Chapitre 172
Évasion (1)
Dans un chalet de montagne enseveli sous la neige, à l’[Académie Planarium].
Elise y séjournait.
Non. Elle y était prisonnière.
« Haaah… »
Un soupir lui échappa naturellement.
Elise elle-même ne comprenait toujours pas comment elle s’était retrouvée piégée ici.
Elle avait simplement ouvert la porte de sa chambre au dortoir. Un vent glacial avait soufflé et, quand elle avait rouvert les yeux, elle se trouvait ici.
Dans quel genre de piège était-elle tombée ?
Clic… clic…
Elle alluma puis éteignit la radio.
Clic… clic…
Elle l’alluma et l’éteignit tout en faisant le tour de l’intérieur du chalet, puis ouvrit la porte.
Ffffffouuuuu…
Une tempête de neige s’engouffra dans le chalet.
« … »
En regardant les flocons s’accumuler à toute vitesse sur le sol, Elise compta les secondes.
« Un, deux, trois, quatre, cinq. »
Elle referma la porte et mesura la hauteur de la neige qui s’était amassée en un rien de temps.
15 cm.
Toujours pareil. Même après sa trentième vérification.
15 cm en 5 secondes.
Une tempête d’une régularité et d’une constance remarquables.
« L’espace est indubitablement en boucle. »
Elle avait fait cinq fois le tour du chalet par l’extérieur. Elle cherchait une issue, mais impossible de s’échapper.
Elle avait beau marcher aussi loin que possible, il n’y avait aucune fin : seulement ce « chalet ».
Comme la Terre était ronde, elle finissait toujours par revenir ici.
— Toc, toc.
Soudain, on frappa à la porte. L’écho résonna d’une façon étrange.
« ! »
Elise sursauta, puis s’approcha de la porte.
« Qui est là ? »
— Qui veux-tu que ce soit ? Hé. Ouvre.
Une voix beaucoup trop familière et décontractée.
Qui était-ce… ?
Elle fouilla dans ses souvenirs.
Ah.
Shion.
C’était Shion.
Elise sourit.
— Tu comptes ouvrir ?
« D’accord. »
Elle ouvrit aussitôt la porte.
« … Ah, il fait froid. »
C’était bien Shion.
Elle fit la moue sans raison.
« Tu n’avais pas dit que tu ne viendrais pas ? »
« Je suis là, non ? Pousse-toi. Laisse-moi entrer. »
Il entra dans le chalet en secouant la neige. Après avoir rapidement jeté un regard autour de lui, il s’assit sur une chaise.
« Tu es venu comme ça ? »
« Comment ça ? »
« Tu n’as même pas de sac à dos… »
Il n’avait même pas de sac à dos, encore moins de manteau.
Shion répondit d’un ton détaché :
« Tu aurais préféré que je m’équipe d’une armure de plates complète ou quoi ? »
« Eh bien, pas forcément. »
« Pourquoi tu étais coincée ici ? »
« Pourquoi ? Cet endroit est pris dans une boucle spatiale… »
Elise s’interrompit.
Elle leva doucement les yeux vers Shion.
« …Je voudrais d’abord te poser une question. Comment es-tu arrivé jusqu’ici ? »
Ce n’était pas ça. L’endroit était un chalet dont on ne pouvait pas s’échapper. Mais était-il possible d’y entrer, de venir jusqu’ici ?
C’était pour le moins suspect.
« J’ai une résistance. La magie et les interférences magiques n’ont donc aucun effet sur moi. »
Shion expliqua simplement. Elise fronça légèrement les sourcils, mais n’insista pas.
C’était un type peu sensible à la magie. Elle le savait bien.
« …Quoi qu’il en soit, cet endroit est pris dans une boucle spatiale. »
Elise posa une tasse de thé devant lui. Elle se trouvait là depuis le début.
Shion prit la parole.
« Ah. C’est ce que je pensais. C’est probablement l’œuvre d’un esprit. »
Tandis qu’Elise versait le thé dans un léger chuintement, elle répondit :
« Un esprit ? »
« Oui. Les esprits ne peuvent pas quitter Planarium. »
« Tu veux dire qu’il m’a piégée ici, moi aussi ? »
« En gros. »
Shion se désigna du doigt. Elise s’assit en face de lui.
« Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? Comment on s’échappe ? »
« Aucune idée pour l’instant. Il va falloir trouver. »
Shion regarda autour de lui et aspira son thé. Elise but elle aussi une gorgée.
« Hé. »
Il l’appela soudain.
« Hum ? »
« Tu as remarqué quelque chose d’étrange ici ? »
« D’étrange ? »
« Oui. Par exemple, rencontrer quelqu’un ici. Ou voir quelqu’un. »
Ses questions étaient bizarres. À vrai dire, il l’était depuis le début.
Depuis qu’il était entré dans le chalet…
« Pfiou. »
Elise poussa un petit soupir. Elle posa sa tasse et appuya le menton sur sa main.
« Toi. »
« Quoi ? »
Shion cligna des yeux avec innocence.
À cette vue, un sourire détendu se dessina sur ses lèvres.
« Tu n’es pas Shion, n’est-ce pas ? »
« … »
Son expression se durcit un instant. Elise s’apprêtait à mobiliser sa magie, mais…
Clac.
Il posa sa tasse.
En un instant, Elise s’immobilisa. Et pas seulement elle.
La tempête qui faisait rage derrière la fenêtre du chalet, la radio qui cliquetait… Tout semblait figé dans le temps.
* * *
« Ça va être compliqué. »
Je haussai les épaules. Akane, assise en face de moi, répondit :
« Ça ne sera pas facile. »
« …Mais pourquoi l’esprit est-il en colère ? »
Ça m’agaçait. J’avais déjà passé la première épreuve.
Akane porta une cigarette à ses lèvres.
« Tu as tué le corps de l’esprit, non ? »
« Mais c’est lui qui a commencé. »
Ffff. Le filtre s’embrasa. Akane tira une bouffée avec délectation et ricana.
« On ne tue pas le corps d’un esprit en le massacrant. Même si tu détruis son “corps”, il retourne simplement à l’état d’esprit. Le salaud veut se venger de toi lui-même. »
« En prenant Elise en otage ? »
« Oui. Il veut t’attirer en prenant Elise en otage. »
C’était incompréhensible.
S’il voulait prendre quelqu’un en otage, il aurait dû choisir Soliette. Pourquoi Elise, entre toutes ?
« On n’a pas le temps de se plaindre. Plus un esprit se rapproche d’un humain, plus il oublie qu’il est un esprit. »
Un esprit qui prenait forme humaine et tentait de s’emparer d’un corps humain finissait par oublier qu’il était un esprit.
Je jetai un coup d’œil à la cigarette qu’Akane fumait.
« Pourquoi tu continues à fumer ça ? Ce n’est pas bon pour la santé. »
« Je suis une poupée, de toute façon. »
« Même si c’est ton corps d’origine ? »
« … »
Akane se raidit. Elle se mordilla les lèvres en me regardant.
« Si tu mens, tu vas y laisser une main. »
J’évitai son regard et contemplai le tableau accroché au mur.
« …Un chalet dans la neige. C’est assez sinistre. »
« C’est une poupée ou ton corps d’origine ? »
Akane se contenta de demander ça.
Je souris légèrement.
« Bien sûr que c’est une poupée. Pour l’instant, ton intuition ne t’a pas trompée. »
« … »
Elle alluma aussitôt une autre cigarette.
« Bref. C’est bien Elise la seule à être prisonnière, pas vrai ? »
« Oui. Il faut la trouver avant qu’elle ne soit complètement hypnotisée. »
« Enfin… Je ne pense pas qu’une fille aussi unique qu’Elise se laisse hypnotiser. »
Je me levai.
« Arrêtons de nous reposer et allons la chercher. »
* * *
…Dans le chalet où le temps s’était arrêté, la tempête restait figée comme sur une toile.
Shion agita la main en regardant par la fenêtre.
« Tu n’es pas Shion, n’est-ce pas ? »
Les paroles qu’Elise venait de prononcer remontèrent le temps.
Retour au début de leur conversation, alors qu’ils étaient assis l’un en face de l’autre.
« …Cet endroit est pris dans une boucle spatiale. »
Elise lui expliqua de nouveau la nature des lieux, et Shion répondit en riant doucement.
« Ah. C’est ce que je pensais. C’est probablement l’œuvre d’un esprit. »
Tandis qu’elle lui versait du thé dans un léger chuintement, elle répondit :
« Un esprit ? »
« Oui. Un esprit ne peut pas quitter Planarium. »
« Tu veux dire qu’il m’a piégée ici, moi aussi ? »
« En gros. »
Shion hocha la tête.
« Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? Comment on s’échappe ? »
« Aucune idée pour l’instant. Il va falloir trouver. »
Shion se leva, sa tasse à la main. Il examina attentivement le chalet.
Le réfrigérateur. La cafetière. Le thé sur l’étagère. La radio. L’émetteur-récepteur. Le tableau. Le tableau représentant le chalet enneigé. Et cinq portes.
« …Qu’est-ce que tu regardes ? On dirait que tu cherches quelque chose. »
demanda Elise. Shion répondit en sirotant son thé.
« Je suis juste curieux de voir ce qu’il y a ici. »
Shion ouvrit la porte du chalet. Elise plissa alors les yeux, méfiante.
« J’ai fouillé l’intérieur du chalet. Il n’y avait rien de particulier. »
« Ah oui ? …Hé, au fait. »
Shion se tourna vers Elise.
« Il n’y avait vraiment personne ici à part toi ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Il y avait quelqu’un d’autre avec toi ? Ou bien… »
Shion désigna l’émetteur-récepteur. Elise le regarda à son tour.
« Je me demande si tu as essayé d’appeler quelqu’un avec ça. »
« Quoi… »
En un instant, Elise s’assit calmement. Elle regarda Shion d’un air serein.
Shion ouvrit une autre porte du chalet.
Crrr…
Shion, qui semblait fouiller les lieux, balaya rapidement l’intérieur du regard. En l’observant, Elise rassembla de la magie dans ses paumes.
Au moment où elle allait la libérer…
« …Hein. »
Clac ! Il soupira et claqua des doigts.
Le temps s’arrêta de nouveau.
Dans cet état, il se tourna vers Elise. Elle était figée au moment de libérer sa magie.
« C’est vraiment pénible. »
Il posa un doigt sur sa tempe, comme s’il avait mal à la tête.
« …Cette folle. »
Il marmonna et soupira.
* * *
« C’est déjà fini ? »
demanda Akane. À bout de souffle, je répondis :
« Ça pompe étonnamment beaucoup d’énergie. Je manque déjà d’endurance, alors je commence à m’impatienter. »
« Alors repose-toi. On n’est pas à court de temps. »
Je m’affalai par terre. Akane déplia un journal.
« …Au fait. Tu as fait des vagues à la Ville des Tours ? »
« Pourquoi tu me parles de la Ville des Tours tout à coup ? »
« Regarde ça. Le masque d’escrime. »
Akane me montra la une du journal. Un article y figurait en gros titre.
[Berrieda Ren Casano, directrice d’orphelinat, retrouvée morte.]
[Le masque d’escrimeur qui a éteint la Lanterne de la section C… La Ville des Tours submergée par le deuil et la colère…]
« L’affaire du meurtre de Berrieda Ren Casano ».
C’était le meurtre dont je m’étais occupé lors de ma sortie.
« Hum… »
Les répercussions du meurtre de cet hypocrite déguisé semblaient considérables, en ce moment, à la Ville des Tours.
Je ne m’y attendais pas vraiment.
« C’est toi ? »
« Le masque d’escrimeur ? »
« Le nom exact du méchant, c’est “Vengeur”. »
« …Méchant ? »
Je fronçai les sourcils. Cette étiquette de méchant m’agaçait un peu.
« Oui. »
Akane haussa les sourcils.
« Ce méchant, le “Vengeur”, a tué la “Lanterne de la section C”, qui finance et dirige l’orphelinat, c’est ça ? »
La Lanterne de la section C.
Quel nom mal choisi.
« …Tu t’es déjà demandé si ce n’était pas une lanterne, mais du foutre ? »
« Hein… Hum. »
Akane éclata de rire un instant, puis fit semblant de rien. Elle se reprit avec une toux forcée tardive.
J’étais abasourdi.
« Si ça te fait rire, ris. »
« De quoi tu parles ? »
« Non, si tu avais ri sans le montrer, je n’aurais rien remarqué. Mais là, n’importe qui voit que tu as éclaté de rire. »
« …Pff. C’est juste vulgaire. »
« Ça veut dire le liquide de John. Qu’est-ce qu’il y a de vulgaire ? »
Je souris en coin.
« Oh, tu aimes ce genre de blague ? »
« La ferme. »
« … »
Je souris en coin.
« Oh, tu aimes ce genre de blague ? »
« La ferme. »
Akane changea rapidement de sujet.
« À part ça, la situation à la Ville des Tours prend une drôle de tournure. »
« Une drôle de tournure ? »
« Oui. L’opinion publique est très favorable à la création d’une structure pour les héros. »
Des héros.
Je clignai des yeux en entendant ce mot.
« Des héros ? »
« Oui. Tu connais ? À mon époque, ce genre de séries était très populaire. Jetman, Ionicman… »
« Je connais. Tu n’as que dix ans de plus que moi. »
« …Tu te moques de moi, là ? »
Je restai un instant allongé par terre, songeur.
« C’est intéressant. »
La promulgation de la loi sur les héros à la Ville des Tours.
Avant ma régression, elle ne serait arrivée que trois ans plus tard, au minimum.
La date avait été avancée.
Bien sûr, c’était une situation bien plus favorable.
Les héros comme Mila recevraient davantage de soutien, plus de talents seraient formés rapidement et ils pourraient affronter le monde de la pègre.
« Alors, ce masque d’escrimeur, c’est toi ou pas ? »
demanda Akane. Je tournai la tête vers elle.
« C’est moi. »
Inutile de lui mentir.
« Berrieda, ce salaud, était un hypocrite. Il vendait des informations sur la Ville des Tours à la pègre. »
Je n’avais aucun regret.
Au contraire, je continuerais à tuer ce genre de salauds à l’avenir.
Dans ce sens, « Vengeur » était un nom tout à fait approprié.
Je demandai à Akane :
« Qu’est-ce que tu en penses ? Ça te dérange ? »
« Bien sûr que non. »
Elle ricana et tira une bouffée de sa cigarette.
« Le monde a besoin de méchants. De méchants qui brûleront le foutre sans s’embarrasser de moyens ni de méthodes, pff. Hum. »
« … »
Je la regardai en silence.
Rire à sa propre blague, ce n’était pas très classe. Celui qui lançait la plaisanterie devait donc toujours garder son sang-froid.
Quand l’auteur de la blague riait, il devenait trop évident qu’il avait voulu faire rire. Et même une plaisanterie drôle perdait alors tout son charme.
« …Ton humour est un peu vulgaire. »
À ces mots, Akane fronça légèrement les sourcils.
« C’est toi qui as commencé, avec tes blagues sur le foutre. »
« Je plaisantais. Toi, tu voulais juste en parler. »
« … »
Akane eut l’air coupable et se gratta le bras sans raison.
Je me relevai.
« …On ferait mieux de rentrer ? »
Pour info, nous étions dans un dortoir.
Le dortoir de Planarium.
Dans le couloir de ce bâtiment, déserté par la plupart des élèves plus âgés qui étaient partis, un tableau était accroché.
C’était un paysage représentant un [Chalet de montagne enneigé].
« Fais-moi passer, s’il te plaît. »
Je posai la main sur le tableau.
Elise était prisonnière à l’intérieur.
Pas celle qui faisait semblant d’être Elise, mais la « vraie Elise » était cachée quelque part.
« Quel ingrat. »
Akane semblait vexée que j’aie critiqué son humour, mais elle activa bientôt sa magie.
Je fus « transféré » dans le tableau.
* * *
Le chalet de montagne enneigé.
« … »
Shion regarda Elise en silence.
Elle se tenait toujours au même endroit.
« Huh. »
Il soupira doucement et agita la main. Le temps se rembobina à l’intérieur du chalet où se trouvait Elise.
Au même instant, elle fut libérée de son immobilité.
« …Cet endroit est pris dans une boucle spatiale. »
Elise expliqua de nouveau la nature des lieux, puis Shion lui répondit vaguement tout en regardant autour de lui.
Pour trouver la « vraie ».
Mais peu après…
« Toi. Tu n’es pas Shion. »
Elise se mit à douter de Shion.
À cet instant, Shion claqua des doigts. C’était un signal pour Akane, qui attendait à l’extérieur du tableau.
À ce signal, Akane arrêtait puis rembobinait le temps à l’intérieur du tableau.
Mais seulement un instant.
Cette Elise avait vraiment l’esprit vif ; elle recommençait bientôt à se méfier de Shion.
« Toi. Tu n’es pas Shion. »
Clac !
Shion claqua des doigts et Akane rembobina le temps une nouvelle fois.
« Toi. Tu n’es pas Shion. »
Clac !
Shion claqua des doigts et Akane rembobina encore le temps…
« Toi. Tu n’es pas Shion. »
Au bout d’une trentaine de répétitions, ça commença à l’agacer.
Être rembobiné alors qu’il était piégé dans le tableau lui donnait mal à la tête et lui pompait beaucoup trop d’énergie.
« Toi. Tu n’es pas Shion ? »
Elise tordit les lèvres en regardant Shion.
« Haaah… »
Shion poussa un profond soupir et serra les dents.
À l’instant, sa colère avait atteint son paroxysme.
« Toi… Tu n’arrêtes pas de demander : “Tu es Shion ?” T’as pas d’autres répliques ? »
Shion fit un pas vers elle. Elle recula d’un pas.
« N’approche pas ! »
Elle projeta sa télékinésie en criant, mais le corps de Shion ne broncha pas. On aurait dit un bloc d’acier.
« Pourquoi… »
« Tu comprends, maintenant ? »
« Ngh ! »
Shion se rua sur elle et lui saisit le cou frêle de ses grandes mains.
« Kh… ! »
« Parle. »
Tout en l’étranglant alors qu’elle se débattait, il gronda d’une voix rauque :
« Parle ! »
« Quoi… Lâche-moi ! »
Elle affichait un air parfaitement désemparé. Elle semblait même s’estimer injustement traitée et lança à Shion un regard furieux.
Cette expression lui donnait la nausée.
Le simple fait qu’elle se croie la « vraie »…
« Dis-moi où tu as caché Elise, espèce de folle ! »