Chapitre 21
L’épée et toi (3)
Pourtant.
Je restai dans la salle d’entraînement à l’épée.
Le cours était terminé depuis un moment, mais il me restait un peu de travail.
« …… »
Six mannequins de paille étaient disposés dans la salle. Au milieu d’eux, je fermai les yeux, l’épée serrée dans ma main.
À présent, j’essayais de retrouver le monde d’autrefois.
Je tentais de retrouver les souvenirs d’avant ma régression.
Le souvenir d’une certaine technique d’épée, aperçue dans un avenir qui n’existait plus.
Le souvenir d’une femme au talent immense.
Une histoire qui n’existait que pour moi.
Même si ce souvenir s’était déjà effacé dans l’oubli, le « Bloc-notes », qui m’avait accompagné toute ma vie et en avait tout connu, s’en souviendrait sûrement avec une parfaite netteté…
… l’épée qui tranche. L’Épée Tranchante.
Une voix ténue me parvint à l’oreille.
Quand était-ce arrivé ?
Sous mes paupières closes, un souvenir d’avant ma régression refit surface.
… Lève-toi, Shion.
La main qu’elle me tendait, à moi qui étais couvert de blessures et dans un état lamentable. Le sourire doux qui flottait sur ses lèvres.
Non.
Je remontai un peu plus loin dans le « Souvenir ».
La main tendue vers moi se rétracta, la voix de Soliette recula, et le champ de vision s’élargit de nouveau.
De nombreux cadavres jonchaient le sol du chantier.
Au milieu d’eux, Soliette rengaina son épée, recula de quelques pas, puis les corps se relevèrent, reprenant vie.
Alors, je lançai le « Souvenir ».
… Arrêtez.
Soliette s’interposa calmement entre les assassins qui cherchaient à me tuer.
… Retirez-vous, et je vous laisserai la vie sauve.
Les hommes qui allaient bientôt devenir des cadavres serrèrent les dents et la fusillèrent du regard. Ils n’avaient pas l’air de vouloir reculer. Leur détermination était louable.
… Oui. C’est votre foutue obstination qui vous a menés là. Ne me le reprochez pas. Bande d’enfoirés.
Soliette saisit l’épée à sa taille. Ils se ruèrent alors sur elle.
Trop tard.
Un… deux… trois… quatre…
Le coup circulaire fendit l’air exactement quatre fois. L’instant d’après, ils furent projetés sans ménagement sur le sol sablonneux du chantier.
… L’épée qui tranche. L’Épée Tranchante. L’épée qui a tranché.
Sur ces mots, elle me tendit de nouveau la main, à moi qui étais couvert de blessures et dans un état lamentable.
… Lève-toi, Shion.
Le sourire doux qui flottait sur ses lèvres.
… Shion Ascal.
J’ouvris les yeux.
Ma tête me lançait. On aurait dit qu’un grillon vivait dans ma tempe.
« Le souvenir… est net. »
Le souvenir d’avant ma régression était gravé dans ma mémoire avec une parfaite netteté.
En effet, le « Bloc-notes » connaissait tous mes souvenirs. Tu les épiais en douce, en faisant semblant d’être un carnet inutile ? Espèce d’enfoiré.
« Voyons voir. »
Je détendis mes muscles.
À présent, j’avais l’intention de « manifester » le souvenir que je venais de retrouver.
Bien sûr, je ne pourrais pas reproduire son épée à la perfection. Il me manquait le mana, l’intelligence, l’expérience et la force physique.
Je n’allais donc tenter qu’un simple coup horizontal.
Un geste indispensable avant que tout épéiste entre en combat. Mais il avait quelque chose de particulier, puisqu’il s’agissait de l’« Épée Tranchante » de Soliette.
Cling !
Je passai le fourreau dans mon dos, saisis la poignée d’une main et tirai doucement l’épée en l’abattant…
Dégainage
— Fwoosh !
Une onde de choc se produisit. Une rafale fendit l’espace. L’arc jailli de l’épée frappa tout autour de moi. Les mannequins de paille de la salle furent coupés en deux et s’affalèrent au sol comme de l’herbe fanée.
Comme si une tondeuse était passée, tout fut réglé en un instant.
La scène me semblait irréelle.
« Qu’est-ce que… »
Je fixai mon bras, abasourdi. Mes veines et mes muscles étaient gonflés à l’extrême, comme s’ils allaient éclater. Je sentais chacune de mes articulations. Tout mon corps était lourd et engourdi.
Je venais d’épuiser beaucoup trop de mana en un seul coup, mais l’adrénaline qui circulait dans mes veines m’empêchait de ressentir la douleur.
« … »
J’avalai ma salive et m’assis sur une chaise.
Je regardai la tablette posée sur mon bureau.
Je remontai la vidéo jusqu’à une minute plus tôt.
[——— Fwoosh !]
« … C’est vrai, ça ? »
C’était bien l’épée que j’avais brandie.
Un peu étourdi, je consultai le « Bloc-notes ».
[95 / 100]
Historique de capacité des dernières 24 heures : +4
Un seul coup d’épée m’avait coûté quatre unités de capacité.
* * *
Vendredi matin.
Je m’habillai machinalement et me traînai jusqu’à la Salle Clemen.
— On fait la fête après les cours, aujourd’hui ?
— Oh, bonne idée. Champagne et tout le reste.
— Exactement. On ne pourra pas le faire après la première semaine. Allons-y aujourd’hui.
Au fond de la salle, les rires des jeunes riches, parmi lesquels Kain et Asher, m’agaçaient.
Qu’est-ce que ces bleus connaissaient au champagne ?
« La belle vie. »
Je m’assis à une place libre.
« Hé ! Les gars, les résultats d’hier sont sortis. Regardez l’appli du Conseil universitaire. »
Un étudiant aimable annonça la publication des notes. Aussitôt, tout le monde sortit son smartphone.
Sauf moi.
« … L’appli du Conseil universitaire ? »
C’était quoi, ça ? Il fallait que je la télécharge ?
Je venais de taper « Conseil univ… » dans l’App Store quand…
« Mais qu’est-ce que… ! »
Un cri, ou plutôt un hurlement de rage, retentit. La Salle Clemen en trembla.
Je jetai un coup d’œil dans sa direction.
« Ah… non, putain… ! Pourquoi j’ai eu zéro ?! »
Une silhouette aussi imposante qu’un ours piquait une crise, comme si elle venait de recevoir une décharge.
Je souris, satisfait.
On aurait dit que mon tir ciblé avait fait mouche.
Dommage que ma cible principale n’ait pas été touchée, mais sa réaction était assez divertissante.
« Waouh, je vais devenir fou ! »
Je le regardai avec intérêt, comme si je suivais un film.
« Quel fils de pute m’a piqué ça ? Non, c’est complètement… Putain, j’y crois pas… »
À cet instant, il se retourna brusquement. Nos regards se croisèrent.
Je haussai un sourcil et répondis d’un ton détaché :
« C’était pas moi. »
« … Qui a dit que c’était toi, abruti ? Tu sais même pas ce que c’est, une formule magique, champion. Ah, putain, mais c’est qui, alors ?! »
Kain piétinait comme un gorille en furie. Je retins difficilement mon rire et terminai d’installer l’application du Conseil universitaire.
[Veuillez scanner le code de mana sur votre carte étudiante.]
Un code de mana ?
Il s’agissait en fait du tampon « Senior » gravé sur ma carte étudiante.
Je le scannai avec l’appareil photo de mon smartphone.
[Shion Ascal : liste des CP obtenus]
Désassemblage du prisme : 1 CP Observation d’un oiseau en papier : 0 CP, 3,5 CP « ? »
« Ah, putain ! Putain ! Puuuutain ! »
Kain continuait de faire un scandale, mais quelque chose clochait.
Pourquoi avais-je 3,5 points ?
Le score maximum de la deuxième période n’était-il pas de trois points ?
« Ah, ouais, merde. Un enfoiré a dû copier mon truc et le rendre. J’ai eu zéro parce qu’on était à égalité ? Sérieux, putain, c’est qui, ce… »
Mais ses gesticulations furieuses commençaient à me taper sur les nerfs. Le grand type n’arrêtait pas de bouger et de faire du boucan.
En tripotant mon téléphone, je marmonnai :
« On dirait que le gorille a un chiffon dans la bouche. »
« … Putain ! Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Eh ben, il avait l’ouïe fine.
Je regardai Kain. Son visage était rouge comme une tomate. Il grinçait des dents en me fusillant du regard.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? Putain, Shion. »
Je hochai la tête et lui répondis avec plaisir :
« T’as un chiffon dans la bouche ? »
« … »
La Salle Clemen sombra dans le silence. Tous me dévisageaient, stupéfaits, et les types autour de moi s’écartèrent à la hâte.
« Espèce de sale… »
« Chut. »
Juste avant qu’il n’explose, Elise arriva. Elle arrêta Kain alors qu’il s’apprêtait à se jeter sur moi.
« Fais voir. »
« … Non, mais c’est… »
Elle lui arracha son smartphone des mains. En parcourant l’écran des yeux, elle fronça légèrement les sourcils.
« Dépose une plainte auprès du responsable plus tard. Ne fais pas tout un scandale. C’est toi qui y perds. »
« … »
Kain finit par se taire. Comme un chien devant son maître, il s’immobilisa complètement.
Assis ! Il se serait assis sur commande.
La porte s’ouvrit à ce moment-là.
C’était Chedric, qui arrivait pile à neuf heures.
« … Hmm. »
Il jeta un regard à Kain, dont le visage était désormais rouge tomate, puis aux élèves de troisième année, visiblement troublés, et déclara d’un ton sec :
« Asseyez-vous. »
« … »
Kain s’assit sans un mot.
« Nous allons commencer tout de suite la dernière épreuve du Conseil universitaire de la première semaine. Levez-vous. »
Mais il venait de nous demander de nous asseoir pour nous ordonner aussitôt de nous lever.
« Suivez-moi. »
Chedric sortit. Il n’expliqua rien de plus. Les élèves de troisième année se levèrent à leur tour en attrapant leurs sacs.
Chedric s’engagea dans le couloir. Cent vingt-sept personnes le suivirent. Nous quittâmes tous la Salle Clemen. En traversant la cour de l’école, on aurait dit que nous partions en excursion.
Nous traversâmes le parc intérieur d’Endex et atteignîmes le portail principal.
Où allions-nous ?
« Ne traînez pas. »
À peine avions-nous franchi le portail principal que Chedric se mit soudain à courir. Les étudiants, qui étaient restés plantés là, bouche bée, s’empressèrent de le suivre.
« Ça me fait chier, c’est quoi encore, ce bordel ? »
« Ah, j’aurais pas dû me maquiller… »
Kain qui jurait, Layla qui râlait. Elise courait sans un mot, tandis qu’Asher avançait à un rythme régulier, ses écouteurs sur les oreilles.
« Huf, huf… »
Bien sûr, je courais moi aussi.
Mon état n’était clairement pas au beau fixe.
La veille, j’avais subi les séquelles de la reproduction d’un seul mouvement de l’« Épée Tranchante ».
« Huf, huf, huf… »
Au bout de dix minutes à peine, mes jambes flageolèrent. Ma respiration s’emballa et boum !
Une masse dure comme de la pierre me percuta par-derrière. C’était Kain.
« À plus tard. Aujourd’hui, tu te fais distancer. »
Il tordit les lèvres en un sourire moqueur et prit la tête du groupe. D’innombrables étudiants me dépassèrent à leur tour.
Je les laissai filer. À la place, j’observai attentivement les foulées de Chedric et de Gerkhen, qui couraient en tête.
Courir n’était pas qu’un simple geste : c’était aussi une technique.
Le mouvement des jambes qui s’étiraient. Le pied qui touchait le sol avant de pousser à nouveau. L’angle de flexion du genou. Les bras qui se balançaient à un rythme régulier, le tronc qui restait stable en contraste, la respiration qui gardait un rythme constant.
J’observai tout cela et l’imitai grâce à « Regarder-Comprendre-Faire »…
« … Kheuuh. »
Mais ma poitrine battait comme si elle allait exploser. Je sentais le goût du sang dans ma bouche. Tout mon corps tremblait comme un arbre secoué par le vent.
J’étais déjà à bout de forces.
« Kheuk, kheuk, kheuk, kheuk. »
Les étudiants qui tenaient encore le coup me jetèrent des regards, ricanèrent et me dépassèrent.
Je finis par me plier en deux, les mains sur les genoux.
« Haa, haa… »
Je n’arriverais pas à suivre.
C’est ce que je me disais quand…
« … ? »
Il se passa quelque chose d’étrange.
Je me reposai exactement une minute et, soudain, je me sentis mieux.
Mon cœur, qui avait failli exploser, se calma, et mes mollets et mes cuisses, qui étaient tendus à craquer, récupérèrent rapidement.
Je récupérais à une vitesse étonnante.
Pourquoi cela m’arrivait-il ?
J’essuyai la sueur sur mon front et me redressai. Je repartis en courant, même si ma foulée restait maladroite.
« … Kheuu, kheuuh… »
Mais, cinq minutes à peine plus tard, ma respiration était de nouveau complètement déréglée.
« Heu… »
Je courus jusqu’à frôler la mort pendant trois secondes, puis m’arrêtai. Ensuite, je me reposai de nouveau exactement une minute.
Je n’avais pas besoin de plus.
« Hoo. »
J’essuyai la sueur sur mon front et me redressai.
J’ignorais comment cela fonctionnait, mais après seulement soixante secondes de repos, je me sentais frais comme au premier jour.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Bien sûr, j’avais toujours l’endurance d’un cancéreux. Forcément, j’étais atteint d’un cancer.
Mais l’« efficacité » de ma récupération semblait avoir grimpé en flèche…
Était-ce l’effet de l’« Incarnation » ?
« Enfin, ça m’arrange. »
Quoi qu’il en soit, je repris ma course. Je m’élançai, le regard tourné vers l’horizon.
Le ciel était dégagé. Les nuages ressemblaient à des sculptures d’artiste. Le soleil brillant était agréable.
Cinq minutes plus tard, tout cela m’était devenu absolument insupportable.