Chapitre 276
Par une nuit sombre, Yu Hains regagna son propre hôpital, l’hôpital Spring Water, l’esprit perdu dans ses pensées. Il laissa échapper un léger soupir en contemplant, par la fenêtre, les étoiles qui constellaient le ciel nocturne.
Yu Hains, médecin associé au Centre médical Libra et directeur de l’hôpital Spring Water.
Au fil du temps, il était devenu un médecin faisant autorité dans le milieu, mais toutes ses recherches portaient sur le domaine le moins rentable.
C’était peut-être une obsession.
Un attachement profondément personnel à cette maladie qui lui avait pris la femme qu’il aimait…
Yu Hains ferma les yeux en silence. Dans l’obscurité, de lumineux souvenirs du passé refirent surface.
Cette femme qui lui souriait.
Cette chevalière à l’air invincible, l’épée à la taille et un bouclier semblable à une carapace de tortue dans le dos.
Un jour, elle était tombée malade de la même maladie que Shion Ascal. Son pronostic était toutefois bien plus sombre.
Parce qu’elle était chevalière.
Cette femme plus forte que lui, qui à ses yeux était plus forte que quiconque au monde, était soudain devenue sa patiente la plus vulnérable.
En tant que mari et médecin, tout ce qu’il pouvait faire, c’était regarder. Tenir la main de sa femme mourante.
En contemplant son épouse, Yu Hains fut submergé par un sentiment d’impuissance, comme s’il se noyait. Ses mots — « Je suis désolée » — lui déchiraient le cœur.
… Les maladies prennent tant de choses.
Le temps qu’il nous reste à vivre, les jours passés ensemble, les souvenirs et, finalement, jusqu’à ce sentiment qu’on appelle l’amour.
Même dans ses derniers instants, son épouse en phase terminale s’était excusée de mourir.
Yu Hains en avait eu le cœur brisé.
— Je l’aime beaucoup.
La voix de Shion Ascal, qui parlait de Johanna, lui revint en mémoire.
Peut-être ressentait-il la même chose.
Yu Hains ne pouvait pas savoir à quel point Shion aimait Johanna. Mais il se disait que, sans doute, celui-ci considérait ce sentiment comme un « fardeau ».
Comme son épouse l’avait fait.
Le cancer du noyau magique est une maladie qui affecte le mana. C’est une malédiction impitoyable, qui corrompt le mana lui-même contenu dans le corps.
Shion Ascal tenait bon parce qu’il n’avait pas achevé son Corps magique, mais il ne lui restait probablement pas plus de dix ans à vivre.
Yu Hains ouvrit un tiroir de l’hôpital et en sortit un cadre soigneusement rangé.
Une photo de lui en blouse et d’elle en armure, tous deux souriant de tout leur cœur à l’objectif.
La photo prise le jour où ils avaient réalisé leur rêve ensemble.
« … Tu me manques. »
Yu Hains murmura ces mots d’une voix tremblante en serrant la photo contre lui.
« Tellement… »
Il s’endormit en silence.
…
Au même moment, Johanna lisait un dossier sur le professeur Yu Hains.
Né orphelin, il était devenu médecin. Il avait épousé une chevalière, mais elle était morte d’un cancer.
Un destin cruel.
Une chevalière, épouse d’un médecin, morte de maladie.
« Le cancer du noyau magique, hein… »
C’était une maladie extrêmement rare.
Crac, crac. Tout en épluchant une pomme, le balancer Vitro prit la parole.
« Elle est presque inoffensive pour les gens ordinaires qui n’utilisent pas du tout la magie. En revanche, pour ceux qui peuvent s’en servir, ainsi que pour les chevaliers et les mages ayant achevé leur Corps magique, c’est la pire maladie qui soit, avec un taux de mortalité de 99 %. »
Un taux de mortalité de 99 % en cinq ans. Et parmi les survivants, il n’y en avait que trois, tous des gens ordinaires.
« C’est étrange. »
« Oui. Cela dit, les cas sont également très rares, alors il n’y a pas lieu de s’inquiéter. On dit que c’est aussi improbable que d’être frappé par la foudre en marchant dans la rue… »
Soudain, Vitro porta une main à son oreille.
Il venait de recevoir un rapport.
« Ma dame. Il n’existe aucun dossier concernant mademoiselle Zia à l’hôpital Spring Water, dont le directeur est le professeur Yu Hains. »
« Vraiment ? »
Enfin, vu le caractère de Zia, elle n’aurait laissé aucun dossier derrière elle.
C’était prévisible.
« Laissez ce médecin tranquille pour l’instant. Nous finirons par découvrir la vérité. »
« Bien. »
Johanna prit un morceau de pomme épluchée par Vitro et le mangea avec les doigts, tout en mâchant et en songeant à Shion Ascal.
Qu’est-ce que ce type pouvait bien faire en ce moment ?
Elle en était curieuse.
… Pourquoi ?
Johanna fronça les sourcils sans s’en rendre compte.
Pourquoi était-elle curieuse ?
Pourquoi se demandait-elle ce qu’il faisait en ce moment ?
Les bras croisés, Johanna réfléchit à la question.
Bien sûr, ce type lui avait sauvé la vie. Il avait mené chaque mission à bien et avait anticipé la trahison de Beckman, évitant ainsi une catastrophe.
Et puis, il l’aimait, donc il n’y avait aucun risque qu’il la trahisse.
Il avait une telle valeur.
Un talent précieux.
C’était pour ça qu’elle le voulait…
Elle voulait le posséder.
Oui, comme on possède un trésor ou un trophée.
Elle voulait simplement « avoir » Shion Ascal…
— David, chef de l’équipe extérieure de l’Agence de renseignement de Libra, avait soif d’informations. Plus précisément, il voulait un « filet de sécurité » comprenant des services de reconnaissance et de repérage.
Comme son nom l’indiquait, l’équipe extérieure regroupait les Chasers qui opéraient sur le terrain.
Leur métier ne se limitait pas à l’espionnage ou à l’infiltration : ils prenaient aussi part aux combats.
Pour eux, l’information était donc une question de survie.
David, le chef de l’équipe extérieure, connaissait mieux que quiconque l’importance de la reconnaissance. Il avait demandé le budget correspondant au directeur Gedley, mais celui-ci le lui avait toujours refusé, sous des prétextes futiles.
« Il y a une embuscade aux coordonnées indiquées. C’est forcément un piège. »
J’avais répondu aux attentes de David.
J’avais mis à profit les contacts félins de Grawl pour effectuer des reconnaissances.
— Confirmé. Je transmets le message. Je vous recontacte plus tard.
Les demandes de repérage arrivaient quatre ou cinq fois par jour, mais Grawl les exécutait sans difficulté dès qu’il avait un peu de temps.
[C1090. Mission accomplie.]
[K305. Mission accomplie.]
[JJJOM3. Mission accomplie.]
En outre, les membres de l’« équipe Bell Moore », dont Chloe, Sia et Jeff, partaient régulièrement en mission.
Ils accumulaient des réussites jour après jour, et je leur versais la récompense financière qui convenait : une prime.
« Deux cent mille, ça suffira ? »
En vérité, le montant de la prime dépendait du chef d’équipe.
Bien sûr, Bell Moore n’aurait jamais pensé à verser des primes, mais je pouvais toujours y mettre mon propre argent.
J’avais largement assez de « points Libra » reçus de Derek quelque temps auparavant.
« … Je devrais en faire tout un spectacle. »
J’activai la ligne directe.
[L’équipe a accompli 8 missions au cours du mois dernier.]
[Je distribuerai les points Libra à ma discrétion.]
Je répartis équitablement les 200 000 points entre eux trois.
Sur ce, j’avais plus ou moins terminé le travail de la journée. Il était dix-huit heures.
« Ça doit être le moment. »
La réunion devait être terminée.
Je me levai pour aller confronter Bell Moore.
……
« Pas une mauvaise opération. »
Dans la salle de réunion des cadres, Gedley examina le rapport de vente à découvert de Bell Moore, l’air partagé.
« Ha ha. Vous trouvez ? »
Bell Moore sourit. Ce sourire déplaisait fortement à Gedley.
Mais il n’y pouvait rien.
C’était une opération très intellectuelle, précise comme une aiguille. Surtout pour Gedley, qui venait du secteur économique.
Il ne s’était pas attendu à trouver une telle faille dans la nouvelle entreprise de Vern, New Frontier.
« C’est votre idée ? »
« Oui. »
Bell Moore contint son expression pour le moment. L’atmosphère autour de lui était plutôt sérieuse.
Les autres chefs d’équipe lui lançaient des regards envieux.
« … Eh bien. Ce n’est pas mal. Pas mal, mais… »
Gedley prit son temps avant de poursuivre.
« Une vente à découvert d’une telle ampleur exige de l’expérience opérationnelle et du personnel. La situation change à chaque minute, à chaque seconde. Il est donc difficile de mener cela à bien avec détermination, au niveau de l’Agence de renseignement. »
Puis il tapota le rapport de la main.
« Ce n’est pas mal, mais le plan va vite tourner au fiasco. »
« Hmm… Vous croyez ? »
Bell Moore se sentit gêné. Gedley lui fit signe du regard.
« Que diriez-vous de confier cela à la station ? Ils s’y connaissent bien mieux que nous en économie. »
« Ah. Oui. »
Bell Moore donna immédiatement son accord.
« Je vais faire ça. »
Son principe était d’éviter autant que possible les conflits et même de susciter la jalousie. Après tout, il lui suffisait que son idée soit reconnue.
« … Bien. Je ferai moi-même rapport de cette affaire au Seigneur Derek. »
Gedley rangea le rapport dans un tiroir en parlant.
« Bien. »
« C’est tout pour aujourd’hui. Vous pouvez partir. »
Les cinq chefs d’équipe, à l’exception de David, qui était en mission, sortirent de la salle de réunion du directeur. Les autres chefs d’équipe étaient accompagnés des membres de leurs équipes respectives, tandis que Bell Moore était seul.
Il préférait cela.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Mais il n’était pas seul.
Shion Ascal se tenait au bout du couloir.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« La réunion est terminée, non ? C’est pour ça que je suis là. »
« … De quoi tu parles ? Je n’ai pas besoin de ça. »
« Tu ferais mieux de ne pas venir du tout. C’est agaçant de t’avoir dans les pattes. »
« Pourquoi ma présence te dérange-t-elle ? »
« Tu attires trop l’attention de la hiérarchie. Je ne veux pas qu’on me remarque comme ça. »
Shion pencha la tête, perplexe.
« Pour quelqu’un qui ne veut pas attirer l’attention, tu as bien pris mon rapport. »
« … Tu le savais ? »
« Comment ne l’aurais-je pas su ? Tu aurais pu en faire une copie. »
« … Hem. »
Bell Moore s’éclaircit la gorge et agita la main d’un air désinvolte.
« Écoute. De toute façon, l’opération va tourner au vinaigre, alors on a décidé de la confier à la station. »
« … À la station ? »
L’expression de Shion changea imperceptiblement.
« Ouais, mon vieux. On ne peut pas gérer une vente à découvert d’une telle ampleur. Tu n’en as jamais fait, hein ? Alors ne t’emballe pas. L’idée est bonne, mais on ne peut pas la mettre à exécution. Compris ? »
« … Eh bien. Oui. »
Shion réprima le sourire qui lui tirait les lèvres.
Il s’y était attendu.
Bell Moore transmettrait le rapport à Gedley, et celui-ci confierait l’affaire non pas à la station, mais aux membres de sa propre équipe.
Dans le jargon professionnel, on appelait ça « refiler la patate chaude ».
« Je m’en vais, alors. »
« Tu retournes au club ? »
« Non. J’ai du boulot, mon vieux. »
Bell Moore lui fit un signe de la main et s’en alla.
Shion ricana dans sa barbe.
Pour mémoire, cette opération de vente à découvert était un événement qui se produirait dans le futur.
Le résultat ? Un échec.
Et quel échec : une véritable catastrophe.
« C’est simple, et facile à manipuler. »
En effet, il fallait faire gravir les échelons à Bell Moore autant que possible.
Par un paisible après-midi de week-end au Centre médical Libra.
Johanna fronça les sourcils devant l’espèce de filet qu’on lui avait posé sur la tête.
« … Qu’est-ce que c’est, cette fois ? »
Yu Hains lui répondit.
« Un appareil qui mesure les ondes cérébrales. »
« Ha. »
Johanna lâcha un rire sans joie.
« Je sais ce que c’est. Je demande pourquoi vous me le mettez sur la tête. »
« Vous avez dit que vous ressentiez une oppression dans la poitrine. »
Yu Hains répondit calmement en s’asseyant sur la chaise en face d’elle. Il tourna l’écran pour que Johanna puisse le voir.
« Je vais faire une mesure pour déterminer si cela pourrait être d’origine psychologique. »
« Mesurer le psychisme. »
« Oui. C’est simple. Regardez simplement la vidéo que je vais lancer et laissez-vous ressentir vos émotions, sans les dissimuler. Cela vous convient ? »
« …… »
Johanna pinça les lèvres et plissa les yeux en fusillant Yu Hains du regard.
Yu Hains lui répondit avec nonchalance.
« Si dame Johanna a été hospitalisée, vous devez bien penser que le problème est assez sérieux, n’est-ce pas ? En tant que médecin, j’entends faire de mon mieux pour trouver une solution. Je vous demande votre coopération. »
Clic.
Yu Hains appuya sur un bouton. Une vidéo se lança sur l’écran : un chiot grossièrement dessiné gambadait dans un champ.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
« Regardez, c’est tout. »
Clic.
Il appuya sur un autre bouton. Cette fois, on voyait un enfant rire.
Clic.
Il continua d’appuyer sur le bouton.
Un homme renversé par une voiture, un enfant qui souriait en appelant sa mère, une scène comique où un grand-père essayait d’enlever son dentier et perdait aussi sa mâchoire, un vieil homme mourant qui serrait son petit-fils dans ses bras, et ainsi de suite…
Une succession d’images ordinaires qu’on pouvait difficilement qualifier de thérapie psychologique.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Dame Johanna. »
Yu Hains l’interrompit.
« Dame Johanna, votre cerveau est incroyablement rationnel. »
« …… »
Un cerveau rationnel.
Ce n’était pas désagréable à entendre.
Johanna écouta tranquillement la suite des explications de Yu Hains.
« Regardez. Voici les changements observés dans le cerveau de dame Johanna pendant qu’elle regarde les images. »
Des courants colorés scintillaient faiblement sur le cerveau gris. Ils étaient vraiment « faibles ». Ils s’étendaient comme s’ils allaient se dissiper, mais s’arrêtaient juste au bord, où ils persistaient.
« Comme vous le voyez, le cerveau de dame Johanna ne ressent qu’une infime partie des émotions. C’est probablement inné. »
« Hmm… J’ai déjà entendu ça. »
En effet, elle avait déjà entendu cela. Elle avait passé des tests à l’hôpital avant d’entrer à l’université.
Sa nature innée était froide, calme et rationnelle.
C’était à peu près le diagnostic.
« Mais regardez ça. »
Yu Hains afficha une vidéo de quelqu’un qu’il pensait susceptible de provoquer un changement spectaculaire chez Johanna.
C’était une vidéo de Shion Ascal.
— Bonjour. Je m’appelle Shion Ascal.
« … ! »
À cet instant, Johanna fut profondément troublée.
— Je suis un mécène de l’hôpital Spring Water… Est-ce que je dois vraiment enregistrer ça ?
Shion Ascal regarda la caméra, l’air décontenancé. Il affichait un sourire franc qu’il n’avait encore jamais montré à Johanna.
Le cœur de Johanna se mit à battre la chamade.
Cette « frustration » qu’elle connaissait si bien la submergea de nouveau.
« Oui. Ça suffit. »
Yu Hains, qui venait de hocher la tête, désigna l’image du cerveau de Johanna.
« Regardez. »
Johanna se tourna à son tour vers l’écran.
« … Quoi ? »
Pendant un instant, ses pensées se figèrent.
Son cerveau était inondé de couleurs.
Presque toutes les zones qui étaient encore grises quelques instants plus tôt se trouvaient à présent recouvertes de teintes éclatantes.
« Quand une personne voit quelqu’un en particulier, son cerveau sécrète des hormones et des neurotransmetteurs comme la dopamine, la sérotonine et l’ocytocine », poursuivit Yu Hains.
« L’action de ces substances chimiques rend diverses zones du cerveau extrêmement actives et, au cours de ce processus, la personne éprouve certaines émotions. »
Face à Johanna, déconcertée, Yu Hains conclut :
« Le monde universitaire appelle cela l’amour. »