Chapitre 278
Tard dans la nuit, à la périphérie de la capitale, Edsilla, une usine désaffectée était plongée dans l’obscurité.
C’est là que je rencontrai le nouveau candidat de l’équipe, « Luin ».
« Euh… Je… Je… »
Luin tremblait comme si l’endroit tout entier lui inspirait de la terreur. Je lui tendis les bras.
« Voici notre repaire. »
« … Un repaire ? »
« Oui. Personne ne peut entrer sans ma permission. »
C’était un repaire construit par Grawl lui-même. Il était protégé par plusieurs sortilèges : tout intrus mourrait avant d’arriver jusqu’ici.
« Mais… pour un repaire… »
Clac !
Je claquai des doigts. La porte d’un conteneur, placé dans un coin de l’usine abandonnée, s’ouvrit à la volée. Luin écarquilla les yeux en regardant à l’intérieur.
« Non, c’est pas vrai ! »
Un espace lumineux et coloré, rempli de lumières scintillantes, d’ordinateurs haut de gamme et de serveurs à mana alignés les uns à côté des autres.
« Voici la salle d’information réservée à l’équipe. »
Ce serait désormais le lieu de travail de Luin.
« Ici, monsieur Luin, vous établirez le profil et la situation des membres de l’équipe, puis vous leur fournirez, par la ligne directe, les solutions et les renseignements qu’ils souhaitent. De plus, l’équipe de David sera également sous votre responsabilité. »
Autrement dit, il allait reprendre toutes les tâches d’information et de renseignement dont je m’occupais.
Luin hocha la tête avec hésitation.
« Ah, je comprends. »
« Vous connaissez Jake ? »
« Jake ?! »
Sous le choc, il plaqua une main sur sa bouche.
« Oui, Jake. »
« Bien sûr ! C’est l’Écaille noire du Darkweb ! C’est mon modèle ! »
À force de vivre presque exclusivement sur Internet, Grawl était devenu le modèle de quelqu’un.
Je désignai le conteneur.
« Cet ordinateur est relié directement à Jake. »
Les yeux de Luin s’agrandirent encore. On aurait dit qu’ils allaient lui sortir de la tête.
« Alors… monsieur Jake aussi ? »
« Oui. Il fait partie de l’équipe. »
« Qu… quoi… »
Luin chancela et s’appuya contre le conteneur. Ses bras et ses jambes tremblaient comme ceux d’un faon nouveau-né.
« Si vous n’arrivez pas à régler quelque chose seul, contactez Jake pour trouver une solution. Bien sûr, la “liste blanche” avec laquelle vous devrez collaborer, monsieur Luin, est limitée. »
La liste blanche désignait « les personnes autorisées à utiliser les informations de l’équipe ». Pour l’instant, elle comprenait tout naturellement l’équipe de Bell Moore et celle de David.
« Est-ce que… est-ce que je vais vraiment y arriver ? »
« Faites de votre mieux. Vous avez du talent. »
Luin deviendrait un codeur exceptionnel.
Il n’était peut-être pas le créateur de [Bethune], mais il avait atteint un niveau qui lui permettait d’« implémenter » dans le monde les programmes qu’il avait lui-même codés.
« Oui, oui… »
« Alors, je vous confie tout ça. Cet endroit est désormais à vous, faites-en ce que vous voulez. Il y a de quoi manger et boire, ainsi que des compléments alimentaires. »
Il y avait là au moins trois mois de provisions. Les codeurs talentueux avaient tendance à ne pas aimer sortir.
« Où… où allez-vous ? »
demanda Luin.
« J’ai d’autres affaires à régler. Jake vous expliquera tout en détail. »
« Jake… Monsieur Jake va… »
Luin se retourna, hébété, puis s’assit sur la chaise avec l’expression de quelqu’un qui venait de rencontrer une divinité.
Je retournai voir le docteur Yu Hains. J’avais entendu dire que Johanna avait été hospitalisée au centre médical Libra pour une grave maladie.
« Il n’y a pas de problème ? »
« Je ne peux pas divulguer les informations personnelles d’une patiente. »
Yu Hains était toujours aussi inflexible.
Mais, franchement, je ne pensais pas qu’elle souffrait d’une quelconque maladie. Elle était en pleine forme, après tout.
Si j’étais venu, c’était pour mes propres raisons.
« Hmm. »
J’observai Yu Hains avec attention. Il soutint mon regard sans ciller.
« Je me demande pourquoi dame Johanna a été hospitalisée. C’est curieux. »
« Si cela vous préoccupe tant, pourquoi ne pas le lui demander directement ? »
À la réponse de Yu Hains, je haussai les épaules.
« J’aurais peur d’être trop entreprenant. »
« Pourquoi donc ? »
demanda Yu Hains. Je me grattai la nuque en feignant la timidité.
« Eh bien, c’est juste que… Enfin, ce n’est pas une maladie grave, n’est-ce pas ? »
Je posai la question comme si je m’inquiétais vraiment.
Feindre des émotions m’était devenu plus facile que tout le reste.
Bien sûr, je culpabilisais. Je ne me contentais pas de tromper la personne qui me soignait : je me servais d’elle.
Yu Hains dit :
« Vous étiez le trente-cinquième. »
« … Le trente-cinquième ? »
« Autant de personnes de Libra sont venues. Il y avait aussi des espions d’autres familles qui se faisaient passer pour des patients. »
En effet, les subordonnés de Johanna, mais aussi Derek, Jade, Zia, plusieurs anciens, des gens d’autres familles que Libra et même des membres du cartel avaient dû venir.
« Tous s’intéressaient davantage à autre chose qu’à la santé de dame Johanna. Contrairement à vous. »
« … »
Je fis mine d’être touché en plein cœur et restai un instant sans voix.
« Il serait étrange de ne pas s’inquiéter quand un spécialiste en oncologie est remplacé par le médecin traitant… Et puis… »
J’examinai discrètement le teint de Yu Hains.
Ses cheveux, qui lui arrivaient aux épaules, semblaient plutôt secs. Sa peau était rugueuse et ses cernes particulièrement marqués.
« Vous avez l’air fatigué. »
Un léger sourire m’échappa. C’était probablement à cause de Johanna.
« … »
Yu Hains, bien sûr, garda le silence. Il frôlait l’obsession quand il s’agissait de ne divulguer aucune information sur ses patients.
Je poussai un léger soupir.
« C’est son caractère. Quand quelque chose lui plaît, quand quelque chose la touche, elle ne renonce jamais. »
Yu Hains garda les lèvres hermétiquement closes.
« Mais ce n’est pas une mauvaise personne. Au contraire… elle s’améliore de jour en jour. »
Elle s’améliorait.
C’était bien vrai.
Elle était au moins bien meilleure qu’avant ma régression. Comparée à l’époque où elle tuait les gens comme un démon, elle en était presque attendrissante.
« Vous n’allez pas le dire à cette personne ? »
demanda Yu Hains. J’inclinai la tête.
« Lui dire quoi ? »
« À propos de “vous”. »
« … »
À propos de moi.
Je crois comprendre ce qu’il voulait dire.
« Eh bien… je ne pense pas. »
Yu Hains me regarda. Son regard réclamait une explication.
« Je suis un fardeau, non ? Dame Johanna a beaucoup à faire et un long chemin à parcourir. Je ne devrais pas entraver sa route. »
Un fardeau.
Voilà ce qu’était une vie à durée limitée.
Même si aucun être humain ne peut vivre éternellement, ne pas pouvoir partager leur temps laisse une douleur profonde.
C’est pour cela que je suis un fardeau.
« Même en sachant tout cela, je ne peux pas être une nuisance. »
Je me levai.
« Enfin bref. Je m’en vais. »
Yu Hains m’observa attentivement, mais n’ajouta rien.
Il avait perdu une compagne atteinte de la même maladie que moi.
Comme sa compagne, j’avais contracté cette maladie.
Nous semblions vivre des situations similaires, mais en réalité, nous étions très différents. Nous étions aux antipodes l’un de l’autre.
J’allais mourir, tandis qu’elle continuerait à vivre…
« … Être une nuisance n’est rien comparé à… »
Yu Hains me retint.
« … Le bonheur des moments que nous avons partagés était bien plus grand. »
Je me tournai vers lui.
« Si la souffrance avait été plus forte que le bonheur, j’aurais déjà mis fin à mes jours. »
Yu Hains poursuivit d’un ton calme.
« Même cette souffrance est trop précieuse pour être gâchée. Si je meurs, je ne pourrai plus me souvenir d’elle. »
« … »
Je méditai un instant ses paroles.
Un homme qui vivait pour se souvenir d’une personne disparue. Un homme qui vivait dans un monde sans amour, tout en respirant son parfum.
Johanna pourrait-elle devenir comme Yu Hains ?
« Hmm. C’est possible. »
Je souris faiblement et refermai la porte derrière moi.
… L’[opération de vente à découvert de New Frontier] menée par l’Agence de renseignement de Libra était en cours.
L’équipe de Gedley préparait l’opération et, le moment venu, elle ferait éclater la nouvelle : New Frontier était une entreprise croulant sous les dettes, créée à l’aide des fonds occultes de Vern.
Mais l’avenir…
J’ignorais si Vern les avait guidés jusque-là dès le départ ou s’il s’agissait d’un pur coup de chance.
Une équipe d’exploration envoyée à la hâte par [New Frontier] pour trouver un prétexte était tombée sur une grotte de cristal dans l’Arctique.
La découverte valait des milliards de Ren.
Derek allait donc perdre des centaines de millions de Ren dans cette affaire.
Même pour Derek, une perte de plusieurs centaines de millions de Ren serait un coup dur. Une fois l’opération terminée, la position de Gedley deviendrait elle aussi précaire.
D’ici là, je n’avais qu’à continuer à faire ce que j’avais à faire…
« Shion ! Par ici ! »
Nous étions dans un café du monde de [Bethune].
Soliette me fit signe depuis une table. Erick et Sheron l’accompagnaient, tous deux déguisés en gens ordinaires.
« Pourquoi es-tu si en retard ? »
demanda Sheron. Erick fronça les sourcils, mécontent.
« Désolé, j’ai été retenu par le travail. »
« Enfin bref, assieds-toi. Nous avons quelque chose à discuter. »
Je m’assis à côté de Soliette et lui demandai à voix basse :
« De quoi parliez-vous ? »
« De Cauchemar chevaleresque. Nous échangions des informations très importantes. »
Sheron confirma les paroles de Soliette d’un signe de tête.
« Cauchemar chevaleresque… Soliette, où en étions-nous dans notre discussion ? »
« Nous avions commencé par “vivre éternellement en théorie”. »
« Ah, oui. »
Sheron me tapota l’épaule en parlant, et Soliette jeta un regard légèrement étrange à son geste.
« Je vais reprendre la discussion là où vous en étiez, Soliette, puis nous continuerons. Pour commencer, Cauchemar chevaleresque vit théoriquement éternellement en parasitant un hôte. »
« Éternellement ? »
« Comment le savez-vous ? »
Je posai la question à Sheron. Elle fronça les sourcils.
« Aventagher, l’ancienne famille de la Présidente, tu connais ? Ne sous-estime pas leurs capacités de renseignement. »
« Ah… oui. »
Après tout, parmi les familles capables de rivaliser avec Libra, Aventagher figurait en bonne place.
« Enfin bref. Pour un être censé vivre éternellement, Cauchemar chevaleresque est très imparfait. On dirait… quelque chose qui se serait échappé d’un laboratoire. »
« Un laboratoire, dites-vous ? »
Soliette écarquilla les yeux.
« Oui. Regardez ça. »
Sheron sortit une sorte de rapport d’autopsie.
« Felix — ou plutôt l’hôte devenu Cauchemar chevaleresque — a été examiné après son autopsie. »
Je me tournai vers Soliette. Elle m’expliqua avec un sourire amer :
« La famille Aventagher s’est occupée du corps de Felix. »
« Ah… »
« Si tu regardes, la structure même du corps est maintenue de façon très imparfaite.
Il est à peine en vie. Cauchemar chevaleresque maintient sa vie de force. »
Sheron posa le menton dans sa main.
« À mon avis, Cauchemar chevaleresque est le résultat secondaire de recherches. Ou plutôt… un échec de ces recherches ? »
L’explication se tenait.
Soliette hocha elle aussi la tête, approuvant ses propos.
« Mais quelles recherches auraient pu donner naissance à une telle chose ? »
« Quoi d’autre ? Je viens de dire qu’il maintient sa vie de force. »
Sheron plissa le nez, agacée.
« La vie éternelle. »
« … »
Soliette se figea, et je tendis discrètement l’oreille.
Cette Sheron en savait bien plus que je ne l’aurais cru. Son discernement et son intuition étaient remarquablement aiguisés.
Avait-elle toujours été comme ça ?
Soliette demanda :
« Quelle famille aurait mené des recherches sur l’immortalité ? Une avidité aussi démesurée… »
« Il faut commencer à chercher de ce côté-là. Beaucoup de familles sont impliquées. D’abord… »
Sheron désigna Soliette avec un sourire en coin.
« La famille Arkne. »
« … Notre famille ? »
Soliette eut l’air surprise. Sheron acquiesça et se désigna du doigt.
« Ensuite, les Aventagher. »
« … Oui ? »
« Il y a des archives qui remontent à l’époque de notre arrière-grand-père. Si je vous cachais ça, vous pourriez nous soupçonner, non ? Voilà pourquoi je préfère vous prévenir. »
Sheron eut un petit rire, puis son expression se durcit. Elle me regarda.
« Ajoutons Libra à la liste. Au moins huit grandes familles sont impliquées… »
Au même moment.
Au cimetière, Johanna regardait Yu Hains de dos. Devant la tombe d’une femme, il déposait des fleurs en silence.
« … Hmm. »
Mais se contenter de regarder était un peu ennuyeux.
Johanna s’approcha et se plaça à côté de lui.
« C’était un cancer, n’est-ce pas ? »
demanda-t-elle à Yu Hains. Il se redressa sans un mot.
La situation avait de quoi frustrer Johanna.
« C’est aussi couvert par le secret médical ? »
« … »
À en croire son silence, oui.
Johanna soupira. Puis elle regarda la même tombe que Yu Hains.
[Selinne Aryl Daisy]
« Elle a souffert ? Quand cette femme est morte. »
« … Oui. Chaque instant était pénible. »
Contre toute attente, Yu Hains répondit sans hésiter. Les sourcils de Johanna frémirent.
« À quel point ? »
Yu Hains se tourna vers elle.
« Votre vie s’effondre. Tout ce que vous avez connu, pour quoi vous avez vécu et emporté avec vous s’écroule, et vous ne pouvez jamais revenir à ce que vous étiez avant. »
« … Tu racontes n’importe quoi. »
Johanna eut un rire sarcastique.
« Alors pourquoi ne t’y es-tu pas préparé ? Si elle souffrait d’une telle maladie, il était normal qu’elle meure. »
« … »
« Les médecins parlent souvent de “se préparer mentalement”. Le médecin n’aurait-il pas dû être prêt, lui aussi ? »
« On ne peut pas se préparer à ça. »
Yu Hains sourit faiblement. Johanna vit le docteur sourire pour la première fois.
« Si l’on peut se préparer à quelque chose, c’est en évitant d’aimer quelqu’un aussi profondément. C’est la meilleure précaution. »
Frouu…
Le vent se leva soudain. Les cheveux de Johanna ondulèrent doucement.
Elle claqua la langue, agacée.
« Les gens ordinaires comme toi peuvent souffrir de ce genre de choses. Pas nous. »
Un rictus se dessina au coin de ses lèvres.
« Libra. Nous maîtrisons tout. Réguler de simples émotions est ce qu’il y a de plus facile. »
Yu Hains secoua légèrement la tête.
« … C’est ce que je croyais aussi, mais quand ça arrive vraiment, ce n’est pas pareil. »
« Pff. N’importe quoi. »
Johanna lui adressa un doigt d’honneur. Yu Hains le contempla attentivement, puis acquiesça.
« Je vais vous donner un conseil, en tant que personne, pas en tant que médecin. »
« Quel conseil ? »
« Éloignez-vous de Shion Ascal, si vous le pouvez. »
« … Quoi ? »
« Si vous tenez vraiment à son cœur, restez aussi loin de lui que possible. »
Johanna se demanda si cette étrange sensiblerie lui était montée à la tête devant une tombe. Voilà que le professeur se mettait soudain à raconter des absurdités.
« Mais si vous sentez que vous n’y arriverez pas, si cela vous paraît absolument impossible… »
Yu Hains plongea les yeux dans ceux de Johanna et déclara :
« Aimez-le sans regret. »
« … »
Elle en resta bouche bée.
Mais Yu Hains avait encore une dernière ineptie à ajouter.
« Quand vous aurez reconnu cet amour, venez me voir. »
Johanna regarda Yu Hains, puis laissa échapper un rire creux.
« … Ce type est complètement cinglé, non ? »
Johanna regarda Yu Hains, puis lâcha un rire sans joie.
« … Ce type est dingue, non ? »