Chapitre 26
La mine (5)
Le silence régnait dans la voiture. De temps à autre, le siège en cuir grinçait et l’air confiné circulait.
« … Soupir. »
Un léger soupir.
Bientôt, il lâcha une phrase ponctuée d’un rire sans joie.
« Je sais. Tu es le fils de Dale Ascal, l’étoile déchue de Libra. Shion Ascal, qui a grandi treize ans à l’Orphelinat Libra. »
« C’est une raison suffisante, non ? »
Clac. Belingham referma le dossier, puis remit ses lunettes de soleil.
« Oui. Shion, ton jugement et tes actes ont manqué de finesse. Mais les pontes pourraient apprécier. »
« … C’est très aimable à vous. »
Je tendis la main à Belingham. Une poignée de main. À cette vue, il tordit les lèvres.
« Bon. Puisque tu dis être un homme de Libra, laisse-moi ajouter quelque chose. »
« On n’en est pas encore aux poignées de main ? »
Je pris la parole à sa place. Belingham, à qui j’avais coupé l’herbe sous le pied, se frotta le nez et se contenta de hocher la tête.
Je retirai ma main.
« Comme tu veux, alors. »
J’ouvris aussitôt la portière et descendis.
Alors que je m’apprêtais à partir seul, une voiture, moteur allumé, fonça dans ma direction.
« Qu’est-ce qu’il y a, encore ? »
Je la foudroyai du regard. La vitre côté conducteur descendit dans un vrombissement.
« Tiens. »
Belingham me tendit une épaisse enveloppe. Je la pris et demandai :
« … Qu’est-ce que c’est ? »
« Ce qu’on appelle une carte-cadeau. »
Des cartes-cadeaux des grands magasins Libra. Dix, d’une valeur de 500 Ren chacune.
« Il y a autre chose ? Un truc comme une carte. »
L’enveloppe contenait aussi une carte noire. Toute simple, avec pour seules inscriptions LIBRA et un symbole céleste.
Une carte noire sans plafond, peut-être ?
« À chaque période de vacances, Libra organise un programme. Il est généralement réservé aux étudiants, mais ceux d’Endex peuvent aussi y participer s’ils ont une lettre de recommandation. »
Le programme de développement Libra. Sous prétexte de former les talents de demain, Libra offrait une occasion de suivre une formation d’élite, de s’entraîner et de se mesurer aux autres.
« Libra reste Libra. Ils rendent toujours la pareille. »
Sur ces mots, il remonta la vitre.
Vroum ! Il écrasa l’accélérateur comme s’il voulait filer à toute vitesse, et la voiture de police dévala la route de montagne.
Je marmonnai en regardant son pare-chocs arrière.
« Toujours à rendre la pareille, mon cul. »
Mais le résultat était là, malgré tout.
La carte que je tenais à présent. Elle n’avait pas le prestige d’une carte noire sans plafond, mais grâce à elle, je pouvais faire un grand pas vers Libra.
« … Mais. »
Belingham Kantar.
Il avait été l’un des adversaires les plus coriaces que j’aie affrontés dans mes démêlés avec Libra.
Un super-élite qui avait réussi l’[Examen d’aptitude au poste de superviseur], réputé être le boss final, alors qu’il était chevalier supérieur et étudiait à l’Université nationale d’Edsilla.
« Finalement, il n’était pas si loin. »
Avant mon retour dans le passé, quand on me connaissait comme le tireur d’élite de Libra, il m’avait fallu huit longues années avant de l’affronter en duel.
Cette fois, je l’avais déjà confronté avant même d’avoir fini le lycée.
Je laissai échapper un rire devant l’absurdité de la situation.
Clac.
Quelqu’un claqua alors des doigts. Sursautant, je me retournai.
C’était Elise.
Pourquoi est-ce qu’elle apparaissait toujours de nulle part ?
« Encore ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
À ces mots, le visage d’Elise se déforma comme si elle venait de sentir une ordure.
« … Tu es vraiment d’une bêtise incroyable, hein ? Tu as une mémoire de poisson rouge ? »
Elle me tendit un sac de sport de la taille d’un thermos.
« Ah, oui. »
J’avais oublié ça.
Je pris le sac, toujours un peu perdu.
« Tu vas devoir défaire ça. »
« Ça se défera tout seul dans trente minutes, alors arrête de déverser ta bêtise partout. »
Elise fronça les sourcils et se détourna.
Elle se mit à descendre le chemin, puis s’arrêta soudain en plein milieu. Elle serra et desserra les poings à plusieurs reprises, avant de se retourner vers moi.
« … Pourquoi tu ne descends pas ? »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Tu ne dois pas rentrer ? Tu comptes rester ici pour toujours ? »
Je ne savais pas pourquoi elle se comportait soudain ainsi. Elle avait mangé quelque chose de mauvais ?
« Ah. »
Une évidence me sauta soudain aux yeux.
Je vérifiai l’heure, puis observai les alentours.
Huit heures du soir, une forêt sombre menant à une mine. Le chemin était assez large pour laisser passer une voiture, mais les arbres poussaient dru de chaque côté et le froid ambiant rendait l’endroit sinistre.
« Vas-y d’abord. Je te rejoins. »
Je me mis à descendre le chemin. Ce ne fut qu’alors qu’Elise se remit en route.
De dos, même sa démarche semblait irréprochable et aristocratique.
Elle, qui paraissait parfaite, avait en réalité une faiblesse fatale.
Une claustrophobie et une peur panique de l’isolement qui frôlaient la maladie.
Elle ne supportait pas d’être seule dans les espaces clos et, même à l’air libre, ne pouvait tolérer les endroits qui lui donnaient l’impression d’être « enfermée », comme la nuit, la mer ou la montagne.
« … »
Voilà pourquoi, même en marchant, elle ne cessait de jeter des coups d’œil par-dessus son épaule.
Elle ne pouvait pas rester seule.
Quand nos regards se croisèrent plusieurs fois, je lui lançai :
« Je ne vais pas m’enfuir. Continue sans t’inquiéter. »
« … M’enfuir ? Je ne vois pas de quoi tu parles. Avec ton intelligence de poisson rouge, tu pourrais te perdre… »
« J’ai compris. »
Je balayai l’air de la main. Elise renifla et continua son chemin.
Je descendis sans me presser. Pourtant, dix pas nous séparaient toujours.
Sans doute une distance qu’Elise avait choisie. Ni trop près ni trop loin.
Après environ trente minutes de marche,
j’aperçus les phares d’une berline de luxe un peu plus loin.
Le chauffeur d’Elise l’attendait.
« Voilà. Ça va, maintenant ? Je file. »
« … “Ça va, maintenant” ? Qu’est-ce qui est censé aller ? »
Elise me retourna la question. J’étais sur le point de la laisser là sans un mot, quand soudain…
« Ah, oui. Tiens. »
Je sortis une poupée de ma poche.
C’était un lapin en peluche auquel il manquait une oreille.
« C’est à toi ? Je l’ai trouvée. »
« … »
À cet instant, Elise déglutit. Elle resta immobile une dizaine de secondes, comme si elle avait planté.
« … Elle est à moi ? »
Elise secoua la tête.
« Ah bon ? Alors elle devait appartenir au squelette. »
Je jetai le lapin par terre. Elise le suivit des yeux.
Eh oui, même la future prodige de la politique n’était pour l’instant qu’une lycéenne de dix-huit ans. Elle ne savait pas du tout garder son masque impassible.
« Prends soin de toi. Pour ce qui s’est passé aujourd’hui, enterrons ça jusqu’à notre mort. »
« … Tu veux dire : “enterrons ça jusqu’à notre mort”. C’est quoi, “enterrons ça jusqu’à notre mort” ? »
« Allez, file. »
Je la dépassai et allumai mon smartphone. Je me connectai à un certain site.
[Le Darkweb]
Développé et lancé directement depuis le milieu interlope, le célèbre site où se réunissait tout le monde de la pègre s’appelait le « Darkweb ».
Pour l’instant, je ne m’en servais que pour revendre des cartes-cadeaux de grands magasins, mais on pouvait aussi y engager des spécialistes dans presque tous les domaines : blanchiment, enchères, petites commissions, entre autres.
Dark WEB
[Lv.3 Encaissement facile]
[Accepter une mission / Publier une mission]
[DP détenus : 900]
Encaissement facile était mon identifiant, et les DP, la monnaie du Darkweb. Le taux de change était de un pour un avec le Ren, la monnaie d’Edsilla. Les 900 DP provenaient de l’encaissement de la carte-cadeau reçue pour avoir accompli la tâche de Raye à sa place.
Je cliquai sur le bouton [Publier une mission].
[Publier une mission : liste des personnes disparues il y a 15 ans. (500 DP)]
La mission coûtait la bagatelle de 500 DP.
Pour moi, c’était comme la vie, mais bon.
Grâce à vous, j’avais gagné 2 500 Ren.
Considérons ça comme un échange.
* * *
La berline de luxe roulait sans à-coups. À l’intérieur, le chauffeur jeta un coup d’œil à la jeune femme et lui demanda :
« La mission s’est bien passée ? »
« Ça allait. »
Elise répondit vaguement.
En cet instant, son attention était ailleurs.
« … »
La poupée lapin posée sur ses genoux. Le biscuit déchiré.
Une certaine gêne grandissait dans son esprit.
Ce n’était pas à cause de ce lapin.
Un quart d’heure plus tôt.
Les paroles énigmatiques que Shion Ascal lui avait adressées avant de partir.
« … “Ça va, maintenant” ? »
« Pardon ? »
Le chauffeur se retourna. Elise agita la main.
« Regardez devant vous. »
« Ah, oui. »
« Ça va, maintenant. »
Ses paroles laissaient fortement entendre qu’il avait fait quelque chose pour elle.
Était-il vraiment nécessaire de dire ça ? Il s’était contenté de descendre le chemin avec elle.
« Se pourrait-il que… »
À cause de ce lapin qu’il avait ramassé, elle se faisait des idées démesurées. Elle ne pouvait s’empêcher de spéculer.
Elise ferma les yeux un instant. Elle repassa les mots de Shion dans sa tête.
« Voilà. Ça va, maintenant ? Je file. »
Ces trois mots collaient trop parfaitement à la situation.
Et si, par hasard…
« Soupir. »
Elle soupira et secoua la tête.
Impossible.
À part le plus proche collaborateur des Petra et son médecin traitant, personne ne connaissait son traumatisme.
Elle s’inquiétait donc pour rien.
Elle devait être trop sensible, à cause de sa dernière année de lycée.
De toute façon, Shion Ascal n’était pas quelqu’un dont elle devait se soucier. Il ressemblait à un singe et avait l’intelligence d’un poisson rouge.
« Je vais dormir un peu. Prévenez-moi quand on arrivera. »
« Bien sûr. Compris. »
Elise posa la tête contre l’appuie-tête.
« … Zzz »
Elle s’endormit aussitôt.
* * *
Samedi après-midi.
Depuis la capitale d’Edsilla, il fallait une heure de train à grande vitesse, le ML (Mana-Liner), pour rejoindre Sanperu, un village de campagne.
Le paysage était différent des immeubles, des villas de luxe et des somptueuses demeures : de petites maisons s’entassaient le long de la côte, serrées les unes contre les autres comme des balanes.
En parcourant les rues à midi, on entendait parfois le bruit des vagues, tandis que la brise marine ébouriffait l’herbe des collines peu élevées.
Je trouvai une petite maison dans ce village paisible. Je baissai ma casquette et vérifiai l’adresse.
« Edelyn, San Prue, Yan Street, AO 59 »
C’était bien là.
Je levai la main et frappai.
Toc, toc…
Après une courte attente, la porte s’ouvrit sans hésitation.
Assez surprenant.
« Qui… êtes-vous ? »
Un homme d’une petite trentaine pencha la tête en me regardant.
« … Ah. Hum. Vous êtes Eden Zolden ? »
« Oui. Mais, que me voulez-vous ? »
Je jetai un coup d’œil à l’intérieur de la maison. Sa mère, sa femme et ceux qui semblaient être son fils et sa fille étaient réunis dans le salon.
Une scène de week-end tout à fait ordinaire, dans une famille.
Je m’adressai à lui :
« Je travaille à la poste d’Edsilla. Monsieur Eden Zolden, votre père s’appelait-il Hans Zolden ? »
« … Hein ? »
Eden sembla décontenancé par cette question inattendue.
Je répétai :
« Ce n’était pas le cas ? »
« Ah, si. »
« Eh bien, les restes de Hans Zolden ont été retrouvés sur le mont Dakan, dans la capitale d’Edsilla. »
Je le dis aussi froidement que possible.
J’avais arrangé les faits comme il fallait.
De la mine de Limto au mont Dakan, il n’y avait que vingt minutes de trajet.
« Quoi, qu’est-ce que vous voulez dire… »
C’était peut-être trop soudain. Eden peinait à reprendre son souffle. Ses lèvres étaient desséchées et ses bras comme ses jambes tremblaient faiblement.
Je lui servis mon mensonge.
« Il semble qu’il soit tombé en escaladant la montagne et qu’il n’ait jamais pu se relever. »
Parfois, le mensonge était plus facile.
Il valait parfois mieux se laisser tromper.
Après tout, avant de connaître la cause de la mort de mon père, j’avais été le plus heureux en lui montrant ma loyauté.
« Alors, ce… ce cercueil… »
Les yeux écarquillés d’Eden se remplirent de larmes.
« C’est Hans Zolden. »
Il sortit aussitôt et s’agenouilla devant le cercueil. Sa mère, qui l’avait suivi dehors, haleta en me regardant.
« Ah. Je… je suis la femme de Hans Zolden… »
« Je vois. »
Pretendant être un fonctionnaire, je lui tendis quelques documents.
« Dans ce cas, signez ici, s’il vous plaît. Il s’agit d’une analyse du dossier dentaire… »
Ces types du [Darkweb] étaient si minutieux qu’ils s’occupaient de tout ça pour peu qu’on les paie.
« … Père ! »
Eden ouvrit alors le cercueil.
À l’intérieur se trouvaient une tenue de mineur et un squelette.
Seule l’étiquette « Hans » cousue sur la poitrine permettait d’identifier le squelette que j’avais péniblement reconstitué.
Comment décrire ce qui suivit ?
Le fils de Hans sanglotait, agrippé au cercueil ; sa femme, assise par terre, se tenait la poitrine en pleurant, tandis que les petits-enfants, qui ne comprenaient rien, clignaient des yeux.
… Merci.
J’entendis soudain le fils de Hans murmurer ces mots.
Un remerciement.
J’hésitai un instant, ne sachant pas ce qui le poussait à me remercier, puis je compris.
Et si.
Juste si.
Si quelqu’un retrouvait les restes de mon père pour moi.
Les traces de lui que je ne parvenais même plus à retrouver, les traces qui prouvaient qu’il avait été « à mes côtés ».
Ne ressentirais-je pas quelque chose de semblable et ne dirais-je pas la même chose ?
Si je le savais, n’était-ce pas justement pour ça que j’étais venu ?
« … Oui. »
Je contemplai silencieusement les restes.
Le squelette n’avait aucune expression, mais, d’une manière ou d’une autre, il semblait sourire.