Chapitre 25
La mine (4)
Boum !
J’abattis la pioche sur le squelette. Elise, surprise, m’agrippa l’épaule.
« Qu’est-ce que tu fais- »
— Alors, tu vas leur dire ?
Je repoussai sa main. Je la regardai dans les yeux et lui lançai :
« Sors et raconte-le à tout le monde. “Je suis Elise, de la famille Petra. Cette mine est hantée par des fantômes. La famille Libra a enterré ce cadavre vivant pour dissimuler leur existence.” »
« …… »
À ces mots, le visage d’Elise reprit son calme. Elle recula légèrement, croisa les bras et me foudroya du regard.
« Vas-y, sors et raconte ça. Déclare la guerre à Libra. Je t’encouragerai. »
Clap, clap. J’applaudis même juste sous son nez. Elise ne cilla pas.
« Tu ne peux pas, hein ? Toi non plus, tu ne peux pas t’opposer à Libra. »
À l’heure actuelle, aucune famille ne pouvait rivaliser avec la puissance de Libra. Petra, « ou les autres », n’était pas de taille à leur tenir tête.
Surtout à moins d’un an et neuf mois des prochaines élections du conseil.
« …… Alors. »
Elise finit par prendre la parole.
« Tu vas t’en charger de ton plein gré ? »
« Ouais. »
Si les hommes de Jade tombaient sur le cadavre, il finirait fondu dans du fer en fusion.
Et même s’ils ne le trouvaient pas, il resterait enterré ici pour l’éternité.
Autant m’en occuper moi-même.
« Je vais le faire disparaître. Pourquoi pas. »
Je démontai le squelette à coups de pioche. Clavicule, omoplate, fémur, tibia, péroné, crâne, côtes, mâchoire, sacrum… Je le réduisis en morceaux faciles à transporter et les fourrai tous dans un sac de sport.
« Tu es complètement cinglé… J’ai vu toutes sortes de loyautés, mais alors là. »
Elise marmonna, le regard vide.
« Enfin, mieux vaut être le chien de compagnie de Libra que vivre comme un chien. Pour un parasite comme toi, c’est une stratégie de survie plutôt adaptée. »
Son ton se fit soudain glacial. Son mépris à l’état brut me vrilla les tympans.
« Tu crois qu’ils te reconnaîtront pour autant ? Libra ? Un orphelin comme toi ? »
Je ne répondis pas. Je hissai plutôt sur mon épaule le sac rempli de restes humains.
« Peu importe. »
Elise, dont le visage s’était vite détendu, s’assit sur un gros rocher. Elle croisa les jambes et poursuivit :
« Débrouille-toi tout seul. J’ai hâte de voir comment ça va tourner. »
— Hiiiiii !
Un cor retentit soudain. Une voix nous parvint d’en haut.
— Ça va là-dessous ?
C’était l’équipe de secours.
Je me tournai vivement vers Elise.
« Hé. Remonte la première. Et nous n’étions pas ensemble. Tu n’as vu aucun fantôme. »
Je poussai Elise vers l’avant et lui tendis le sac de sport. Elle fronça les sourcils.
« Pourquoi tu me le refiles ? »
« Ils vont se méfier si je l’ai sur moi. »
« …… N’importe quoi. Pourquoi est-ce que je protégerais Libra- »
« Ah, alors dis-leur. Remonte et raconte-leur. Que tu as vu un fantôme ici ? »
« …… »
« Si tu te dégonfles, Jade sera content. Pas vrai ? Il se vantait de rouvrir la mine. »
Elise se mordit légèrement la lèvre, sembla réfléchir, puis laissa échapper un petit soupir. Elle leva ensuite trois doigts.
Majeur, index, pouce. Une magie dessina un triangle au bout de ses doigts. Elle s’accrocha au sac de sport et en réduisit la « taille » à celle d’un thermos.
Mes yeux s’écarquillèrent.
« Waouh, c’est quoi, ça ? »
« Tu n’avais jamais vu un sort de rétrécissement ? »
« …… C’est la première fois que je vois une lycéenne en lancer un. »
« Pathétique. »
Elise ricana et glissa le sac de sport dans sa poche. À cet instant, l’équipe de secours braqua une lumière vers le bas.
Je me dissimulai tandis qu’Elise s’avançait vers l’endroit éclairé en agitant la main.
« Par ici. Par ici. »
— Ah, oui ! On vous descend une corde !
Je m’assis de nouveau et me retirai. Je devais attendre environ cinq minutes.
— Remontez !
« Oui. J’arrive. »
Pendant qu’Elise remontait, je rouvris le journal de travail de Hans pour passer le temps.
Je lus chaque page comme si j’en savourais les mots, jusqu’à la dernière phrase de la dernière page.
Les mots qu’il avait tracés avec tant de force me serrèrent la main.
— Je voulais lui offrir un cadeau d’anniversaire… Papa est désolé…
Le père enterré ici comptait parmi les innombrables victimes de Libra.
L’une de ces personnes qui avaient mené une vie ordinaire avant de mourir sans raison, en un instant.
Le père de quelqu’un, comme le mien.
« … Pourquoi tu es désolé ? »
Pourquoi est-ce que ce sont tous des enfoirés ?
Je serrai les dents et refermai le journal.
« Hmm ? »
Mais cette fois, quelque chose attira mon regard. Une peluche de lapin, abandonnée dans un coin sombre de la grotte.
Bien sûr, elle n’appartenait pas à Hans.
Alors…
— Il y a quelqu’un d’autre, là-dessous ?
« Ah ! Je suis là ! Il y a quelqu’un ! »
Je fourrai la peluche contre moi et criai.
* * *
La tâche fut suspendue temporairement sous prétexte de la pause déjeuner. Entre-temps, la famille Libra — plus précisément, son « escouade d’exécution » — fut dépêchée sur place. Elle colmata provisoirement l’effondrement souterrain, puis les cours reprirent.
« … Je vais mettre fin à l’épreuve du conseil des études supérieures. »
Il était donc dix-neuf heures.
Les élèves qui sortirent de la mine après une demi-journée à creuser étaient couverts de sueur et de poussière.
Chedric les observa et déclara :
« J’ai entendu dire qu’il y avait eu un petit incident. Cela dit, ce genre de chose est courant dans les mines. »
Elise chercha Soliette du regard. La fille qui se tenait devant les autres portait un sac de sport rebondi et était couverte de poussière noire.
Elle avait dû travailler dur.
« J’espère donc que cet incident pourra lui aussi être considéré comme faisant partie de l’épreuve. Cette tâche vaut quatre CP au total. Nous évaluerons non seulement vos capacités magiques, mais aussi votre endurance, votre persévérance et votre vivacité d’esprit… »
Impossible de savoir si les élèves des classes supérieures l’écoutaient. Ils étaient tous épuisés et haletaient.
« À présent, remettez vos pierres magiques. »
Elise s’approcha aussitôt de Chedric et lui tendit son sac de sport. Il haussa un sourcil.
« Vous en avez récolté beaucoup. »
« C’était facile. »
Elle esquissa un sourire et se retourna. Quelqu’un lui revint alors soudain à l’esprit.
Shion Ascal.
Son sac de sport rempli d’ossements était maintenant dans ma poche.
Autrement dit, il n’avait aucun contenant pour ramasser les pierres magiques.
« … Qu’est-ce qu’il fiche, ce type ? »
À cet instant, Kain marmonna. Shion se trouvait là où il regardait.
Debout devant Chedric, Shion sortit des pierres magiques de sa poche plutôt que d’un sac de sport. Il devait en avoir une vingtaine.
« Hé hé. On dirait qu’il s’est fait piéger comme il faut. »
« Non, Kain ! C’est à cause de toi que Shion s’est retrouvé comme ça ! Pourquoi tu enfermes les gens ? »
Layla, qui venait de le rejoindre, gonfla les joues.
« Quoi ? Pourquoi tu t’y mets, tout à coup ? »
« T’es qu’un salaud ! »
« Qu’est-ce qui te prend ? T’as mangé un truc qui t’a tourné la tête ? »
« … »
Elise croisa les bras sans un mot. Elle secoua la tête de droite à gauche.
« Pitoyable. »
« Sacrifier tes notes pour Libra ne les fera pas te reconnaître. Le “talent” qu’ils cherchent est hors de ta portée. »
« Nous noterons la qualité et la quantité des pierres magiques remises. Les résultats seront annoncés dimanche prochain. Vous pouvez disposer. »
Chedric annonça enfin la fin de l’épreuve. Les élèves commencèrent à s’éloigner, un à un.
« Kain, tu en as extrait combien ? »
demanda Layla. Kain afficha un sourire fier.
« Dans les cinq cents. »
« Tu mens ! Cinq cents ne tiendraient jamais dans un sac de sport ! »
Elise jeta un regard à Shion en descendant la route avec son groupe.
Il était déjà avec des policiers.
— Élève Shion, nous pourrions vous parler un instant ?
Il s’était fait prendre ?
Enfin, s’il avait le culot de sortir son Cauchemar chevaleresque devant Soliette, il saurait se débrouiller.
« Elise, qu’est-ce que tu fais ? »
Layla approcha son visage du sien.
« Rien. »
Elise sursauta, mais passa son chemin en faisant mine de ne pas s’en soucier.
* * *
« Élève Shion, nous pourrions parler un instant ? Au sujet de cet incident. »
À l’entrée de la mine, alors que j’allais y redescendre, un homme me montra sa carte de police et m’adressa la parole.
[Police d’Edsilla]
[Inspecteur : Eldgell]
« Si cela vous convient, allons-y. Vous devez être occupé par vos études, alors inutile de vous rendre au poste. Nous pouvons discuter à l’intérieur. »
Il désigna la voiture de police garée sur le bord de la route. Je l’examinai de la tête aux pieds.
Il semblait avoir la quarantaine, avec une silhouette de mannequin, mince mais robuste. Il était impeccable de la tête aux pieds, mais ses lunettes de soleil m’agaçaient.
Était-ce l’un des hommes de Libra ?
« Ouais, d’accord. »
Je montai sans un mot sur le siège passager. L’intérieur de la voiture était bien rangé. Il y avait une radio, un injecteur de sortilèges magiques, une caméra embarquée…
« Qu’avez-vous vu là-bas ? »
demanda l’homme en s’installant au volant.
Au lieu de répondre, je fixai ses lunettes de soleil.
« Pourquoi vous portez des lunettes de soleil dans la voiture ? En pleine nuit, en plus. »
« Répondez à la question. »
« Alors je vais devoir vous demander si vous avez un mandat. »
« …… »
Ses lèvres frémirent. Je m’adossai au siège et lançai :
« Restons courtois, dans cette voiture. »
« …… Soupir. »
Il soupira et ôta ses lunettes de soleil. Je plongeai mon regard dans le sien.
Des iris gris.
« Maintenant, répondez. »
« Ha. »
Je ris sans même m’en rendre compte. Ses yeux m’avaient aussitôt mis sur la piste.
« Belingham Kantar », originaire de Krael, dans le nord d’Edsilla.
« Ne riez pas. Qu’avez-vous vu là-bas ? »
C’était un vassal de Libra. Mais pas un homme de Jade, ni de Derek, ni de Gianna ou de Zia.
Il servait Cyril. Plus précisément, Cyril Draka Libra Mullick.
Le chef actuel, qui supervisait la lutte pour la succession de Libra. Le monstre qui avait porté la famille à son rang actuel. Il servait depuis plus de dix ans cet homme qui abritait des milliards de vers en lui ; inutile, donc, de lui servir des mensonges à la légère.
« J’ai vu un fantôme. »
Je répondis honnêtement. Un sourcil de Belingham tressaillit légèrement.
« Vous l’avez vu seul ? »
« Oui. Seul. »
C’était un mensonge.
« …… Ah. »
Belingham ravala un petit souffle. Je jetai un coup d’œil au rétroviseur et ajoutai :
« Il y avait aussi un cadavre. »
« Un cadavre ? »
Belingham sortit un dossier. Il le parcourut rapidement, les sourcils froncés.
« Vous n’en avez pas parlé à l’équipe de secours. »
Je répondis d’un ton indifférent :
« Évidemment que non. Je ne leur ai pas parlé du fantôme non plus. »
Il me regarda. Je tournai la tête et soutins son regard.
« Pourquoi ? »
Il semblait attendre une explication. Je la lui donnai.
« Parce que je m’en suis débarrassé. »
« …… »
Son regard s’inclina légèrement. Il m’examina des chaussures au sommet du crâne.
« Entretenez correctement le sol. Il semble que la régénération de la mine produise des pierres magiques très puissantes. Elle peut donc même résister à l’explosion d’une pierre magique. Le béton ne suffira pas. »
C’était un conseil.
Belingham, qui m’avait écouté sans rien dire, demanda calmement :
« Pourquoi vous être débarrassé du cadavre ? »
« Pourquoi ? Vous le savez. Vous avez enquêté, non ? »
Une question en guise de réponse.
Belingham secoua la tête.
« …… Nous, la police, ne passons pas notre temps à enquêter sur les gens. »
« Ah. »
Je souris. Pourquoi jouait-il les novices ?
« La police ne travaille jamais seule. La règle, c’est de faire équipe. Et ça, cette caméra embarquée… elle ne marche pas, hein ? »
Je tapotai la caméra. Même en appuyant de toutes mes forces sur le bouton, elle ne réagissait pas.
Ces types de Libra détestaient bizarrement les enregistrements vidéo.
« …… »
Belingham resta un instant sans voix.
Était-ce parce que tout était arrivé si vite, ou parce qu’il pensait qu’il n’était pas nécessaire d’être irréprochable face à un élève ?
Ou bien comptait-il « se débarrasser » de moi sans cérémonie ?
Je regardai au-delà du pare-brise.
« Vous venez de me demander pourquoi j’ai fait ça. »
Le paysage était sinistre. Le soleil couché avait disparu dans l’obscurité et la chaîne de montagnes était déjà plongée dans un noir d’encre, au point qu’on ne distinguait pas même un pas devant soi.
« C’est simple. »
Ma voix sèche s’échappa d’entre mes dents.
« Parce que je fais aussi partie de Libra. »