Chapitre 290
[Castrology]
Astrologie par les cartes, Castrollogy.
Cela faisait un bon moment que je n’avais pas accueilli de deuxième cliente.
« Euh… »
La femme qui me faisait face avait d’abord une chevelure digne d’une déesse. Ses cheveux étaient séparés avec une telle régularité que seules les femmes sûres de leur apparence osaient se coiffer ainsi.
« Pour commencer, voici une preuve de ma sincérité. »
Elle me tendit quelque chose, l’air un peu anxieuse. C’était un article de luxe, mais pas n’importe lequel.
Un artefact en forme de collier de la grande marque « Algoro ».
« … Hmm. »
Je ne m’étais pas attendu à une offrande pareille, mais je l’acceptai tout de même.
Un petit revenu supplémentaire ne se refusait jamais.
« … »
Je la regardai d’un air las.
C’était une célébrité, connue du grand public avant même mon retour dans le passé.
Autrement dit, elle faisait partie des rares personnes à qui je pouvais vraiment lire l’avenir.
« Euh… »
Cette femme, qui hésitait à prendre la parole, s’appelait Yerain. C’était le joyau chéri de la prestigieuse famille Rodman.
Je m’adressai à elle.
« C’est à propos d’un amoureux ? »
« ! »
Yerain poussa un cri de surprise et se couvrit la bouche.
« C-comment avez-vous… entendu parler de ça, par hasard ? »
« Entendu ? Je l’ai vu. »
En réalité, j’avais vu la célébrité qui l’attendait.
Une fin atroce, dont toute la contrée avait parlé.
« Vu… mon petit ami ? »
« Votre avenir. »
Elle avait tenté de rompre avec son amant chevalier, mais celui-ci l’avait assassinée. Le meurtrier avait essayé de se débarrasser de son corps démembré au bord du lac, mais il s’était fait prendre.
« Mon avenir ? »
« Oui. »
À présent, elle avait bien raison d’être reconnaissante pour sa vie passée.
Sauver quelqu’un simplement parce qu’il est « mort dans d’atroces souffrances » n’était pas sans risque pour moi non plus. Qui savait quel effet papillon pourrait en résulter ?
Cela dit, c’était une bonne personne.
Fille unique de la famille Rodman, elle n’était ni violente ni arrogante. Au contraire, elle aimait les œuvres caritatives, le bénévolat, les enfants et les animaux.
« L-lire l’avenir… »
Elle me dévisagea d’un air quelque peu sceptique.
Clac !
Je tirai une carte de ma main. Elle était d’un rouge cramoisi plutôt sinistre.
Un tirage parfait.
« Fuyez. »
« … Pardon ? »
« C’est un homme dangereux. »
« S’il est dangereux… »
Fouh !
Je lançai la carte en l’air. Elle se colla au plafond et baigna toute la tente d’une lueur cramoisie.
« Ah ! »
Yerain poussa un cri, effrayée.
Je lui expliquai :
« On dirait que vous essayez de rompre avec lui, mais il ne l’acceptera pas. »
En un instant, le teint de Yerain changea. Elle eut un hoquet et porta la main à son nez ; son expression en disait long.
« Comment le savez-vous ?! »
« Son âme est rouge. »
Je désignai la couleur qui baignait la tente. Yerain déglutit péniblement.
« Son âme… est rouge ? »
« Si vous songez à rompre avec lui… »
« À… rompre avec lui ? »
Elle se pencha vers moi.
Je lui répondis brièvement :
« Faites-vous escorter, surtout. »
« Escorter… ? »
« Oui. »
J’acquiesçai et poursuivis :
« Par un garde capable de vous protéger. »
« … »
Yerain m’écouta avec attention, le visage grave.
Trois jours après sa visite à ma boutique de voyance, une nouvelle de dernière minute fit l’effet d’une bombe dans les médias.
[Yerain de la famille Rodman attaquée par un homme non identifié… Elle doit la vie au chevalier qui l’accompagnait]
[Scandale ! Un chevalier en activité s’en prend au joyau de la famille Rodman]
Assis sur un banc près du bâtiment de Castrollogy, je lus l’article.
Yerain avait survécu, mais l’homme, lui, était mort. Heureusement, elle avait suivi mon conseil.
L’avenir avait changé, mais c’était un retournement du destin qui tombait à point.
« … S h i o n. »
Soliette apparut derrière moi et s’affala à mes côtés.
« Ton projet de boutique de voyance avance bien ? »
« Ouais, p a s t r o p m a l. »
« Tu serais pas là parce que ça ne marche pas ? »
« Tout va bien. Et toi ? »
« Des devoirs en retard, des recherches sur Internet, les examens d’admissibilité à l’article… J’ai beaucoup à faire. »
Pour rappel, c’étaient les vacances universitaires. Mais Soliette s’activait pour rattraper ses notes catastrophiques.
De mon côté, j’avais obtenu des résultats suffisants pour me présenter à l’examen d’admissibilité, et je comptais le passer en fin d’année.
« On dirait que je passerai l’examen de fin d’année tout seul ? »
À ces mots, Soliette fronça les sourcils.
« Je t’accompagnerai, même s’il me faut une lettre de recommandation. Alors… »
Soudain, les yeux de Soliette s’écarquillèrent.
« Ce ne serait pas Mademoiselle Yerain ? »
« Hmm ? »
Je regardai dans la même direction. Yerain, dont tout le monde parlait dans les actualités, venait de descendre d’une voiture avec ses chevaliers.
« Tu la connais ? »
« Oui. Je l’ai vue pendant les activités bénévoles à l’académie des chevaliers. Mademoiselle
Yerain ! »
Soliette lui fit signe. Yerain sursauta et les chevaliers dégainèrent aussitôt leurs épées.
« … Soliette ? »
Reconnaissant Soliette, Yerain se tapota la poitrine, soulagée. Soliette lui demanda :
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ah… Tu n’as pas vu les nouvelles, à ce que je vois. »
« Les nouvelles ? »
Je tapotai l’épaule de Soliette et lui montrai mon téléphone. Son visage s’éclaira aussitôt.
« Waouh. Vous allez bien ? »
« Oui, comme vous le voyez… Au fait, vous êtes venus consulter votre avenir, vous aussi ? »
« Non, on est juste assis là. »
Soliette répondit d’un ton désinvolte. Je jetai un coup d’œil à Yerain et à ses chevaliers d’escorte.
Maintenant que j’y prêtais attention, ils transportaient quelque chose d’empaqueté.
On aurait dit une sorte d’offrande.
« Qu’est-ce que c’est ? »
À cet instant, Soliette posa la question.
« Grâce au voyant, j’ai échappé au désastre. Je lui ai apporté un cadeau… même si je ne suis pas sûre qu’il soit là. »
Je chuchotai à Soliette :
Demande-lui ce qu’est le cadeau.
« Quel cadeau ? »
Soliette répéta mes mots comme un perroquet.
Yerain esquissa un sourire amer.
« C’est un Noyau de mana. Je me suis dit que cela pourrait l’aider avec ses capacités… »
Un Noyau de mana.
Je m’éloignai discrètement et me glissai dans la tente pour me préparer.
Un Noyau de mana était une version supérieure d’un cœur de mana. C’était un trésor qu’on ne pouvait acheter, même avec toute la fortune du monde. Mais la famille Rodman, qui avait bâti sa richesse sur le commerce, pouvait certainement s’en procurer un.
Assis dans la tente, j’envoyai un message à Soliette.
[Dis-lui d’entrer.]
Peu après, on frappa.
« Entrez. »
Le rabat de la tente s’ouvrit et Yerain entra.
« Ah, monsieur le voyant. »
Je levai les yeux vers elle. Yerain s’approcha avec prudence et s’assit.
« … Merci infiniment. Grâce à vous… »
Elle en avait presque les larmes aux yeux.
« Apprenez désormais à mieux juger les gens. Ne partez pas du principe que tout le monde vous ressemble. »
Yerain acquiesça d’un air solennel.
« Oui… J’ai décidé de toujours avoir un chevalier d’escorte à mes côtés. Voici… un témoignage de gratitude de la part de mon père. »
Un Noyau de mana.
Je déglutis intérieurement.
Avec ça, la capacité du [Bloc-notes] augmenterait de plusieurs centaines.
« Laissez-le ici. »
« Merci. »
« Encore une chose. »
Alors que Yerain s’apprêtait à se lever, j’ajoutai un dernier conseil.
« Dites à votre père de se méfier de quelqu’un aux cheveux auburn. »
« … Des cheveux auburn ? »
Bientôt, un homme aux cheveux auburn escroquerait la famille Rodman. Je me sentais obligé de les prévenir parce que…
« Oui. Une âme vile et dangereuse rôde près de votre famille. »
Moi aussi, je m’étais fait avoir par ce salaud.
« On n’a rien trouvé. »
Sur un versant isolé de la montagne, j’avais fouillé toute la journée le centre de recherche abandonné avec Soliette, mais nous étions encore bredouilles.
« Exactement. »
Tout ce que nous avions recueilli comme preuves, c’étaient des bouts de métal et de verre, ainsi que des artefacts cassés.
Nous étions arrivés à vingt-deux heures et, sans nous en rendre compte, il était déjà dix heures du matin.
« Jelly, rentrons. »
Soliette plissa le nez.
« … Tu pourrais arrêter de m’appeler comme ça ? C’est quoi, ce nom, Jelly ? »
Je fis semblant de ne pas l’entendre et pris mon smartphone.
[Dernière minute : la société controversée « New Frontier » annonce avoir exploré avec succès la grotte de cristal arctique.]
« Oh. »
C’était la deuxième nouvelle de dernière minute en deux jours. Une excellente nouvelle, qui me fit sourire. Bientôt, l’Agence de renseignement serait sens dessus dessous.
L’influence de Gedley s’affaiblirait et Derek subirait un revers majeur.
« Tu as l’air content. »
Soliette me demanda ça en se grattant les cheveux roses.
« Eh bien… »
Je haussai les épaules.
« C’est juste cette nouvelle. »
…
Toute l’Agence de renseignement s’immobilisa. Chacun gardait le silence en observant les courbes s’envoler soudainement.
Personne n’avait prévu, ni même imaginé, une telle situation.
[« New Frontier » a annoncé avoir exploré avec succès la grotte de cristal arctique. Dans le même temps, l’entreprise a réfuté les accusations selon lesquelles elle serait une société écran appartenant au PDG Vern Everett…]
Le ton de tous les médias et articles de la contrée changea, et même des chevaliers furent dépêchés pour vérifier l’existence de la grotte de cristal.
Sa valeur se chiffrait en milliards de Ren.
Mais, plus important encore que sa valeur directe, cela prouvait que l’entreprise n’était pas fictive.
De plus, l’existence de positions vendeuses à découvert avait déjà été confirmée, attirant non seulement les investisseurs particuliers, mais aussi les fonds spéculatifs.
La pression acheteuse explosa.
L’ampleur du phénomène dépassait toute possibilité de réaction.
…
Gedley était complètement hébété. Il avait l’impression de rêver.
Même après des décennies passées à traverser toutes sortes de batailles, il n’avait jamais affronté un chaos pareil. C’était une guerre de chiffres, rien que de chiffres, et aucun manuel n’expliquait comment y réagir. Il n’allait quand même pas sortir un pistolet pour tirer sur les nombres.
Il resta là, à fixer le vide, puis consulta brusquement son compte.
« Ah… putain. »
Toute sa fortune se dissolvait comme du sel dans l’eau.
…
[New Frontier a exploré avec succès la grotte de cristal arctique…]
[La société se débarrasse de l’étiquette infamante de société écran.]
Zia regardait les nouvelles de dernière minute à la télévision, la joue posée dans la paume.
« … Fascinant. »
« C’est vraiment fascinant. La situation, son déroulement, et même son issue : tout est fascinant. »
Pourquoi était-ce fascinant ?
Elle ouvrit le tiroir de son bureau et en sortit un rapport presque achevé.
[New Frontier]
New Frontier. C’était la carte qu’elle avait elle-même préparée pour faire perdre de l’argent à Derek.
Autrement dit, toute la suite d’événements en cours correspondait à un plan que Zia avait déjà minutieusement conçu, du début à la fin.
Pourtant, Zia n’avait jamais joué cette carte.
Et malgré cela, l’opération se déroulait à la perfection, exactement comme elle l’avait imaginée.
Zia semblait en connaître la raison.
Shion Ascal.
D’une manière ou d’une autre, il avait obtenu et rédigé un rapport sur New Frontier, puis fait en sorte que Gedley mette directement la main dessus.
Ensuite, il avait fait parvenir des « informations » précises à New Frontier, réduisant à néant le plan de vente à découvert de Derek.
« … Serait-il possible que nous nous ressemblions ? »
murmura Zia.
Elle avait le sentiment que Shion et elle avaient peut-être des pensées similaires.
Mais l’opération était trop semblable jusque dans les moindres détails. La grotte de cristal découverte par New Frontier se trouvait même à l’endroit que Zia avait elle-même exploré auparavant.
— On ignore encore qui a fourni les informations, mais les pertes de Derek sont estimées à plusieurs milliards de Ren au minimum.
Jean, responsable des ressources humaines, parlait à l’autre bout du fil.
Zia haussa les sourcils et changea de sujet.
« Au fait, comment va ma sœur ? »
— Elle s’est complètement retranchée. Elle a confié toutes ses fonctions officielles à ses subordonnés et n’a pas quitté le manoir.
« Hmm… »
Zia en avait l’eau à la bouche.
Si Shion disait vrai et que Johanna lui cédait toutes ses affaires, rien que d’y penser était délicieux.
— Il y a aussi une étrange rumeur qui circule ces derniers temps à la Table ronde.
« Une rumeur ? »
— Oui. À propos d’un voyant.
Un voyant.
Zia ne croyait guère aux chamans, aux médiums ou aux prophètes. Ce n’étaient que des experts dans l’art de relier les choses entre elles.
— Vous connaissez Yerain, de la famille Rodman ?
« Oui… La femme dont on parlait dans les nouvelles hier. »
— Un voyant lui a permis d’échapper à un désastre.
« Comme c’est intéressant… »
Elle en resta là.
« Je raccroche. Retournez au travail… »
— Oui.
Clic.
Après avoir raccroché, Zia se replongea dans ses pensées.
Son [New Frontier] et le [New Frontier] de Shion Ascal.
Ces deux opérations étonnamment similaires : était-ce parce qu’elle et Shion se ressemblaient, ou y avait-il une autre explication ?
Elle tapota pensivement son bureau, puis…
« Je n’ai qu’à le lui demander directement. »
La conclusion était étonnamment simple.
À Aventagher, dans la villa de Sheron.
« Voici les objets rapportés du laboratoire. »
Nous présentâmes les preuves à Sheron. Le sac était rempli de toutes sortes de détritus et d’artefacts mis au rebut.
« Beurk, qu’est-ce que c’est sale. »
Sheron les effleura du bout des doigts, avec une délicatesse exagérée.
Soliette lui demanda avec sérieux : « Tu peux en tirer quelque chose ? »
« Je ne sais pas. S’il reste des fréquences d’âme, je pourrai peut-être trouver quelque chose. »
Sheron fronça soudain les sourcils.
« Ah, je suis fatiguée. Ça pue ! Vous ne les avez pas nettoyés ? »
« … Je me suis dit que le nettoyage risquait d’effacer les fréquences. »
Soliette fit la moue.
« Qu’est-ce qui pourrait s’effacer ? Mon nez, lui, est sur le point de rendre l’âme ! »
Elle se pinça le nez.
« Bref. Je sens bien quelques fréquences. »
« Ah oui ? »
Soliette ouvrit de grands yeux. Sheron, qui s’était éloignée de quelques pas des artefacts jetés au rebut, poursuivit d’un ton agacé :
« Oui, mais… Je n’arrive pas à distinguer lesquels de ces déchets portent une fréquence. Et je n’ai même pas envie de m’y mettre. »
« Pourquoi ? Pourquoi pas ? »
« Parce que c’est dégueulasse, voilà pourquoi ! »
Agacée, Sheron prit son téléphone.
Elle n’était pas très coopérative, aujourd’hui.
« Je vais les nettoyer ! »
Soliette ramassa les artefacts mis au rebut et fila vers la salle de bains.
« … Franchement. Aucun bon sens. Parler de repérer des fréquences d’âme comme si elles risquaient de s’effacer au nettoyage. »
Je l’interrogeai tandis qu’elle grommelait :
« Quelque chose te tracasse ? »
« … Tss. Hé. »
Sheron se tourna vers moi, comme si elle n’attendait que ça.
« Tu es au courant de l’incident Yerain ? »
« Oui, j’ai vu ça aux informations. »
En effet, les rumeurs se propageaient beaucoup plus vite dans les hautes sphères.
Pour dresser des singes, disait-on, il était deux mille fois plus efficace d’instruire celui qui occupait le rang le plus élevé plutôt que le plus bas.
« Mais Yerain, je la connais. De la famille Rodman. »
« Oui. »
J’acquiesçai à intervalles réguliers.
Si je ne lui montrais pas que je l’écoutais, elle se mettait en colère.
« Le chevalier qui a été tué était le petit ami de Yerain. »
« Ah bon ? »
« Oui. Elle jouait les filles bien comme il faut, mais elle sortait avec un dingue. Bref, elle était sur le point de rompre avec lui, pas vrai ? Et un voyant lui a dit que ce type était dangereux. »
« Vraiment ? »
« Oui ! Le voyant lui a conseillé de se faire accompagner par des gardes si elle comptait rompre avec lui. Alors elle en a pris. Au début, ça paraissait excessif, mais ce dingue a dégainé son épée quand elle a essayé de le quitter. »
« Waouh. »
« C’est incroyable, hein ? Le voyant avait vu juste dans les moindres détails. »
« Et après ? »
« Yerain refuse de me dire qui est le voyant. Quelle radine ! Ça m’énerve. Si elle ne voulait pas le dire, elle n’avait qu’à ne rien raconter dès le départ. »
Bam ! Sheron tapa du pied, furieuse.
Je lui demandai prudemment : « Tu… veux rencontrer ce voyant, ou quelque chose comme ça ? »
« Naaaan. S’il est aussi doué, ça ne peut pas faire de mal d’aller le voir, non ? Et puis, j’ai quelques affaires en cours. »
« … »
Je croisai naturellement les bras et penchai légèrement la tête, la regardant d’un air grave.
« Qu’est-ce qui te prend ? T’as soudain pris un air sérieux. »
« Je le connais. »
« … Hein ? »
Mes paroles éveillèrent la curiosité de Sheron.
« Ce voyant, je le connais. »
« N’importe quoi. »
« C’est vrai. »
« Vraiment ? »
Elle se mordilla la lèvre, l’air profondément sceptique.
« Comment ça ? »
« Ça s’appelle Castrolology. C’est quelqu’un avec qui j’ai des relations personnelles. Je peux arranger une rencontre dès demain, mais… »
« Arrange ça ! »
Sheron afficha un grand sourire radieux.
« Mais… »
Je désignai l’endroit où Soliette était partie.
« Nettoie toi-même ces artefacts mis au rebut. Finissons l’analyse des fréquences aujourd’hui, et j’y réfléchirai. »
« Quoi ? T’es fou ? Tu veux mourir ? »
Son visage se déforma : son œil droit se plissa, son sourcil gauche se fronça profondément. On aurait dit une caricature.
« Si ça ne te plaît pas, oublie. J’ai aussi affaire à quelqu’un qu’il faut traiter avec précaution. Tu sais à quel point c’est difficile d’organiser ces rencontres ? »
« … »
Floc, floc… Floc, floc…
À cet instant, le bruit du nettoyage retentit depuis la salle de bains. Sheron y jeta un coup d’œil, puis me lança de nouveau un regard noir.
« Tu es sérieux ? Tu peux vraiment arranger ça ? »
« Oui, bien sûr. »
Après tout, il n’y avait aucune raison de refuser. Aventagher était aussi une famille de la Table ronde, et Sheron occupait une place importante dans la haute société.
« D’accord. Si tu n’arrives pas à arranger ça, c’est fini entre nous. Hé ! Soliette ! »
Elle cria à pleins poumons et entra dans la salle de bains.
— Hein, quoi ? Je nettoie.
— Pousse-toi. Je m’en charge.
Elle fit sortir la pauvre Soliette, complètement déconcertée, puis se mit elle-même à nettoyer les artefacts mis au rebut, éclaboussant de l’eau partout.