Chapitre 277
À la clinique du professeur Yu Hains, Johanna reçut un sachet de médicaments.
« … »
[Médicament sur ordonnance]
Elle fixa les mots d’un air incrédule.
Pan !
D’un geste du poignet, elle lança le sachet contre la poitrine de Yu Hains.
« Vous vous moquez de moi, maintenant ? Après tout ce baratin sur l’amour et je ne sais quoi. »
« Non, pas du tout. »
Yu Hains lui rendit le médicament et expliqua :
« C’est un stabilisateur psychotrope. Un médicament associé à de la magie. Prenez-en un quand vous vous sentirez oppressée. Cela vous apaisera. »
« … »
Johanna tourna son front plissé vers l’écran. Le cerveau qui y apparaissait encore avec netteté lui semblait étranger.
« On dirait pas mon cerveau. »
« C’est exact. »
« … Vous voulez dire que le médecin s’est trompé dans son interprétation. »
Johanna renifla et croisa les bras.
« C’est de la possessivité. Pas de l’amour, ni rien de ce genre. »
Les courants étincelants qui inondaient son cerveau. Voilà le changement qui se produisait lorsqu’elle voulait posséder quelque chose.
Quand elle voyait le trophée des World Series of Poker, quand elle contemplait un grand magasin rempli de produits de luxe, quand elle apercevait les piles de jetons d’un casino, Johanna éprouvait une émotion similaire.
« Le désir de posséder quelque chose n’a rien à voir avec l’affection. »
Yu Hains demanda d’un air satisfait à Johanna, qui hochait la tête :
« Vous est-il déjà arrivé d’être frustrée de ne pas pouvoir posséder quelque chose ? »
« Souvent. Et je n’étais pas seulement frustrée. J’étais en colère. Folle de rage. Mais au bout du compte, j’ai fini par tout posséder. »
Pas seulement les trophées, les grands magasins ou les casinos : Johanna avait également réussi à mettre la main sur le Casino doré et sur d’innombrables autres « choses convoitées ».
Shion Ascal ne ferait donc pas exception.
« Vous avez tort. Je suis Johanna de Libra. Vous ne pouvez pas sonder mon esprit avec de simples ondes cérébrales. »
« Oui. C’est possible. »
Yu Hains ne prit pas la peine de la contredire. Johanna eut un rictus satisfait.
« Cela dit, je crois qu’il y a une différence nette entre l’affection et la possessivité. C’est la “résonance”. »
« … La résonance ? »
« Oui. L’affection rayonne autour de l’objet aimé. Elle s’étend sans même qu’on s’en rende compte. »
Yu Hains poursuivit en vérifiant quelque chose sur le dossier :
« Autrement dit, il n’y a pas que l’objet qui compte. Le temps passé ensemble, les lieux où l’on s’est promenés, tout ce qui va du quotidien le plus banal aux événements inoubliables demeure dans nos souvenirs et devient précieux. »
L’amour se propage comme une résonance. Il ne se limite pas à l’« individu » : chaque instant partagé, chargé d’émotion, résonne du même amour. Comme les rides qui s’étendent à la surface d’un lac paisible après la chute d’une goutte…
Voilà ce qu’est la résonance.
« La possessivité ne fonctionne pas ainsi. »
Johanna regarda Yu Hains en silence.
« Quand on possède un objet, l’affaire est réglée : il nous appartient désormais. L’acte de possession lui-même ne devient jamais un souvenir important dans le cerveau. »
« … »
Soudain, Shion Ascal lui vint à l’esprit.
Il n’était pas une simple image fugace. Aucun souvenir de lui ne s’arrêtait à son visage. Ils allaient plus loin, beaucoup plus loin.
Il avait été son joueur aux World Series of Poker, il avait gagné, risqué sa vie en plein territoire ennemi pour la sauver, anticipé la folie meurtrière de Beckman et l’avait éliminé…
À un moment donné, il s’était inscrit dans tous ses « souvenirs importants ».
« … C’est absurde. »
Johanna jeta le [Médicament sur ordonnance] contre le mur.
Pan ! Le sachet resta collé au mur d’un blanc immaculé.
« Vous êtes médecin ou chaman ? Faudrait savoir. »
En marmonnant, elle sortit d’un pas furieux.
« … Hmm. »
Yu Hains haussa un sourcil et s’apprêtait à prendre une note sur le dossier quand, soudain,
Johanna revint récupérer le médicament avec sa [Télékinésie].
Clac !
Puis elle disparut de nouveau.
« … »
Yu Hains cligna des yeux, ahuri.
Johanna avait bel et bien besoin de soins.
Il fallait l’hospitaliser.
« Comment en est-on arrivé là… »
Yu Hains plaignit Shion Ascal. On disait que le cœur n’en faisait qu’à sa tête, mais il semblait qu’il se soit épris de la personne la plus difficile du continent.
[Plan massif de vente à découvert de la nouvelle entreprise de Vern, « New Frontier »]
Pendant ce temps, Gedley analysait le rapport remis par Bell Moore.
« … »
Il en parcourut le contenu d’un regard grave et appuyé.
New Frontier, l’entreprise de Vern, était une société pionnière. L’Arctique, l’Antarctique, l’Espace magique, et même les terres inexplorées où vivaient les monstres.
Pourtant, elle n’avait pas de résultats probants. Malgré cela, sa capitalisation boursière était incroyablement élevée. Elle ne cessait de grimper.
En outre, le lien entre New Frontier et Vern n’était pas apparent.
[… L’ensemble de l’entreprise serait une caisse noire de Vern.]
Gedley se concentra sur la conclusion du rapport.
De fait, les sources de financement de New Frontier étaient nombreuses et obscures.
Mais le problème principal tenait à ses actifs incertains.
[Déclarer comme résultats pionniers des actifs non vérifiés, les utiliser comme garantie pour obtenir des prêts, puis se servir de ces prêts pour racheter ses propres actions…]
Autrement dit, ils manipulaient le cours de l’action par des opérations circulaires.
Le véritable propriétaire de New Frontier était la société Mechron. Celui de la société Ketron était… En remontant la piste, on tombait sur Vern.
Et s’ils liquidaient tout une fois le cours poussé à la hausse ?
L’entreprise entière se transformerait en une immense caisse noire pour Vern. Les dettes colossales accumulées par la société s’effaceraient avec sa liquidation.
« C’est certain. »
Pour Gedley, qui avait travaillé au service économique de la station, tout était limpide.
« … Bell Moore est plutôt intelligent. »
Bell Moore lui-même avait qualifié cela de « stratégie personnelle ».
Ce n’était pas le genre à voler les idées de ses subordonnés ; il disait sans doute vrai. Ce qui signifiait aussi qu’il avait confiance en sa stratégie.
Mais…
« C’est une stratégie trop bonne pour lui. »
Gedley ricana en composant un numéro.
— Oui, directeur ?
« Elaine. Montez. »
Chaser, elle était candidate au poste de chef d’équipe, mais Bell Moore lui avait fait de l’ombre.
Elaine se rendit rapidement au bureau du directeur.
« Oui, que puis-je faire pour vous ? »
« Prenez ça. »
Gedley lui tendit le rapport.
« C’est… »
« Vous avez bien étudié l’économie en mineure, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est exact, mais ce n’est pas le rapport de Bell Moore ? »
« Plus maintenant. »
Gedley sourit. Elaine, elle, semblait quelque peu inquiète.
« Mais… »
« Je n’en ai pas encore parlé au Seigneur Derek. Et aucun chef d’équipe extérieur n’assistait à cette réunion. »
Les seuls qu’on pouvait considérer comme faisant partie du camp de Bell Moore étaient Shion Ascal et ce prestigieux chef d’équipe extérieur, David.
« Il n’y avait que nos gens dans la salle de réunion. Personne ne le croira, même s’il crie sur tous les toits que c’était sa stratégie. »
Elaine comprit bientôt ce que Gedley voulait dire. Elle sourit discrètement et baissa la tête.
« … Oui, je suivrai vos instructions, directeur. »
…
Au même moment, dans la salle de réponse cybernétique de l’Agence de renseignement.
J’observais quelqu’un. Un Chaser, candidat à l’équipe de Bell Moore, était assis devant un ordinateur doté de plusieurs écrans et pianotait fébrilement sur son clavier.
Il s’appelait Luin, avait vingt-quatre ans, était un homme et avait un visage qui rappelait vaguement celui d’un poméranien.
Dernièrement, il me semblait que Grawl ne suffisait pas pour tout ce qui concernait le renseignement, et nous cherchions à recruter quelqu’un pour gérer la ligne d’assistance.
Plus tard, Luin serait à l’origine des redoutables défenses informatiques de l’Agence de renseignement de Libra.
« Hum, hum. »
Je me raclai la gorge et m’approchai de Luin.
« Bonjour. »
« … Hein ? »
Luin cligna des yeux et leva la tête vers moi. Pour un homme, il avait un visage plutôt mignon.
« Qui êtes-vous ? »
Originaire d’une université provinciale, comme on disait, Luin avait une position très précaire en tant que Chaser. Malgré ses talents exceptionnels, il était coincé à effectuer des tâches ingrates dans la salle cybernétique de l’Agence de renseignement.
En réalité, son travail principal consistait à repérer et supprimer les commentaires négatifs sur Derek.
« Je suis Shion, Chaser. »
« … Ah~ cette personne-là ? »
Luin semblait me reconnaître.
« Oui. Qu’est-ce qui vous amène ? Pirater les réseaux sociaux ? Supprimer des commentaires malveillants ? Ou vous avez oublié votre mot de passe ? Si votre ordinateur ne démarre pas, vous avez vérifié que le câble était branché ? »
Il semblait déjà bien connaître les réalités du métier.
Non, mais pourquoi vérifier si le câble était branché ?
« … Ce n’est pas pour ça. »
Je tendis à Luin une petite carte de visite. Au dos, j’avais écrit une phrase.
« Lisez ça. C’est une carte de visite qui s’enflamme toute seule au bout de trente minutes. »
« Quoi ? Euh… »
Luin prit la carte de visite et la retourna. Dès qu’il vit ce qui était écrit, ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
« … Quoi ?! »
« Chut. »
Je posai un doigt sur mes lèvres. Luin se couvrit lui aussi la bouche à deux mains.
« Ne réagissez pas et écoutez. »
Je baissai la voix.
« Si ça vous intéresse, rendez-vous à l’usine désaffectée indiquée sur la carte à vingt-deux heures. Sinon, gardez le silence là-dessus jusqu’à votre mort. »
« … »
Luin hocha vigoureusement la tête sans dire un mot.
Le lendemain, dans la salle de réunion du directeur, présidée par Gedley.
Au cours de la réunion, à laquelle Derek participait également en visioconférence, Gedley présenta à ce dernier le rapport [Vente à découvert de New Frontier].
… Ah. Vern s’est lancé dans ce genre de manigances.
Derek, qui s’y connaissait assez bien en économie, fut aussitôt impressionné. Gedley prit alors la parole avec un sourire :
— C’est une stratégie aussi acérée qu’une dague. À qui comptez-vous en confier l’exécution ?
« La Chaser Elaine dirigera l’opération. »
« … Pardon ? »
Bell Moore laissa échapper un son décontenancé. Tous les cadres, Gedley compris, se tournèrent vers lui.
« Non… Je croyais que vous alliez confier ça à la station. »
Gedley répondit calmement à Bell Moore :
« Chef d’équipe Bell Moore, je ne comprends pas ce que vous voulez dire. Veuillez vous concentrer sur la réunion. »
« … Pardon ? »
— C’est une bonne stratégie. Beau travail.
Bell Moore sentit une chaleur moite lui envahir la nuque tandis que Derek tapotait le rapport d’un air satisfait.
— C’est exactement ce que je voulais. Une stratégie capable d’affaiblir la position de Vern dans le monde des affaires… L’idée vient d’Elaine elle-même ?
« … Pas seulement de moi. »
À cet instant, Elaine, qui était assise dans un coin de la salle de réunion, sourit avec modestie.
« C’est le directeur Gedley qui m’a soufflé l’idée. Je me suis contentée de lui donner forme. »
« Quel foutage de gueule… Haha. »
Bell Moore éclata de rire malgré lui.
Quand on se fait poignarder dans le dos aussi ouvertement, on ne peut guère réagir autrement qu’en riant.
— Le budget sera alloué comme vous le souhaitez…
Derek poursuivit, mais Bell Moore ne savait plus du tout comment se déroulait la réunion.
Il était juste hébété.
Il avait les yeux brûlants et la rage bouillonnait en lui.
— Nous allons nous arrêter là. Inutile d’aborder les autres sujets. Concentrez-vous uniquement là-dessus.
Sur ces mots, la réunion prit fin.
Derek éteignit l’écran d’un ton plus animé que depuis longtemps, et tout le monde se leva.
Bell Moore agrippa aussitôt Gedley.
« Directeur, puis-je vous parler ? »
« … Me parler ? Vous n’avez pas entendu Derek ? À partir de maintenant — en fait, dès cet instant —, nous allons être débordés. »
« … »
Bell Moore cligna des yeux en regardant Gedley, qui fronçait les sourcils.
« Vous avez l’air d’avoir une réclamation. »
Comme si j’allais pas en avoir une, espèce de connard.
Il voulut lui cracher ces mots au visage, mais les ravala profondément.
« Euh… non, pas du tout. »
Si ce n’était qu’une question de hiérarchie, il pouvait l’accepter dans une certaine mesure. C’était irritant, bien sûr, mais c’était le prix à payer pour être satisfait de son sort.
Et même en disant cela, il se disait qu’une fois tout terminé, on lui lancerait probablement quelques miettes.
« Alors, c’est tout. Vous aussi, vous devriez vous mettre au travail. »
Gedley quitta la salle de réunion sans traîner. Les cinq chefs d’équipe le suivirent, chacun adressant un sourire narquois à Bell Moore en passant.
« … Pff. »
Bell Moore se gratta la nuque et poussa un soupir.
Il sortit son téléphone et appela quelqu’un.
— Allô ?
C’était Shion Ascal.
« Hé. Ton truc, là, ton idée. On te l’a piquée. »
…
Il ne dit rien, mais Bell Moore se sentit inexplicablement honteux.
« Désolé, mec. Ah~ merde. J’ai été trop gourmand. »
— Ça va. Va boire un verre tout seul.
« … D’habitude, on propose pas de boire un verre ensemble ? »
— Moi, je fais pas les trucs « ensemble ».
« Très bien, connard. Moi non plus, j’ai pas envie de boire avec toi. Je vais au club me défouler. Je raccroche. »
— Oui.
Après avoir raccroché, Bell Moore envoya aussitôt un message au club pour demander si « l’ambiance » serait bonne ce soir.
Peu après, il reçut une réponse : « Il y aura plein de célébrités ce soir. »
« … Fiou-fiu-fiu-fiu ! »
Bell Moore siffla joyeusement et quitta la salle de réunion.
Centre médical Libra, après une semaine d’hospitalisation.
Au moment où les paparazzis commencèrent à répandre la rumeur selon laquelle « Johanna est gravement malade »,
« … »
Johanna était de nouveau assise dans le cabinet du docteur Yu Hains.
Le docteur Hains lui demanda :
« Comment le traitement agit-il ? »
« … Ça m’aide un peu quand je me sens oppressée. »
C’était vrai. Surtout quand son cœur s’emballait ou qu’elle ressentait une oppression dans la poitrine.
« Tant mieux. »
Le docteur Hains cocha quelque chose sur son dossier.
Johanna le fixa et claqua la langue.
« Professeur Yu Hains. J’ai réfléchi à ce que vous avez dit sur la différence entre la possession et l’amour. Ça se tient. »
« Ah oui ? »
« Ça ne veut pas dire que je suis d’accord. »
Johanna ouvrit les mains, comme pour préciser qu’elle ne s’incluait pas dans son raisonnement.
« Je suis différente de toutes les personnes que vous connaissez. Je dis seulement que la différence entre possession et amour dont vous avez parlé est logique. »
« Hmm. »
« En revanche, vous vous êtes trompé de sujet. »
« … De sujet ? »
Le docteur Hains croisa son regard et demanda :
« Oui. Ce n’est pas moi qui éprouve de l’affection pour Shion Ascal. »
Johanna pointa son propre torse du doigt.
« C’est Shion Ascal qui éprouve de l’affection pour moi. »
« … Ah, vraiment ? »
« Oui. Si vous saviez tout ce que ce type a fait pour moi… Attendez. »
Johanna s’interrompit. Autrefois joueuse de poker qui avait dominé le monde du jeu, elle savait lire les « expressions » des gens.
Et à présent,
L’expression du docteur Yu Hains était étrange.
« … Docteur. »
Ce n’était pas de l’incrédulité. Ni de la surprise. Ce n’était pas non plus un visage qui exprimait une confiance absolue.
« Vous le savez déjà, n’est-ce pas ? »
Il le savait déjà.
Que Shion Ascal l’aimait.
« Qu’est-ce que Shion Ascal vous a dit sur moi ? »
Johanna posa la question d’une voix où se mêlaient son intimidation et sa menace habituelles, aussi naturellement que si elle respirait.
« … »
Le docteur Hains garda le silence.
Il éprouvait seulement une impression de déjà-vu, teintée d’une légère tristesse.
L’amour d’une personne condamnée, et l’amour de celle qui est aimée par un malade en phase terminale.
Il savait à quel point ce décalage pouvait faire souffrir…
Il l’avait vécu.