. Qui oserait monter une équipe d’enquête ? »
« Cela vient de la famille principale. »
« … »
La famille principale.
Gedley fronça les sourcils.
« Qui, dans la famille principale ? Derek ? »
« Je ne peux pas vous en dire davantage… »
Mais peu importait.
Ce n’était pas Gedley qui avait fait le coup, de toute façon.
« … C’est peut-être le chef d’équipe qui a fait ça. »
Gedley et Derek n’étaient pas les seuls à avoir englouti de l’argent dans cette opération. Les chefs d’équipe y avaient eux aussi investi en secret.
« Les hommes qui perdent la tête commettent parfois des actes insensés. »
S’ils avaient simplement attendu, il se serait occupé de tout lui-même. Mais leur rage les avait aveuglés et n’avait fait qu’empirer les choses.
« Vérifiez les comptes des chefs d’équipe et trouvez qui a subi la plus grosse perte. »
Si la famille principale constituait une équipe d’enquête, Gedley devait lui-même se trouver une porte de sortie. C’était aussi l’occasion de rétablir la discipline, qui s’était relâchée au sein de l’Agence de renseignement.
« Peu importe à quel point ils ont perdu la tête, faire exploser une bombe à l’intérieur de l’Agence est impardonnable. Retrouvez-les. »
« Oui, compris. »
Le secrétaire s’inclina et quitta la pièce.
Pendant ce temps, Sheron contemplait une enseigne où l’on pouvait lire [Castrology], les bras chargés d’offrandes soigneusement emballées.
« … C’est bien ici ? »
Malgré ses doutes, elle entra à pas lents.
Elle écarta prudemment le pan de la tente. La première chose qu’elle aperçut fut une table ronde autour de laquelle des gens étaient assis face à face ; curieusement, une tablette reposait dessus.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
— Bienvenue.
Une voix sortit de la tablette.
« … ? »
Sheron cligna des yeux. À l’écran, un homme coiffé d’un chapeau ressemblant à un hijab était assis.
Shion avait imaginé cette ruse pour empêcher qu’on détecte sa fréquence.
« … C’est toujours comme ça, ici ? »
demanda Sheron, incrédule.
— C’est pour protéger votre identité.
« Ah… Eh bien, j’imagine que ça se tient. »
Après tout, les voyants célèbres pouvaient être exposés à toutes sortes de situations.
— Quelle est votre question ?
Elle prit place.
« La bonne aventure… Je me demandais si vous pouviez prédire quelque chose comme l’héritage. Les luttes entre factions, par exemple ? »
Clac !
« Bon sang. »
L’homme à l’écran tira aussitôt une carte. Elle était bleue.
— Est-ce une affaire de personnes ?
Sheron fut surprise.
« … Oui. J’ai l’impression que des informations internes ne cessent de filtrer. »
On disait qu’il était doué, et il avait vu juste du premier coup.
Clac.
Il tira une autre carte. Celle-ci était grise.
— Je vois de vieux visages.
À cet instant, Sheron eut la chair de poule ; un frisson lui parcourut l’échine et ses joues se mirent à trembler.
De vieux visages.
Sheron soupçonnait elle aussi les « Anciens » !
« M-mais… Oui. D-de vieux visages. Parmi eux, qui devrais-je soupçonner ? »
Parmi les anciens d’Aventagher, il y en avait forcément un qui cherchait à saboter ses affaires.
« J’ai apporté quelques dossiers, au cas où. »
Sheron tendit au voyant des informations ultrasecrètes de sa famille. Celui-ci ne leur accorda même pas un regard avant de tirer une autre carte.
— Hmm.
Puis il s’interrompit brusquement.
Sheron déglutit. Elle tendit l’oreille.
Et alors…
— Commencez par soupçonner la personne la plus proche de vous.
« … Pardon ? »
— Un vieux visage qui vous accompagne depuis longtemps. Il vous trompe.
La personne qui l’accompagnait depuis longtemps et qui était la plus proche d’elle.
Sheron repassa les paroles du voyant dans son esprit, et son humeur se glaça.
Toujours au Centre médical Libra.
À distance, j’avais transmis à Sheron les conseils nécessaires en lui désignant l’ancien qui la trahirait plus tard.
Cette fois, l’avenir ne se répéterait pas.
La raison pour laquelle je l’avais prévenue était simple : si Aventagher prospérait, j’en tirerais profit. Si Eric prenait la tête de la famille, les anciens le manipuleraient.
Mais le problème ne concernait pas seulement Eric. C’était une manœuvre de Libra elle-même. Libra affaiblissait ses concurrents en distribuant de l’argent aux différentes familles de la Table ronde.
Parmi les nombreuses missions de l’Agence de renseignement, beaucoup ressemblaient à celle-ci.
Quand j’aurais davantage accès aux informations, je pourrais voir à qui l’Agence de renseignement versait de l’argent.
« … H m m ? »
Soudain, je regardai vers la porte de la chambre.
Je sentais une présence. Quelqu’un se tenait là.
Je n’arrivais pas à savoir qui c’était.
« Qui est là ? »
Je me levai en posant la question.
Fff…
La présence disparut dans un souffle légèrement surpris. Je m’avançai d’un pas décidé et ouvris la porte. Il n’y avait personne, mais le faible parfum qui flottait encore dans l’air me renseigna.
Johanna.
Elle était venue.
« … »
Je souris légèrement.
La Johanna revenue dans le passé n’était pas du genre à venir rendre visite à quelqu’un à l’hôpital.
Ma stratégie avait dû fonctionner, d’une manière ou d’une autre.
« Shion Ascal. »
Quelqu’un m’interpella.
C’était le professeur Yu Hains.
« Ah, professeur. »
« Entrez. »
C’était le médecin qui me suivait au Centre médical Libra.
« Oui. »
Je l’accueillis dans la chambre.
Je m’assis sur le lit, et Yu Hains consulta mon dossier avant de dire :
« Vous ne devriez pas continuer à vous pousser à bout ainsi. »
« … Je sais. Mais je ne me suis pas poussé à bout ; c’est simplement arrivé d’un coup. »
Je haussai les sourcils.
Frouf… Frouf…
J’observai en silence Yu Hains vérifier quelque chose dans le dossier, puis je lui demandai :
« Professeur, pourriez-vous me trouver un stylo et du papier… Oh, laissez tomber. »
Je remarquai son dossier et son stylo.
« Pourrais-je vous emprunter une feuille vierge de dossier et un stylo ? »
J’avais l’intention de dessiner quelque chose.
Pour remercier Johanna d’avoir fait l’effort de venir.
……
Johanna, de son côté, était elle aussi bouleversée.
En apprenant ce qui lui était arrivé, elle s’était retrouvée à l’hôpital sans même s’en rendre compte. Lorsqu’elle avait ouvert les yeux, elle se tenait au Centre médical Libra, devant la chambre VIP où il avait été admis.
Elle avait failli se faire surprendre par lui.
« … C’est Gedley qui a fait ça ? »
Johanna se rendit rapidement au bureau de la présidente, au dernier étage du centre médical, et posa la question à Vitro.
« Je n’en suis pas encore tout à fait sûr, mais il semble que la cible n’était pas Shion Ascal, mais Bell Moore. »
À cette nouvelle, Johanna entra dans une colère noire. Elle avait failli redevenir celle qu’elle était autrefois.
Mais elle savait que Shion n’apprécierait pas qu’elle intervienne.
« Nous comptons également former une équipe d’enquête interne de notre côté. »
« … Bien. Retrouvez les coupables et punissez-les. »
Johanna s’enfonça dans son fauteuil. Elle fixa le moniteur réservé à la présidente, puis plissa légèrement les yeux.
« Au fait, avez-vous trouvé des documents concernant Dale Ascal ? »
« Ah. »
Vitro, qui s’apprêtait à partir, s’arrêta.
« Nous n’avons aucun dossier détaillé, mais nous avons obtenu un témoignage selon lequel il aurait participé à une expérience. »
« Un témoignage ? »
« Oui. Il y a environ dix-sept ans, il aurait pris part à un projet de Libra. On ignore s’il était chevalier ou cobaye. »
« … »
Cobaye. Le terme était étrange.
Vitro posa une nouvelle question.
« Dois-je continuer à enquêter ? »
« Oui. Poursuivez vos recherches. »
« Bien compris. »
Vitro partit, et Johanna surveilla la chambre d’hôpital depuis l’ordinateur de la présidente.
« Mais qu’est-ce que… »
Son regard se durcit soudain.
« Ce taré est déjà sorti de l’hôpital ? »
La chambre VIP 303, celle où Shion Ascal avait été hospitalisé, était désormais vide.
Il était sorti.
« … Quel taré. »
Johanna sentit la colère monter en elle, aussi violemment que lorsqu’elle avait appris qu’il avait été pris dans une explosion.
« Il pourrait au moins… se reposer. »
En marmonnant, Johanna quitta le bureau de la présidente. Elle prit l’ascenseur et arriva devant la chambre 303.
Elle avait d’abord pensé à tout casser, mais hésita.
Boum-boum-boum-boum-boum…
Soudain, son cœur se mit à battre à tout rompre. Le son des tambours résonna. Rien que de penser qu’il pouvait encore être à l’intérieur la rendait nerveuse, au point de la faire suer froid.
« … »
En silence, Johanna saisit la poignée de la porte de la chambre.
D’un geste brusque, elle poussa la porte et l’ouvrit en grand.
« … Ha. »
Un rire creux lui échappa.
Le lit était soigneusement fait, et une feuille de dossier reposait près de l’oreiller. Mais le plus important — lui — était absent.
Seul son parfum flottait encore, ténu.
« Quel taré. »
En grinçant des dents, elle ouvrit la fenêtre de la chambre. C’est alors qu’elle aperçut l’arrière de la tête de Shion, qui quittait l’hôpital.
Ce type ne se repose jamais.
Un homme en mauvaise santé, à qui il ne reste plus beaucoup de temps à vivre… Qu’est-ce qu’il peut bien désirer à ce point pour s’user ainsi jusqu’à la corde ?
Fouuu…
Soudain, une petite brise souffla et fit tomber la feuille de dossier posée près de l’oreiller.
Frouf…
La feuille, qui semblait tout à fait ordinaire, se retourna sur le sol.
Johanna pivota en silence et la ramassa.
— Son cœur se serra.
Ses doigts tremblèrent lorsqu’elle tint la feuille, et elle laissa échapper un souffle dont elle ne s’était pas rendu compte qu’elle le retenait.
C’était un dessin.
Au dos de la feuille se trouvait un dessin.
Son portrait, tracé par celui qui hantait chacune de ses pensées.
Un portrait d’elle.
« … »
Johanna baissa la tête, accablée, et fixa ses orteils en se mordant violemment la lèvre.
« … Toi aussi. »
De même qu’elle pensait à lui, lui aussi passait sa vie à penser à elle.
Brisée par lui…
Avec un sourire triste, elle serra son portrait contre elle.