Chapitre 201
Rencontres (2)
Selon ma perception, treize ans s’étaient écoulés depuis.
En réalité, onze ans s’étaient écoulés dans le futur.
À présent, ce n’était plus « réel ».
Treize ans auparavant et onze ans plus tard.
Le jour qui avait existé, et le temps qui s’était évanoui avec ma régression.
Face à ce paradoxe impossible à exprimer avec des mots se tenait mon meurtrier.
« …… »
Je le fixai. Son visage profondément creusé était couvert de fourrure ; on distinguait à peine ses yeux et son nez.
Je connaissais son nom.
« Webler. »
J’ignorais si c’était son vrai nom. C’était celui que Zia lui donnerait plus tard.
Je serrai les dents.
Le ressentiment était toujours là. Impossible d’éprouver de l’affection pour l’homme qui m’avait tué.
Cependant, l’expression « l’homme qui m’a tué » sonnait un peu bizarre.
J’étais là, vivant, à respirer, et surtout…
Si je lui imputais cette mort à lui seul, alors je lui devais aussi cette régression.
En réalité, je méprisais moins « Webler » que Libra. Parce qu’il n’était qu’un homme-loup. Parce que je connaissais bien la souffrance de son peuple.
… C’était compliqué.
En fait, au fond de moi, mon instinct hurlait que je devais lui trancher la gorge sur-le-champ.
Mais la raison me dictait le contraire.
Avant ma régression, il ne me restait que deux mois à vivre. Même s’il ne m’avait pas tué, je n’aurais pas vécu longtemps.
« Tu as pris un sacré poil. »
Je lui lançai ces mots. Il gardait le silence.
« On dirait un homme-loup. »
À cet instant, il eut une réaction imperceptible. Quelques-uns de ses nombreux poils se hérissèrent.
« Quel âge as-tu ? »
Les hommes-loups représentaient une force considérable. Leur race était naturellement puissante.
Sans aucun entraînement, le simple fait d’atteindre l’âge adulte leur conférait une puissance de combat comparable à celle d’un chevalier de deuxième ou troisième rang.
C’était cette force qui les marginalisait dans la société, et c’était aussi la raison pour laquelle Zia les accueillerait bientôt.
« Tu ne peux pas répondre ? »
Cependant, j’ignorais comment Zia avait fait d’un homme-loup son subordonné.
Était-ce à partir de maintenant ?
Non, Webler n’avait jamais rencontré Zia. Il me l’avait dit lui-même.
« …… »
Je regardai Webler. Cet homme silencieux me dégoûtait.
Je veux le tuer.
Je veux lui trancher la gorge sans réfléchir.
Ces pensées ne cessaient de m’assaillir.
Je jetai un œil à l’horloge.
Seulement cinq minutes s’étaient écoulées. J’avais l’impression de l’avoir affronté pendant cinquante minutes.
Je regardai derrière la vitre. De l’intérieur, on ne pouvait pas voir dehors, mais Bell Moore devait m’observer depuis l’autre côté.
Je lui lançai :
« …… Arrêtons l’enregistrement un moment. »
* * *
Pendant ce temps, Bell Moore observait la scène depuis l’extérieur de la salle d’interrogatoire.
« …… Regardez-moi ce fils de pute, il est tellement sérieux. »
La façon dont Shion Ascal faisait face à son adversaire était brutale. Surtout son regard : celui d’un psychopathe, comme s’il pouvait décapiter l’autre à tout instant.
« C’est vraiment un taré, un taré… »
Une loyauté aussi extrême était dangereuse.
Bien sûr, Libra attendait de tous ses membres qu’ils lui soient loyaux, mais un tempérament trop fougueux constituait plutôt un défaut.
Parce qu’ils étaient des « Équilibreurs ».
Ils devaient toujours garder leur calme et leur sang-froid, ne pas mêler leurs émotions à leur jugement et ne faire que ce qui était bénéfique à Libra.
Voilà le profil idéal pour Libra.
Pour Bell Moore, c’était plutôt une bonne chose. Cela prouvait qu’il était supérieur à cette jeune recrue.
« …… Hein ? »
Pourtant, Shion Ascal se calma peu à peu. Il parvint à réprimer sa colère et son envie de meurtre.
— Quel âge as-tu ?
Shion lui posa la question.
Pas de réponse.
La conversation n’alla pas plus loin.
— Tu ne peux pas répondre ?
Peut-être parce qu’il ne pouvait pas le décapiter dans le cadre de cette mission, le type ne coopérait pas beaucoup.
Enfin, c’était là toute la limite d’une jeune recrue.
Il avait mené à bien quelques missions par chance, mais au bout du compte, ce n’était que de la « chance », non ?
« Jusqu’ici, tu as eu de la chance, hein, psychopathe ? »
Shion regarda alors dans sa direction. Plus précisément, droit vers l’endroit où il était assis.
« Quoi ? Hé, tu m’entends ? »
— …… Arrêtons l’enregistrement un moment.
« Tu m’entends ? »
Heureusement, il ne semblait pas l’entendre.
— Arrêtons un moment l’enregistrement et le filmage.
Bell Moore secoua la tête. Il alluma le micro relié à la salle d’interrogatoire et prit la parole.
« …… Sors un instant. »
Shion sortit. Bell Moore fronça les sourcils et lança :
« Hé. Cette fois, tu n’as pas le droit de le tuer. »
Demander l’arrêt de l’enregistrement et du filmage signifiait qu’il songeait, au minimum, à lui coller une raclée, voire à le tuer.
Shion hocha la tête.
« Je ne le tuerai pas. »
« Je ne peux pas te faire confiance. Tu sais qui est la personne qu’on a kidnappée ? »
« Qui est-ce ? »
« Un membre d’une branche de la famille Libra. »
« …… »
Les sourcils de Shion se froncèrent en un huit. Bell Moore ricana.
« Une branche, bordel. Une branche. Ce n’est pas aussi important que la famille principale. »
Il y avait une différence considérable entre la famille principale et ses branches. Pour faire simple, les membres des branches ne portaient même pas le « nom » Libra.
« Mais ils comptent plus que nous. Tu dois les sauver coûte que coûte. »
« Je vais essayer. Alors, arrêtons l’enregistrement et le filmage. »
Bell Moore soupira.
« D’accord. Mais n’oublie pas : si tu tues encore quelqu’un, cette fois, tu dégages. »
Il éteignit ensuite l’interrupteur de l’artefact qui enregistrait l’intérieur de la salle d’interrogatoire.
« D’accord. »
Shion Ascal rentra aussitôt et referma la porte.
Boum !
« …… C’est vraiment un taré, un taré. »
Comment un type pareil avait-il atterri ici ?
Bell Moore secoua la tête.
* * *
Toc… Toc…
Je tapotai le bureau du doigt.
Je vérifiais la résonance.
En présence d’un artefact d’enregistrement ou de filmage, la magie qui imprégnait l’espace modifiait la propagation de la résonance.
Toc… Toc…
C’était pareil.
Bell Moore avait donc éteint l’artefact d’enregistrement. À présent, même lui ne pouvait pas savoir ce qui se passait ici.
« …… Je n’ai pas vraiment besoin de t’interroger. »
Je lui dis cela. Il ne répondit toujours pas.
Il prenait peut-être mes paroles pour des inepties.
« Je sais qui tu es. »
Il garda la tête baissée, comme s’il n’entendait rien.
Je me penchai vers lui et lui chuchotai à l’oreille, que dissimulait sa tignasse hirsute :
« Tu es un homme-loup. »
« …… ! »
Enfin, il releva la tête. Les yeux écarquillés, il me dévisagea, stupéfait.
« Je sais aussi où se cache ton “peuple”. »
« …… »
Il avait toujours l’air sceptique.
Il pensait peut-être qu’il y avait une petite chance que j’aie simplement « deviné » tout ça.
Il se trompait.
« À l’est. »
Il eut le souffle coupé un instant.
« Une forêt dense. Une falaise taillée en forme de demi-lune. »
À mesure que je poursuivais, choc et désespoir emplissaient ses grands yeux.
« Là où coule la cascade. »
À l’avenir, cette information serait de notoriété publique. Quand les hommes-loups se soumettraient à Zia et obtiendraient légalement leurs droits, leur grotte elle-même ne serait plus un secret.
« Votre grotte doit se trouver là. »
Je le scrutai. Sa respiration était devenue saccadée.
Cinq minutes plus tôt, il me prenait pour un chien qui aboie.
« Maintenant, il suffira d’un mot de ma part pour que les forces de Libra se mettent en route. »
« C, comment… »
Enfin, il ouvrit la bouche, mais sa réponse n’en était pas vraiment une.
« “Comment” n’est pas la question que tu devrais poser. Tu n’as pas le droit de m’interroger. »
La différence de connaissance reposait en définitive sur sa « source ».
Tant qu’il ignorait d’où me venait la vérité, il ne pouvait que me craindre.
Et il devait avoir peur.
Car ma source, c’était « l’avenir ».
« Négocions… »
« Inutile de négocier. Je vais exterminer toute la race des hommes-loups. »
Soudain, ses canines s’aiguisèrent. Un sourire naturel se dessina sur mes lèvres.
« Je leur arracherai la tête un par un, avec soin, leur trancherai la taille et les enterrerai sous terre. »
Il trembla, les mains entravées par ses menottes. Sa fourrure hérissée semblait déjà électrisée.
« Oh, je pourrais en empailler un ou deux, aussi. Comme preuve de votre existence. »
Je me levai.
« Bon boulot. »
Je venais de me retourner et de saisir la poignée quand…
« A, attends ! »
Il m’interpella. Je me retournai lentement. Le visage désespéré, il cria comme un chien trempé sous la pluie :
« Mon peuple est innocent ! C’est moi qui ai fait ça, j’ai accepté le pot-de-vin. La… la personne que j’ai kidnappée n’est pas dans la grotte, elle est ailleurs. »
« Où ? »
« Si tu promets de ne pas toucher à mon peuple, je te le dirai. »
« Pourquoi le ferais-je ? »
Je posai la question avec un sourire en coin.
« Pourquoi le ferais-je ? »
J’avais une boule dans la poitrine. Une rage d’une blancheur pure, et en même temps le mépris absolu que m’inspirait quelqu’un.
« … À, à la place, tu peux me tuer. »
C’est ce qu’il dit.
« … Quoi ? »
« Tue-moi ! Tue-moi ! »
Son regard, qui implorait sa propre mort plutôt que celle de son peuple, était étrangement limpide.
Je trouvai cela étrange.
Autrefois, quand il était animé d’une foi absolue en Libra, il n’y avait chez lui que la folie d’un fanatique.
À présent, il avait même brièvement montré la maturité d’un martyr.
Je le regardai, la main posée sur la garde de mon épée à ma taille.
« Qu’est-ce que… tu veux ? »
Cette question m’avait toujours intrigué. Pas seulement aujourd’hui.
Depuis l’époque où il vouait une loyauté religieuse à Zia jusqu’à aujourd’hui, qui s’inscrivait dans la continuité de ma régression.
Je voulais comprendre ce qui guidait ses actes.
« Je… »
Il esquissa un sourire, l’air quelque peu soulagé.
« Je veux seulement un endroit où “nous” pourrons vivre. »
Je saisis mon épée.
Je l’abattis sur sa tête.
……
Je sortis de la salle d’interrogatoire. Bell Moore dormait dans son fauteuil.
Ronflement…
C’était un peu absurde, mais plutôt une bonne chose.
« … Réveille-toi. »
Je secouai son fauteuil.
« Hein ? Quoi ? »
« J’ai trouvé où il se trouve. »
« … L’endroit ? »
Bell Moore, qui bâillait, se leva d’un bond. Il se précipita vers la vitre pour regarder à l’intérieur.
« Merde ! »
La salle d’interrogatoire était couverte de sang. Celui-ci coulait du corps de l’homme-loup, étendu sur la table.
Bell Moore se tourna vers moi, le visage déformé.
« Hé, espèce de malade… »
« Je ne l’ai pas tué. Je l’ai juste un peu tabassé. »
« … Tu ne l’as pas tué ? »
« Non. »
Ce n’est qu’alors que Bell Moore l’examina de plus près. Le souffle qui s’échappait de ses lèvres projetait du sang.
Je décidai de ne satisfaire ma rancune personnelle que dans cette mesure.
Pour devenir un « Équilibreur », je devais garder un calme absolu.
J’avais beau y réfléchir, je n’avais ni raison ni motif de le tuer maintenant.
« On y va tous les deux, ou on appelle du renfort ? »
« Quoi ? »
« J’ai trouvé où il se trouve. »
« … Vraiment ? »
« Oui. »
Bell Moore jeta de nouveau un œil derrière la vitre.
« … Alors, il fallait le tabasser. Mais les autres ne l’ont pas déjà bien amoché ? »
« Tu vas appeler du renfort ? »
« Non. »
Bell Moore secoua la tête.
« On y va tous les deux. Pourquoi partager la gloire ? Je vais te montrer ce que valent mes galons d’ancien. »
* * *
Edsilla partageait ses frontières avec trois pays. L’un d’eux était le royaume de Bellaros, situé à la frontière.
C’était l’endroit que Webler avait révélé.
« C’est ici ? »
demanda Bell Moore.
« Oui. »
Je hochai la tête et pointai du doigt un endroit au loin.
« Il y a une grotte dans cette forêt. »
L’entrée de la grotte était visible au premier coup d’œil. À l’intérieur, une barrière devait sans doute retenir quelqu’un dont l’identité nous échappait.
« Qu’est-ce que tu as bien pu dire à ce muet ? »
« Je l’ai un peu menacé. »
« Menacé… Bon, on verra ça plus tard. Entrons d’abord. »
Nous pénétrâmes discrètement dans la grotte.
……
Au début, nous avançâmes avec une certaine tension. Nous étions sur nos gardes au moindre souffle de vent et guettions d’éventuels pièges magiques, prêts à réagir.
Pourtant, l’attaque à laquelle nous nous attendions ne vint pas.
Tout était plutôt calme.
« Hé. J’ai beau y réfléchir, ce n’est pas le bon endroit. C’est un piège. »
Bell Moore croisa les bras. Il me dévisagea d’un air soupçonneux.
« Tu es venu ici juste parce que t’étais content d’avoir la moindre info de ce salaud ? »
« Non. Tu ne le vois pas ? »
Moi, je le voyais.
Le SZX-9500, passé en détection infrarouge. Tout au fond de la grotte, la chaleur d’une personne se faisait sentir.
« …… C’est bien là ? »
« Oui. »
Fssst…
À cet instant, quelqu’un s’approcha derrière nous. C’était la formule de détection que Bell Moore avait posée en entrant dans la grotte.
— Chut. Un type vient d’arriver.
Bell Moore se baissa.
— …… Tu es sûr qu’il est là ?
Je hochai la tête.
— Alors va le secourir. Je m’occupe de l’autre.
— D’accord.
Nous nous séparâmes ainsi. J’avançai, tandis que Bell Moore se dissimulait dans l’obscurité de la grotte.
Après avoir suivi pendant environ cinq minutes la chaleur corporelle captée par le SZX-9500…
Je trouvai une personne.
C’était une femme au visage émacié.
Ses cheveux étaient d’un bleu légèrement trouble. Une couleur du Sud, probablement. En tout cas, ce n’était pas la couleur pure d’une barrière. Elle avait la bouche bâillonnée et le corps entièrement ligoté.
Un visage familier. Impossible de ne pas la reconnaître : c’était une figure importante de Libra.
Kwaaaa !
Une violente explosion retentit soudain. Bell Moore devait être aux prises avec le ravisseur.
La femme ouvrit les yeux au milieu du vacarme.
« Mmmph ! »
Elle réagit vivement dès qu’elle me vit. Je posai un doigt sur mes lèvres.
« Chut. »
Puis je levai mon épée.
Il n’y avait aucun passage derrière elle. C’était clairement une impasse, mais pas pour moi.
Comme tout à l’heure, il me suffisait de trancher l’espace pendant un instant.
Les effets secondaires seraient toutefois assez violents…
« … Hmpf ! »
Je déployai l’« Épée Tranchante ». La diagonale de ma lame transperça le vide. Un nouvel espace miroita dans le sillage de son mouvement.
« Allons-y. »
Je la hissai sur mon épaule.
Kwaaaa !
Mais la bataille faisait rage derrière nous. Bell Moore n’arrivait pas à en finir avec son adversaire ; il devait être sacrément fort.
« Attention, vous risquez d’avoir la tête qui tourne. »
Je fis un pas en avant.
En un instant, l’obscurité de la grotte se dissipa. L’espace bascula au grand air en un éclair.
« … »
J’encaissai la douleur, comme si j’allais vomir du sang.
« Mmmph ! »
La femme sur mon épaule se débattit violemment. Je la déposai et lui arrachai le ruban adhésif de la bouche.
« Beuuuuark ! »
Elle vomit aussitôt.
« Vous allez bien ? »
« Beuuuuark… Ah, putain. Vous êtes de Libra ? »
« Oui. »
La femme, qui avait presque fini de vomir, me jeta un coup d’œil et hocha la tête.
« Ah… Ah. D’accord. Vous m’avez retrouvée comment ? »
« Oui. Veuillez rester ici. »
« … Quoi ? Pourquoi ? On devrait s’enfuir. »
Je désignai la grotte.
« Mon partenaire est là-dedans. »
Kwaaaa !
« … Il se bat en faisant un boucan pareil ? Ces types vont bientôt revenir. »
Elle ne semblait pas apprécier la situation.
« Autant rentrer sains et saufs, si possible. »
Je dégainai mon épée.
« Je reviens vite. Restez tranquille. »
« … De toute façon, je ne peux même pas bouger à cause de mes jambes. »
Elle se toucha le genou. Je l’examinai et haussai un sourcil.
Elle boitait ?
C’était la seconde de Zia.
« Putain. Je les tuerai à mon retour. »
Pourquoi cette femme avait été kidnappée, et quel lien elle entretenait avec l’homme-loup, c’était ce que j’allais devoir découvrir…