Chapitre 253
Jardin aérien de Libra, bureau désert.
Johanna mit fin au canal spatial relié à Shion Ascal.
« Lui aussi, il a toute une histoire. »
La façon dont sa mère était morte, celle dont son père était mort… Johanna ne s’intéressait pas vraiment aux détails.
Seul le fait qu’il soit orphelin l’intéressait.
« … Mère. »
Johanna murmura ces mots en se caressant le menton. Sa propre mère était morte alors qu’elle était encore jeune.
À présent, elle ne parvenait même plus à se rappeler son visage. Elle n’avait pas la moindre peinture ordinaire qui aurait pu lui servir de souvenir.
Toc, toc…
C’est alors qu’on frappa à la porte.
« Entrez. »
La porte s’ouvrit, et Belingham Kantar entra.
Les sourcils de Johanna tressaillirent.
« Ça faisait longtemps. Qu’est-ce qui t’amène ? »
« Ah. Je suis venu vous présenter les candidats au poste de chef d’équipe de l’Agence de renseignement et solliciter votre vote. »
Belingham Kantar esquissa un sourire en déposant les documents.
« Les candidats au poste de chef d’équipe. »
« Oui. Pour l’instant, il y a Dezherby, Pellington, Cynthia et Bell Moore : quatre candidats au total. »
Johanna avait déjà pris sa décision. L’une des conditions qu’elle avait imposées à Bell Moore lorsqu’elle l’avait chargé de surveiller Shion Ascal était qu’il soutienne sa candidature au poste de chef d’équipe.
« Bell Moore. Choisissons-le. »
Elle cocha son nom d’un léger trait de plume.
Belingham Kantar récupéra le document en hochant la tête en signe de gratitude.
« Merci. »
Pourtant, au lieu de partir, il resta planté là.
Johanna le regarda d’un air perplexe.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as autre chose à me dire ? »
« … Non. C’est juste que vous ne me retenez plus. »
Belingham avait parlé comme s’il se sentait un peu délaissé. Johanna fronça les sourcils.
« Même si je te retenais, tu ne viendrais pas me voir, n’est-ce pas, Belingham ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Un sourire plutôt joyeux s’étira sur les lèvres de Belingham.
« Ces derniers temps, on dirait que quelqu’un a attiré votre attention. »
« … Mon attention ? »
« Oui. Une rumeur circule dans Libra. Vous avez toujours l’air songeuse, et vous êtes sans cesse branchée à quelque chose. »
Belingham désigna les écouteurs reliés à son ordinateur portable.
« … Ce n’est rien. »
Chaque soir, elle écoutait les comptes rendus de surveillance et d’écoutes que lui remettait Bell Moore.
Elle décortiquait chacun des mots de Shion Ascal et les méditait.
« Vous seriez amoureuse, par hasard ? »
« Arrête de dire des bêtises. »
Le visage de Johanna se déforma de mépris.
« Si tu n’as rien d’autre à dire, tu peux partir. »
« Oui. Mais ça me rassure. Dame Johanna s’intéresse à autre chose. »
« Ce n’est pas de l’intérêt. »
« Alors, qu’est-ce que c’est ? »
De la méfiance.
Johanna n’en dit pas davantage.
« Je vais vous laisser, alors. J’ai entendu dire qu’un locataire important allait bientôt s’installer. Bonne chance avec ça. »
D’un geste désinvolte, Belingham lui fit ses adieux. Il recula vers la sortie, un sourire narquois aux lèvres, et Johanna sentit une irritation tenace l’envahir.
« De l’intérêt ? »
De l’intérêt. Johanna jeta un coup d’œil à son ordinateur portable.
Ce dossier contenait des photos de ce salaud, des enregistrements de ses propos, et pas seulement ses relevés bancaires : tous les détails de sa vie, jusqu’à ses journaux d’appels.
« … Est-ce que je me méfie trop ? »
Rien chez lui ne prêtait à suspicion.
Il était plus irréprochable que n’importe quel autre Chaser de Libra.
Même son Équilibreur, « Vitro », lui avait donné une évaluation positive.
Il ne faisait que ce qui était bénéfique à Libra et, même si cela pouvait sembler excessif, sa loyauté ne faisait aucun doute.
[Le Chaser Ascal a la confiance de Derek, et même celle de Jade.]
S’il avait gagné la confiance de ces deux cinglés, Derek et Jade, c’était bien la preuve qu’il était digne de confiance.
« … Tss. »
Johanna referma son ordinateur portable. Elle fit pivoter son fauteuil et leva les yeux vers le plafond.
C’était peut-être parce qu’elle avait passé trop de temps à regarder les photos de Shion Ascal et à écouter sa voix.
Dans l’espace vide, son visage se dessinait faiblement, comme sur un tableau.
La raison pour laquelle je n’ai pas tué Quantum Mechanic n’a rien de grandiose.
Un salaud comme Jesco pouvait-il changer ? Avec le peu de temps qu’il lui restait à vivre, pouvait-il vraiment expier ses fautes ?
Je veux simplement recueillir des données sur la question.
« Excellent travail ! »
La voix de Grawl résonna dans ma tête.
« Mais Zed a une demande à vous transmettre ! »
« Une demande ? »
« Oui ! »
[Zed] était le compte secondaire de [Jake]. Autrement dit, Grawl se servait simultanément de deux informateurs, [Zed] et [Jake].
Comme une rumeur circulait au sein de l’Agence de renseignement de Libra selon laquelle « Jake est un informateur proche de Shion Ascal », il avait créé un autre informateur qui n’avait aucun lien avec Shion.
« Sa cible, c’est Derek ! »
« … Derek ? »
« Oui ! »
Je hochai la tête.
« Ça doit être lié à Vern. »
Vern et Derek ne s’entendaient pas, mais leur orgueil était trop grand. Ils risquaient donc de s’engager dans un affrontement acharné, sans que l’un ou l’autre ne cède.
« Raconte-moi tout en détail. »
Avant ma régression, Derek avait perdu contre Zia. Elle lui avait arraché toutes ses parts dans l’entreprise.
Les gens qu’il avait tenté de contrôler efficacement l’avaient trahi en divulguant des informations à Zia, tandis que des brèches étaient apparues dans la structure du pouvoir qu’il s’efforçait de maintenir, devenant autant de faiblesses. La quête d’« efficacité » de Derek avait fini par causer sa propre perte.
« Le reste peut attendre. »
« Oui ! »
Mais ce n’était pas le problème, pour l’instant.
J’appelai quelqu’un. Celui qui devait être confronté aux problèmes les plus graves à l’heure actuelle, pour le détourner de son choix.
Elise fixait intensément l’écran de son ordinateur portable. Des fichiers de toutes sortes lui bleutèrent la rétine.
Tout était prêt.
Bien sûr, elle n’avait pas l’intention d’envoyer ces informations à n’importe quel organe de presse.
Son père les bloquerait, naturellement. Elles seraient arrêtées dès le premier échelon.
C’était pour cela que son père versait chaque année des sommes colossales à la presse.
Une forme d’assurance démodée.
« Les temps ont changé. »
Son père ne le savait peut-être pas, ou ne voulait même pas le reconnaître, mais le monde avait beaucoup changé depuis.
À présent, à Edsilla, il existait un pouvoir populaire que ni l’argent, ni le prestige, ni le pouvoir des nobles ne pouvaient arrêter.
Il existait des plateformes bien plus redoutables que les journaux papier d’autrefois.
Elise comptait mettre ces fichiers en ligne sur le plus grand site communautaire, sur les réseaux sociaux les plus populaires et dans les messageries.
Dès qu’elle appuierait sur la touche Entrée, la corruption des Petra se répandrait dans le monde entier.
— C’est alors que…
Elise ouvrit brusquement les yeux. Elle avait détecté la magie de quelqu’un.
« Tss. »
Quelqu’un se trouvait dans les environs, pas très loin. La sensation n’avait rien de familier ni de rassurant.
Son père avait-il déjà envoyé un agent ?
Elise posa précipitamment la main sur la touche Entrée.
Le bout de ses doigts tremblait.
Elle n’arrivait pas à appuyer. Comme si un obstacle immense s’était dressé entre elle et la touche…
Bzzz…
« Hein ! »
Elise tressaillit de surprise. Elle se hâta de regarder son téléphone.
Son cœur se serra un instant.
C’était Shion.
Bzzz… Bzzz… Bzzz…
Elle fixa l’appareil qui vibrait, telle une coccinelle, puis tendit lentement la main. Après avoir pris une grande inspiration, elle répondit.
« Allô… »
— Qu’est-ce que tu fais ?
La voix de Shion Ascal résonna la première.
« … Ce que je fais ? »
Elise se surprit à répondre sèchement, sans même s’en rendre compte.
Avait-il déjà reçu le dossier ?
Ou bien l’avait-il vu et cherchait-il à la mettre à l’épreuve ?
— Ne le fais pas.
La phrase était plutôt abrupte, étrange, sans sujet ni complément.
Elise cligna des yeux.
« Quoi… »
— Ce que tu es sur le point de faire.
Elise baissa les yeux vers son ordinateur portable. Elle vit son doigt suspendu au-dessus de la touche Entrée.
Shion parlait comme s’il se trouvait dans la même pièce qu’elle.
— Tu n’es pas obligée d’aller jusqu’au bout.
Elise en eut alors l’intuition.
« Tu as tout vu. »
« Ne te méprends pas. Je… »
Elle s’interrompit un instant, cherchant ses mots tout en fixant le vide.
Elle ne savait pas comment les assembler en une phrase.
« Je… »
Que devait-elle dire ensuite ? Comment devait-elle se comporter avec lui ? Pouvait-elle continuer cette conversation ? Toutes ces questions lui traversèrent l’esprit en un instant.
Ses paroles tombèrent lourdement.
— Je le savais.
Elise se figea.
Son esprit se vida un instant.
— Comment ma mère est morte.
Lentement, ses yeux s’écarquillèrent.
Ses joues tremblèrent sous l’irruption soudaine de l’émotion.
— Pourquoi je n’ai jamais pu la voir en personne.
La respiration d’Elise s’accéléra. Son souffle s’échappait comme de la brume.
Shion Ascal reprit :
— Pourtant, ce n’est pas ta faute.
Ce n’est pas ta faute.
Ces mots semblaient faire trembler son âme.
— Elise.
Quand il prononça mon nom, ma vue se brouilla.
Mon cœur se serra douloureusement.
— Tu n’es pas une Petra. Tu es Elise.
Elise baissa la tête. Sans raison, elle se mordit le doigt.
Ffff…
La pluie tambourinait contre la fenêtre. Un vent violent s’enroulait autour de l’usine abandonnée.
L’orage.
Elle ne dit rien pendant un moment, puis demanda doucement :
« Depuis quand ? »
Une seule phrase pour lui demander depuis combien de temps il savait.
Shion garda le silence un moment, puis eut un petit rire.
— Depuis le début.
Sa voix chargée de rire résonna à ses oreilles.
Quelque chose se brisa en Elise.
Une vague d’émotions déferla en elle.
« Je vois. »
Elle aussi eut un petit rire.
Grâce à ce type, elle avait acquis une certitude.
« Merci. »
Son père lui avait toujours répété que la famille était la chose la plus importante au monde.
C’était un mensonge.
Il existait dans le monde des valeurs bien plus importantes que cela.
En vérité, il y en avait une infinité.
Personne n’avait donc le devoir ni le droit de faire prospérer sa famille en tuant des gens.
Petra devait par conséquent renaître, à présent.
« C’est grâce à toi. »
Elise appuya sur Entrée.
Sur une plage sans nom, Yael fut livré au quai, couvert de sang.
Ken Petra avait découvert sa trahison.
« … Eh bien, voilà qui est intéressant. »
Yael tourna vers la voix ses yeux à demi voilés. Un homme le regardait, un sourire maladroit aux lèvres.
« Jeune maître. »
L’homme qui se faisait appeler le jeune maître.
« Vous vous souvenez de moi, par hasard ? »
Yael sourit sans un mot. Il le connaissait, en effet.
« Oui. Le fils de l’ancien que j’ai tué. »
Son visage se durcit. Yael se contenta de hausser un sourcil.
« Je m’en souviens. »
Avant d’être piégé ici, Yael avait tué un nombre incalculable de personnes. Pas seulement son propre grand-père, mais aussi de nombreux anciens de l’ombre chez les Petra : tous ceux qu’il avait assassinés.
Pour empêcher qu’ils ne s’en prennent à Elise.
« Je vois que vous êtes au courant. »
L’homme pinça les lèvres et, d’un coup sec, laissa tomber un cadavre à côté de lui.
C’était un journaliste qui avait eu l’audace de réclamer de l’argent aux Petra.
« … Ouais. Bien sûr que je m’en souviens. Je garde en mémoire tous ceux que j’ai tués. »
« Ha. »
Il eut un petit rire incrédule. Le visage rouge, il leva une jambe.
Crac !
Il écrasa la tête de Yael sous son pied.
« Au moins, tu as de la chance. Tu vas mourir ici, sale ordure de meurtrier. »
Boum, boum, boum.
Alors qu’il lui écrasait la tête à coups méthodiques, une pensée traversa soudain l’esprit de Yael.
« Mais tu es en train de commettre un meurtre, toi aussi, non ? »
« J’extermine la vermine. Toi, tu as tué un père innocent. »
Innocent.
Ils disaient toujours ça.
Tant qu’il n’y avait pas de crime visible, qu’ils n’avaient pas été en prison et que la justice ne les avait pas jugés, ils étaient innocents.
C’était pour ça que Yael n’avait jamais regretté ses meurtres.
« Tu devrais donc me remercier, non ? La mort de ton père t’a permis de prendre sa place. »
L’homme serra les mâchoires. Sa colère avait dû atteindre son paroxysme.
Ffff…
Il tira une épée de sa ceinture. Yael la regarda et eut un sourire en coin.
Eh bien, ce genre de mort n’était pas si mal.
C’était même une belle mort.
Il fut un temps où il faisait des cauchemars, rêvant qu’Elise le tuait.
« Meurs, vermine… »
Un éclair déchira l’air. Une détonation assourdissante fendit l’espace. L’air fendu saigna dans toutes les directions.
Mais Yael n’avait pas été touché. Son regard s’était porté ailleurs.
Juste à côté de lui, sur le sol.
Une tête d’homme roulait par terre : celle du fils d’un ancien qu’il avait tué.
« … Qu’est-ce que tu fais ? »
Une voix venait d’en haut. Yael leva les yeux.
Un homme se tenait là.
Quelqu’un qu’il n’aurait jamais imaginé voir en ces lieux, pas plus qu’il n’aurait imaginé un chauve retrouver ses cheveux.
« Lève-toi. »
Shion Ascal.
Il sourit à Yael.
« Tu dois rejoindre ta sœur. Il y a de gros problèmes. »
Puis il lui montra un téléphone.
Même les yeux dans le vague, Yael parvint à lire les messages.
[La communauté et les réseaux sociaux s’enflamment simultanément à propos de la corruption de la famille Petra…]
Toutes sortes de sombres affaires des Petra éclataient les unes après les autres, comme des pétards.
Mais parmi toutes ces révélations, celle qui attirait le plus l’attention était :
[Stupeur ! Le fils du sénateur Ken Petra, déclaré mort il y a plus de dix ans, est en réalité vivant…]
Il s’agissait de Yael lui-même.
« Fascinant, non ? »
Shion lui tendit la main et ajouta :
« Pour un politicien, un scandale impliquant son enfant est bien plus fatal que quelques meurtres. »
« … Ça, tu peux le dire. »
Yael saisit sa main. Il s’efforça de reprendre son équilibre et de se relever.
Les deux hommes se tinrent côte à côte, se regardèrent et sourirent.