Chapitre 191
Stage (2)
Pourtant, dans l’auditorium qui surplombait l’autoroute.
Je ne baissai pas l’épée que je pointais vers le cou de la cadre. J’étais un peu nerveux, mais je devais faire une « impression mémorable ».
« Très bien. Alors, demandons-le. Pourquoi suis-je le traître ? »
La cadre posa la question d’un ton calme.
Je répondis :
« Vous avez dit que vous étiez responsable de la livraison. »
C’était la première chose qu’il avait dite.
« Je vous ai tous envoyés sur les lieux en tant que responsable de la livraison. »
J’avais supposé qu’il s’incluait lui-même dans cette situation.
« Rien que pour ça ? »
« Libra a probablement loué des dizaines de camions pour la répétition. Ils ont sans doute tous été dévalisés. Si seul le vrai camion avait été volé, ce serait comme annoncer qu’il y a une taupe parmi nous. »
« Quelles sont les chances que la société de transport ait divulgué l’information ? »
« La taupe a probablement compté là-dessus, mais un autre service de Libra a envoyé un texto au chauffeur avant elle. Le message était soumis à un protocole confidentiel. Il s’autodétruisait dès sa réception. »
« Un protocole confidentiel. »
« Oui. Dès le départ, ce chargement n’avait pas de destination. Le chauffeur a reçu plusieurs textos confidentiels à la suite. Ils ont probablement fait changer la destination plusieurs fois. »
Les lèvres de la cadre tressaillirent légèrement.
« Pour l’instant, ce ne sont que des suppositions. »
« De plus… »
Je désignai l’intérieur du camion.
« Le numéro de camion inscrit sur le permis du chauffeur ne correspond pas à la plaque du véhicule. »
Le permis indiquait la plaque [GPA539-EDS].
Mais la véritable plaque du camion était [GAP213-DDE].
Une différence évidente.
« Elle devait être différente depuis le début. Libra a dû la changer. Ainsi, même s’il y avait eu une taupe dans la société de transport, elle n’aurait pas pu suivre ce camion. »
En tant que société de transport n’ayant signé qu’un contrat de livraison, elle ignorait la destination du camion et son numéro de plaque.
Autrement dit, impossible de remonter jusqu’à nous par l’intermédiaire de la société de transport.
« Si ce camion a été dévalisé, c’est pour une raison simple. Quelqu’un a placé un GPS sur le vrai véhicule. Une taupe qui connaissait forcément le plan de livraison. »
« Désolée, mais il n’y avait ni GPS ni rien de ce genre. »
Une autre stagiaire intervint. Cette fois, c’était Riley.
« Nous avons inspecté le camion dès notre arrivée. Nous avons utilisé des ondes magiques. Rien n’a été détecté. Si les voleurs ont récupéré le GPS pendant le vol, alors il n’y a tout simplement aucune preuve. »
« Les voleurs n’auraient pas eu le temps de récupérer le GPS. Comme Bell Moore l’a dit, Libra devait arriver dans quinze minutes et les poursuivre au bout de trente. »
Bell Moore toussota, gêné.
« Le seul coupable possible, c’est donc vous. »
Je regardai de nouveau la cadre.
« La personne responsable, qui aurait été la première informée de l’incident. »
« … Hmm. »
« Vous avez probablement récupéré le GPS en vous précipitant sur les lieux, puis appelé les agents en retard. »
« C’est vraiment ce que j’ai fait ? »
« Puis-je vous fouiller ? »
La cadre leva silencieusement les sourcils, puis plongea la main dans sa poche. Elle en sortit un petit GPS.
« Hein. »
Bell Moore eut un rire gêné et je rabaissai mon épée.
Boum !
Jean, la responsable des ressources humaines, referma le dossier.
« Oui, cet incident a réellement eu lieu. Vous ne connaissez peut-être pas l’Espace magique, mais cela s’est passé il y a quinze ans. C’est donc un peu un classique. »
Elle parlait d’un ton professionnel.
« Il y a quinze ans, la Gare de Libra a organisé une répétition pour la livraison du Cristal de béryl, et tous les camions qui y participaient ont été dévalisés. »
Ses yeux bruns se posèrent sur moi.
« Comme le stagiaire Shion l’a deviné, il y avait une taupe. Cependant, contrairement à aujourd’hui, ce n’était pas le responsable de la livraison, mais l’un de ses subordonnés. En réalité, il ne s’agissait pas d’un GPS, mais d’une formule de localisation qui disparaissait naturellement avec le temps. Nous avons remplacé cet élément par un GPS, car sans preuve matérielle, l’exercice aurait été trop difficile. »
Jean jeta un coup d’œil aux autres stagiaires. Ils avaient tous l’air d’avoir croqué dans quelque chose d’amer.
« Libra est la cible de toutes sortes de minions de familles, d’espions industriels d’entreprises, sans parler des monstres du monde souterrain et des taupes travaillant pour des cartels. »
Elle disait « être la cible », mais en réalité, ils payaient le prix de leurs actes. Ce n’était rien d’autre qu’une punition.
Tout avait commencé avec Sherlock, qui avait fait prospérer Libra à coups de petites combines.
« Souvenez-vous : en tant que membre de Libra, vous n’avez qu’une seule règle de conduite. “Œuvrer au bénéfice de Libra.” »
* * *
Les stagiaires quittèrent l’auditorium du cinquième étage pour rejoindre le sixième. Cette fois, la pièce ressemblait à une salle d’attente de gare.
« Je vous en prie, asseyez-vous tous. »
À la demande de la cadre, les seize stagiaires s’assirent sans ordre particulier.
« Vous passerez des entretiens individuels pour votre affectation. Riley, vous commencez. »
« Oui. »
« Les autres, veuillez patienter. »
Riley entra dans la salle d’entretien. Je fis semblant de ne pas suivre sa silhouette du regard.
« Hé. »
Quelqu’un s’assit soudain à côté de moi.
Un homme au menton proéminent et aux cheveux plaqués en arrière, d’une élégance tapageuse.
C’était Bell Moore.
« Tu es plutôt malin, hein ? »
Il était déjà chevalier à plein temps et avait terminé ses études. Il avait six ans de plus que moi. Pourtant, il avait l’air bien trop usé pour être encore dans la vingtaine.
« Tu entres à l’université cette année ? »
C’était l’un des plus grands psychopathes de Libra. Une ordure qui s’amusait autrefois à faire exploser la tête des sans-abri.
*Est-ce que je devrais vraiment m’embêter à parler à un sous-homme pareil…* C’est ce que je me disais, mais…
« Oui. J’entre à l’université en tant que cadet du chevalier Bell Moore. »
Pour l’instant, mieux valait me rapprocher de lui. Si je parvenais à le mettre en confiance, ce serait plus facile de le tuer un jour.
Bell Moore se détendit et gloussa.
« Si mon cerveau était un peu plus jeune, j’aurais pensé à fouiller le téléphone du type déjà vaincu. »
Malgré ses paroles, il était malin. D’innombrables victimes s’étaient laissées berner par son air niais et sa façon de combattre.
Et surtout… il était en train de me jauger.
« Toi. Tu as dit que tu étais un fidèle de Libra ? »
Bell Moore devait déjà avoir été recruté pour de bon. À ma connaissance, il travaillait comme chien de chasse depuis ses années d’études, choisi et mis à l’œuvre dès cette époque. Il avait probablement pour mission de repérer les stagiaires parmi les stagiaires.
« Ma famille est fidèle à Libra depuis des générations. »
« Des générations, hein ? C’est bien. »
Il gloussa doucement.
« Et vous, monsieur Bell Moore ? »
« Pareil. J’ai reçu une bourse. Sans Libra, je ne serais pas là… mais bon, travailler ici, c’est juste un boulot d’appoint. »
« Un boulot d’appoint ? »
Je tournai les yeux vers lui, avec une pointe d’hostilité dans le regard.
Bell Moore rit de plus belle et leva les mains.
« Oh là, tu es tendu, comme si je n’étais pas un fidèle. »
« … Le terme “boulot d’appoint” m’agace un peu, c’est tout. »
« Pourquoi ? Tout le monde n’est pas aussi pur que toi. Tout le monde ne vénère pas Libra comme tu le fais. »
Bell Moore parlait comme s’il savait beaucoup de choses sur moi.
« J’ai beaucoup à apporter à Libra, et Libra peut me traiter comme une marchandise de premier choix. C’est pour ça que je suis là. Pas pour Libra, comme toi. »
« Vous vous moquez de moi ? »
« Je sais. Tous les participants au stage sont des concurrents. J’ai compris. Mais tu sais quoi ? »
Bell Moore me chuchota à l’oreille. Une odeur infecte de cigarette s’en dégageait.
— La loyauté ne nourrit pas son homme. C’est le talent qui le fait. Si Libra devait choisir entre toi et moi, elle me choisirait sûrement.
Je le poussai à l’épaule. Il se laissa tomber en arrière sans bruit, un large sourire aux lèvres.
Il souriait.
« À vous, monsieur Bell Moore. »
« Oui. J’y vais. »
La cadre l’appela. Il se leva brusquement et entra dans la salle.
Je restai assis en silence. C’était un peu ennuyeux, puisqu’on m’avait confisqué mon smartphone.
« Grawl, tu m’entends ? »
Je pris contact avec Grawl d’un air détaché. C’était de la télépathie par le biais du R-elix.
« Oui. Qu’y a-t-il ? »
« Je m’ennuie. On fait un jeu de mots en chaîne. Tu connais ? »
« Oui. Un jeu où l’on enchaîne des mots de trois lettres. »
« Sodium. À toi. »
« … Tu te moques de moi ? »
« Pourquoi ? »
« Je commence. »
« Vas-y. Mais les mots interdits sont sodium, yttrium, cadmium… tous ceux qui se terminent par “-ium”. »
« Chiot. À toi. »
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« À vous, monsieur Shion. »
Mon tour était arrivé sans que je m’en rende compte.
J’entrai dans la salle d’entretien. Jean, la responsable des ressources humaines, et deux de ses subordonnés étaient assis en face de moi.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Jean me l’indiqua. Je pris place.
« Stagiaire Shion. Vous avez été plutôt malin aujourd’hui, n’est-ce pas ? On dirait que vous n’avez pas été choisi pour le stage par hasard. »
« J’ai simplement eu de la chance. »
Libra appréciait l’humilité. La famille préférait les talents loyaux à sa lignée, mais qui ne recherchaient ni l’attention ni la gloire.
« J’ai quelques questions… Votre note à Endex est passée de D- à la 67e place au classement des résultats universitaires. Y a-t-il une raison particulière ? »
Sur le continent, une progression soudaine des capacités éveillait de sérieux soupçons. La cause la plus probable était la greffe de monstres, une procédure très répandue dans le monde souterrain.
« Comme vous le savez, j’ai eu des problèmes de santé. »
J’avais prévu ma réponse à l’avance, sachant qu’on me poserait la question.
« Après avoir guéri, j’ai repris un entraînement régulier. Une fois libéré de l’emprise de la maladie, j’ai progressé. »
« Hmm. Vous avez traversé bien des épreuves. Votre père était chevalier junior de Libra et vous avez vous-même vécu à l’Orphelinat Libra… qui a fermé, si je ne me trompe pas ? »
« Il a déménagé. Vers le nord. »
Jean haussa un sourcil.
« Vous avez dit vouloir devenir chevalier gardien de Libra. Savez-vous ce que cela implique ? »
« Oui. »
« Les aptitudes dont vous avez fait preuve aujourd’hui conviendraient davantage à un Chaser. »
« Pour devenir chevalier gardien, je ferai tout ce qu’il faudra. »
Un Chaser.
Comme son nom l’indiquait, c’était un poursuivant. Il assassinait les individus nuisibles à Libra ou intervenait rapidement en cas d’incident.
Il supervisait également les mises en scène et les répétitions destinées à débusquer les traîtres, comme l’incident du camion que j’avais vécu aujourd’hui.
« Ne souhaitez-vous pas servir les descendants directs de la famille principale ? »
Jean m’interrogea sur la famille principale.
Derek, Johanna, Jade et Zia, de la famille Libra.
Rien que d’y penser, je ne pouvais m’empêcher de sourire.
« Pourquoi souriez-vous ? »
« … Rien que d’y penser est un honneur. »
À cet instant, mon sourire était tout à fait sincère.
« J’espère de tout cœur pouvoir les servir. »
Quand la haine franchissait un certain seuil, elle pouvait devenir étrangement attendrissante.
* * *
Tic-tac… Tic-tac…
Avec le vieux Belthos et Soliette, je m’occupais du jardin du vieux bâtiment.
« Shion, qu’est-ce que tu en penses ? C’est moi qui l’ai taillé. »
Soliette me montra un arbre qu’elle avait sculpté en dinosaure. J’applaudis.
« Tu apprends vite. Tu as du talent. »
« Hahaha ! »
Depuis la semaine précédente, quand je m’étais accroché désespérément à Soliette, elle se retenait de se reconnecter au Donjon de Bethune.
Elle savait que le Cauchemar chevaleresque se trouvait à Bethune, mais comme c’était une impasse, la créature ne pouvait pas s’échapper. Et Soliette elle-même l’affronterait dans un état légèrement détaché de son obsession et de sa haine.
Le chevalier Raelro lui avait lui aussi déconseillé de se reconnecter.
Il avait dit qu’un certain « changement » était en train de se produire au cœur de la Bouteille des âmes. Qu’il fallait attendre, pour l’instant.
« Tu retournes au stage aujourd’hui ? »
Le vieux Belthos posa la question. Soliette parut intéressée.
« Oui. Je vais bientôt partir. »
« Shion, jusqu’à quand ? »
« Jusqu’à la cérémonie de rentrée. »
Le stage durait un mois. Deux jours par semaine, pour un total de huit jours.
Ding !
Un message arriva justement. Il concernait le stage.
[Shion Ascal]
[Aujourd’hui, vous êtes affecté au poste de « Chaser ».]
[Nous vous envoyons à l’adresse suivante.]
[Il s’agit d’une intervention d’urgence. Veuillez arriver sur les lieux dans les 15 minutes.]
« … Je dois me dépêcher. »
Encore une fois, Libra était intransigeante sur la ponctualité. Une seule seconde de retard suffisait à être disqualifié du stage.
« Oh, tu pars au stage ? »
Le vieux Belthos et Soliette se tenaient côte à côte, sécateurs à la main. On aurait dit un grand-père et sa petite-fille.
« Oui. Il se peut que je ne… rentre pas avant la nuit. »
« Quand tu rentreras, tu pourrais nous faire un de ces poulets au fromage et au maïs ? »
« Je vous en ferai en rentrant. »
« Youpi ! »
Soliette sourit comme une enfant et…
« J’achèterai la bière. »
ajouta le vieux Belthos.
« D’accord. Je vous attendrai. »
…
Comme l’avait annoncé la responsable des ressources humaines lors de l’entretien de la veille, j’avais été affecté au poste de Chaser, un agent de terrain. Mon lieu de travail se trouvait donc dans une région montagneuse.
« … Il y a du monde, ici. »
Il y avait deux personnes.
L’une était un inconnu, couvert de sang et adossé à un arbre.
L’autre était Bell Moore.
Devant lui, Bell Moore se retourna pour me regarder.
« Hein ? Ah~ J’avais cru sentir une odeur de lait. » (symbole d’un bébé, donc d’un novice)
Il alluma un cigare et gloussa.
« C’est toi, mon partenaire ? Shion Ascal. »
« Commencez par m’expliquer la situation. »
« Espèce d’enfoiré, tu me prends pour ton larbin ? »
Bell Moore recula d’un pas. Un homme couvert de sang se trouvait là. Je le regardai en silence.
Il fronça les sourcils en me dévisageant.
« … C’est qui, ce gamin ? »
« Ce monsieur, “Renkal”, a demandé de l’aide. C’était un espion infiltré dans le cartel, mais il s’est fait prendre. »
« Je ne me suis pas fait prendre. Je me suis enfui avec les informations. »
Bell Moore me le présenta, puis me fit un clin d’œil. Il voulait que je me présente ?
« Shion Ascal. Je suis stagiaire ici, comme monsieur Bell Moore. »
« C’est dingue. Deux stagiaires ? Le cartel est à nos trousses ! Pourquoi t’es un putain de stagiaire ? »
Je me tournai vers Bell Moore.
« Le cartel le poursuit ? »
« Ouais. J’en ai déjà tué trois. Vu que tu es arrivé sans encombre, j’imagine que c’était le dernier ? »
« … »
Je regardai de nouveau l’homme qui se faisait appeler Renkal. Son nom différait de celui dont je me souvenais, mais son visage m’était familier.
« … Renkal ? »
Je fronçai les sourcils.
Je m’approchai de lui.
Je posai un genou à terre et lui examinai le visage.
Je repoussai ses cheveux épais.
« … Hé. Qu’est-ce que tu fous ? »
« Ah. »
Je comprenais, maintenant.
Je connaissais ce visage. Je me souvenais aussi de son nom.
Melsus.
Melsus, un pédophile de merde qui allait et venait entre Libra et le cartel comme une chauve-souris, tuant d’innombrables personnes et sacrifiant nombre de mes collègues.
Pour Libra comme pour moi, c’était un homme qu’il ne valait pas la peine d’épargner.
« Mais qu’est-ce que tu fous, gamin ? Qu’est-ce qu’un stagiaire vient toucher ? Tu veux crever ?! »
« Ce que je fous ? »
Je posai la main sur ma taille.
« Hé, qu’est-ce que tu… »
Avant que Bell Moore ait pu tendre la main, je dégainai mon épée. Un éclair jaillit. Une ligne unique trancha le cou de l’ordure.
Kchrrr… !
Le sang jaillit en fontaine.
Roula…
La tête tranchée roula dans l’herbe.
« … »
Bell Moore resta bouche bée, sous le choc.
« … T’es malade ? »
« C’était la meilleure solution. »
Je rengainai mon épée. Bell Moore me poussa à l’épaule.
« La meilleure solution ? Ce type était un espion que Libra avait infiltré dans le cartel, espèce d’idiot ! »
« Oui. »
Je fouillai la poche du cadavre. Il y avait une clé USB.
« J’ai récupéré les informations. »
« … Quoi ? »
« Il a infiltré le cartel, volé des informations, puis s’est enfui avec. Alors, qu’est-ce qui a de la valeur : l’individu ou les informations ? »
« … »
Bell Moore porta une main à sa tête. Il avait l’air complètement perdu.
« Seules les informations ont de la valeur. Un espion qui se fait prendre est un incapable. Ou alors… »
Je donnai un coup de pied au cadavre.
« Il est plus probable qu’il ait été capturé puis retourné en agent double plutôt qu’il se soit fait prendre et ait miraculeusement réussi à s’échapper. Les types du cartel ne sont pas si faciles à berner. »
« … Et alors ? Comment tu comptes expliquer ça ? »
« J’expliquerai les choses telles qu’elles sont. J’agis dans l’intérêt de Libra. Cet homme n’est pas utile à Libra. »
Cet homme, Melsus, était une ordure nuisible à Libra et à l’humanité tout entière. Le tuer là, tout de suite, ne posait aucun problème. Non, il « méritait de mourir ».
« Hé, haha… »
Bell Moore laissa échapper un rire sans joie. Il se massa les tempes et se mit à rire plus fort.
Finalement, Bell Moore me lança :
« Ce type, ce serait pas un psychopathe… »
C’était une réplique que je ne m’attendais pas à entendre de sa bouche.
* * *
1.
La Bouteille des âmes. Le Présidium de Jared Arkne.
« … Je suis vraiment venu chez vous ? »
Le détective Victor fixait, hébété, les images de vidéosurveillance où on le voyait lui-même. Jared Arkne lui demanda, l’air perplexe :
« Vous ne vous souvenez vraiment de rien ? »
« Non. Je ne me souviens de rien. »
« … »
Le teint de Jared se rembrunit considérablement.
« Qu’est-ce que j’ai dit ? »
« … Ce monde. »
Vous avez dit qu’il était faux.
Mais il ravala la suite. Inutile d’accabler les autres sans raison.
« Ce monde ? »
À ces mots de Victor, Jared secoua la tête.
« Non. Mais, juste au cas où… »
Il tendit alors un carnet au détective Victor.
« Pourriez-vous garder ce carnet sur vous en permanence, quoi qu’il arrive ? »
« … Ce carnet ? »
« Oui. »
D’après les suppositions de Jared, ce détective Victor n’était pas le Victor qu’il avait vu à l’époque.
Ce n’était pas l’« entité non identifiée » qui avait dit que le monde était faux. Mais il pourrait redevenir « cette personne » un jour.
Jared écrivit donc une phrase dans le carnet.
[Je suis Jared Arkne. Avez-vous un coupe-ongles ? J’en ai un. Je voudrais vous parler.]
Si « cette personne » reprenait possession du corps du détective, elle pourrait lire la phrase et venir le voir aussitôt.
« … Oui. J’ai compris, pour l’instant. Bon, je vais y aller. »
Le détective Victor partit avec le carnet, et Jared s’affala sur le canapé du salon.
Il alluma la télévision.
[Dernière minute. Un médicament contre la démence, le « Patrick Cure », vient d’être mis au point. Ce nouveau traitement est dépourvu d’effets secondaires…]
Jared regarda défiler les informations.
[À suivre. Le traitement contre la chute des cheveux, le « Rotarka », a été approuvé. Ce remède miraculeux peut même soigner les personnes dont les racines capillaires sont complètement mortes…]
Tout cela était-il possible ?
Guérir la démence, vaincre complètement le cancer, traiter la calvitie… L’humanité pouvait-elle accomplir de tels exploits en si peu de temps ?
Jared Arkne se perdit un instant dans ses pensées.