Chapitre 251
Goutte à goutte. La pluie continuait de tomber sur l’usine abandonnée.
Elise regarda l’infirmière Eri, endormie sur le lit dans un coin, puis tendit silencieusement la paume.
[On nous observe. Suis-moi sans faire de bruit, s’il te plaît. Je te protégerai.]
Elle avait l’intention de protéger Eri. De ce satané journaliste, de son père, de sa propre famille et des médias.
Les élections.
Il ne restait plus qu’un mois avant les élections.
Si l’affaire Shion Ascal éclatait, aurait-elle une incidence sur la réélection de Petra ?
Probablement pas.
La vie privée de Shion serait passée au hachoir, Petra serait réélue et son père tenterait de rejoindre la Table ronde.
À force, il deviendrait un monstre encore plus terrible qu’il ne l’était déjà.
Elise sortit Cookie, la poupée lapin, de sa ceinture et la posa par terre.
« Tu regardes, n’est-ce pas ? »
Elle posa la question en fixant la poupée.
Cookie ne répondit pas, mais Elise insista.
« Tu regardes. Réponds-moi. »
Cookie releva alors légèrement la tête.
— Depuis quand l’as-tu compris ?
La voix d’un homme retentit.
C’était Yael.
Le considérer comme son frère, son frère de sang, était un peu exagéré.
« Je suis une mage. Une mage bien plus exceptionnelle que tu ne le crois. »
À vrai dire, elle ne l’avait découvert que récemment, il y avait environ un mois.
Elle ne l’avait pas écarté, curieuse de savoir ce qu’il comptait faire.
Mais Yael n’avait rien fait depuis.
« Tu ne pouvais pas ne pas t’en rendre compte, pas vrai ? »
Je suis fier de toi.
Yael ricana. Elise lui lança un regard noir.
« Fier de moi ? Qu’est-ce que tu en penses ? »
Cette personne savait probablement ce que je voulais faire. Et ce que je comptais faire.
— Tu le sais probablement mieux que moi, non ?
Ah.
Elise poussa un léger soupir.
« Est-ce qu’ils finiront par me détester ? »
— Qui va te détester ?
« Tout le monde. »
Shion Ascal et Ken Petra.
Non, toute la famille Petra.
— Père te détestera. C’est le genre d’homme qu’il est.
« Et Shion ? »
Elise posa la question au sujet de Shion.
— Eh bien, il faudra le lui demander toi-même.
Elle prit une petite enveloppe. Elle y glissa une clé USB contenant des détails sur la mort de la mère d’Ascal. Elle y joignit aussi la carte de visite de l’unique témoin, Eri.
Puis elle créa une [Boîte de livraison].
— Qu’est-ce que tu vas faire ?
« Je vais l’envoyer à Shion. »
— Pas aux médias ?
« Je ne peux pas laisser les médias lui faire du mal. »
Elise sourit d’un air résolu.
Si la presse apprenait l’histoire de la mère de Shion et de sa naissance, tout partirait forcément en vrille.
Que ce soit pour déclencher une bataille d’opinion politique et bouleverser les élections ou simplement pour faire grimper le nombre de vues, les journalistes n’hésiteraient pas à rouvrir les blessures de Shion dans leur propre intérêt.
« Le choix appartiendra à Shion. »
La décision lui revenait donc.
« Et ensuite… »
— …Et ensuite ?
Elise plaça l’enveloppe dans la [Boîte de livraison].
« Notre famille mérite d’être punie. »
La famille Petra n’était pas une bonne famille.
Son père avait peut-être bâti cette famille avec la passion d’un guerrier, mais il avait commis bien trop de péchés en chemin.
Il avait fait du mal à trop de gens.
Au bout du compte, Ken Petra était devenu un monstre, et non un guerrier.
— Elle mérite… d’être punie ?
Le jour où la mère de Shion était morte, le jour où j’étais née.
Peut-être que tout avait commencé là.
« Oui. »
Elise poursuivit d’une voix douce :
« Shion finira par me détester, et par nous détester. »
Il fallait qu’elle soit punie à la mesure de la haine qu’il éprouverait.
Pour lui, que les Petra avaient rendu orphelin, il fallait une punition qu’elle puisse accepter. Sans faute.
Clac !
Elise fit claquer ses doigts. La [Boîte de livraison] s’envola par la fenêtre de l’usine abandonnée et disparut dans le ciel.
— Dans ce cas…
Yael reprit d’un ton assuré. Elise se tourna vers lui.
— J’ai quelque chose de prêt.
« …De prêt ? »
— Oui. C’était censé me servir, mais je te le donne.
Yael avait un poignard. Une arme pour abattre leur père, devenu un monstre absolu, si jamais tout le reste échouait.
— Remettons les choses en ordre. Je te l’envoie.
Yael était allongé dans son lit, à l’hôpital psychiatrique, un sourire heureux aux lèvres.
À vrai dire, il était heureux depuis quelque temps.
Il pouvait voir Elise changer à travers les yeux de la poupée.
Il la voyait s’éloigner du monstre et de sa famille, devenir une personne plus chaleureuse.
Et tout cela, il le devait à ce type.
Shion Ascal.
C’est pourquoi, parfois, il éprouvait du ressentiment. Et de la tristesse.
Si seulement ils avaient été une famille ordinaire.
Si son père, sa mère, Elise et lui n’avaient pas été une famille empêtrée dans la noblesse, s’ils s’étaient contentés de ce qu’ils avaient.
N’auraient-ils pas pu vivre avec plus d’enthousiasme, plus de joie ?
N’auraient-ils pas pu se réjouir de petites réussites, partager des émotions plus sincères et s’épauler au fil du temps ?
— Est-ce que ça va marcher ?
Elise, reflétée dans les yeux de Cookie, posa la question.
« Bien sûr. Tu peux le faire. »
Yael l’encouragea.
« Tu n’es ni une patiente en psychiatrie comme moi, ni un monstre comme père. »
Yael possédait des informations. Il s’agissait d’anciens dossiers qu’il avait matérialisés grâce à son [Spectre].
C’était la raison pour laquelle son père n’avait pas encore pu le tuer.
Il avait dissimulé toute la corruption de la famille Petra dans sa magie.
Bien sûr, si ces informations parvenaient à Elise et que la presse les faisait éclater au grand jour, Ken agirait vite.
Il comprendrait sans aucun doute que la source, c’était lui, et tenterait à coup sûr de le tuer.
Mais cela n’avait plus d’importance.
Le plus important, c’était qu’Elise soit enfin libérée d’eux.
« Tu vas y arriver. »
Yael renforça la magie qui le reliait à Cookie. Ses veines bleuissaient sous l’effet de la chaleur, et du sang coulait de ses yeux, mais il parvint à transmettre la magie.
« Ma sœur. »
Des codes magiques s’écoulèrent des yeux de Cookie. Elise les lut, interdite.
La magie elle-même, numérisée, vacillait sous ses yeux : le [Spectre] d’un membre de sa famille qu’elle découvrait pour la première fois.
« Ah, l’ordinateur portable. »
Ce n’était pas le moment.
Elise ouvrit précipitamment son ordinateur. Les codes magiques de Yael s’y déversèrent. D’innombrables informations furent enregistrées sur le disque.
« Ça… »
Il y avait là quantité de péchés.
Les péchés de la famille.
Les péchés du père.
Et les siens aussi.
« Tout ça, c’est vrai ? »
Elise regarda Cookie. Mais elle n’obtint aucune réponse. Le lien magique avait été rompu.
Ah…
Elle referma l’ordinateur. Elle comprit aussitôt ce que Yael avait voulu dire en parlant de remettre les choses en ordre.
Elle comprit aussi pourquoi Yael était resté enfermé là tout ce temps.
En silence, elle contempla le ciel pluvieux, perdue un instant dans ses pensées.
Une foule d’idées lui traversa l’esprit. Puis un coin de son cœur se vida, avant de sembler se remplir à nouveau.
Elle sourit doucement.
Goutte à goutte.
Les traînées de pluie accrochées à la vitre étaient belles.
La nuit profonde, à l’aube.
Le Mécanicien quantique — Jesco — fusilla du regard le subordonné de Face, prostré au sol.
« …C’est un malentendu, un malentendu, chef ! »
Il protesta désespérément, affirmant qu’ils n’y étaient pour rien et que tout était l’œuvre de Crow, tandis que des larmes de sang maculaient son visage.
« Si c’est un malentendu, pourquoi ton soi-disant frère ne s’est-il pas montré ? »
Jesco braqua le canon de son arme sur le front de l’homme.
C’était la planque de Face : un bâtiment de trois étages souterrains et de quatre étages en surface, qu’il avait obtenu pour lui après avoir dû supporter ses jérémiades et ses supplications.
Mais Face était absent.
Il avait pris la fuite.
« S’il vous plaît, s’il vous plaît… Pour l’instant, mon frère est avec Crow… »
« C’était moi, ton frère. Pas ce salaud de Face. »
Jesco fit détoner son arme contre le front de l’homme. Sa tête éclata comme une pastèque. C’était le [Spectre] de Jesco : une balle chargée de magie.
« Chef… Vous devriez peut-être vous calmer un peu… »
Ses subordonnés s’approchèrent prudemment de lui.
« Me calmer ? »
Jesco se tourna vers eux et ricana.
« Je suis calme. Plus calme que jamais. »
Quand la rage atteint son paroxysme, elle se mue en un calme glacial. À présent, il soupçonnait tout le monde ici. Que ce soit l’œuvre de Crow, de Face ou qu’ils aient agi de concert.
« Retrouvez Crow. »
Jesco ferma un instant les yeux.
Une tempête de sable se leva dans les ténèbres. Il s’y vit, accompagné de Beckman.
Le type lui souriait toujours, mais bientôt il lui tourna le dos et s’éloigna, vers un lieu invisible…
Jesco rouvrit les yeux. Il tripota une petite stèle du désert, plongé dans ses pensées.
« Maintenant, il est temps de récupérer l’argent qu’ils ont détourné. »
Le désert ne pardonne pas la trahison.
Tu ne comprends pas ça.
Face et presque tous ses subordonnés avaient trouvé la résidence de Crow. Crow, lui aussi, avait rassemblé toutes ses forces pour l’affronter.
« Hé, le binoclard. »
Face le salua d’emblée sans la moindre politesse. Crow haussa un sourcil.
Typique d’une brute sans éducation.
« …Face. Tu te rends compte des dégâts causés par ta folie ? »
« Arrête tes conneries. »
Face fit un pas en avant. Aussitôt, leurs subordonnés respectifs dégainèrent leurs armes.
« Le binoclard, je sais ce que tu mijotes. Alors je veux en être. »
« Arrête de débiter tes conneries délirantes… »
« Putain ! Le chef a pété les plombs. Si on le laisse faire, il va nous tuer tous les deux. »
Crow serra les dents.
De fait, Jesco était déchaîné. Face et Crow, mais aussi ses partisans les plus fidèles, se faisaient massacrer sans pitié.
« Merde. Ce technicien né dans le désert l’a rendu fou, maintenant il tue tout le monde ! »
Face hurla à pleins poumons.
« …Où as-tu caché le technicien ? »
Crow resta pourtant impassible.
Et pour cause : Crow lui-même soupçonnait Face.
« Ça voudrait dire que… »
Face l’ignorait, mais son visage s’assombrit un instant tandis qu’il jurait entre ses dents.
« Toi. Tu l’as déjà tué ? »
Crow laissa échapper un rire sans joie.
« C’est toi qui l’as tué. »
« Ah, putain ! »
Face se tapa le front, exaspéré, et secoua la tête comme pour dire que tout était foutu.
« Alors tu l’as tué. Ça se tient. Ce Beckman, ou je ne sais quoi, ne t’aurait pas écouté. »
Un type qui ne voulait même pas céder un misérable 0,5 % des bénéfices ne travaillerait jamais avec quelqu’un comme Crow. Crow avait dû essayer de le convaincre, ou peut-être l’avait-il tué par accident pendant la torture…
La logique de Face se tenait désormais, dans son esprit.
« Ça suffit, arrête ton numéro. Face, c’est toi qui l’as tué, et… »
Soudain, une explosion retentit.
BOUM !
Un pan du mur alentour s’effondra net et un nuage de poussière s’éleva. Protégés par leurs subordonnés, Crow et Face se tournèrent vers la source du bruit.
« …Vous étiez là. »
C’était Jesco.
Il entra, une arme à la main, tout en se massant le cou, et balaya la salle du regard.
« Venez ici. Tous les deux. »
Il traîna les pieds jusqu’au centre. Mais personne ne s’approcha. Seul le bruit sonore de déglutitions se fit entendre.
Crow prit la parole.
« …Chef. Je vous en prie, calmez-vous. »
« Me calmer ? »
Jesco ferma les yeux sans même s’en rendre compte.
« Calme-toi, calme-toi, calme-toi. Je ne sais même plus combien de fois j’ai entendu cette putain de phrase. »
« Frère ! Il y a eu un malentendu entre nous. C’est Crow qui a fait le coup ! Ce salaud a caché le technicien et, comme il refusait de coopérer, il l’a torturé à mort ! »
Face désigna Crow d’un geste accusateur. Jesco demanda d’un ton glacial :
« Torturé ? »
« Conneries, c’est n’importe quoi ! Chef ! C’est Face qui l’a tué ! Vous savez à quel point Face est obsédé par les pourcentages ! »
« Putain, ça m’est égal ! Plus on rapporte d’argent, mieux c’est pour moi, même si le pourcentage ne bouge pas ! »
Face et Crow se renvoyèrent la balle. Ils s’accusèrent à tour de rôle d’avoir tué le technicien, leurs voix montant comme des chiens qui aboient.
Jesco les observa, puis hocha lentement la tête.
« …Inutile de discuter davantage. »
Un profond soupir s’échappa d’entre les dents de Jesco. Il balança son pistolet d’un côté à l’autre, le pointant tour à tour sur Face et Crow.
« Vous deux. Je ne vous ai jamais aimés, dès le départ. Vous le saviez ? Vous êtes de putains d’idiots. »
« …Pardon ? »
« Non, non, grand frère. Ça fait des années qu’on te sert… »
« Vous êtes des parasites, incapables de quoi que ce soit sans moi. »
Jesco serra les dents. Son visage se tordit tandis qu’il poursuivait :
« L’un de vous n’est jamais reconnaissant, se plaint sans arrêt et en veut toujours plus, et l’autre joue les malins, fait semblant d’être loyal, tout en créant des portes dérobées pour détourner de l’argent ? »
Face et Crow gardèrent le silence.
« Comparé à lui… »
La voix de Jesco s’éteignit. Une larme perla au coin de ses yeux. Quelqu’un venait de lui revenir en mémoire.
« Beckman. »
Nés dans le même désert, dans la même patrie, ils s’étaient retrouvés dans un pays lointain.
Ce type avait été sincère depuis le début.
Il n’y avait pas la moindre tromperie chez lui, et il était prêt à partager le destin de Jesco.
C’est pour ça qu’il était…
« Bien plus précieux que toute votre bande de déchets pourris réunie. »
Jesco cracha ses mots comme du venin en levant son pistolet.
Le grondement de la puissance magique retentit.
La balle explosa.
Le carnage commençait.