Chapitre 203
Rencontres (4)
Personne ne devait les posséder.
Pour empêcher qu’une race ne soit réduite à une arme meurtrière.
Pour contribuer à rendre cela possible.
Dans ce but, reconstruire une cachette confortable.
Telle était la proposition que j’avais faite à l’homme-loup.
Une sorte de protocole d’accord.
— … Construire une cachette ?!
Dans les montagnes, près de la boutique [Candy Bar], Grawl, que je retrouvais après une longue absence, me regardait les yeux brillants.
« Oui. »
Le monstre de pierre pouvait facilement bâtir une nouvelle cachette.
— Alors, il nous faudra une quantité monstrueuse de noyaux de mana, de pierres de mana et de matériaux bruts, pas vrai ?!
« De toute façon, tu détournes déjà des ressources dans mon dos. »
— Ah.
Ces derniers temps, Grawl passait davantage de temps enfermé dans le laboratoire ; les noyaux de mana lui étaient donc livrés par la « Boîte de livraison ».
Il avait appris le sort de la « Boîte de livraison ».
— D’accord, alors…
Grawl releva la tête. Au bout de son regard, tout là-haut, se tenait un homme-loup. Grawl le contemplait avec une admiration nouvelle.
Le loup fronça les sourcils.
— Tu veux que je fasse confiance à ce petit bonhomme ?
— Petit ? Je peux grandir, mais je préfère garder cette taille.
« Si tu apportes les matériaux nécessaires, Grawl t’aidera. On pourra ainsi éviter d’être repérés par les ondes magiques ou les radars. »
La cachette de l’homme-loup finirait un jour par être découverte à cause de l’urbanisation.
Creuser le terrain sous couvert d’opérations immobilières, abattre des arbres et raser des montagnes… Il était inévitable qu’on finisse par la repérer.
— Un endroit souterrain serait parfait ! Je connais un coin formidable sous terre.
À ces mots de Grawl, l’homme-loup acquiesça pour l’instant.
— Alors, je n’ai pas le choix. Tout ce que j’ai à faire, c’est me cacher ?
« Oui. Nous ne voulons pas que les gens racontent que “des hommes-loups se mêlent des querelles de succession de Libra…” Cela ternirait la dignité de Libra. »
Le loup ricana.
— En fin de compte, tu nous aides pour Libra.
« C’est exact. »
Les Chasers jouissaient d’une certaine autonomie, tant que leurs actes profitaient à Libra.
« Libra jouit d’une image d’élégance et de dignité. Sa marque dépasse largement le simple luxe. »
Je ne révélais jamais mes véritables intentions à l’égard de Libra.
Même si les hommes-loups gardaient le silence, je devais paraître, aux yeux de « tous ceux qui peuplent ce monde », plus fidèle à Libra que quiconque.
— Et mon frère ?
« Si tout se passe comme je le pense, il devrait s’en sortir indemne. »
Derek était un homme profondément attaché à sa noblesse.
Certes, il faisait taire les employés exposés aux ondes magiques du complexe industriel de Libra et atteints d’un cancer, faisait pression sur le Parlement pour rejeter illégalement des eaux usées, transformait de petits villages en terres mortes et prenait des prisonniers de guerre ainsi que des sans-abri pour sujets d’expérimentation…
Il avait commis bien des actes qui n’avaient rien d’humain, mais tous avaient été dissimulés et, surtout, ils faisaient « partie des affaires ».
Mais les hommes-loups n’étaient pas une affaire.
En employer un revenait littéralement à « le garder à ses côtés ».
Si cela arrivait, ni Derek ni Johanna ne pourraient supporter la réprobation et les regards dégoûtés de la société noble.
Par conséquent, dès le départ, seule Zia pouvait accueillir les hommes-loups.
J’avais fini par comprendre, dans une certaine mesure, la foi fanatique de Webler.
— … Tu as dit que tu avais rencontré mon frère dans la salle d’interrogatoire.
Il me posa la question.
— Il t’a fait quelle impression ?
« Au début, j’ai eu envie de le tuer. Il avait osé enlever un membre de ma famille sans connaître sa place. »
— C’était l’ordre de l’aîné. Webler n’y est pour rien.
« … C’est vrai ? »
Webler, l’homme-loup. Je sentais encore nettement ses griffes me transpercer le cou.
Mais…
« Ce n’était pas un méchant. C’était plutôt un loup innocent. »
Je parlai en me retournant.
« Un jour, j’aimerais discuter avec lui. Autour d’une bière. »
— … Merci. C’est gentil de dire ça.
— Dépêchons-nous ! On n’a plus le temps ! Je grimpe sur ton épaule !
L’homme-loup partit avec Grawl, et je sortis une feuille de papier de mes vêtements.
Je pris un stylo. J’invoquai l’écriture de Sonya que je venais tout juste de « mémoriser ».
À présent, j’allais fabriquer des preuves.
Pour que « Sonya » ne puisse plus être d’aucune aide à Libra.
Pour prendre sa place comme bras droit de Zia.
* * *
Centre médical de Libra.
« … À ce stade, il n’y a plus rien à faire. »
Sonya, qui était rentrée seule et saine et sauve, acquiesça en écoutant le médecin.
« Alors, je suis estropiée ? »
« … Oui. »
Le médecin affichait une expression neutre.
Il devait avoir l’habitude de traiter des cas comme le sien. Un air compatissant, triste ou même, bien sûr, réjoui aurait été mal reçu par les patients.
« Bon… Je vois. Merci pour vos efforts. S’il n’y a rien à faire, je n’ai aucune raison de rester ici. »
Sonya se leva. Son genou droit ne se dépliait pas ; elle se tenait donc de travers.
« Au revoir. »
« … »
À peine sortie, elle avançait comme dans un brouillard lorsqu’une boîte vola dans sa direction.
« Qu’est-ce que c’est encore que ça ? »
Un agent en costume apparut devant elle.
« C’est une “Boîte de livraison” envoyée par le Seigneur Derek. »
« … J’ai entendu dire qu’un nouveau dispositif était sorti dans la Ville des Tours. On dirait que le seigneur s’en sert aussi. »
Sonya ouvrit la boîte. Elle contenait une seule lettre, qu’elle lut sur-le-champ.
[L’homme-loup que vous avez découvert dans le cadre du projet d’armement sera abandonné. Il est évident qu’il ne peut pas être maîtrisé, et le nombre de spécimens identifiés est trop faible pour être utile.
Libra n’a pas de temps à perdre avec une matière étrangère aussi abjecte. Si vous étiez une humaine mêlée au sang des bas-fonds, peut-être, mais Libra est une noble de pure lignée.
Votre rapport sera immédiatement écarté.]
Pas un mot sur son état. La lettre ne contenait que des reproches.
Elle ne s’était de toute façon pas attendue à mieux.
En repliant la lettre, Sonya demanda :
« Et les deux Chasers qui m’ont secourue ? »
« Ils sont actuellement dans ce centre médical. »
* * *
Chambre 303, chambre individuelle du centre médical de Libra.
Bell Moore ouvrit les yeux sur son lit d’hôpital. Je lui adressai la parole.
« Vous êtes réveillé ? »
Il cligna des yeux, l’air absent, puis tourna la tête vers moi.
« … Hein ? »
Il se redressa brusquement.
« … Merde. Je rêvais ? Hé, il y avait bien un homme-loup, non ? »
« Oui. Il s’est échappé. »
« Quoi ? Il s’est échappé ? Je me souviens jusqu’au moment où j’ai failli le tuer. »
« Oui. Il s’est enfui dans cet état. »
Bell Moore fronça les sourcils.
« … C’est quoi, ce bordel ? Pourquoi tu ne l’as pas poursuivi ? »
« J’avais deux personnes à prendre en charge. »
« Hmm. C’est vrai. »
Je lui tendis un rapport.
« Voici le rapport que j’ai rédigé. »
« Un rapport ? »
« Oui. »
J’y avais relaté, dans l’ordre, mon interrogatoire de Webler, dont j’avais tiré des renseignements, puis ma course pour secourir Sonya.
« On ne va pas nous sanctionner pour être partis à deux seulement, si ? »
« … T’inquiète, abruti. »
Il soupira et prit la liasse de feuilles.
« Ah… J’aurais bien voulu récupérer le crâne de ce loup. Mais pourquoi cette membre de la branche a-t-elle été enlevée ? »
« On ne le sait pas encore. »
Froufrou…
Bell Moore parcourut les pages du rapport. Je l’observai attentivement.
« Bon, on dirait qu’il n’y a rien à redire… »
Froufrou…
Bell Moore était comme une chauve-souris.
Il avait un flair incroyable et savait d’instinct à qui se coller et qui amadouer.
Alors…
« C’est quoi, ça ? »
Bell Moore désigna un morceau de papier calciné, au milieu du rapport.
« On n’y voit rien, tout est brûlé. »
« … Je ne sais pas trop. On l’a trouvé dans un recoin de la grotte. »
C’était une preuve que j’avais ajoutée.
Un document falsifié, lui aussi.
Une pièce rédigée de la main de Sonya, qui laissait entendre qu’elle nourrissait des intentions irrespectueuses envers Libra.
« Tss. Tout est brûlé… »
Bell Moore fronça les sourcils en l’examinant.
J’avais délibérément brûlé ce document.
Une preuve intacte n’aurait fait qu’éveiller les soupçons, et Libra pouvait facilement engager un spécialiste de la magie de restauration.
« Je l’ai apportée au cas où. On peut utiliser la magie de restauration ? »
« … »
En laissant entendre cela, je savais que Bell Moore comprendrait mes intentions.
Il allait peut-être même y réfléchir un instant.
Devait-il emporter avec lui cette preuve suspecte ?
Ou la garder pour lui ?
« … La magie de restauration ? »
Bell Moore me répondit d’un ton calme.
« Oui. »
« Quoi, tu crois qu’on est dans un film ? Ce n’est pas possible. »
Mais Bell Moore n’était pas un homme gentil.
Pas plus qu’un homme débordant de loyauté.
« Si le document était juste un peu abîmé, peut-être. Mais quelque chose de brûlé à ce point, impossible de le restaurer. »
« Ah bon ? Alors, il faudrait se débarrasser de cette preuve… »
« Ah, laisse tomber. Je m’en occupe. Repose-toi. Après tout, je te dois la vie. »
Bell Moore secoua la tête et posa le rapport sur la table de chevet.
J’acquiesçai.
« D’accord. Je vais vous laisser. »
« Ouais. Bon boulot. »
Je pris une profonde inspiration en sortant de la chambre.
J’avais toutes les peines du monde à retenir un rire prêt à jaillir.
« Vous étiez là. »
Une voix à bout de souffle m’interpella soudain.
C’était Sonya. Elle s’approcha en boitant.
« … Vous avez réussi à survivre, hein ? »
« Oui. »
Elle esquissa un sourire en coin.
« Vous voulez quelque chose ? »
« Rien. »
« Hé. Tu crois que je n’ai rien parce que je viens d’une branche secondaire ? Tu sais combien je gagne ? »
« Euh… dans ce cas… »
Je lui tendis ma carte de visite.
« Voici ma carte. »
« Pourquoi me la donner ? »
Le morceau de papier brûlé que j’avais remis à Bell Moore.
S’il était restauré, elle se retrouverait sous le coup d’innombrables soupçons. Derek l’abandonnerait à coup sûr.
« N’hésitez pas à me contacter si je peux vous aider. »
De mon côté, je deviendrais le seul en qui elle pourrait avoir confiance.
« Servir Libra me suffit comme récompense. »
« … Vous êtes un peu cinglé. »
Sonya eut un petit rire sec et désigna ma poche.
« Regardez votre téléphone Libra. »
« Oui. »
Le téléphone Libra. Un appareil réservé aux Chasers, par lequel transitaient toutes les informations liées aux missions.
[Mission accomplie]
[300 000 points Libra vous ont été crédités.]
[Les points Libra sont utilisables dans toutes les enseignes Libra à proximité.]
[Un Chaser de niveau 1 vous a été assigné : Shion Ascal]
L’Agence de renseignement de Libra était méthodique sur ce point. Elle avait remplacé le népotisme et l’incompétence par un algorithme, empêchant ainsi les incapables d’accéder à des postes de pouvoir.
« Je vous ai envoyé un cadeau par Libra Messenger. »
À peine Sonya eut-elle fini de parler que le téléphone Libra émit un signal sonore.
[Sonnet Revil, niveau 10, vous a offert 100 000 points Libra.]
[Sonnet Revil, niveau 10, vous a attribué 100 points de mérite.]
« … Même si je viens d’une branche secondaire, j’ai quand même du sang Libra. Je peux vous accorder un petit bonus comme celui-là. »
Sonya esquissa un sourire en coin.
« Merci. Mais… votre jambe, ça va ? »
Je regardai sa jambe droite.
« Non. Elle est foutue. Mais bon, je me débrouillerai. Prenez soin de vous. »
« Oui. »
Sonya passa devant moi en boitant. Je la regardai s’éloigner un long moment.
* * *
… Un atelier de magie sans nom.
Bell Moore s’était empressé de se renseigner et avait engagé un mage spécialiste de la restauration.
« Le coût s’élèvera à environ 100 000 ren. Comme vous le voyez, la magie de restauration nécessite une grande quantité de solution à base de pierres de mana. »
Le mage désigna le papier brûlé, immergé dans la solution de pierres de mana.
« … Oui. Très bien. Allez-y. »
De toute façon, les frais seraient remboursés.
« On y va. »
Le mage traça un « cercle magique » dans les airs.
« Oh… »
Pour Bell Moore, le spectacle était véritablement miraculeux. Le cercle magique qu’il avait invoqué se dissipa dans la solution comme un éclair. La magie de restauration, relayée par la solution, se mit à adhérer au papier brûlé et à en combler les parties manquantes, comme si les cellules se régénéraient.
Se tortiller, se tortiller, se tortiller. Comme des cellules qui reprenaient vie.
« C’est terminé. »
Le mage sortit le papier de la solution et le tendit à Bell Moore, qui afficha aussitôt un sourire rusé en le recevant.
« … Oh, oh. »
[J’ai un message à transmettre à Aventagher… Je cherche une arme sur ordre de Derek… Un homme-loup adapté à l’armement…]
Aventagher. L’une des familles rivales de Libra. Elle n’avait plus l’influence d’autrefois, mais, en tant que famille de l’ancienne Présidente, elle conservait une grande portée.
« C’était une lettre. »
Mais pourquoi Sonya, membre d’une branche, aurait-elle voulu envoyer une lettre à Aventagher ?
Non, elle ne l’avait pas envoyée. Alors pourquoi l’avait-elle écrite ?
« Il y a encore beaucoup de passages qui n’ont pas été restaurés ? »
Bell Moore jeta au mage un regard légèrement mécontent.
« La magie de restauration ne fait pas tout en un instant. Il faudra probablement un mois pour que le document soit entièrement restauré. »
« … Dans ce cas, ça va. »
Après tout, pour un membre d’une branche de Libra, envoyer une lettre à Aventagher constituait déjà un crime grave. Même s’il ne s’agissait que de prendre des nouvelles.
« Je m’en vais. »
Bell Moore sortit de l’atelier avec un sourire.
« Une belle prise. »
Sonya, de la branche secondaire, avait tenté d’envoyer cette lettre, puis s’était fait enlever par hasard par un homme-loup. Elle l’avait brûlée, espérant que Libra viendrait à son secours. Et ce type, Shion Ascal, était tombé dessus par hasard.
Tout s’emboîtait parfaitement.
« J’appellerais ça une sacrée aubaine. »
Si Shion Ascal avait trouvé cette lettre, on t’aurait décapité sur-le-champ.
« Je comprends. »
Sonya. Elle avait été le principal atout de Derek, menant grand train et faisant la pluie et le beau temps, avant de recevoir soudainement l’ordre de passer dans la clandestinité.
Il était naturel qu’elle en ait éprouvé du mécontentement.
« En effet. Elle devait être furieuse. »
Peut-être avait-elle voulu se constituer des fonds propres avant de partir. Après tout, une branche secondaire n’était de la famille que de nom ; dans les faits, c’étaient presque des étrangers.
« Derek sera ravi de voir ça. Il sera aux anges. »
C’était un peu gênant, comme si l’on s’appropriait les mérites militaires d’un autre, mais bon.
Après tout, c’était bien moi qui m’étais battu contre le loup et qui m’étais retrouvé couvert de poussière, non ?
Bell Moore se justifia ainsi en glissant soigneusement la lettre dans la poche intérieure de sa veste.