Chapitre 261
Grawl avait saisi la longueur d’onde de la [Barrière], et je parvins d’une manière ou d’une autre à envoyer un message à Johanna.
Mais cela ne suffisait pas.
La [Barrière] créée à l’intérieur de l’espace magique était essentiellement la même chose que Timbo.’
Car l’endroit où nous avions été transportés était lui aussi un espace magique, tout comme la [Barrière] elle-même.
Ainsi, une [Barrière] à l’intérieur d’un espace magique devenait un espace magique dans un espace magique.
En termes simples :
Beckman avait accompli l’acte insensé de créer un espace magique encore plus profond au sein de celui où nous avions été transportés.
Les érudits appelaient ce phénomène l’[Abîme].
Les humains qui tombaient dans l’[Abîme] perdaient peu à peu le sens de leur identité. Ils étaient assimilés par le pouvoir magique et devenaient de simples informations.
Johanna avait été enlevée et emmenée là-bas.
« Pour commencer, essaie de trouver toutes les longueurs d’onde possibles. »
— Je m’y attelle, mais on ne pourra pas trouver d’entrée depuis l’extérieur !
« … Je sais. »
L’entrée de l’[Abîme] était minuscule.
Pense au passage que nous avions emprunté pour venir ici.
Dans un passage d’à peine cinq mètres de large se trouvait un domaine immense, mais l’[Abîme] était encore plus profond et plus efficace.
Autrement dit, même quelque chose de la taille d’un grain de poussière pouvait bâtir un monde entier.
— J’ai trouvé une autre longueur d’onde !
« Fais voir. »
Je regardai l’ordinateur portable. Une faible longueur d’onde magique flottait dans les airs.
— On dirait un personnage.
Les éléments de l’[Abîme] s’écoulaient continuellement sous forme de longueurs d’onde. C’était parce que l’[Abîme] parasitait en définitive cet espace magique.
« Un personnage ? »
— Oui. Mais ça risque d’être difficile d’interagir avec un personnage.
Je l’examinai de près.
*… Non.*
Avec le [SZX-9500] allumé, je mémorisai chaque aspect de la longueur d’onde : le motif du pouvoir magique et sa structure en réseau.
« Je peux me manifester… »
Si je reproduisais la même chose avec le [Bloc-notes], je pourrais devenir un personnage pendant un instant et m’infiltrer dans la [Barrière].
Toc, toc—
Le bruit des coups résonna. Johanna, qui était restée un moment plongée dans ses pensées, ouvrit les yeux.
Elle tourna la tête vers la porte.
« Qui est là ? »
— C’est le docteur.
« … Le docteur ? »
— Oui. Puis-je entrer ?
Sans un mot, Johanna ouvrit la porte par [télékinésie].
Un vieil homme au visage ridé entra d’un pas lourd.
« J’ai entendu toute l’histoire de la bouche du seigneur Ascal. Avez-vous ressenti d’autres symptômes ? »
Le docteur lui adressa un sourire bienveillant.
Johanna haussa légèrement les sourcils.
« … Rien de particulier. Juste une drôle d’impression. »
« Une drôle d’impression ? »
« J’ai l’impression que cet endroit n’est pas réel. »
« Hmm. Oui, c’est compréhensible. Ça doit être très déroutant. Vous avez subi un choc considérable… »
Le vieil homme sortit le dossier médical de Johanna de sa sacoche. La lenteur de ses gestes était exaspérante.
« Les résultats de l’examen montrent que vous avez subi de graves blessures à la tête. Il faut s’attendre à des hallucinations auditives et visuelles. Alors… »
Il s’interrompit brusquement.
La bouche entrouverte, il se figea.
Johanna fronça les sourcils et pencha la tête, perplexe.
« … Hé. Vous êtes mort ? »
Le vieil homme tressaillit alors de nouveau. Son expression avait complètement changé ; il acquiesça.
« Je vais rédiger votre dossier médical. »
« … Mon dossier ? »
Le vieil homme saisit un stylo et griffonna rapidement quelques caractères sur le dossier.
Il était lent comme une tortue il y a un instant. Pourquoi ce brusque changement ?
« Regardez. »
Johanna le lui prit des mains.
[Johanna, tu as raison. Cet endroit est un monde factice, et quelqu’un te surveille.]
Le visage de Johanna se durcit. Elle reporta son regard sur le vieil homme.
« Qui êtes-vous ? »
« Je ne peux pas encore vous le dire, mais je viendrai de temps en temps. Appelez-moi toujours quand vous souffrez… »
Il s’interrompit encore. Quelque chose sembla lui remonter dans la gorge ; avec un grognement étouffé, il cracha un peu de sang.
C’était du sang.
Il cracha du sang et s’effondra.
Johanna le retourna du pied.
« Qu’est-ce que… »
Il était déjà mort.
J’ouvris les yeux. Une vague de nausée me submergea soudain.
« Beurk. »
— Qu’est-ce qu’il y a ?
demanda Grawl.
« … Il est mort. »
— Quoi ?
« On dirait que quiconque se comporte de manière anormale est éliminé. »
J’avais réussi à manifester ma longueur d’onde et à m’infiltrer, mais j’avais été expulsé aussitôt.
Le moindre écart dans le comportement ou les paroles semblait entraîner une mort immédiate.
Beckman surveillait et observait obsessionnellement, même à l’intérieur de cette barrière.
« Continue à chercher. Trouve d’autres personnages. »
— Oui ! Mais…
Grawl tapota l’ordinateur portable et me posa une question.
— À ton avis, quel est le but de Beckman ? On dirait que Johanna a peut-être compris qu’elle avait affaire à Beckman !
« … Non. Elle n’a pas compris. »
Je secouai la tête.
« Même si c’était le cas, elle l’oublierait vite. C’est dans la nature de cet endroit. »
Ce n’était pas pour rien qu’on l’appelait l’[Abîme].
Les humains qui y étaient piégés perdaient progressivement leur identité. Leurs pensées rationnelles se dispersaient, et ils étaient inévitablement attirés par le maître de l’Abîme.
« Beckman cherche probablement à s’enfoncer encore plus profondément. »
— Plus profondément ?
Grawl écarquilla les yeux de surprise.
La situation semblait l’intriguer.
Après tout, c’était la première fois qu’il se retrouvait confronté à un cas aussi concret.
« L’Abîme en spirale. Créer un [Abîme] plus profond au sein de l’Abîme et y attirer Johanna. »
— Bon sang… Et qu’est-ce qui se passe après ?
« Ils continuent à vivre, complètement coupés de la réalité, tous les deux. »
— C’est terrible. Si Johanna meurt, Derek récupérera tout.
« Exactement. C’est pour ça qu’il faut la garder en vie. »
Quoi qu’il arrive, Johanna ne devait pas mourir à cette époque.
— Oh ! Je viens de trouver un autre personnage !
« Vas-y. »
Je me préparai aussitôt. Bien sûr, mon corps me faisait assez mal. Même si tout s’était passé dans la barrière, j’étais bel et bien mort.
— Tu es sûr que ça va ?
« Oui. Ça va. »
C’était supportable, après tout.
Après cela, je pris possession de six personnages au total, tentant de faire comprendre à Johanna qu’elle était dans un monde factice, mais toutes mes tentatives échouèrent.
Autrement dit, je mourus six fois en tout.
Un beau jour de week-end, Johanna organisa une cérémonie d’adoubement au Jardin aérien de Libra. Elle avait fait de Shion Ascal son chevalier attitré.
Zia était également présente et applaudit à l’événement.
« À présent, mon seigneur, il est temps de vous reposer. »
Au rythme du pas de leurs chevaux, sur les sentiers fleuris du Jardin aérien, Shion Ascal demanda :
« Que diriez-vous de partir en voyage, mon seigneur ? »
« Partir en voyage, dites-vous ? »
« Oui. »
Il esquissa un sourire.
Johanna contempla son beau visage, pensive.
*Est-il faux ou bien réel ?*
« … Un petit voyage ne me ferait pas de mal. »
Cependant, elle décida de cesser de douter.
Shion Ascal était vivant et se déplaçait ici. Il était un fidèle serviteur qui avait risqué sa vie pour elle.
Elle ne referait pas l’erreur de douter de lui.
« Avez-vous déjà choisi une destination ? »
« Oui. Une île déserte aux paysages magnifiques. »
« Une île déserte ? »
Shion sortit deux billets de sa veste. C’étaient des billets pour un voyage direct en dirigeable vers une île appelée AMOC.
« Là-bas, j’ai quelque chose à vous dire. »
« Quelque chose à me dire ? »
Johanna regarda Shion, les sourcils froncés, une pointe de méfiance dans les yeux.
Alors, il rougit des deux joues, de façon quelque peu excessive.
« … Oui. J’ai quelque chose à vous dire. »
Son air timide et embarrassé avait quelque chose d’étrange.
Johanna prit silencieusement l’un des billets.
« Ah. C’est vrai. »
Soudain, elle se souvint d’une certaine « promesse ».
« Shion. N’avions-nous pas promis de faire quelque chose une fois tout notre travail terminé ? »
« … Une promesse, dites-vous ? »
Shion lui retourna la question.
« Oui. Vous m’aviez confié une mission très… périlleuse. »
Johanna avait confié une tâche dangereuse à Shion et, en échange de sa réussite, celui-ci lui avait demandé une promesse.
Une promesse toute simple.
« Euh… Oui, c’est vrai. C’est de ça qu’il s’agit. »
dit Shion en montrant son billet.
C’est alors que…
Fouuu— Le vent souffla et les feuilles mortes frémirent. Une feuille effleura la clavicule de Johanna.
Elle le vit.
De minuscules lettres étaient gravées à sa surface.
[N’y va pas.]
« Rapide, ce salaud. »
Le temps s’écoulait à toute vitesse dans l’[Abîme]. Beckman manigançait donc déjà pour envoyer Johanna encore plus profondément dans l’[Abîme].
Les billets d’avion pour l’île déserte faisaient partie de son plan, et le nom même de l’île était agaçant.
AMOC.
À l’envers, ça donnait COMA.
— Il y a une sortie dans l’[Abîme] !
Heureusement, Grawl confirma l’existence d’une sortie avant qu’il ne soit trop tard.
Il existait un principe fondamental à toute [Barrière].
« Une entrée et une sortie doivent toujours exister… »
Une barrière ne pouvait pas n’avoir qu’une seule des deux. Même si une telle barrière existait, elle s’effondrerait rapidement, faute de circulation magique.
Cependant, trouver l’entrée de l’[Abîme] depuis l’endroit où je me trouvais était pratiquement impossible. Elle était trop petite.
Mais pas la sortie.
À l’intérieur de l’[Abîme], autrement dit, la sortie que Johanna avait sous les yeux, serait suffisamment grande.
La meilleure chose à faire était donc que Johanna trouve elle-même la sortie, à l’intérieur de l’[Abîme], et s’échappe.
— Mais son emplacement exact est difficile à déterminer. On manque de temps…
C’est alors que Grawl évoqua l’urgence de la situation.
Une bourrasque d’énergie magique déferla, tandis qu’une présence humaine me saisissait les membres.
« … Comme je le pensais, tu étais en vie. »
Je levai les yeux vers l’homme qui venait de parler.
Ce n’était pas la première fois que nous nous rencontrions.
Elle le vit.
De minuscules lettres étaient gravées à sa surface.
[N’y va pas.]
« Rapide, ce salaud. »
Le temps s’écoulait à toute vitesse dans l’[Abîme]. Beckman manigançait donc déjà pour envoyer Johanna encore plus profondément dans l’[Abîme].
Les billets d’avion pour l’île déserte faisaient partie de son plan, et le nom même de l’île était agaçant.
AMOC.
À l’envers, ça donnait COMA.
— Il y a une sortie dans l’[Abîme] !
Heureusement, Grawl confirma l’existence d’une sortie avant qu’il ne soit trop tard.
Il existait un principe fondamental à toute [Barrière].
« Une entrée et une sortie doivent toujours exister… »
Une barrière ne pouvait pas n’avoir qu’une seule des deux. Même si une telle barrière existait, elle s’effondrerait rapidement, faute de circulation magique.
Cependant, trouver l’entrée de l’[Abîme] depuis l’endroit où je me trouvais était pratiquement impossible. Elle était trop petite.
Mais pas la sortie.
À l’intérieur de l’[Abîme], autrement dit, la sortie que Johanna avait sous les yeux, serait suffisamment grande.
La meilleure chose à faire était donc que Johanna trouve elle-même la sortie, à l’intérieur de l’[Abîme], et s’échappe.
— Mais son emplacement exact est difficile à déterminer. On manque de temps…
C’est alors que Grawl évoqua l’urgence de la situation.
Une bourrasque d’énergie magique déferla, tandis qu’une présence humaine me saisissait les membres.
« … Comme je le pensais, tu étais en vie. »
Je levai les yeux vers l’homme qui venait de parler.
Ce n’était pas la première fois que nous nous rencontrions.
Elle le vit.
De minuscules lettres étaient gravées à sa surface.
[N’y va pas.]
« Rapide, ce salaud. »
Le temps s’écoulait à toute vitesse dans l’[Abîme]. Beckman manigançait donc déjà pour envoyer Johanna encore plus profondément dans l’[Abîme].
Les billets d’avion pour l’île déserte faisaient partie de son plan, et le nom même de l’île était agaçant.
AMOC.
À l’envers, ça donnait COMA.
— Il y a une sortie dans l’[Abîme] !
Heureusement, Grawl confirma l’existence d’une sortie avant qu’il ne soit trop tard.
Il existait un principe fondamental à toute [Barrière].
« Une entrée et une sortie doivent toujours exister… »
Une barrière ne pouvait pas n’avoir qu’une seule des deux. Même si une telle barrière existait, elle s’effondrerait rapidement, faute de circulation magique.
Cependant, trouver l’entrée de l’[Abîme] depuis l’endroit où je me trouvais était pratiquement impossible. Elle était trop petite.
Mais pas la sortie.
À l’intérieur de l’[Abîme], autrement dit, la sortie que Johanna avait sous les yeux, serait suffisamment grande.
La meilleure chose à faire était donc que Johanna trouve elle-même la sortie, à l’intérieur de l’[Abîme], et s’échappe.
— Mais son emplacement exact est difficile à déterminer. On manque de temps…
C’est alors que Grawl évoqua l’urgence de la situation.
Une bourrasque d’énergie magique déferla, tandis qu’une présence humaine me saisissait les membres.
« … Comme je le pensais, tu étais en vie. »
Je levai les yeux vers l’homme qui venait de parler.
Ce n’était pas la première fois que nous nous rencontrions.
Elle le vit.
De minuscules lettres étaient gravées à sa surface.
[N’y va pas.]
« Rapide, ce salaud. »
Le temps s’écoulait à toute vitesse dans l’[Abîme]. Beckman manigançait donc déjà pour envoyer Johanna encore plus profondément dans l’
Les billets d’avion pour l’île déserte faisaient partie de son plan, et le nom même de l’île était agaçant.
AMOC.
Elle le vit.
De minuscules lettres étaient gravées à sa surface.
[N’y va pas.]
« Rapide, ce salaud. »
Le temps s’écoulait à toute vitesse dans l’[Abîme]. Beckman manigançait donc déjà pour envoyer Johanna encore plus profondément dans l’
[Abîme].
[Abîme].
Les billets d’avion pour l’île déserte faisaient partie de son plan, et le nom même de l’île était agaçant.
AMOC.
À l’envers, ça donnait COMA.
— Il y a une sortie dans l’[Abîme] !
Heureusement, Grawl confirma l’existence d’une sortie avant qu’il ne soit trop tard.
Il existait un principe fondamental à toute [Barrière].
« Une entrée et une sortie doivent toujours exister… »
Une barrière ne pouvait pas n’avoir qu’une seule des deux. Même si une telle barrière existait, elle s’effondrerait rapidement, faute de circulation magique.
Cependant, trouver l’entrée de l’[Abîme] depuis l’endroit où je me trouvais était pratiquement impossible. Elle était trop petite.
Mais pas la sortie.
À l’intérieur de l’[Abîme], autrement dit, la sortie que Johanna avait sous les yeux, serait suffisamment grande.
La meilleure chose à faire était donc que Johanna trouve elle-même la sortie, à l’intérieur de l’[Abîme], et s’échappe.
— Mais son emplacement exact est difficile à déterminer. On manque de temps…
C’est alors que Grawl évoqua l’urgence de la situation.
Une bourrasque d’énergie magique déferla, tandis qu’une présence humaine me saisissait les membres.
« … Comme je le pensais, tu étais en vie. »
Je levai les yeux vers l’homme qui venait de parler.
Ce n’était pas la première fois que nous nous rencontrions.