Chapitre 289
Avouer était facile. Il me suffisait de lui faire part de mon état.
« Il ne me reste plus beaucoup de temps à vivre. »
C’était plutôt mélancolique de l’avouer de ma propre bouche, mais c’était une vérité incontournable.
Accomplir ma vengeance ne prolongerait pas ma vie. La « mort naturelle » que tout le monde tenait pour acquise était une fin impossible pour moi.
Ce n’était rien de plus que le but de ma vie.
Consacrer à Libra la vie qui m’avait été assignée, et faire tomber celui qui m’avait réduit à cet état.
« Le temps qu’il me reste est trop court pour le partager avec quelqu’un. »
Les personnes condamnées par la maladie devaient toujours se fixer un objectif.
Sans cela, elles ne pouvaient pas continuer à vivre.
« Qu’est-ce que ça veut dire… ? »
Johanna posa la question d’une voix tremblante. Son regard était vide et les battements de son cœur résonnaient faiblement.
J’étais perplexe. C’était curieux.
Pouvait-on vraiment voir une telle expression sur son visage ?
« J’ai eu peur de révéler mon état, alors je l’ai caché à tout le monde jusqu’à présent. »
J’inclinai la tête, sans perdre mon calme. Je me mordis la lèvre comme si j’étais accablé de chagrin.
« Je suis désolé. »
Je lui dis que j’étais désolé de lui imposer le poids de ma maladie.
Johanna ne répondit pas. Le sable tourbillonnait autour d’elle comme le vent. Sa magie parlait pour son cœur.
« …Vous voulez donc dire que vous ne voulez pas tant que ça rester à mes côtés. »
Johanna força un sourire. Elle semblait vouloir tourner la situation en plaisanterie, pour en faire de l’humour.
Je répondis doucement.
« C’était de l’égoïsme. »
Les épaules de Johanna tremblèrent.
« Peut-être depuis la première fois où j’ai vu dame Johanna. »
Je poursuivis d’une voix douce, à peine audible.
« …J’ai peut-être éprouvé des sentiments pour vous dès ce moment-là. »
Il était facile de me mentir à moi-même.
Plus je me mentais, plus je mettais de sincérité dans mes paroles.
« Quand dame Johanna m’a ordonné de jouer au poker. Quand je vous ai aperçue depuis les gradins. Même lorsque je fuyais avec vous, je me suis surpris à éprouver une joie intense. »
Dame Johanna saurait sûrement lire mes véritables émotions.
« Je voulais vous apporter quelque chose qui vous soit bénéfique. »
Elle percevrait pleinement les émotions complexes de regret, de chagrin et d’affection qui s’accrochaient à moi.
« Mais j’ai fini par comprendre. »
Je relevai la tête pour la regarder. Le sable du désert tourbillonnait derrière elle, sec et poussiéreux, mais ses yeux, posés sur moi, étaient humides comme la rosée.
« Que tout ce que j’ai fait pour vous… finirait un jour par vous laisser des cicatrices. »
L’amour finit par se muer en douleur. Il devient une épine inimaginable.
Parce que les adieux approchent.
« Je ne devrais pas rester aux côtés de dame Johanna. »
Johanna avait déjà perdu ses mots.
« Dès le départ, je n’aurais pas dû m’approcher autant de vous. »
On aurait dit qu’elle ne respirait même plus.
« C’est par pure avidité que j’en suis arrivé là. Même en sachant que c’était mal, je voulais rester auprès de vous. »
Je poussai un profond soupir et serrai les poings.
« C’est pourquoi, à partir de maintenant, je souhaite prendre mes distances. Pour votre bien, Johanna. »
« … »
Une larme coula soudain sur sa joue. C’était une ligne fine, à peine digne d’une larme, mais mon cœur se mit à battre à tout rompre.
Sa réaction était pour le moins surprenante…
Sans m’en rendre compte, je tendis les doigts pour essuyer sa larme. Ce ne fut qu’alors que Johanna sembla prendre conscience qu’elle pleurait.
« Dame Johanna. »
Je prononçai son nom d’un ton calme. Johanna leva les yeux vers moi.
« M’aiderez-vous à mourir en paix ? »
C’était la dernière phrase que j’avais longuement méditée.
Johanna ferma doucement les yeux. Sa respiration vacilla.
« … »
Quand elle les rouvrit, elle me tendit une carte.
« Zia est ici. »
Je la pris. Les coordonnées de Zia y étaient inscrites.
Johanna n’ajouta rien. Elle se détourna et partit devant moi.
Boum… Boum…
Alors qu’elle s’éloignait en foulant les dunes, je lui fis mes adieux.
« Adieu… Portez-vous bien. »
Zia tripotait son poignet, encore marqué par les traces des menottes. Libérée de la pièce, elle était assise sur le siège passager du SUV.
« Ça s’est… bien passé… ? »
Elle jeta un bref regard vers le siège du conducteur.
« Oui. »
Shion Ascal répondit avec une assurance rassurante. Zia poussa elle aussi un soupir de soulagement.
« Ouf… »
« Ça a été… difficile pour vous ? »
« Non… ça allait. »
Vroum…
Le SUV fendit les dunes. Zia s’enfonça dans son siège.
« Qu’est-ce qu’elle… a dit ? »
« Rien. »
Pas un mot.
Zia ne savait toujours pas ce qui se passait entre Shion et Johanna. Et, à vrai dire, elle ne voulait pas le savoir.
Elle était au courant de la stratégie qui consistait à exploiter les sentiments de Johanna, mais cela lui laissait un goût amer.
« Vous voulez écouter la radio ? »
demanda Shion. Zia hocha légèrement la tête.
« Oui. »
Il alluma la radio, et bientôt une douce mélodie se fit entendre.
Hier…
La chanson de Benjamin commença par le couplet paisible « Hier ». Zia reconnut la voix.
Elle ferma les yeux et se laissa tranquillement porter par la musique.
« … C’est une belle chanson. »
« Oui. Elle a beaucoup de succès en ce moment. »
Shion répondit, un sourire dans la voix.
Benjamin, qui avait autrefois reçu de lui un tirage de tarot, avait finalement choisi « Hier » comme titre phare, écarté la chanson plagiaire et, grâce à cela, continuait de connaître un succès sans précédent.
« … Qu’est-ce qui va lui arriver, maintenant ? »
Zia posa soudain la question. Shion garda le silence un instant, comme s’il réfléchissait.
« Je ne sais pas exactement. »
Il répondit bientôt, les yeux tournés vers le désert.
« J’espère qu’elle pourra mener une vie normale. »
Dans le bureau de la direction de l’hôpital Spring Water.
Yu Hains était assis dans son fauteuil, le regard perdu dans le monde extérieur. La pluie persistante détrempait la terre sombre, en contrebas.
Il sentit soudain la solitude peser à ses côtés.
Pourtant, être seul lui semblait étrange.
La réalité, sans elle, lui paraissait incongrue.
Mais la douleur était moins vive.
Le tourment, lui, était le même.
La souffrance brûlante qui lui avait autrefois dévoré la chair et transpercé le cœur avait disparu, mais un trou béant s’ouvrait désormais dans un coin de son cœur, un vide comme si quelque chose d’important lui manquait.
Il s’était quelque peu habitué à cette sensation.
C’est pourquoi il était à la fois inquiet et curieux.
Qu’était-il arrivé à ces deux-là ?
Aimer une malade était difficile. Aimer une personne condamnée par la maladie l’était encore davantage.
C’était véritablement douloureux, pour la personne malade comme pour son partenaire.
Parce que la séparation était inéluctable.
Un adieu programmé, qu’on ne pouvait partager, était d’une cruauté et d’une tristesse insoutenables…
Toc, toc…
Tard dans la nuit, alors que toutes les consultations étaient terminées, on frappa à la porte.
Yu Hains savait déjà quel patient était venu.
« Entrez. »
La porte s’ouvrit.
Quelqu’un se tenait sur le seuil.
Au premier abord, Yu Hains ne la reconnut pas. Elle était trempée par la pluie.
« … Dame Johanna. »
Sa tenue, toujours élégante, pendait comme du linge mouillé, et ses longs cheveux, d’ordinaire impeccables, retombaient, mous comme des algues.
Johanna s’approcha en semant des gouttes d’eau, puis s’assit sur une chaise.
Yu Hains comprit ce qui lui était arrivé.
« Je me suis confessée. »
Une confession. Cela avait dû être particulièrement difficile pour Johanna.
Par habitude professionnelle, Yu Hains prit un dossier médical.
« Lui aussi s’est confessé. Il m’a parlé de son état. »
Mais nul besoin de consulter le dossier. Il n’y avait aucune raison d’y consigner les antécédents de la patiente.
Il avait déjà soigné quelqu’un dans une situation semblable… Yu Hains lui-même, autrefois.
« C’est ce que vous avez ressenti ? »
demanda Johanna. Yu Hains plongea silencieusement son regard dans le sien.
« Il n’y a vraiment aucun moyen ? Aucun moyen de le sauver ? »
D’une certaine façon, elle lui rappelait son ancien moi.
Celui qui refusait d’accepter la réalité, ne croyait pas aux limites de la technologie, sous-estimait la malignité de la maladie et cherchait frénétiquement une solution, tel un fou.
Mais nier la réalité ne servait à rien.
« Dans quinze ans, nous pourrons peut-être mettre au point une méthode. Mais Shion Ascal n’a plus beaucoup de temps à vivre. »
Yu Hains avait calculé son espérance de vie restante en l’examinant et en poursuivant son traitement magique.
« Dans le scénario le plus optimiste, il lui reste neuf ans et quatre mois. »
Johanna trembla de tout son corps. Son souffle, d’ordinaire si maîtrisé, lui échappa dans un gémissement.
« Même si son espérance de vie peut s’allonger peu à peu, les limites de la médecine actuelle ne permettent pas d’aller au-delà. »
Pour un homme qui entrait à peine dans la vingtaine, c’était un délai terriblement court.
Johanna eut un rire creux, comme si elle se moquait d’une plaisanterie.
« Il dépassera à peine la trentaine. S’il se blesse, il lui restera encore moins de temps. »
« Oui, c’est probable. »
Johanna releva la tête. Fixant le plafond d’un regard absent, elle marmonna :
« Quel drôle de type. »
Des filets d’eau, impossibles à distinguer des larmes, lui coulèrent sur le front.
« Ce type… il m’a demandé pardon pour sa propre mort. »
Yu Hains fut lui aussi profondément ébranlé. Il avait déjà entendu cette phrase.
« C’est vrai. »
Johanna baissa alors les yeux vers Yu Hains. Il secoua doucement la tête avec un faible sourire.
« Il semble que l’amour soit ainsi fait. »
« Vous avez donc déjà tout vécu, je vois. »
Johanna s’affaissa, comme si elle avait perdu toute énergie.
« Parce qu’il m’aime, il ne peut pas se rapprocher de moi ; parce qu’il m’aime, il ne peut pas être avec moi… »
Elle répéta les mots que Shion lui avait dits. Le souvenir de lui, ce jour-là, était encore vif dans son esprit.
Elle avait l’impression d’avoir fait quelque chose de mal.
Aurait-elle dû rester à ses côtés ? Être là pour lui, quoi qu’il arrive ?
… Pourtant.
« Je comprends maintenant ce qu’il voulait dire. »
Johanna souffrait. Elle avait l’impression qu’on lui avait arraché le cœur, et la réalité lui paraissait irréelle.
Comme si elle rêvait.
Et elle aurait voulu que ce soit un rêve.
C’était un sentiment qu’elle éprouvait pour la première fois de sa vie.
Oui, c’était du « chagrin ».
« Plus nous nous rapprochons et plus je l’aime, plus le désastre qui viendra ensuite sera grand. »
Johanna doutait déjà d’elle-même.
Si Shion Ascal venait à cracher du sang et à mourir, s’il dépérissait, faible et décharné, dans son lit de malade…
Elle ne croyait pas pouvoir supporter d’assister à cela de ses propres yeux.
« Inscrivez le montant que vous voulez. »
Johanna tendit un chèque à Yu Hains.
« S’il existe ne serait-ce qu’un seul moyen. »
Yu Hains examina le chèque.
Le sceau de la famille Libra et la signature de Johanna y figuraient déjà. Mais le montant était laissé en blanc.
« Je vous soutiendrai sans limite. »
« Vous en êtes sûre ? »
Yu Hains le lui demanda. Johanna, le visage épuisé, lui retourna la question :
« Pourquoi ? »
« Ces efforts, à eux seuls, seront douloureux. »
« … »
C’était le conseil de quelqu’un qui en avait fait l’expérience.
Il valait certainement la peine d’y réfléchir.
« Il m’a sauvé la vie deux fois. Je peux supporter la douleur qu’il faudra endurer pour essayer. »
La décision de Johanna était prise.
Dans le club huppé où flottaient des notes de jazz tranquille et de musique classique, le chanteur Benjamin conversait avec les puissants des milieux politique et économique.
« Vraiment ? »
« Oui. J’ai été surpris, moi aussi. La chanson que la voyante m’a conseillé de retirer était un plagiat, et celle qu’elle m’a suggéré de choisir comme titre phare, c’était “Hier”, vous voyez ? »
« … Ce ne serait pas une simple coïncidence ? »
La femme assise en face de Benjamin à la même table était la fille de la famille Roundtable et une sénatrice.
Benjamin garda une expression naturelle et secoua la tête.
« Vous pourriez le croire, mais elle avait même trouvé la bonne raison. »
« La raison ? »
« Oui. Le morceau que j’avais d’abord choisi s’appelait “Brahms”. Mais quand elle l’a entendu, elle m’a dit de l’écarter, parce qu’il était imprégné de l’âme de quelqu’un d’autre. »
« De l’âme de quelqu’un d’autre ? »
« Oui. En général, les compositeurs et les artistes mettent leur âme dans leurs œuvres. »
Ce ne fut qu’alors que la femme afficha une expression véritablement surprise.
« C’est fascinant… Mais ça ne peut pas être de la magie. »
« Bien sûr que non. La magie ne permet pas de prédire l’avenir. »
La femme aux cheveux semblables à ceux d’une déesse porta la main à ses lèvres, l’air intrigué.
« Alors “Hier”, c’est elle aussi qui l’a choisie ? »
« Oui. Au départ, je ne comptais pas l’utiliser comme morceau phare, mais puisqu’elle avait vu juste pour “Brahms”, qui était un plagiat, je me suis dit qu’elle avait peut-être aussi raison pour celui-là. Alors je l’ai choisi comme titre phare. »
Benjamin prit une gorgée de whisky et sourit de toutes ses dents.
« Et la suite appartient à l’histoire. »
« … C’est vrai. “Hier” est une chanson historique. »
« Hahaha. »
« À ce propos. »
La femme se pencha vers lui. Benjamin rougit légèrement.
« Est-ce que… je pourrais, moi aussi, vous demander de me tirer les cartes ? »
« Vous voulez une voyance ? Vous avez des soucis, ces derniers temps ? »
demanda Benjamin. Elle avait l’air d’avoir vécu sans le moindre souci.
La femme aux cheveux semblables à ceux d’une déesse esquissa un sourire un peu triste.
« Oui. J’en ai un. »
« Ah… »
« C’est à propos de mon petit ami. »
À cet instant, le cœur de Benjamin se refroidit brusquement.
Ah, quoi ? Elle avait un petit ami ?
« … Je vois. »
Benjamin adopta aussitôt un ton plus professionnel. La femme aux cheveux semblables à ceux d’une déesse tendit prudemment la main vers son épaule.
« Si c’est possible… »
« Attendez. »
Il repoussa sèchement sa main.
« C’est un ami à moi qui m’a mis en contact avec elle. Je ne peux pas donner ses coordonnées à tout le monde sans lui demander. Je vais d’abord vérifier auprès d’elle. »
« Ah… D’accord. »
Benjamin envoya un message privé sur les réseaux sociaux.
Ah, mais cette amie est trop gentille ; elle risque de la mettre en contact avec elle tout de suite.
Il plissa les yeux et lança un regard noir à la femme aux cheveux semblables à ceux d’une déesse.
« Et puis, n’en demandez pas trop. Ne vous montrez pas trop entreprenante, comme vous le faites avec moi en ce moment. »
« Je… Je ne vous ai pas manqué de respect, monsieur Benjamin. »
« Peu importe. Cette voyante est très sensible. Même si elle ne vous demande pas d’honoraires, assurez-vous de lui apporter un cadeau… Qu’est-ce que vous faites ? »
« … Hein ? »
« Vous n’allez pas noter les précautions à prendre et ce qu’il faut apporter ? »
« Oh, oui, bien sûr. »
La femme fouilla dans sa poche et en sortit rapidement un carnet.
Waouh, mais son carnet est encore d’une grande marque de luxe. Pourquoi diable incruster des pierres précieuses dans un carnet ?
Un cas désespéré reste un cas désespéré.
« Tss, tss… Notez ça. »
Benjamin claqua la langue et commença à énumérer ce qu’elle devait préparer.